한국 대통령에 누가 되어야 합니까?

[이계성]

한국 대통령에 누가 되어야 합니까?

한국 대통령에 누가 되어야 합니까?

조광동 (재미 언론인)

국민의힘이 단일화 파동으로 홍역을 치른 뒤 어수선한 대통령 선거전을 치르고 있습니다. 선거전이 한창인 지금도, 김문수가 한덕수와의 단일화 과정에서 거짓말을 했고 약속을 지키지 않았다고 비난하는 사람들이 있습니다. 이들은 권영세, 권성동이 주도한 일방적인 단일화와 진정한 의미의 단일화를 혼동하며, 양보와 경쟁의 의미를 왜곡하고 있습니다.

김문수가 국민의힘 후보가 되자마자 한덕수에게 단일화라는 이름으로 양보했다면, 그것은 정치의 법도를 어기고 국민을 속이는 사기극이 되었을 것입니다. 김문수가 단일화 약속을 지키지 않은 것이 아니라 국민의 힘 지도부가 단일화하는 마당을 마련해주질 않았습니다. 단일화를 일방적인 양보로 생각하고 국민의 힘 경선을 들러리로 만들려 했던 당 지도부의 각본에 문제가 있었습니다.

단일화 파동과는 별개로 국민의 힘은 곳곳에서 파열음이 나고 패색이 짙어가는 오합지졸의 모습을 보이고 있습니다. 대통령 선거를 치르는 정당 같지가 않습니다. 경선 경쟁자였던 홍준표는 탈당해 하와이로 골프 치러 가고, 한동훈은 유튜브에서 새우깡을 먹으며 잡담이나 하고, 당을 결속시켜야 할 김용태 비대위원장은 김문수 후보와 다른 목소리 내고, 국회의원들은 눈치를 보며 무력한 기회주의자의 모습을 보입니다. 김문수 후보가 홀로 힘겹게 고군분투하고 있습니다.

현재 여론조사에서는 이재명 후보가 김문수 후보를 압도적으로 앞서고 있습니다. 이 수치는 저에게 실망을 넘어 낙담을 안겨줍니다. 절망까지 느끼며, ‘내가 왜 이리 조국의 대선에 관심을 가지고 안타까워하는가?’ 하는 자문과 함께, 이제는 조국의 문제를 내 가슴과 머리에서 멀리 떠나보내야 할 때가 된 것 같다는 생각을 들게도 합니다. 그럼에도 불구하고, 이재명 같은 사람이 대통령이 되는 것은 막아야 하지 않겠느냐는 생각을 떨쳐낼 수 없습니다. 이재명 같은 사람이 대통령이 되는 조국이 부끄럽고 걱정되기 때문입니다.

“저에게는 아직 열두 척의 배가 있습니다.”라고 하며 장렬히 싸워 일본의 침략을 물리쳤던 이순신 장군의 기적을 떠올리는 것은 김문수의 승리를 바라는 마음 때문이기도 하지만, 그동안 이재명과 그의 추종자들이 한국 정치를 아수라장으로 만든 것에 대한 분노와 절망 때문입니다. 인성도 염치도 절제도 없는, 조폭 같은 이재명 무리가 한국을 이끌어간다는 것이 끔찍하기만 합니다. 아직도 2주가 남아 있으니, 김문수에게 열두 척 배의 기적이 일어나기를 바라며 멀리 미국에서 격려를 보냅니다.

김문수의 가장 큰 힘은 깨끗하고 정직하다는 점입니다. 청렴결백이 밥 먹여주냐고 비아냥거리는 이들이 많지만, 그것은 자기 얼굴에 침 뱉는 말입니다. 청렴결백한 사람이야말로 나라를 살리는 지도자입니다. 썩고 부패하면 아무리 맛있는 음식도 버려야 하듯, 정치인이 썩고 부패하면 나라의 곳간을 털어냅니다. 인성이 비뚤어지고 도덕이 썩은 사람은 국가를 바르게 이끌 수 없습니다. 고양이에게 생선을 맡기고 도둑에게 집 열쇠를 맡기는 꼴입니다.

김문수는 몰락한 선비 집안에서 태어나 7남매 중 유일하게 대학에 진학한 가난한 가정 출신입니다. 어려운 환경 속에서 서울대학교 경영학과에 입학한 그는 밑바닥 노동자의 삶을 외면할 수 없어 노동운동에 뛰어들었습니다. 시대의 모순과 아픔이 그를 고난의 길로 불렀습니다. 노동자를 격려하고 교육하기 위해 피복공장과 면도날 제조 공장에서 약 10년간 공원 생활을 하며 노조위원장을 지냈습니다. 그곳에서 지금의 부인 설난영을 만났습니다. 설난영 또한 노조위원장을 역임했습니다. 김문수는 경상북도 영천 출신, 설난영은 전라남도 순천 출신입니다. 결혼식장은 하객 대신 전투경찰이 둘러섰고, 설난영은 웨딩드레스 없이, 김문수는 맨몸으로 결혼식을 올렸습니다.

김문수처럼 찢어지게 가난하게 자라 유년 시절 공장 노동을 했던 이재명은, 자신을 때리던 공장 관리자가 고졸이라는 사실을 알고 “나도 고졸이 되면 때리는 관리자가 될 수 있겠다”는 생각에 공부를 시작했다고 합니다. 두 사람은 똑같이 가난의 밑바닥에서 출발했지만, 정반대의 길을 걸었고, 서로 상극이라 할 만큼 다른 사람이 되었습니다. 김문수는 가난 속에서 인간에 대한 애정을 체득하고, 불의와 싸우는 전사가 되고, 부정부패에 초연한 청정 인간이 되었습니다. 반면 이재명은 사람을 밟고 올라서며 거짓말하고, 속이고, 부패와 폭력에 손잡고, 자기 이익을 위해 수단 방법을 가리지 않는 사람이 되었습니다.

한 사람은 진흙 속에서 아름다운 연꽃을 피웠고, 다른 한 사람은 괴이하도록 큰 꽃 중 하나인 시체꽃이라 불리는 타이탄 아룸(Titan Arum)을 피웠습니다. 썩은 고기 냄새를 풍기는 시체꽃은 쉬파리와 딱정벌레, 송장벌레를 유인합니다. 냄새를 널리 퍼뜨리기 위해 열을 발산해 상승 기류를 만들고, 악취는 천 미터 너머까지 퍼지게 하는 괴물 같은 꽃이 시체꽃입니다.

지독한 냄새를 풍기는 시체꽃처럼 이재명은 총각 사칭, 검사 사칭, 형수 찢는 쌍욕, 대장동, 백현동, 대북 송금, 위증 교사, 거짓말 등 단군 이래 최대 악취로 온갖 부패의 쉬파리들을 불러 모았습니다. 여섯 명인지, 몇 명인지 꼽기 어려울 만큼 그의 주변 사람들이 의문사로 세상을 떠났습니다. 시체꽃의 악취는 태평양을 건너 미국까지 퍼졌습니다.

김문수는 노동운동과 민주운동으로 대학을 두 번 제적 당하고, 감옥을 두 번 갔습니다. 대학을 졸업하는 데 20년이 더 걸렸습니다. 감옥을 가는 것보다 더 힘들고 고통스러운 것이 고문입니다. 김문수는 혹독한 고문을 받으면서도 동지의 은신처를 불지 않을 만큼 강인하고 신의가 깊은 사람입니다. 그와 정치적 적이 된 유시민조차 인정하며 존경을 표했으며, 심상정은 김문수를 “노동운동의 전설”이라 불렀습니다. 토론 도중 귀가 잘 들리지 않아 되묻자, 말귀도 못 알아듣는 늙은 틀딱이 왜 그리 권력욕이 많으냐는 조롱에 가슴이 아팠습니다. 김문수의 청력 손상은 고문 후유증이었습니다.

놀라운 것은 좌파 이념에 인생을 걸고 투쟁했던 김문수가 소련과 동독의 붕괴를 목격하면서 사상 전향을 선언했다는 것입니다. 이런 판단과 결단을 내리기 위해서는 예지력과 지혜와 용기가 필요합니다. 고문을 이겨내는 것보다 어려운 것이 사상 전환입니다. 자신이 걸어온 길, 믿어 온 사상이 잘못되었다는 것을 알고 사상 전환을 하는 것은 위대한 진화이자 결단입니다. 이런 사람은 권력을 위해 정치하는 것이 아니라 대의에 헌신하고 애국을 위해 정치합니다.

감동적인 것은 이토록 모진 시련과 무서운 고문을 겪으면서 노동운동과 민주운동을 했던 김문수가 나라에서 주는 10억 원에 달하는 민주운동 보상금을 받지 않았다는 것입니다. 도지사와 국회의원을 여러 번 지냈지만, 봉천동 24평 아파트가 그의 유일한 재산입니다. 그는 자동차도 없습니다. 무엇보다 놀라운 것은 그가 마음속 증오를 지워냈다는 것입니다. 자기를 고문하고 박해한 사람을 용서하고 그들과 함께 국가의 미래를 고민하고, 반대자들과도 대화하고 설득하려 합니다. 고난과 박해를 받으며 투쟁한 사람들의 가장 큰 약점과 한계는 분노와 증오입니다. 김문수는 분노와 증오를 용광로에 녹였습니다.

이와는 대조적으로 이재명 가슴에는 증오가 넘칩니다. 스스로 “전두환 장학금을 받고 학교에 다녔다”고 말할 만큼 전두환 교육 정책 덕분으로 중앙대 법대에 장학생으로 진학했던 이재명은 광주 5·18 묘역을 참배하면서 전두환 기념석을 일부러 두 차례나 밟고 지나갔습니다. 전두환이 세상을 떠났을 때는 최소한 인간적 예도 갖추지 않았습니다. 마피아도 죽음 앞에선 적에게 예를 표시합니다. 고문받고 박해받으며 몸으로 투쟁한 김문수는 그들을 용서하고 껴안았으나, 투쟁의 현장에 없었던 이재명은 박해받은 사람들보다 더한 미움을 표시합니다. 도움을 증오로 갚습니다.

물이 너무 맑으면 고기가 모이지 않는다고 합니다. 청렴결백하고 정직한 사람의 곁에는 사람이 적게 모이기 쉽지만, 김문수 주위엔 사람이 끊이지 않습니다. 부패와 탐욕에 오염된 고기나 썩은 냄새에 몰리는 권력의 파리 떼가 아니라 민족과 국가의 미래에 가슴이 끓고 피가 뛰는 사람들입니다. 이재명 지지자들은 권력의 냄새에 몰리지만, 김문수 지지자들은 국가 개혁의 열망과 국가에 대한 애정으로 모입니다.

투쟁과 저항의 삶을 산 사람은 까칠하고 송곳처럼 모질고 뾰족한 기질을 가지기 쉽고, 공부를 안 하고 일을 한 경험이 없어 실용적인 능력을 제대로 갖추지 못하는 것이 일반적입니다. 김문수는 이것을 뛰어넘었습니다. 인간을 품는 따뜻한 리더십과 국가 경제를 도약시킨 지도력을 갖추었습니다. 경기도지사를 할 때 한센 마을을 찾아가 그들과 하룻밤을 지내면서 고충을 해결해 준 사람이 김문수였고, 이번에 대통령 후보가 되었을 때 처음으로 찾아간 곳도 한센 마을이었습니다. 가장 낮은 곳에 있는 사람들을 보살피고 그들에게 정성을 쏟는 사람이 김문수입니다. 김문수는 인간을 감동시키는 리더십을 가졌습니다.

한국 노동운동의 선봉장이었던 김문수는 경기도지사를 8년 간 하는 동안 과격해진 노동운동에 제동을 걸고 노조 때문에 한국 오기를 꺼리는 외국 기업을 유치하고, 국내 기업의 해외 탈출을 막고, 끊임없는 기술 혁신을 독려해 한국 기업을 세계 속에 우뚝 서게 했습니다. GTS를 구상해서 착공했고, 판교 테크노 밸리를 조성하고, 광교 신도시를 개발하고, 삼성 반도체, LG 디스플레이, 하이닉스를 유치해 경기도 일자리와 경제를 눈부시게 만들었습니다. 김문수는 한국 경제를 한 단계 더 도약시킬 수 있는 실무적 능력과 타락한 한국 정치를 새롭게 개혁하고 도약시킬 수 있는 정신적 도덕적 능력을 갖췄습니다.

인간성이나 도덕이 썩어도 괜찮다고 생각하는 사람은 이재명을 찍을 것입니다. 자녀가 남의 집 농기구를 훔쳐다 엿을 바꿔 먹어도 괜찮다고 생각하는 사람; 여자아이가 나이를 속여 누나라 부르게 했다고 머리채를 잡아 흔드는 폭력에 덤덤한 사람; 직장에서 동료가 건방지다고 식판 던지는 것을 용인하는 사람; 남편이 총각을 사칭하고 바람을 피워도 관대할 수 있는 사람; 상급자가 부정한 일을 시켜 놓고 탄로가 나면 모르는 일, 모르는 사람이라 해도 괜찮다고 생각하는 사람; 수단 방법을 가리지 않고 목적을 성취하는 것에 동의하는 사람은 이재명을 찍을 것입니다. 가짜 진보주의자는 이재명을 찍을 것입니다.

가장 낮은 곳에서 인간의 가치를 찾고, 부정한 돈에 유혹되지 않고, 정의와 공의를 위해 싸우고, 자기를 고문한 사람을 포용하고, 민주화 유공 포상금을 거부하고, 배우자를 집안이나 지역을 가리지 않고 사랑으로 결혼한 사람의 인격과 인성을 신뢰하는 사람들은 김문수를 찍을 것입니다. 사회주의에 심취했다가 맹점을 인식하고 시장 경제주의자로 진화한 것을 용기라 믿는 사람은 김문수에게 투표할 것입니다. 무엇보다도 제2의 경제 기적을 가져올 수 있고, 난장판으로 타락한 정치를 쇄신하고 도약시킬 수 있는 지도자를 원하는 사람은 김문수를 찍을 것입니다.

저는 아직은 한국인의 양식을 믿습니다. 김문수가 대통령이 되어야 대한민국의 정신과 도덕이 살고, 정치가 선진화되고, 막장 독재로 가는 것을 저지하고, 자유민주주의 체제를 지키고, 사회주의로 가는 것을 막을 수 있습니다. 김문수가 되어야 조국의 미래가 꽃을 피울 수 있습니다. (2025년 5월 )