스크랩 [톰 앨넛, 게리 제이콥] 불확실성의 구름 속에서 일해야 했던 포체티노

[해리 케인]

포체티노는 1년 전 첼시와의 첫 인터뷰에서 Zoom을 통해 클럽의 두 스포츠 디렉터인 로렌스 스튜어트, 폴 윈스탠리와 함께 앉았다. 포체티노는 그들에게 물었다. “OK, 그럼 누가 누구를 설득해야 합니까?”

포체티노는 그 말을 하면서 크고 건방진 미소를 지었는데, 이는 분위기를 깨기 위한 농담이었지만 모든 농담에는 진실이 담겨 있다.

포체티노가 감독직을 맡았지만 이후 12개월 동안 누가 첼시를 이끌어야 하는지, 누가 첼시에서 지배적인 목소리를 내야 하는지에 대한 문제는 해결되지 않았다.

포체티노는 첼시 감독으로 짧은 재임 기간에 자신이 매우 시끄럽고 혼잡한 공간에서 또 다른 목소리일 뿐이라는 사실을 점점 더 분명하게 깨달았다.

포체티노는 친밀한 관계를 유지하는 여러 임원 중 누구를 믿을 수 있는지, 누가 자신의 이익을 챙기는지 확신할 수 없었다.

토요일 아침 늦게까지만 해도 포체티노의 스태프는 토드 볼리가 포체티노와 만찬 회동에서 계속 일하고 싶다는 의사를 밝혔다고 추측했다. 포체티노는 확신이 없었다. 그는 자신이 계속 감독을 맡고 싶다고 확신하지 못했다.

볼리는 최근 몇 주 동안 포체티노를 지지하는 모습을 보였다. 그는 블룸버그의 카타르 경제 포럼에서 성공적인 스포츠팀을 구축하는 데 있어 안정성이 중요하다고 말한 지 사흘 뒤에 코밤 훈련장을 찾았다.

볼리는 “오랫동안 지배하는 프랜차이즈를 보면 팀, 경영진, 코치진 모두 안정되어 있습니다.”라고 말했다. 그는 2주 전에 첼시가 “우리가 생각한 대로 아름다운 축구를 하고 있습니다.”고 말했다. 카라바오컵 결승에서 리버풀에 패배한 후 포체티노에게 응원의 문자 메시지를 보낸 것도 볼리였다.

결승전 이후 포체티노는 첼시의 또 다른 공동 구단주인 베다드 에그발리를 만나 "의견을 나눴다"고 밝혔으며 구단은 볼리와 에그발리 사이의 불화설을 부인했다.

내부자들은 서로 다른 비전에 관해 이야기했는데 볼리는 구단의 장기적인 방향에 더 집중하는 반면, 매일 더 많이 관여해 온 에그발리는 즉각적인 결과를 원했다.

포체티노는 스튜어트, 윈스탠리와의 만남에 대해 전혀 모르고 있다고 주장했지만, 클럽은 항상 시즌이 끝날 때 계획을 검토할 것이라고 주장했다.

시즌 시작 5개월 만인 12월, 첼시는 이미 옵션을 고려하고 있었고 4월이 되자 양측 모두 결별 가능성이 점점 더 커지고 있다고 생각했다. 첼시는 아모링과 데 제르비가 유력한 대안으로 거론되는 가운데 잠재적인 대안에 대해 논의하기 시작했다.

포체티노는 4월 23일 아스날전 5대0 패배 이후 오너들과 거의 대화를 나누지 않았고 2주 뒤에는 자신이 퇴진을 결정할 수도 있음을 시사했다. “어쩌면 우리는 행복하지 않을 수도 있습니다. 상대방이 '좋아, 여기까지만 하자'라고 말하고 우리는 헤어질 수도 있습니다. 그건 문제가 되지 않습니다. 세상의 종말은 오지 않을 겁니다.”

포체티노는 상부의 지원이나 확신이 없는 상황에 분노했다. 기자회견에서 자신의 미래와 자신이 선호하는 선수들, 그중에서도 코너 갤러거가 자신의 허락 없이 매각될 가능성에 대해 반복적으로 질문을 받았다.

영입 과정에서의 역할도 제한되었다. 포체티노는 이번 여름에 필요한 것이 무엇이냐는 질문에 “스포츠 디렉터, 구단주에게 물어봐야 합니다.”라고 말했다.

내년에 만료될 예정이었던 2년 계약은 특히 무드릭과 같은 선수들이 4배나 긴 계약을 맺으면서 긴장감을 불러일으켰고 이는 헌신 부족의 징후였다. 대신, 포체티노와 함께 결정하는 것이 아니라 주변에서 점점 더 많은 결정이 내려지고 있었다.

첼시는 맨시티, 아스날, 클롭이 리버풀에서 거둔 초창기 시절의 성공을 언급하며 감독은 더 넓은 전문가팀의 한 부분일 뿐이라는 보다 총체적인 접근 방식을 정당화할 수 있다. 그러나 과르디올라와 아르테타가 맨시티와 아스날에서 최종 결정권을 갖고 있는 동안 포체티노는 소외감을 느꼈다.

포체티노의 파워 부족은 팀이 세트피스에서 어려움을 겪을 때 다시 드러났다. 포체티노는 “우리는 모든 것을 책임지는 코치진”이라며 “축구는 전문가가 아닌 선수들의 것”이라고 주장하며 전문 코치 영입에 대한 생각을 일축했다.

그러나 데이터에 설득당한 구단은 다음 시즌 브렌트포드의 쿠에바를 새로운 세트피스 부서를 이끌도록 임명했고, 포체티노는 쿠에바가 경기에 벤치에 앉을지 여부는 자신에게 달려 있다고 주장했다.

첼시의 골키퍼 수장인 벤 로버츠는 지난 시즌 벤치에 없었고, 포체티노는 2009년부터 골키퍼 코치를 맡아온 토니 히메네스가 함께 하길 원했다.

포체티노에 대한 첼시의 흔들림은 팬들의 의구심과 일치했는데, 시즌 초반 부진한 성적에 실망한 팬들도 많았지만, 토트넘에서의 전력을 간과할 수 없었던 팬들도 있었다.

첼시 서포터는 포체티노의 이름을 외치지 않고 대신 성적이 떨어졌을 때 주제 무리뉴를 위해 노래를 불렀고, 포체티노는 시즌 마지막 본머스전 이후 스탬포드 브릿지에서 전통적인 명예의 한 바퀴에 참여하는 대신 곧장 터널로 향했다.

지난 3월 클럽의 서포터즈 트러스트가 팬들 사이에서 "돌이킬 수 없는 독성"이 있다고 불평했을 때, 포체티노는 “서포터가 팀, 감독, 클럽 소유주, 이사회 대다수에 대해 느끼는 단절감”에 기여하며 우려 목록에 포함되었다.

그러나 포체티노는 라커룸 안에서 선수들의 마음을 사로잡았다. 지난여름 콜 파머가 이적을 고민할 때, 토트넘에서 워커, 로즈와 함께 일했던 그의 에이전트는 첼시를 선택한 주요 이유로 포체티노의 부임을 꼽았다. 파머는 제대로 번성했고 잭슨, 카이세도, 마두에케, 귀스토, 길크리스트, 갤러거 등은 모두 시즌을 잘 마무리했다.

포체티노는 2022년 당시 파리를 떠난 후, 다음 클럽은 달라야 한다고 단호하게 말했다. 파리의 소용돌이가 지나간 이후 감독의 의견이 우선시되고 오너의 지원이 확실하고 명확한 방향과 효과적인 지휘계통을 갖춘 신뢰할 수 있는 프로젝트를 원했다.

대신 포체티노는 혼돈과 혼란에 빠진 파리의 유일한 라이벌인 첼시를 선택했고, 포체티노와 함께 더 현명하고 합리적인 프로젝트를 시작하기로 결심한 첼시는 2년도 채 되지 않아 네 번째 감독을 방출하게 되었다.