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우리 고장의 동부에 위치하고 있는 신암리는 우리나라에서 가장 오래된 선사시대 유물인 즐문토기가 발견된 곳으로 옛날부터 기후가 따뜻하고 또 바다와 접하여 먹을 것이 많았던 지역으로 추정된다. 이 때문에 우리 고장에서는 가장 먼저 사람들이 집단을 이루고 살았던 지역으로 알려져 있는데 이 유물은 서울 국립 박물관에 전시되고 있다. 신암리의 위치를 보면 북으로는 용리가 있고 동남으로 바다를 이루고 있으며 서쪽으로는 명산리가 있다. 마을은 해안으로 달리는 31호 국도를 기준으로 볼 때 대부분 해안가로 자리를 잡고 있다. 이 때문에 마을 뒤로는 해송이 병풍처럼 둘러싸고 앞으로는 바다가 확 트여 있다. 면소재지가 있는 이 지역은 각종 관공서와 금융기관이 들어서 있어 행정의 중심지인 동시에 학교가 많아 교육의 중심지이기도 하다. 현재 신암리에 위치하고 있는 관공서를 보면 서생우체국, 울산수협 서생지소, 서생농협, 서생파출소가 있고 또 서생초등학교와 중학교 등이 있다. 또 이 지역은 일제시대 어업을 크게 일으켰던 수곡상사가 광복이 될 때까지 있었기 때문에 상업 역시 활발했던 지역이다. 당시 수곡상사는 신암리에서 정치망 등 수산업을 크게 했는데 이렇게 해서 생산된 수산물을 부산의 여러 시장에 가져다 팔았다. 신암리는 지금부터 약 천년전에 윤씨(尹氏)가 처음으로 마을을 찾아 들어왔고 그 후 안씨(安氏), 이씨(李氏)가 차례로 들어와 마을을 형성하였다. 이후 세 성씨의 대표들이 마을이름을 짓기 위하여 의논하고 있는데 그들 앞에 구름 같이 희고 큰 바위가 보여 그 바위 모양을 따서 구름 '운(雲)'자와 바위 '암(岩)'자를 따서 운암동(雲岩洞)이라 정하였다고 한다. 그 후 각 성씨들이 계속 모여들어 인구가 늘어나고 마을이 커지자 한 개의 마을을 4개 지역으로 분리하여 부르게 되었는데 이때 생겨난 4개의 마을이 훔턱각단, 솔진개, 새마을, 비학머리 등이다. 훔턱각단은 지형이 움푹 꺼진 곳이라 하여, 솔진개(현 송리)는 소나무 숲이 많이 우거져 있고 앞으로는 갯마을이라 해서, 새마을은 마을이 새로 생겼다 하여 그리고 비학은 인근의 강월 무학동에서 학이 떼를 지어 날아와 살았다 하여 각각 붙여진 이름이다. 현재 신암리에는 신암, 신리, 비학의 3개 행정마을이 있다. 그러나 이들 마을 중 신리의 일부와 비학 마을 전체가 원전 추가건설 고시지구에 들어가는 바람에 요즘 들어 각종 민원이 그치지 않고 있는 실정이다. 신암리는 당초 울산군 당시 외남면 지역이었는데 1914년 행정구역 폐합에 따라 운곡리, 신생리, 효열리 일부를 병합하여 신암리로 서생면에 편입되었다. 그런데 1962년 면 전체가 동래군에 편입되어 이 지역도 동래군에 편입이 되었다. 이듬해인 1963년 다시 서생면 전체가 양산군에 편입되어 양산군에 속했다가 1983년 다시 울주군 소속이 되었다. |
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