스크랩 [게리 제이콥] 아르테타가 아스날을 맨시티와 경쟁할 수 있는 팀으로 만든 방법

[해리 케인]

클럽 프리미어리그 단일 시즌 최다 골, 'Invincibles'보다 더 많은 승리, 클럽 역사상 두 번째로 높은 승점. 대부분의 지표에서 알 수 있듯이 아스날은 훌륭한 시즌을 보냈다.

물론 맨시티에 승점 2점차로 밀려 우승은 아쉽게 놓쳤다. 그러나 미켈 아르테타는 좌절을 극복하고 뛰어난 케미스트리를 자랑하며 새로운 영입이 번창할 수 있는 선수단을 구축했다.

두바이 여행 '모든 면에서 경이로운 캠프였다.‘

1년 전 아르테타의 팀은 시즌 초반 활기찬 출발을 보이며 월드컵 휴식기를 성공적으로 극복하고 상위권 자리를 굳건히 했다. 하지만 그 후 마지막 9경기 중 단 3승만을 거두며 부진에 빠졌다. 그들의 부진은 맨시티에 추월을 허용했다.

아스날은 이번 시즌 초반에 다시 인상적인 모습을 보였지만, 웨스트 햄과 풀럼에 연달아 패배하고 FA컵 3라운드에서 리버풀에 패를 당하는 등 슬럼프에 빠졌다. 이 세 경기에서 61개의 슛을 시도했지만 단 한 골만 넣었다.

아스날은 질문에 답하기 위해 겨울 햇살을 찾아 떠났다. 아스날은 또다시 우승 경쟁에서 밀려난 걸까? 최전방이 부족했던 건 아닐까?

아스날 감독으로 부임한 지 5년째인 아르테타는 1군과 관련된 모든 일과 마찬가지로 이번 두바이 여행도 세심하게 계획했다. 그는 강박적이고 엄격하며 클럽의 성공을 위해 헌신한다.

대부분 새벽 5시에 일어나며 지난 3월 A매치 휴식기 동안 42세가 되던 날에도 오후 늦게까지 사무실에 있었다고 일지에 기록했을 정도다. 그는 또한 구조를 좋아하는 세심한 리더지만, 두바이에서는 훈련과 휴식 사이의 균형을 맞출 준비가 되어 있었다.

아르테타는 선수들이 가족들과 함께 평소보다 더 많은 자유 시간을 가지면 긴장을 더 풀 수 있다고 생각했다. 그는 선수들과 가족들이 서로를 알아갈 기회를 가짐으로써 팀 내 유대감에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다고 생각했다.

선수들은 식사를 위해 동시에 보고할 필요가 없었고 오후에 가끔 열리는 상업 행사에만 참석하면 되었다. 평소 빡빡한 일정에 얽매여 많은 시간을 보내는 선수들에게 유연성을 부여하고 집을 떠나 자유를 만끽하며 자신감을 키울 수 있기를 바랐기 때문이다.

아르테타가 지난 한 해 동안 좀 더 여유로워진 것이 선수 관리 능력을 키우는 데 도움이 되었을 것이다. 이번 시즌 잘된 변화 중 하나는 이따금 승리를 거둔 후 월요일에 선수단을 쉬게 한 것이다.

아르테타는 사회적으로 어울리면 친해질 수 있다고 생각했다. 어느 날 사카를 포함한 일행은 해변 클럽에 갔다. 아르테타는 레스토랑에서 고개를 뒤로 젖히고 셰프 Salt Bae가 준 스테이크 한 조각을 먹는 모습에서 알 수 있듯이 여유로운 모습을 보였다.

휴일처럼 느껴졌지만, 모든 경기가 끝난 것은 아니었다. 아르테타와 코치진은 많은 분석을 통해 팀의 공격을 예측하기 어렵게 만들고 세트피스 등 작은 이점을 얻기 위해 노력했다.

아르테타는 오전에 더블 세션을 포함한 세트 훈련 시간을 갖는 등 프리시즌처럼 훈련에 임했다. 경기장 밖에서는 무엇이 잘못되었는지에 대한 솔직한 토론이 이어졌다.

쌀쌀한 런던으로 돌아온 선수들과 아르테타는 이번 여행이 큰 도움이 되었다고 느꼈다. 주장인 외데고르는 “우리는 휴식이 필요했습니다.”라고 말하며 가을에 입은 고관절 부상에서 완전히 회복할 시간을 가졌다. “우리는 힘든 순간에 있었고 지쳐 있었기 때문에 재출발이 필요했습니다. 우리는 세부적인 부분을 보완하고 휴식을 취한 후 다시 강해졌습니다.”

브렌트포드에서 임대로 합류한 라야는 이번 여행이 특히 도움이 되었다고 생각했다. 그는 9월에 램스데일을 대신해 골문을 지켰고 어려운 상황을 만들었다. 라야는 “아론과의 상황은 큰일이었습니다. 그는 훌륭한 골키퍼이자 팀과 팬들에게 훌륭한 캐릭터입니다. 제가 선발로 나서면 어떤 일이 일어날지 알았어요. 전환점이 된 것은 시즌 중반 두바이 휴식기였습니다. 모든 것을 재충전하고 숨을 돌릴 수 있는 시간을 가졌죠.”

사카는 특히 지쳐 보였고 아킬레스건을 관리하던 시기에 찾아온 휴식이었기에 반가웠다. “우리는 쉴 시간이 있었습니다. 더 강해져서 돌아왔죠.”

아르테타는 남은 시즌을 앞두고 진심으로 흥분한 듯 보였다. “모든 면에서 경이로운 캠프였습니다. 재충전했습니다. 우리가 함께 보낸 아름다운 순간들, 가족과 아이가 있고, 삶과 일을 병행하는 사람들은 재충전이 매우 필요합니다. 그들은 우리의 삶을 살아가고 있으며 우리는 이것이 그들에게 의미가 있기를 바라므로 모두가 이 캠프의 일부가 되는 것은 긍정적인 일입니다.”

팀 스피릿 '팀 결속의 힘, 아무도 모른다.'

아르테타의 낙관론은 곧 현실로 나타나 아스날이 다음 8번의 리그 경기에서 33골을 넣으며 승리를 거두었다. 9번째 경기는 에티하드에서 열린 무승부였는데, 지난 시즌 4대1로 대패했던 것과는 확연히 대조적인 결과이자 또 다른 발전의 신호였다.

이후 맨시티와 치열한 시즌 최종전을 치렀지만, 지난달 홈에서 아스톤 빌라전에서 2대0으로 패한 것이 결정적이었다. 맨시티는 다시 챔피언이지만 아스날은 상당한 발전을 이루었고, 아르테타 vs 펩 과르디올라가 잉글랜드의 새로운 감독 라이벌이라는 것은 의심의 여지가 없다.

두바이 휴식기가 영향을 미친 것은 분명하지만, 이미 많은 좋은 성과가 있었다는 것은 의심할 여지가 없다. 아르테타는 2019년 12월 부임 초기부터 팀 정신과 팀 빌딩에 중점을 두었다. 까다로운 캐릭터가 너무 많은 라커룸을 물려받은 그는 외질과 오바메양 등 파괴적인 선수들을 빠르게 퇴출했다.

아르테타와 기술 디렉터인 에두는 잠재적 영입 대상의 성향을 면밀히 조사했다. 선수들이 빠르게 적응하고 끈끈한 유대감을 형성하는 대가족을 만드는 것이 아르테타가 시도한 일의 핵심이었다.

다양한 국적의 선수들을 통합하는 것도 이러한 노력의 일환이었으며 선수단은 이번 시즌 둘째 주에 런던 콜니에서 가족들을 위한 바비큐 파티를 열기도 했다.

아르테타는 “팀 결속의 힘은 아무도 모르지만 이따금 놀라운 결과를 얻기도 합니다. 저는 승리를 위해 고군분투하는 팀에 속해있었고 저녁 식사를 하고 나서 믿을 수 없을 정도로 좋은 성적을 거둔 적도 있습니다.”라고 말했다.

아르테타는 선수들과 가까이 지내며 종종 선수들을 자극하거나 도발하려고 노력한다. 그는 특히 감정을 자극하는 이미지를 사용하는 데 관심이 많으며 한 번은 팀 회의에 전구를 가져와 전구가 연결되지 않으면 아무것도 아니라는 것을 보여주기도 했다. 연결되지 않으면 힘이 없는 팀에 대한 은유다.

또 한 번은 올리브 나무를 보여주며 무엇이든 번성하려면 뿌리를 잘 키워야 한다는 생각을 심어주기 위해 훈련장 사무실 밖에 클럽과 수령이 비슷한 150년 된 올리브 나무를 심기도 했다. 그는 또한 시계의 작동 원리를 보여주며 모든 일이 돌아가려면 모두가 각자의 역할을 해야 한다고 설명했다.

가끔 원정 경기에서는 라커룸 벽에 '강렬함과 공격성'과 같은 메시지가 적힌 포스터를 붙이기도 했다. 토트넘 홋스퍼 스타디움과 런던 스타디움에서 토트넘과 웨스트 햄을 상대로 승리를 거뒀을 때는 세트피스에서 상대의 약점을 강조하는 포스터를 사용하기도 했다.

시간이 지남에 따라 아르테타의 어린 선수단이 자신감과 방향성을 얻으면서 그의 양육이 결실을 보았다. 이번 시즌 사카는 수줍음을 극복하고 리더십 그룹에서 자신의 목소리를 찾았다. 그는 경기력, 전술 및 세부 사항에 대해 의문을 제기하는 것이 흔한 일이었다.

한편 외데고르는 주장으로서 성장했다. 그는 동료들의 필요를 더 잘 알게 되었다. 외데고르는 훈련장 스태프들이 '역대 최고의 주장'이라고 적힌 찻잔을 선물할 정도로 인기 있는 인물이다.

외데고르는 카이 하베르츠가 계약했을 때 처음으로 도움을 주겠다는 문자를 보낸 첫 번째 사람이었고, 커뮤니티 실드에서 맨시티를 꺾고 우승을 차지하자 또 다른 영입생인 데클란 라이스를 서포터에게 데려다주기도 했다. 아르테타는 웸블리 라커룸에서 선수들이 맥주 상자 위에 트로피를 건배하도록 했다.

팀의 유대감은 매니저와 주장에만 있는 것이 아니다. 팀 버스에서 하베르츠는 빠른 운전을 좋아하는 이탈리아 배관공 루이지 역을 맡아 닌텐도 스위치에서 마리오 카트를 플레이하며 다른 선수를 이끌고 있다. 하베르츠는 “마리오 카트는 예측할 수 없고 모두가 자신이 최고라고 생각하고 1등을 차지하기 위해 싸우기 때문에 정말 재미있어요.”라고 말한다.

조르지뉴는 경기 전 팀 호텔에서 조르지뉴는 히피가 아이를 키우는 이야기를 다룬 드라마 'Family Ties'를 즐겨 보는데, 브라질 선수들은 이 드라마를 할머니의 취미에 비유하며 가벼운 농담을 건네기도 한다. 진첸코와 벤 화이트는 카드 게임 Uno를 이끌고 있으며 브라질 선수들은 Ludo (보드게임)의 열렬한 팬이다.

작년에 아르테타는 Win이라는 애칭으로 불리는 래브라도 리트리버 한 마리를 팀에 추가했다. Win은 잔디에 약품을 뿌리는 훈련장에는 출입할 수 없지만, 주인이 죽고 입양된 고양이 Bob을 보고도 당황하지 않고 행복해한다.

아르테타는 때때로 중요한 스태프 회의에 무심코 들어오는 Win을 좋아한다. 그는 분위기를 밝게 하고 선수들에게 안겨주며 때로는 화이트를 비롯한 선수들의 집에 머물기도 한다.

득점할 때뿐만 아니라 경기장 안에서도 서로를 아끼는 젊고 끈끈한 팀워크가 느껴진다. 팀 정신은 선수들과 팬들 간의 상호 이해가 높아지면서 더욱 강화되었으며 이러한 유대감은 과거 조용하기로 악명이 높았던 에미레이트 스타디움을 잉글랜드에서 가장 활기찬 경기장 중 하나로 만드는 데 큰 도움이 되었다.

홈 경기 전 특별한 순간은 킥오프 전 Louis Dunford의 'The Angel (North London Forever)'을 부르는 것이다. 시즌 시작 전 아르테타는 선수단에게 에미레이트에서 경기하는 소감을 화이트보드에 적어달라고 요청했다. 라야는 “자신감”, 사카는 “특별함”, 트로사르는 “마법”이라고 적었다.

트로사르는 고집이 세고 때로는 아르테타와 의견 차이를 일으키기도 한다. 하지만 이는 빠르게 지나갔고, 트로사르는 아르테타가 브라이튼에서 합류한 다음 날 밤 10시에 파워포인트 프레젠테이션을 통해 자신이 선수로서 발전할 수 있는 방향과 방법을 보여줬다고 회상했다.

효과가 있었던 영입 '카이 하베르츠가 또 골을 넣다.'

이번 시즌의 또 다른 주요 발전은 지난여름에 영입한 라이스와 하베르츠의 영향력이다. 아르테타는 라이스에 대해 “데클란은 등대처럼 다른 선수들을 밝혀줄 선수입니다.”라고 말했다.

Vanilla Ice의 'Ice Ice Baby'를 입단곡으로 부른 라이스는 9월 맨유전 3대1 승리에서 후반 추가시간에 골을 넣은 후 얼마 지나지 않아 이 곡이 에미레이츠 스타디움에 울려 퍼지기 시작했다. 라이스는 체력 훈련 방식과 플레이 스타일이 바뀌는 것이 힘들었지만, 경기장에서는 그런 모습을 보여주지 않았고 곧바로 히트를 쳤다. 라이스는 프리 시즌 동안 미국에서 트로사르와 가까워졌다.

하베르츠는 적응하기까지 훨씬 더 오랜 시간이 걸렸다. 아스날이 MLS 올스타전와 경기를 치르기 전날 열린 스킬 챌린지 이벤트에서 좋은 출발을 하지 못했다. 하베르츠는 5개를 모두 놓쳤고 SNS에서 화제가 되었다.

한동안 하베르츠는 65m 파운드 이적료에 부응하지 못하면서 아스날 팬들을 비롯한 상당한 비판을 받았다. 하지만 외데고르는 9월 본머스전 페널티킥 상황에서 자신감이 부족했던 하베르츠에게 공을 넘겨 팀의 첫 골을 넣으며 분위기를 바꾸는 데 큰 역할을 했다.

겨울 휴식기 이후 리그에서 13골 중 9골을 넣으며 점차 경기력이 향상되었고 팬들 사이에서 새로운 애창곡이 반복해서 불렸다. “Sixty million down the drain, Kai Havertz scores again”

앞서 아르테타는 하베르츠의 컨디션이 좋지 않을 때 아내인 Lorena Bernal (배우)을 향한 끈질긴 구애에 비유하며 그의 기분을 좋게 만들려고 노력한 적이 있다. 아르테타는 “아내를 처음 만났을 때 처음에는 아내를 정복하기가 어려웠어. 메시지를 보내고 또 보내야 했고, 마지막에 그녀가 ‘그래, 우리는 함께 할 거야’라고 말했을 때 정말 아름다웠어. 만약 첫날에 'Yes'라고 했다면 그렇게 좋지는 않았을 거야.”라고 말했다.

다음 시즌을 앞두고 하베르츠의 팀 내 입지는 확실해 보인다. 아르테타는 지난 두 시즌 동안 각각 리그 88골과 91골을 기록했지만, 한 시즌에 20골 이상을 넣을 수 있는 검증된 공격수를 영입해 한 단계 더 끌어올릴 것이라는 견해에 지금까지 반대해 왔다.

아르테타는 승리에 대한 열정이 넘친다. 지난 2월 아스날이 챔피언스리그 16강 1차전에서 포르투를 상대로 후반 추가시간에 결승골을 허용해 1대0으로 패한 후, 그는 라커룸에서 선수들에게 맨시티를 추월하고 성공하려면 스타 지망생이 아닌 축구 선수가 되어야 하며 기준을 낮출 여유가 없다고 말했다.

1년 전 아르테타는 우승을 날린 선수들의 태도를 비판했다. 이번에는 좀 더 여유로운 태도를 보였다. 그는 이미 다음 시즌에 강화할 수 있는 부분을 찾고 있으며 수비수, 수비형 미드필더, 공격수 영입을 희망하고 있다. 아스날은 2024/25 시즌에 맨시티를 제압할 수 있을까?