겨울철의별미 과매기

[까치]

눈바람에 소주한잔

"과메기 안주라면 알근하게 취해도 좋겠네"
                          
- 과메기 익는 마을 포항 구룡포        

포항구룡포 특산물 과메기는 청어의 눈을 고챙이로 꿰어 말렸다는 뜻의 관목(貫目)에서 유래한 것으로 알려진다. 


“과메기?”
“한번 맛 들이면 찬바람 불 때 마다 생각나. 안 먹고는 못배겨”.
과메기 맛이 어떠냐는 우문(愚問)에 돌아온 대답이다. 20년 살았으면 고향이나 진배없다는 ‘구룡포 아
저씨’의 대답은 미사어구 하나 붙이지 않았지만 그대로가 명언이었다. 과메기를 마주하고 소주한잔 생
각나는 건 삼겹살보다 더 하단다. 
 찬바람에 눈발이 섞여 날리는 요맘때 포항 구룡포는 과메기 익는 향으로 진동한다. 얼었다가 녹았다가 
얼었다가 녹았다가. 눈물처럼 수분을 뱉어내고 비로소 구수한 맛을 내는 과메기는 꼭‘포항 구룡포’이
기에 그 맛을 낼 수 있다고 한다. 그 비법을 좇아봤다.

 구룡포 종점에서 구룡포항, 구룡포해수욕장으로 이어지는 길에는 과메기, 대게 음식점이 줄을 서 있다.

포항 구룡포 종점. 
“과메기 덕장을 찾는데 어디로 가면 될까요?”“이길 따라가면 전부다요~".
 덕장을 발견한 몇분 후에 알게 된 사실이지만 이 질문은 서울 한가운데서“서울 가려면 어디로 가야하
냐”는 질문과 다름없는 것이었다. 구룡포항에서는 식당, 민박, 가정집, 대규모 과메기 사업체 등 어느
 한곳 과메기를 말리지 않는 곳이 없다. 

“이길 따라 가면 전부 과메기 덕장인데, 어디를 알려줘야 되노~”
 포항 특산물인 과메기는 겨울철 청어나 꽁치를 바닷바람에 냉동과 해동을 반복해 건조시킨 것이다. 애
초 청어의 눈을 꿰어 말리는 관목(貫目)어에서 ‘과메기’의 이름이 유래했다고 한다. 과메기의 시작은 
이랬다.  영일만에서 조업을 하던 어부들이 청어를 잡아다가 배에서  말려 먹었는데, 그게 먹을만(?)하
자 본격적으로 건조하게 된 것. 
현재는 꽁치가 청어의 자리를 대신하고 있다. 그렇다면 꽁치가 영일만에서? 아니다. 구룡포항에서 건조
되고 있는 꽁치들은 북태평양에서 잡아 부산을 거쳐 포항으로 온 녀석들.  오직 과메기가 되기 위해 포
항 구룡포항까지 온 셈이다.‘포항 구룡포’를 고집하는 이유가 있을 법도 하다. 그렇지 않고선 꽁치가
‘원산지’도 아닌 포항까지 머나먼 항해를 할 이유가 없지 않나. 

영상과 영하의 온도를 오가며 건조되는 과메기. 포항 구룡포에서 건조해야 제맛이 난다.


 과메기덕장에서 만난 김종태(포항·삼정바닷가 상선)씨는 “과메기는 낮에는 4~5도, 밤에는 영하 1~2
도로 얼었다 녹았다를 반복해야 한다”고 했다. 수분 40% 가량을 함유한 가장 맛있는 상태를 만들기 위
해서인데 구룡포에서만 가능하다는 게 이유다. 그렇게 3일 낮밤을 말리면 수분이 빠지면서 건조된다.
 구룡포해수욕장 파도가 튀어오를 듯 가까이서 익어가는 과메기는 얼핏 보면 빨래줄에 널린‘단체빨래’
같기도 하다. 줄을 맞춰 바람에 하늘하늘. 껍질을 벗겼다고는 하나 등부분 은빛이 가시실 않았다. 

둘째가라면 서러울 소주안주, 한잔 유혹 간절해 해지는 과메기 향

구룡포항 야외에서 먹는 과메기맛도 별미다.
과메기를 비롯, 해산물전시장 같은 죽도시장 
 구룡포라면 어디서나 과메기를 맛볼 수 있다. 식당에서는 물론, 곳곳에서 쌈과 장을 함께 포장한 팩을 
내놓고 판매한다. 식당가는 2만원선. 포장은 1만원, 20마리 한 드룹에 1만원 정도 한다. 과메기가 소주
와 어울리는 건 사실이지만, 반찬으로도 손색없다. 식당 아주머니 역시 “고추장, 간장 양념을 해 조림
으로 먹으면 밥반찬으로 그만이다”고 말한다.  
과메기를 시키면 여느 육류를 주문했을때와 같이 각종 채소들이 함께 나온다. 배추, 상추, 깻잎은 물론 
미역까지. 초장도 빠지지 않는다. 포항시민들의 가르침을 한수 받아 “과메기에 미역을 둘둘말고, 초장
에 푸욱~”찍어 먹어 먹으니 쫄깃하고 찐득(?)하면서도 혀에 착착 감긴다.“쫀득쫀득하고 담백하다”는
표현 그대로다. “우리는 옛날부터 이래 먹었어요”라며 식당아주머니가 김장김치로 과메기 쌈을 싸 시
범을 보인다. 과메기가 비린 초보자라면 한번 도전해 봄직하다.   
 무엇보다 과메기 표면의 쫀득함은 후에 과메기를 기억하는 매개가 된다. 흡사 과자를 먹을때, 남은 과
자가루가 탐나는 것과 같은 이치. 볼썽사납지만, 손가락 끝에 묻은 과자가루마저 쪽쪽 빨아먹고 싶어지
는 그 마음과 비슷하다. 

해풍에 구수하고 담백하게 익어가는 꽁치과메기(배지기)
 어딜가나 원조중에도 또 원조(?)가 있
기 마련.
과메기를 찾아 포항으로 구룡포로 덕장
으로 찾아 온 기자에게 진짜는 따로 있
다 한다.“지금이야 내장을 바르고, 반
을 잘라 삐쳐놓는(칼로 배어놓은)거지,
 옛날에는 온마리 그대로 먹었어”.
포항시 안내를 자처하신 포항시민 이기
성씨(57)의 말이다.  “통꽁치(일명 엮
걸이)를 말려 먹으면 보름이 걸리는데,
기다린만큼 씹을수록 구수한 맛이 나.”
 예전 통꽁치 맛을 본 사람은 말끔하게
썰어 말리는 과메기(배지기)는 맛이 덜
하다고 한다. 정작 말은 그리 말하면서
도 과메기 얘길하는 내내 마치 아들 자
랑하는 투다. 


"내가 딴 건 몰라도, 과메기 몸에 좋은 건 알제"

김에 싸고, 미역에 말고, 김장김치도 찰떡궁합

얼었다 녹기를 반복해 40%정도 수분기가 적당하다.
 












   
과메기가 고단백이란 건 삼척동자도 아는 사실. 
과메기는 청어나 꽁치상태로 있을 때보다 건조됐을 때
경우 영양가가 더 높다고 한다. 어린이 성장과 피부노
화, 체력저하 등에 효능이 있는 것으로 알려져 있다.
 몸에 좋단 말에 "비리다"며 한켠 밀쳐두다가 김에 한
번 싸고, 미역에 한번 말아 잘도 엮어 먹는다.

연말연시가 무슨 상관이냐는 듯 화려할 것 없는 영일만에서 소주를 찾는 이유를 아는 데는 오래지 않는
다. 과메기가 있어서다. 포항구룡포 겨울칼바람을 맞으며 딱 날씨만큼 독한 소주에 과메기 안주삼아 알
근하게 취해도 좋겠다. 

<<현장(포항)에서- 과메기 어원의 동상이몽>>
과메기의 어원은‘청어의 눈을 고챙이로 꿰어 말렸다’는 관목(貫目)에서 유래한 것으로 알려진다. 
‘목’을 방언으로 라고 발음해‘관메기’에서‘과메기’로 불리게 됐다는 것. 일반적인 과메기의 어원
은 이렇다. 하지만 포항 구룡포항 과메기 덕장에서 만난 김정태씨는 전혀 다른 해석을 했다.  과메기는
가을철 나무에 (청어, 꽁치를)꿰어 둔다는 의미로‘가을+나무 목(木)"이 더해진 말이라고 설명했다. 다
시말해 "목"을 "메기"라고 발음하는 경상도 방언으로 인해 "가목"이 "가메기"가 되고 과메기로 변형 돼
었다는 얘기다. 듣고보니 둘다 그럴 듯하다.
이런들 어떠하고, 저런들 어떠하랴. 가목인들, 관목인들, 과메기 맛은 매한가지 일텐데.

<과메기 먹고 어디로?!>

해돋이 인파가 몰리는 해맞이광장
호미곶 해맞이광장

외지인들이 포항에서 반드시 들르는 곳이 호미곶 해맞이 광장이다.
초등학교때부터 그려온 우리나라 지도는 호랑이 모양을 하고 있다.
 호랑이 꼬리부분 솟아난 쪽이 호미곶이다. 호미곶은 매년 1월 1일
가장 먼저 해가 뜨는 곳으로 해돋이를 보기위해 전국에서 사람들이
모여든다. 영일만 해안도로는 아름다운 드라이브코스로 유명하다. 

그리스 신전 건축 박공양식으로 지어졌다. 
호미곶 등대

 청일전쟁에서 승리한 일본이 대륙진출의 기반을 다질 목적으로
1908년 12월 건립한 등대. 철근없이 벽돌로만 지어진 게 특징이
다. 내부는 6층, 등탑 높이는 26.4m다. 상부는 돔형 지붕형태에
8각형, 평면을 받치고 있으며 하부로 갈수록 치마를 입은 듯 넓
어진다. 포항 현지인들은 호미곶도 좋지만, 호미곶 등대도 의미
있는 곳이라며 관심을 당부한다. 

죽도시장

생명력 넘치는 바다를 주무대로 살아온 포항 시민들의 열기가 고스란히 느껴
지는 곳. 시장에서 고른 횟감으로 즉석에서 회를 떠 먹을 수 있다.주말을 이
용해 타지역 주민들도 자주 찾는다. 없는 것 빼고 다 있는 재래시장. 재래시
장이라고는 하지만 상당부분 정비돼 이용에 불편은 없다. 

<<여행정보>>
<과메기 먹으러 가는 길>
◎자가운전:
경부고속도로 → 경주 IC → 경주 →포항방면 7번국도 → 포항 → 31번 국도
동쪽 → 19km → 구룡포

◎대중교통:
(서울기준)고속버스와 시외버스 모두 30~40분 간격으로 포항행이 있으며, 소요시간은 4시간 30분. 
시외버스 요금은 22,100원. 고속버스는 일반 18,600원, 우등 27,700이다. 기차는 하루 두 번, 오전7시40
분, 오후 5시 40분 새마을호가 있으며 요금은 38,700원이다. 소요시간은 5시간 가량.
◎현지교통:
포항역, 포항고속버스터미널, 포항시내버스터미널에서 구룡포행 시내버스, 200번, 200-1번, 250번을 타
고 종점까지 가면 된다. 종점에서 구룡포해수욕장까지는 한 정거장 거리로, 택시기본요금 보다 조금 많
이 나온다. 

<과메기 요리집*가격>
◎ 해구식당(054-247-5801)과 포항시내의 다락방(054-283-1915)이 유명하다. 하지만 구룡포항에는 조그
만 구멍가게부터, 큰 빌딩까지 모두 과메기를 판매하고 있다.심지어 민박, 가정집에서도 과메기를 판매
하고 있다. 선택의 폭은 무한대. 
◎2인 기준, 2~3만원이면 넉넉히 먹을 수 있다. 과메기 쌈 외에도, 튀김과 무침 등도 있다.  포장된 한
두릅(20마리)는 만원이다. 전국 택배가 가능한 곳이 많다.  식당에서 먹지 않아도, 쌈과 장, 야채 등을
함께 포장해 팩으로 판매하기도 한다. (1만원 부터）
택배문의는 구룡포과메기 영어조합법인 ☎054-276-0760
※포항 과메기 뿐 아니라, 반건조오징어(피데기)와 대게도 유명하다.

<숙박>
호미곶 해돋이 여행을 왔건, 구룡포 과메기 여행을 왔건‘약간 난감’하다. 숙소가 많지 않다는 의미다.
일단 구룡포일대에서 가장 깨끗한 신축 모텔은 ‘아쿠아모텔(054-284-6900)이다. 해수욕장 방면으로 이
어도모텔(054-284-6555)도 있다. 민박은 충분한 편. 
호미곶 숙박은 관문모텔(054-273-0870), MGM그랜드모텔(054-284-4555). 저렴한 숙박을 원한다면 호미곶
해돋이공원 옆 찜질방, 대보해수탕(054-284-2164)를 이용하는 것도 방법.