스크랩 윌리엄 살리바 "선수들이 두려움을 느끼는 게 보이기 시작했다."

[해리 케인]

일반 대중에게 아직 낯선 살리바

“인터뷰를 싫어하는 것은 아니지만 적절한 타이밍에 말하는 걸 좋아합니다. 잉글랜드에서는 두세 달에 한 번씩 의무적으로 인터뷰를 해야 하고 때로는 같은 말을 반복하기도 하죠. 예를 들어 이번 시즌이 끝난 지금처럼 할 말이 있을 때 말하는 걸 좋아합니다.”

“사람들은 제가 어떤 선수인지는 알지만, 밖에서 어떤 사람인지는 모르죠. 저는 마음을 열고 사람들이 저를 알아가도록 하고 싶지만 그건 서서히 이루어질 겁니다. 덕분에 사람들이 저를 더 잘 알게 될 거예요. (웃음)”

강박적인 경쟁자인 살리바

“실제로 저는 꽤 많은 목표를 세웠어요. 제가 표현력이 부족해서 사람들이 실제로 그것을 인식하지 못한다는 걸 이해하지만, 저는 진정한 경쟁자입니다. 저는 패배를 거부합니다.

”저는 항상 프로가 되고 프랑스 대표팀에서 뛰고 최고 수준에서 뛰고 세계 최고의 수비수가 되겠다는 목표를 세웠어요. 그렇게 저 자신을 만들었습니다.”

“어렸을 때는 9번으로 뛰었는데 경기에 지면 울곤 했어요. 여전히 승부욕과 이기고 싶은 마음은 있지만 덜 울어요.”

퓌엘, 삼파올리, 아르테타. 위대한 감독들만 아는 살리바

“경험이 적은 감독들도 있었지만 (장-루이) 가세, (클로드) 퓌엘, (호르헤) 삼파올리, (미켈) 아르테타...삼파올리와 함께한 마르세유에서 일이 정말 잘 풀렸어요. 그는 자유롭게 일할 수 있는 감독이었어요. 그는 선수의 자질을 알고 선수가 원하는 방식으로 플레이하도록 격려했습니다. 그는 우리가 위험을 감수하는 것을 두려워하지 않았어요.”

“그리고 아스날로 돌아와서 제 자리를 잡았죠. 아르테타가 저를 한 단계 더 성장시켰어요. 아르테타는 세계 최고의 감독 중 한 명입니다. 그는 모든 디테일을 살피고 패배를 싫어합니다. 우리는 매 경기 다르게 접근해요.”

“아르테타는 저에게 좋은 태도를 가지라고 가르쳤어요. 가끔 제가 훈련할 때 너무 부드럽다고 생각해서 좀 더 비열해지라고 해요. 사실 그는 선수들이 저를 볼 때 겁을 먹길 원해요. (웃음).”

“아르테타는 내가 뛰는 걸 원하지 않을 때도 (살리바가 U23에서 뛰었을 때) 항상 솔직하게 말했습니다. 그리고 제가 그럴 자격이 있다고 생각하면 말해줬어요.”

마르세유의 1년이 모든 걸 바꾼 살리바

“저는 생테티엔에서 일찍 (17세) 시작했고 사람들은 저를 믿어줬어요. 때때로 일이 힘들어지면 고개를 숙이는 경향이 있습니다. 아스날이 30m 유로에 영입하고 U23에서 뛰고 있을 때 약간의 충격이 있을 수밖에 없죠. 하지만 전 포기하지 않았습니다.”

“저는 (2021년 임대로) 니스로 가기로 합의했습니다. 마르세유의 한 해 (2021~22년)는 제 커리어에서 매우 중요한 전환점이 되었습니다. 우리는 2위를 차지했고 사람들이 저를 알게 되었고 프랑스 대표팀에 합류하게 되었습니다.”

“저는 첫 경기부터 잘했어요. 저는 클럽을 사랑했고 이번 시즌에는 우승을 차지할 수도 있었다고 생각합니다. 팬들과 큰 유대감을 느꼈어요. 이번 시즌 덕분에 저는 아스날과 함께 화려하게 돌아왔습니다.”

스트라이커였지만 득점한 적이 없는 살리바

“아니요, 그렇지 않아요. (웃음) 이미 어렸을 때 많은 골을 넣었어요. 그때 저는 9살이었습니다! 통계와 동영상을 보여드릴게요. 지금은 후방에 있어서 많은 골 (통산 6골)을 넣지 못하고 있어요.”

“제가 수비수가 된 건 거의 우연에 가까웠어요. 제가 몽페르밀 (2014년, 센생드니)에 갔을 때 팀을 구성하기 위한 스카우트 대회가 열렸어요. 저는 이미 미드필더로 뛰고 있었지만, 대회에는 미드필더가 많았어요.”

“감독님이 저에게 '네가 해본 다른 포지션을 해봐'라고 했어요. 제가 뛴 300경기 중 후방에서 뛴 경기는 2경기에 불과했거든요. (웃음) 그래서 저를 후방에 배치해 달라고 했죠. 전 최선을 다했더니 감독님이 '그 자리는 네가 맡게 될 자리'라고 했습니다.”

평온함을 불러일으키는 살리바

“생테티엔에서 뛰기 시작한 이후로는 크게 당황하지 않았어요. 저는 위험을 감수하는 것을 크게 두려워하지 않아요. 가끔 경기 중에 제가 미쳤다고 생각되는 행동을 할 때가 있습니다.”

“균형을 잡아야 합니다. 실점을 초래할 위험을 감수하는 것과 상대 선수에게 불균형을 초래할 수 있는 위험 사이에서 균형을 맞춰야 합니다.”

이번 시즌 가장 성공적인 시즌을 마친 살리바

“지난 2년이라고 말하고 싶어요. 지난 시즌에는 불의의 부상으로 허리를 다쳤어요. 이번 시즌은 풀시즌을 소화했습니다. 아주 좋은 수준에서 경기를 펼쳤죠. 일관성 측면에서 이정표에 도달했다고 생각해요.”

“잘하지 못할 때도 같은 수준을 유지하고 싶어요. 그 이후에는 발전의 여지가 있죠. 감독님 (미켈 아르테타)은 제가 가끔 패스를 두세 번 놓치면 고개를 조금 숙인다고 말씀해요. 그리고 그게 제 나머지 경기에 영향을 미쳐서는 안 된다고 말해요. 좋은 점은 제가 언제 좋지 않은지 알 수 있다는 겁니다. 그 반대의 경우도 마찬가지입니다.”

프리미어리그 TOP3 수비수 중 한 명인 살리바

“TOP3 안에 든다고 생각해요. 우리는 최고의 수비 (29실점)로 시즌을 마무리했습니다. 저는 경기를 많이 봐요. 저는 겸손한 사람이지만 작년에도 올해와 마찬가지로 최고의 수비수 TOP3에 들었습니다.”

“물론 더 높은 순위에 오르려면 집중력, 시즌 내내 정말 일관성 있는 경기력, 못하는 경기는 1년에 한두 경기 정도 등 아직 해야 할 일이 남았어요. 집중력이 훨씬 좋아졌습니다. 예전에는 경기를 잘 치르고 나서 조금만 쉬면 잠이 쏟아지곤 했어요. 이제는 더 이상 그렇지 않아요. 항상 깨어있습니다.”

맨체스터 시티의 저주에 직면한 아스날

“(한숨을 쉬며) 이번 시즌에는 디테일이 차이를 만들었습니다. 우리는 리버풀 (4경기)이나 맨시티 (3경기)보다 더 많은 경기 (5경기)에서 패했습니다. 예를 들어 웨스트 햄과 풀럼전에서 패했죠. 그것은 우리에게 상처를 남겼습니다. 상대하기 힘든 팀들이지만 절대 지면 안 되죠”.

“질문에 답하자면, 우리는 저주와 같은 측면이나 끝없는 시리즈의 측면을 극복해야 합니다. 맨시티는 2월과 3월 이후에는 한 번도 실수하지 않았어요. 우리는 맨시티와 세 번이나 경기를 치렀고 그들을 어려움에 빠뜨렸습니다. 맨시티는 그것을 느끼고 있고, 우리는 그들과 가까워졌다고 느낍니다. 내년에는 더 멋진 전쟁을 치르게 될 겁니다 (웃음).”

아직 리더가 아닌 살리바

“저는 말을 많이 하는 편은 아니지만, 점점 더 많이 말하고 있습니다. 그 부분에서 진전이 있어요. 아스날의 수비에서 저는 리더 중 한 명입니다. 예를 들어 (버질) 반 다이크는 아우라가 있어요. 그는 보스고 모든 걸 책임지고 있죠. 공격수들을 겁주는 느낌이 들어요.”

“하지만 저도 같은 느낌을 받기 시작했어요. 선수들이 두려움을 느끼는 게 보이기 시작했어요. 이따금 선수들이 내 구역에 있을 때 즐거워하지 않는 경우가 있습니다. 하지만 일대일 상황에서 선수가 뒤로 물러나 공을 빼고 경합에서 도망치면 정말 멋지죠 (웃음).”