초봉이 5900만원에 달한다는 소식이 알려지면서 대기업과 중소기업간의 임금격차에 대한 불만이 다시 수면위로 올라오고 있다. 지속적으로 제기되어 왔던 대기업-중소기업간 신입초봉 차이는 지난해 조사에 따르면 1200만원 가량이다. 지난해 4년제 대졸자 남성기준 신입사원의 평균연봉은 대기업이 3473만원으로 중소기업 2279만원에 비해 1194만원의 큰 차이를 보이는 것으로 조사된 바 있다.
30대 기업으로 대상을 좁히면 격차는 더욱 벌어진다. '머니투데이'의 집계에 따르면 국내 시가총책 상위 30대 기업들과 해당 기업의 최근 입사자 등을 상대로 지난해 1월 입사한 대졸 사무직 신입사원의 지난해 기본급과 상여금, 각종 수당, 연말 성과급을 모두 합친 세전 연봉을 조사한 결과 지난해 신입사원 연봉이 가장 높은 곳은 현대모비스로 5900만원인 것으로 나타났다.
머니투데이는 "이는 일반 중소기업의 15년차 이상 차장급과 맞먹는 수준이다. 다른 현대·기아자동차그룹의 주력 계열사들도 대부분 초봉이 5000만원을 넘었다"면서 "시총 30대 민간 기업 중에서도 신입사원 연봉이 최대 2600만원까지 차이가 나는 것으로 나타났다"고 보도했다.
조사에 따르면 신입사원 연봉이 가장 높은 5개 기업 가운데 4개 기업이 현대·기아차그룹 계열사였다. 현대모비스가 5900만원으로 가장 높았고, 현대자동차가 5700만원으로 뒤를 이었다. 전통적으로 초봉이 높은 것으로 알려진 SK텔레콤도 5700만원으로 현대차와 비슷한 수준이었다. 이어 기아차가 5500만원, 현대제철이 5300만원으로 각각 4, 5위를 차지했다.
취업포털 잡코리아가 국내 주요 대기업과 중소기업을 대상으로 조사한 결과 매출액 순위 500대 기업 중 조사에 답한 4년제 대졸 신입사원 평균연봉은 3473만원으로 집계됐다. 중소기업 817개사를 대상으로 조사한 결과 4년제 대졸 신입사원의 평균연봉은 2279만원이었다. 1200만원가량의 차이였다.
해당 조사에서 '올해(2011년) 책정된 대졸초임이 작년과 변동이 있느냐'는 질문에 '작년과 비슷하다'는 응답은 67.0%에 달해 가장 많은 비율을 차지했고 작년보다 올랐다는 답변은 31.5%로 뒤를 이었고 작년보다 내렸다는 응답도 1.5%가 있었다.
대기업과 중소기업의 차이가 상당하지만 이를 줄이기는 쉽지 않아 보인다. '인크루트'가 조사한 설문 결과에 따르면 중소기업 인사담당자중 2명은 현재의 신입초봉도 많다고 생각하는 것으로 조사됐다.
인사담당자가 밝힌 신입초봉 은 평균 2천117.7만원으로 조사됐다. 이는 직장인이 생각하는 적정 초임연봉 2천373.1원 보다 255만원 가량 적은 금액이다. 여기에 복지를 고려하면 간극은 더 커진다. 조사 대상 중소기업의 73%는 직원들을 위한 학자금대출 지원과 저금리대출 이용 등의 복지혜택을 시행하지 않고 있었다.
신입초봉 5900만원 소식은 신입초봉 연봉 삭감을 요구받았던 공기업과 일부 금융계 직원들에게는 반갑지 않은 소식이다. 지난 2009년 2월 기획재정부는 116개 공공기관의 대졸신입 사원 임금을 평균 16% 삭감하겠다고 발표했다. 공기업 24곳과 준정부기관 80곳, 산업은행 수출입은행 등 기타 공공기관 12곳이 대상이었다. 고임금을 받는 은행들도 자발적 동참 압박을 받아야 했다.
당시 이명박 대통령은 "일자리 나누기에 공기업과 금융기업이 선도적인 역할을 해야 한다"며 임금을 깎는 대신 고용을 늘리라고 지시한 뒤 약 20일 만에 해당 부처에서 제시한 안이 바로 신입초봉 삭감이었다. 노조를 중심으로 이같은 정책에 반발하는 분위기는 감지됐지만 사회적으로 큰 반향을 일으키지는 못한채 신입초봉은 삭감됐다.
하지만 제도가 시행되면서 부작용은 속출했다. 올해 신입초봉 5900만원을 기록한 해당 기업들은 당시에도 높은 신입초봉을 유지하고 있었고 이에 대한 불만의 목소리가 높아지기 시작한 것.
금융감독원 신입사원들은 노조에 임금 차별 문제를 공식 제기했으며 다른 공기업들에서도 마찬가지 불만이 쏟아져나왔다. 한국은행과 금융감독원 증권거래소 예탁결제원 등 민주노총 사무금융연맹 소속 13개 기관 노조들은 합동 소송을 준비하기도 했다.
반발이 커지자 기획재정부와 고용노동부 등은 지난해 초 신입초봉 삭감분에 대한 회복 방안을 제시했다. 관계부처에 따르면 임금 격차를 줄이기 위해 2~5년 동안 임금인상률에 추가로 3%포인트 이상 인상하는 방식으로 공공기관 예산집행지침이 개정됐다. 이에 따라 공공기관 신입초봉은 삭감됐지만 입사 6년차 부터는 기존 직원과 임금격차가 해소될 것으로 알려졌다.