스마트폰 사용자 2천만 시대, 그야말로 빛의 속도로 이용자가 늘고 있습니다. 출퇴근 시간, 대부분의 사람들이 스마트폰에서 눈을 떼지 않고 집중하는 모습은 이제 익숙한 풍경이 되었습니다.
그런데, 이런 스마트 기기 사용이 건강에 위험이 될 수 있다는 것을 아시나요? 특히 눈 건강에 큰 영향을 주게 됩니다. 안전한 눈 건강을 위한 스마트기기 사용법과 예방법을 소개합니다.
예전과 달리 가까운 글씨가 안보인다면 '노안' 증상 의심해봐야
국내 스마트폰 가입자가 2년 여만에 폭발적으로 증가하면서 우리 생활에도 많은 변화를 가져왔습니다. 하지만 이렇게 스마트폰이 대중화되면서 이에 따른 부작용도 많이 생겼습니다. 신체 건강을 해치는 일명 '스마트폰 증후군'이 대두되고 있는 것입니다.
최근에는 스마트폰과 태블릿 PC 등의 휴대용 스마트기기의 과도한 사용으로 '노안' 증상이 젋은 층으로 빠르게 확산되고 있습니다. 이는 흔들리는 버스나 지하철에서 스마트폰으로 인터넷을 하거나 게임을 하는 습관이 주된 원인입니다.
인간의 눈은 카메라처럼 초점거리를 조절해주는 수정체가 있는데, 수정체는 두꺼워졌다, 얇아졌다를 반복하며 초점을 맞춥니다. 나이가 들면 점차 수정체가 딱딱해지고 탄력이 떨어져 조절능력이 떨어지게 되어 가까운 글씨가 잘 보이지 않는 노안이 나타나게 됩니다. 원래 노안은 40대 중반을 전후로 나타나는 자연적인 노화 현상이지만, 최근에는 TV, PC, 스마트폰, 태블릿 PC와 같은 디지털기기의 사용이 증가하면서 젊은 층에서도 노안 증세를 호소하는 경우가 많아졌습니다.
젋은층의 노안증상, 심각한 안과질환으로 발전 될 수 있어
일반적으로 스마트폰 화면에 있는 글씨나 사진, 동영상 등을 볼 때, 1분당 눈을 깜빡이는 횟수는 약 5회인 것으로 조사됐습니다. 이는 일상생활을 할 때 평균 15∼20회 정도를 깜빡이는 횟수와 비교하여 현저하게 낮은 것입니다.
또한 흔들리는 화면에 초점을 맞추기 위해 수정체와 근육은 과도한 긴장을 하게 되는데, 이 때 활성산소가 만들어지게 됩니다. 바로 이 활성산소가 눈의 정상 세포를 파괴하고 노안을 촉진시키게 되는 것입니다.
노안이 시작되면 신문이나 책을 읽을 때 글씨가 뿌옇게 보이면서 초점이 잘 맞지 않고 먼 곳과 가까운 곳을 교대로 봤을 때 초점이 빨리 맞춰지지 않습니다.
밤에는 증상이 심해져 운전할 때 어려움을 겪기도 하고 눈이 쉽게 피로해져 심한 두통이 동반되기도 합니다. 만약 증상이 호전되지 않고 계속 심각해진다면 망설이지 말고 안과를 찾아 정확한 진단을 받아야 합니다.
노안, 어떻게 예방해야하나 노안을 예방하기 위해서는 무엇보다 작은 글씨를 읽을 때 주의해야 합니다. 버스나 지하철같이 흔들리는 곳에서는 책을 읽지 말고 TV를 볼 때는 불을 켜고 보는 것이 좋습니다. 평소 눈을 쉬게 하는 것도 중요합니다. 장시간 컴퓨터 작업을 하거나 근거리 작업을 할 때는 1시간마다 5분 정도 눈을 감고 휴식을 취하고 멀리 떨어진 산을 바라보는 것도 눈의 피로를 풀 수 있는 좋은방법입니다.
이외에도 수술법이 있는데, 레이저 노안 수술은 한쪽 눈은 원거리를 잘 보이게 교정하고, 반대쪽은 근거리를 잘 보이게 교정하여 노안도 막고 시력도 보정해주는 1석 2조의 효과를 줍니다. 이 외에도 특수렌즈삽입술이 있는데 최근 가장 많이 선호하는 수술법으로 백내장과 노안을 한꺼번에 해결할 수 있는 장점이 있고 수술 후 바로 일상생활을 할 수 있습니다. 젊은 노안 환자의 경우는 최근 도입된 '시니어(C-Near) 노안라식수술'이 있는데, 이 수술은 레이저 가운데 빔의 크기가 가장 세밀한 0.44㎜이므로 각막의 손상을 최소화하면서 기존에 가지고 있던 근시·원시·난시까지 교정할 수 있습니다. 마지막으로 눈에 좋은 음식을 통해 노안을 예방 할 수 있습니다. 루테인과 비타민, 베타카로틴 등이 풍부한 녹황색 채소, 과일은 눈을 건강하게 만들어주는 일등공신이고 특히 블루베리, 시금치, 늙은 호박, 당근 등은 눈에 좋은 영양소는 물론 항산화제 성분도 풍부해 눈의 노화를 방지하고 눈의 각막과 망막 세포를 튼튼하게 유지시켜 줍니다.
사실, 이미 노안이 진행된 상태라면 위의 예방법이 큰 효과는 없을지 모릅니다. 하지만 전문가들은 "평소 올바른 생활습관으로 눈을 잘 관리하면 노안이 진행되는 시기를 늦추거나 증상을 완화시킬 수 있다"고 말합니다.
스마트폰 사용자가 빠르게 증가하고 이 중 20, 30대 젊은층의 가입자 비율이 70%에 달하는 우리나라는 잘못된 생활습관으로 노안이 생기고, 이 경우에는 진행 속도가 굉장히 빠르며 심각한 안과질환으로 발전할 수 있기 때문에 특별한 주의가 필요합니다.