여행 답사 여행의 길잡이 - 문경

[김기태]

1. 문경과 상주, 예천

  길을 떠나는 일은 늘 마음을 설레게 한다. 앞길에 깊은 물 험한 골짜기가 있을지, 향기로운 풀 시원한 하늘이 있을지 알 수 없기 때문입니다. 그리고 길에는 앞서 밟아간 사람들의 자취와 그들이 떨구고 간 이야기들이 있고, 때론 붙들고 때론 보낸 사람들의 애틋한 마음이 있다. 길을 차지하려고 싸우기도 하고, 더 멀리 가려고 길을 열기도 한다.

백두대간 줄기가 충북과 경북을 갈라놓았지만, 사람들은 그 험함을 마다지 않고 고개를 타넘으며 길을 내왔다. 이곳 문경․상주․예천의 사람살이는 길을 내고 그 길목을 지켜온 사람들의 역사와 얽히고 설켜 있다.

문경에는 새재길이 조선시대 영남대로로 자리잡았고, 상주는 보은으로 해서 이어진 길의 길목이었다. 길목은 전시에는 군사적 요충이 되고 평시에는 물자와 사람이 넘나드는 교통의 요지가 된다. 그래서 길목을 지켜내려는 굳은 의지로 사람들은 속리산 한 자락에 견훤산성 같은 장대한 산성을 쌓았고, 문경새재의 요소요소에 관문을 겹겹이 둘러치기도 했다.

견훤산성은 가은 출신으로 후삼국에서 가장 강성했던 후백제의 맹주 견훤이 관련된 곳이다. 새재에는 조선 중기 병자호란 때의 명신 최명길과 성황신에 얽힌 전설이 전한다. 상주는 교통뿐 아니라 행정의 중심지이기도 했으니 조선시대에 지방 행정중심지인 ‘목’ 이 설치되었던 곳이다. 이 지역의 두 중심지 곧 경주와 상주에서 한 자씩 따와서 경상도(慶尙道)라는 명칭을 붙였던 것에서도 상주가 차지했던 중요성을 알 수 있다.

사람의 자취는 대개 길가에 남지만, 때로 속세에서 멀리 떨어진 골 깊은 곳에도 미친다. 문경에서도 구석진 가은, 거기에서도 산길 십리를 더 가야하는 곳에 있는 희양산 봉암사는 신라 하대의 새로운 사상인 선종의 아홉 파 가운데 하나인 희양산문이 개창된 절이다. 이곳은 지증대사와 그의 문도들이 계층과 권력이 아니라 자신들의 수행과 깨달음을 바탕으로 새로운 사회질서가 이루어지기를 꿈꿨던 개혁정신의 자취이다. 마찬가지로 수도처였던 김룡사․대승사 같은 절에서도 세상의때를 씻어 내는 수행정진이 끓이지 않았다.

삶의 자취는 물길을 따라서 이어진다. 영주에서부터 흘러 내려온 내성천과 그 지류가 합쳐서 예천을 적시고, 문경의 금천과 영강이 다시 여기에 더해져 상주땅에 들어서서는 안동에서부터 흘러내려온 낙동강과 합쳐지며 그 모습을 확연히 드러낸다. 땅에 너른 길이 발달하지 못했을 때에 물은 종종 더 유용한 길 노릇을 했다. 그래서인지 강이나 개울가의 요처에 자리잡은 걸이 많았다. 예천의 동본동 석불입상과 삼층석탑, 개심사터 오층석탑과 문경 내화리 삼층석탑, 상주 화달리 삼층석탑은 물에서 머지 않은 곳에 자리한 불교 유적들이다.

물은 들을 적시고 들은 곡식을 길러낸다. 들이 넒에 쌀의 생산이 많은 상주에는 그들에 물을 대던 보가 많았다. ‘보’ 란 낮은 지세를 이용해서 물을 모아 두는 일종의 저수지이다. 고대의 물을 다스리는 치수(治水)는 나라에서 주관하던 아주 중요한 일의 하나였다. 그래서 보를 쌓는 데에는 뭇사람들의 손길과 발걸음이 딸랐다. 함창 골갈못과 상주 서보는 비록 지금은 저수지로서의 구실을 잃어버렸지만 노랫말 속에서나마 그 오랜 내력을 일깨워준다. 공갈못 노래 속에는 총각과 처녀의 사랑의 줄다리기와 연밥을 따고 베를 짜며 고단한 시집살이를 겪어냈던 이름 없는 이 고장 뭇사람들의 삶의 정서가 절절하게 드러나 있다. 옛날보다는 규모는 줄었지만 늦여름 공갈못에서는 못 가득 연꽃이 피어오르는 장관도 만끽할 수 있다.

산속 시냇가에 어울리는 집이 예천 권씨 종택과 상주 우산동천의 대산루라면, 들에 어울리는 집은 양진당과 오작당이다. 앞뒷산에 둘러싸인 아늑한 자리에 작은 내를 끼고 자연과 어우러지는 삶도 좋지만, 탁 트인 너른 들이 가슴을 시원하게 하는 자리에 일군 삶터에도 또다른 묘미가 있다. 이 종택들은 조선시대에 일구어졌던 예천과 상주의 양반문화의 한 면을 보여준다.

이러한 양반문화의 전통을 대표하는 이들로는 임진왜란 때에 활약하여 ‘ 물의 이순신’으로 불렸던 정기룡 장군. 서애 류성룡의 수제자로 17세기 조선사회의 사상적 중심에 섰던 우복 정경세, 우리나라 최초의 백과사전인 『대동운부군옥』을 지은 초간 권문해 같은 사람을 들 수 있다.

이처럼 이 고장에서는 숨은 유적과 유물, 인물들이 많다. 역사에서 그다지 화려한 스포트라이트를 받지 못한 편이지만 묵묵히 사회의 바탕을 이루며 살아온 사람들의 삶과 자취를 밟아보는 곳도 답사의 또다른 맛이 될 것이다.

코스 1 -- 문경

영남의 첫 관문 새재를 넘어

  문경은 경상북도의 북쪽 울타리이자 관문이다. 태백산에서부터 흘러온 대미산, 주흘산, 조령산, 희양산 같은 1.000m 안팎의 산들이 줄기를 이루면서 경계를 이루어 충청북도와 경상북도를 갈라놓았다.

원체 산이 많은 지역이라는 논밭이 적으니 문경사람들은 땅속 무연탄을 파서 팔고 흙으로 도자기를 빚어 생업을 삼았다. 탄광은 이제 거의 문닫았지만 이화령 고개를 넘어서면 즐비한 도예가마를 마주하게 된다. 산으로 땅을 가른 곳이어서인지 그 산을 넘어서려는 사람들의 노력이 이 고장에서 계속되어 왔다. 신라 아달라왕 때인 156년에 개통되었다는 계립령이나, 왕건이 견훤의 군사를 쫓다가 토끼를 따라 찾아냈다는 토천 같은 길은 그런 노력의 산물이다. 특히 새재는 조선시대에는 영남과 그 북쪽을 잇는 영남대로의 길목으로 많은 사람들이 부지런히 오고간 대표적인 고개이다.

문경은 교통의 중요한 길목이라는 점에서 후삼국의 쟁패기에는 삼국이 각축하는 장이었으며 후백제의 견훤이 이곳 가은현 출신이다. 또한 이곳은 산이 깊어 일찍부터 절이 자리잡은 곳이기도 하다. 하늘에서 사방불석이 떨어졌다는 곳에 창건된 대승사나 운달산의 김룡사는 신라에 불교가 전한 지 얼마 되자 않은 6세기에 창건되어 오랜 내력을 자랑한다. 한편, 회양산에 자리잡은 봉암사는 신라 하대인 9세시에 중앙인 경주와는 다른 새로운 기운이었던 선종 구산선문의 하나로 창건된 절이다. 산북면 내화리에는 수려한 삼층석탑이 있으며 그밖의 여러 곳에 탑이나 마애상 등이 많이 남아 있다. 이런 절들은 문경에서 늘 새로운 기운이 싹텄음을 말해주는 듯하다.

그러나 문경은 우리 현대사의 아픈 기억도 간직하고 있다. 한국전쟁 전에 군영이 무고한 양민들을 ‘빨갱이’로 몰아 무차별 학살했던 일이 그것이다. 그 진상이 아직도 제대로 밝혀지지 못하고 있음을 생각하면 이러한 역사의 현장 속에서 새로이 밝혀내야 할 일들이 얼마나 많은가를 새삼 깨닫게 된다.

  문경은 옛부터 경북 내륙에서 충북 충주를 거쳐 서울로가는 길목에서 위치해 있어 교통과 군사의 요충지로 널리 알려져 있다. 그러나 소백산맥이 문경의 북쪽을 가로막고 있어 서울지역에서 문경을 찾아가려면 험한 고개를 넘어야 하지 때문에 지금도 교통이 그리 편하다고는 할 수 없다.

상주․예천․안동․의성 등 경북내륙에서 문경을 찾아가는 길은 수월하다.

문경으로는 충주․괴산에서 이어지는 3번 국도가 시의 중심을 지나 상주․김천으로 연결되며, 예천 방면에서 뻗어온 34번 국도도 시의 중심에서 3번 국도와 만난다.

그밖에 여러 지방도로와 시도로가 괴산․단양․상주․예천 등지로 나 있다.

문경시내(점촌)로는 서울․태백․대전․청주․충주․단양․대구․김천․예천․영주․안동․상주․울산․부산 등지에서 직행버스가 다니며 문경읍으로도 서울․청주․충주․안동․대구 등지에서 직행버스가 다닌다.

점촌역으로는 김천에서 영주로 이어지는 경북선 열차가 지나간다. 문경 시내(점촌)와 문경읍, 문경새재 주변에는 숙식할 곳이 여럿 있다. 그러나 그외 지역에는 숙식할 곳이 드물다.

<문경터미널: 054-571-0343, 점촌터미널:054-555-2450, 괴산터미널: 043-833-3355

 상주터미널: 054-534-9001~5>

<새재 도립 공원내 문경관광 호텔 054-571-8001 김병회 이사, 이기권 총지배인>

<문경 종합 온천장 054-571-2002>

문경새재

☞ 문경시 문경읍 상초리에 있다. 충청북도와 경상북도 경계에 위치한 이화령 휴게소에서 문경으로 난 3번 국도를 따라 약 6.5km쯤 가면 길 왼쪽에 진안리 검문소와 함께 문경새재 제1관문으로 가는 2번 시도로가 나온다. 2번 시도로를 따라 약 2.5km쯤 가면 제1관문 주차장에 닿는다. 주차장에서부터는 걸어서 문경새재를 넘어야한다. 주차장 → 매표소 → 제1관문 → 제2관문 → 제3관문이 차례로 나오는데, 제1관문 주차장 주변에는 음식점과 여관 등 관광단지가 형성돼 있다.

제1관문부터 제3관문까지는 오르막길이기 때문에 제3관문에서 내려가면 문경새재를 돌아보는 것도 한 방법이다. 제3관문으로는, 충주 수안보에서 이화령․문경 쪽으로 난 3번 국고를 따라 약 6km가면 소조령에 닿게 되고 소조령에서 왼쪽으로난 마을길을 따라 1.5km 가면 조령산 자연휴양림이 나오는데 이것을 지나면 제3관문이 나온다. 휴양림 입구에서 제 3관문까지는 걸어가야 한다.  휴양림 입구에 넓은 주차장이 있으며 주변에 숙식할 곳이 여럿 있다.

문경 시내(점촌)에서 제1관문까지는 100번과 200번 시내버스가 하루에 11회 다닌다.(점촌 시내버스터미널 → 제1관문 6:40부터 18:10까지 12회 운행).  문경 시내(점촌)에서 문경읍으로는 20분 간격으로 시내버스가 다닌다. 충주에서 문경새재 제3관문으로 가려면 수안보를 거쳐 소조령까지 약 1시간에서 1시간 30분 간격으로 다니는 시내버스를 이용해 소조령에서 내려 조령산 자연휴양림을 지나 제3관문까지 걸어가거나 수안보에서 조령산 자연휴양림까지 택시를 이용해 가는 방법이 있다. 충주나 수안보는 서울․수원․대전․괴산 등지에서 고속버스와 직행버스가 자주 다닌다.

  백두대간¹⁾이 동해안을 타고 뻗어내려 오다가 태백산에 이르러 서남으로 방향을 튼다. 그 백두대간의 북쪽 한강 유역과 남쪽 낙동강 유역을 잇는 고개로, 풍기와 단양을 잇는 죽령(689m), 문경과 충주를 잇는 새재(조령, 632m),이화령(548m), 계립령(520m)이있다. 계립령과 죽령은 삼국이 각축하던 시대에 개척된 길이다. 새재는 이제 옛길이 되어버렸지만 조선시대에는 가장 늦게 개통된 ‘새 길’ 이었다. 이화령은 새재 옆으로 일제 강점기 때 닦은 ‘신작로’ 다. 다른 고개들도 그렇지만 특히 새재는 서울로 통하는 길목이었다.

☞ 1) 전통적인 국토인식 체계에서는 산줄기를 대간, 정맥, 정간 등으로 나눈다. 백두산에서 시작하여 지리산에 이르는 큰 산줄기를 백두대간이라 한다. 백두대간은 한반도의 척추를 이루는 산줄기로서 여기에서 12개의 정맥과 1개의 정간이 갈라져 나간다. 정맥은 각 강의 수계를 나누는 분수령으로서 강과 엇물려 있다. 백두대간의 태백산에서 지리산 사이는 강원도 및 충청도와 경상도를 가르는 경계가 된다.

조선시대에 들어 한양을 중심으로 온 나라를 잇는 길의 체계를 만들었는데, 이 길이 동래와 한양을 잇는 가장 빠른 길로 개척되어 여섯 대로²⁾ 가운데 하나가 되었다. 서울에서 부산까지 지금의 경부고속도로를 따라가면 428km인 데 견주어 새재를 통해 충주를 거쳐가면 380km밖에 되지 않는다. 그래서 새재는 조선시대 내내 당대의 수많은 사람들과 일본 등 외지의 사신들, 우마차를 끄는 소들의 발길까지도 묵묵히 받아 내며 ‘영남대로’의 대동맥 노릇을 톡톡히 하였다.

☞ 2) 여암 신경준(1712～1781)의「도로고」(1770)에 따르면 여섯 대로는 이렇다. 제1로는 중국으로 가는 서울-의주간 도로이다. 제2로는 북방경비에 필요하여 함경도로 가는 서울-경흥간 도로이다. 제3로는 서울-원주-대관령을 지나 삼척-평해에 이르는 동해안 길이다. 제4로는 대일본 사행로로 서울-진천-충주를 거쳐 새재를 넘어 동래에 이어지는 영남대로이다. 제5로는 서울-과천-천안-공주-정읍-해남-제주에 이르는 길이다. 제6로는 서울-김포-강화를 잇는 길이다.

 조선초기에 새재를 열고 도로망을 정비하면서 곳곳에 역(驛)과원(院)을 설치하였다. 새재 넘어 첫 번째에 있는 가장 큰 역은 유곡(幽谷)이었다. 유곡역의 중요성을 조선전기의 문신 홍귀달은 이렇게 기록하였다. “영의 남쪽 60여 주는 지역이 넓고 인구와 물산이 많은데 그 수레와 말들이 모두 유곡의 길로 모여들어서야 서울로 갈 수 있고, 서울로부터 남으로 내려가는 사람도 이곳을 지나야 그 갈 곳으로 갈라져 가게 된다. 이 역을 사람에게 비긴다면 곧 영남의 목구멍이라 하겠다.”

새재는 하도 험하고 높아서 대낮이라도 혼자서는 넘지 못하고 반드시 사람이 모이길 기다렸다가 넘었으며, 날이 저물었을 때에는 밑에서 하룻밤을 묵은 후에야 다음날 낮에 넘을 수 있다고 하였다. 그 험준함 때문에 나는 새도 쉬어간다는 뜻에서 이름이 새재〔鳥嶺가 되었다고도 하고, ‘새로 난 고개’의 뜻으로 ‘새재’ 로 부른다고도 한다. 한편 조령산과 주흘산의 깍아지른 골짜기 ‘새’로 난 길이라 ‘샛재’ 인데 발음하기 좋게 ‘새재’ 가 되었다고도 한다. 또 경상도에서 ‘쌔' 라고 부르는 억새가 많아서 ’새재‘ 라 불렀다소 하는데, 그 이름에 연유하여 한자로는 ’초점‘(草岾)이라고도 했다. 아마 이 모두가 저마다 ’새재‘로 부르게 된 까닭이 되었을 것이다.

새재 곳곳에는 산신각, 성황당이 많다, 지금도 새재 아랫마을에 사는 사람들은 정성껏 산산과 성황신에게 제를 지낸다. 이런 마을 풍속이 남아 있을 수 있었던 것은 그 만큼 이곳이 변치 않았다는 뜻도 될 터이다.

새재 일대는 낙동강 유역과 한강 유역을 연결하는 곳이니 만큼 삼국시대부터 이곳을 차지하기 위한 싸움이 끊이질 않았으니, 삼국시대 이래로 축성된 산성도 많다. 그 중 고령성은 임진왜란 후에 공사가 시작되어 숙종 연간에 완공되었다.

새재는 임진왜란을 치르면서 아주 중요한 요충지로 여겨지게 되었다. 임란 전에 왜군에 대비해 산세가 험한 새재에 성을 쌓아 대비해야 한다는 이야기도 있었으나 실행되지는 않았다. 그러다가 막상 왜군이 쳐들어오자 신립 장군은 충주 탄금대에 배수진을 쳤다. 왜군은 죽령․새재․추풍령 세 갈래로 나뉘어 북상했다. 그중 주력부대는 새재 방면으로 길을 잡았는데, 새재에 이르러 그 험준함에 놀랐으나 정작 방비가 전혀 없었으므로 힘들이지 않고 그곳을 통과하였다. 탄금대에 이르러야 신립부대와 접전하였는데 이 싸움에서 신립장군은 목숨을 바쳐 싸웠으나 결국 대패하였고 왜군은 곧장 서울로 진격하였다. 이 새재가 뚫리지 않았더라면 임진왜란에서 수도가 함락당하는 등의 큰 피해를 입지는 않았을 것이라는 애기가 있을 만큼 새재는 한양을 사수할수 있는 중요한 관문이었던 것이다.

새재길에는 임란을 겪은 뒤인 1594년, 충주 수문장 신충원의 건의에 따라 성을 쌓고 관문을 설치하였다. 관문 자리로 여러 곳이 물망에 올랐으나 가장 험준한 곳, 깍아지른 절벽이 양쪽으로 솟아 있고 나무를 걸치고 물을 건너야 하는 곳이 24곡이나 되는 웅암(鷹巖)이 관문을 설치할 자리로 선정되었다. 이어 숙종 때에 이르러 고개 정상 가까이에 제3관인 조령관(鳥嶺關)과, 문경에서 새재를 넘는 초입에 제1관인 주흘관(主屹關)을 두고 성을 쌓았다. 그뒤로 이 새재길은 과거보러 가는 뭇 영남 선비들, 서울로 향하는 영남의 각종 물산을 부지런히 실어 날랐다. 특히 영남의 선비들은 남쪽의 추풍령으로 가면 과거에 추풍낙엽으로 떨어지고 죽령을 넘으면 주르륵 미끄러진다는 속설 때문에 새재길을 가장 이용했다고 한다.

사람들은 이 새재를 더는 걸어서 넘지 않는다. 1904년 경부선 철도가 놓이면서 기차라는 새로운 문명의 이기를 이용하게 되었기 때문이다. 게다가 지금 수안보에서 문경으로 넘어가는 이화령이 1925년에 차가 다닐 수 있는 신작로를 닦이면서 이 새재길은 길손을 잃고 ‘옛길’ 이 되고 말았다. 그러나 오히려 옛 모습을 잃어버린 죽령이나 이화령과는 달리 걸어서 넘을 수 있는 길의 면모는 아직도 간직하고 있다. 1981년에 이 일대가 문경새재도립공원으로 지정되어 산책로가 단장되면서 가벼운 등산이나 삼림욕장으로서의 기능을 지니게 된 것은 그나마 다행스러운 일이다. 문경관문³⁾은 사적 제147호로, 주흘산 조령관문 일원은 경상북도 기념물 제18호로 지정되어 있다.

☞ 3) 문경관문은 경상도 문경 쪽에서 부르는 명칭이고, 조령관문은 충청도 충주 쪽에서 부르는 명칭이다.

새재는 관문이 셋 있다. 옛 영남 선비들이 과거보러 가던 길을 따라, 문경 족으로부터 수안보를 향해 주흘관이라는 이름을 가진 제1관문, 조곡관이란 현판이 걸린 제2관문, 조령관이라 붐리는 제3관문이 차례로 놓여 있다. 제1관문부터 제2관문까지는 3.0km, 제2관문에서 제3관문까지는 3.5km, 합하면 6.5km로 10리에 5리를 가고도 조금 더 가야하는 길이다. 새재를 넘는 길은 영남사람들이 서울 사는 방향대로 문경 쪽에서 수안보로 가는 방법이었고, 반대로 서울에서 문경으로 오는 방향으로는 수안보에서부터 넘는 방법이 있다. 문경에서 수안보로 가는 1-2-3 관문 차례는 오르막길이고, 그 반대는 내리막길이다.

제1관문인 주흘관은 1708년에 새워졌다. 세 관문 가운데 제모습을 가장 많이 간직하고 있다. 양옆으로 버텨선 비교적 온전하며 개울물이 흐르는 자연스런 흐름을 따라 수구문(水口門)까지 있다. 남쪽을 향하고 있는 성벽 동쪽에는 높직한 곳에 끼어 있는 큰 돌에 글씨가 있으니, ‘康熙辛丑’ 곧 경종 원년(1721)에 별장 이인성이 개축했다고 새겨져 있다. 그 아래쪽에는 석수의 우두머리인 도석수 송성원, 이영우, 강두정이라는 이름자도 있다. 이들의 지휘 아래 수많은 석수들과 역부들이 돌을 뜨고, 나르고 정으로 쪼고 네 귀를 맞추어 엇물리게 쌓아 지금처럼 견고한 성벽을 이루었을 것이다. 저 성돌 하나하나에 그들의 땀방울이 스며 있으리라. 이 새김글 말고도 주흘관 성벽에는 개축 기록이 여기저기 있다. 무진년이라는 각자는 영조 28년(1748)의 일이다. 또 경진, 병술이라는 간지는 고종 17년(1880)과 고종 23년(1886)을 가리키는 것으로 보인다. 조선 후기, 또 근대로 좁어드는 시기에 성축을 개수한 것은 무엇을 막으려 함이었을까. 문경관문에는 1728년 이인좌의 난 때와 1871년 경북 영해의 동학교도 이필제를 붙잡았을 때 군사가 대규모로 주둔했다. 또 그뒤의 일이지만 제2,3관문은 1907년에 국권을 되찾자고 일어선 의병들을 토벌하는 토벌대에 의해 훼손된 적도 있다.

관문을 들어서면 동족으로 꽤 규모를 갖춘 집 한 채가 들어앉아 있다. 새재 성황신을 모신 성황당이다. 상량문에 따르면 숙종 26년(1700)에 세웠고, 헌종 10년(1844)에 다시 지었고 하니, 길게 잡으면 300년, 짧아도 150년 세월의 무게를 지니고 있는 셈이다. 성황당 안에는 곱디고운 여신상이 모셔져 있는데, 조선 인조대의 명신 최명길에 얽힌 전설이 내려온다,

몇 걸은 옮기면 비석들이 즐비하다. 전국 어디서나 볼 수 있는 선정비들이다. 조선시대에는 지방관이 갈려 나갈 때에 선정비를 세우는 것이 관례였다. 이는 대개 향리들이 주도하여 이루어졌는데 그 비용은 고스란히 백성들의 몫이었다. 대개 정말 백성을 아끼는 목민관보다는 이런 과시적 ‘공적’을 중시하는 사람일수록 그 민폐가 더 심했다는 것은 알려진 일이다. 관찰사, 현감은 그렇다 치더라도 오위장까지 한몫 끼어 있는 것은 참 가관이다. 돌비석들 사이에는 철로 된 비가지 있다. 그 많은 선정비, 송덕비, 영세불망비들……. 과연 얼마나 많은 ‘선정’ 이 베풀어 졌을까. 저 돌비, 철비를 세우느라 또 얼마나 많은 백성들이 피땀과 눈물을 바쳤을까. 그런 중에도 그 사이에 들어 잇는 전나무비는 다른 비들에 비해 다소 나아 보인다. 1978년에 쓰러진 600년 된 전나무를 기리기 위해 세운 것이란다.

관문을 잇는 새재길을 한적한 산속의 오솔길로 연성하기 쉽지만 실상은 그렇지 않다. 관광지로 개발하면서 폭5m 안팎의 흙길로 단장했는데 옛모습을 고스란히 지닌 부분은 참 귀하게 되어버렸다. 자동차가 서로 조심스레 엇갈려 지나갈 만한 너른 길이지만 자동차 통행은 금지되어있다.

그런 길을 따라 얼마쯤 오르면 돌담을 높직이 두른 조령원터에 다다르게 된다. ‘원’ (院)은 조선시대에 공무나 사사로운 용무로 지나다니는 길손들에게 숙식을 제공하던 시설이다. 장방형 터에 돌담을 쌓고 한곳에 문을 내고 긴 돌은 가로 얹었다. 그 안에 들아가보면 그 규모가 퍽 큰데 우선 놀라게 된다. 1977논이 이루어진 발굴 결과 고려시대와 조선시대의 집터가 나왔는데, 거기에는 옛날 온돌시설도 있었던 것으로 알려졌다. 그러나 지금은 흙으로 덮어버렸고 그 앞에다 그저 ‘조선온돌지’, ‘고려온돌지’ 라는 팻말만 세워놓았을 뿐이다. 집터에는 그릇조각, 기왓조각, 담뱃대, 가위 등 여러 가지 일상용품이 나왔다. ‘고려온돌지’ 팻말이 꽂힌 곳은 고려시대의 건물 터전에서 온돌시설이 발견된 곳이다. 그렇다면 우리 나라의 북방으로 내려온 온돌난방법이 이미 고려시대에 이곳까지 전해 내려왔다는 이야기가 된다. 온돌난방법이 남부에까지 일반화된 시기가 조선시대 중기이후라는 일반적인 견해에 비추어 보면 이 집터는 매우 흥미로운 자료다. 발굴 뒤에 그냥 흙무더기로 덮어두지 말고 집터임을 알아볼 수 있도록 정리를 해놓았다면 하는 아쉬움이 남는다.

다시 얼마를 더 올라가면 왼편으로 ‘주막’ 표지판이 의젓하게 걸려 있는 집 한 채를 만나게 된다. 하지만 아픈 다리도 시어갈 겸, 마른 목도 축일 겸. 새재 넘는 기분도 살릴 겸 기대를 품고 들어서지는 마시라. 이 집은 새재를 넘기 전에 이쯤에서 쉬어갔다는 옛이야기에 따라 어림으로 건물만 덜렁 지어놓았을 뿐이지 술이나 안주를 팔기는커녕 지키는 사람조차 없다.

거기서 완만한 오르막길을 걷다가 문득 오른쪽을 쳐다보면 판판하고 큰 바위면이 드러난다. 그냥 바위려니 하고 스쳐 지나칠 수도 있으나 자세히 보면 바위면에 양각, 음각으로 두 개의 비석 모양이 새겨져 있는 것을 발견할 것이다. 바위면에 탑이나 부처를 새긴 것은 어렵지 않게 볼 수 있으나 비석을 새긴 것은 흔하지 않다. 소중한 것을 바위면에 새기기를 좋아하는 우리 나라 사람들이지만 이러한 ‘마애비’를 어디에서 또다시 볼 수 있을까? 옛사람들의 마음을 들여다 버는 것 같아 재미있다.

한 비면에는 ‘己丑年五月懸監李冕善政碑’(기축년 오월 현감이면 선정비)라고 새겨져 있고 그 옆 다른면에는 ‘李冕愛恤碑己丑四月’ (이면 애휼비 기축 사월)이라고 새겨져 있으니, 이면이란 사람이 선정을 베풀고 백성들을 사랑하여 긍휼히 여긴 것을 치하하여 같은 해 4월과 5월에 연거푸 비를 새긴 것으로 여긴다. 이 비를 새긴 기축년은 1889년으로 여겨진다. 거창하게 세운 선정비들이 그 지방관리 갈려가기가 무섭게 돌을 맞고 깨어지고 넘어진 것이 수두룩한 터에 이처럼 든든한 바위에 새겨놓으면 세월이 지나도 깨지거나 뽑혀 사라질 염려가 없으니 그야말로 ‘영세불망’(永世不忘)할 만한 방법이겠다.

마애비를 지나면 산위 정취는 더욱 깊어지는데 ‘交龜亭址’ 라는 표지가 하나 서 있다. 따나가는 관찰사와 새로 부임하는 관찰사사 업무를 ‘인수인계’ 하는 장소로 즐겨 이용했다고 하는데 아마 신임 관찰사를 맞아 작은 술자리를 마련했던 곳이 아닌다 한다. 교구정의 건립은 문경관문이 설치된 시기보다 200년이나 앞서는 1484년(성종 15)의 일이었다. 현감 신승명이 8선년가 놀았다는 전설이 전해 내려오는 팔왕폭포(용추)의 아름다운 풍광에 이끌려 건립했다고 한다.

교구정터를 지나 다 올라가면 비뚤어지면 삐뚤어진 대로 자연삭을 그대로 사용한 비석 하나가 눈에 들어온다. 비석에는 고졸한 필치로 ‘산불됴심’ 이라고 새겨져 있다. 조선후기에 새워졌으리라고 여겨지는 이 비석은 처음 세워진 때부터 여지껏 제자리를 지키고 있었던 듯하다. 요즈음에도 흔한 표어 ‘산불조심’ 자체가 낯익기도 하지만, 한글로 새겨져 있어 더욱 이채롭다. 이를 귀히 여겨 경상북도 문화재자료 제226호로 지정했다.

‘산불됴심’ 비를 지나면 큰길 옆으로 옛 오솔길이 계곡을 끼고 돌거나 한 사람이 겨우 지날 만큼 좁은 형국을 지어내며 큰길과 같은 방향으로 나 있다. 그렇게 한참을 올라간 곳에 제2관문(조곡관)이 버티고 서 있다. 조곡관은 세 관문 가운데 맨 처음인 1594년 임란 직후에 설치되었다. 그런데 최근의 발굴기록에 따르면 신라 때의 기와도 이곳에서 발견되었다고 하니, 새재가 고려 태조 때 열렸다고도 하고, 조선 태종 또는 세종때 열렸다고도 하는 것은 꼭 그때 처음으로 길이 생겼다는 뜻은 아닌 것 같다. 한때는 그 중요성이 덜해졌다가 다시금 중요하게 부각되면서 ‘길이 열렸다’고 한 것일 듯 싶다. 문루는 1975년 복원한 것으로 옛 이름은 ‘조동문’(鳥東門)이었지만 지금은 ‘조곡관’(鳥谷關)이라는 편액이 붙어있다. 높이 4.5m의 석성이 관문 동쪽으로400m, 서쪽으로100m 가령 뻗어 있다. 석성 너머로는 산들이 겹겹이 둘러싸고 있어 과연 일당백의 요새임에 틀림없어 보인다. 하지만 실제로는 해발 380m로, 생각보다 그리 높지는 않다. 오른쪽에 연결되는 산줄기 최고봉이 1,160m 높이의 주흘산 주봉우리이고, 왼쪽으로 가장 높은 봉우리가 1,017m의 조령산이다. 그러나 우거진 나무들 때문에 정작 길에서는 산봉우리가 잘 드러나보이지 않는다. 조곡관 동쪽의 산세는 조곡계곡으로 뻗어나가는데, 그 등성이를 다라 5km쯤 가면 주흘산에 이른다. 이 조곡관의 동쪽으로 ‘어류성’(御留城)의 존재를 알리는 팻말이 보이는데, 고려 태조 10년(927) 7월초에 태조 왕건이 이곳에 와서 당시 이 지방 호족이었던 고사갈이성의 성주 홍달의 귀순을 받았다고 전해오는 곳이다.

조곡관을 들어서면서 눈여겨보면 ‘옛 오솔길’을 알리는 나무표지가 눈에 뛴다. 옛길을 예대로 남겨둔 곳인가 싶은데 200여m로 끝나 못내 아쉬운 감이 있다. 전해오는 이야기로는 돌이 많고 험한 새재를 우마차가 제대로 넘을 수가 없어 비가 올 때 패이지 말라고 박석을 깔아 놓았다고 하는데 지금의 ‘옛 오솔길’ 에서는 그 자취를 찾을 길이 없다.

그 오솔길을 지나 얼마를 다시 올라가보면 왼쪽으로 “문경새재 물 박달나무/ 홍두깨 방망이로 다 나간다”로 시작하는 노랫말이 새져진 비석이 있다. 바로 옆에 있는 7～8m 키의 나무가 박달나무라는데, 원래 단단하기로 소문이 나 방망이 등의 재료로 즐겨 쓰였다고 한다. 길을 걷다가 잠시 멈추고 가만히 귀를 기울여보면 청신한 새소리가 귀를 말끔히 씻어준다. 문경개재도립공원에는 까마귀, 때까치같이 귀에 익은 이름을 가진 새들말고도 븕은머리오목눈이, 직박구리같이 이름이 재미난 새들도 산다.

새들의 노래를 들으며 걷다보면 저기 제3관문(조령관)이 우뚝 버티고 서 있다. 제2관문(조곡관)이 임란 직후 건립된 데 비해 이 조령관은 숙종 34년(1708)에 지어졌다. 그러나 숙종때의 문루는 1907년 의병전쟁 때 불타 없어지고, 지금은 홍예문과 그 위의 누각 그리고 좌우의 석성 135m는 1976년에 복원한 것이다. 조령관 부근에는 산신각도 있고 약수터도 있어 한번 들러보고 시원한 물로 목을 축일 만하다. 이 약수는 1708년 조령성을 쌓을 때에 발견했다고 전해오는 것이니 내력도 만만치 않은 데다 사철 수온이 일정하여 한 겨울에도 얼지 않는다고 한다. 그 오랜 세월 동안 얼마나 수많은 길손들에게 더 없이 달고 시원한 피로회복제 노릇을 했을까. 동화원에서 동쪽으로 난 길은 조령성의 북문을 거쳐 충주시 상모면 미륵리, 곧 지금 미륵대원이 있는 등산로로 이어지니 결국 지릅재〔鷄立嶺〕와 연결된다.

약수 위쪽에 있는 조그마한 전각이 산신각인데, 거기에는 이런 이야기가 전한다. 새재가 개척되고 얼마 되지 않은 때 조정에 올릴 장계를 지니고 가던 군졸이 호랑이에게 화를 당했다. 장계가 전달되지 않자 충주 목사가 사람을 풀어 찾아보니 피 묻은 옷이 발견되었다. 그대로 조정에 보고했더니 임금이 노해서 “호랑이를 당장 잡아들이다”고 호통을 쳤다. 군사 100인이 뒤졌으나 결국 찾지 못하자 대신 제를 올리고 임금의 교지를 그곳에 놓고 왔다. 다음날 새벽에 다시 가보니 교지를 본 호랑이가 스스로 목을 메어 자결했다. 그때부터 호랑이의 넋을 가려 산신각을 짓고 해마다 제를 지냈으며, 이후 새재에 호랑이가 사라졌다는 이야기이다. 이처럼 많은 이야기를 간직하고 있는 문경새재는 가벼운 산행을 하기에 제격이어서 철이 바뀔 때마다 많은 이들이 찾는다.

☞ 문경새재도립공원 입장료와 주차료

어른 1900․청소년과 군인1100․어린이 750원, 30인 이상단체 할인

소형차 2,000․대형차 4,000원

문경새재도립공원 관리사무소 T.054-571-0709

☞ 조령산 자연휴양림 입장료와 주차료

어른 700(500)․청소년 500(300)․어린이 300(200)원, ( )는30인 이상 단체.

소형자․대형차 모두 매표소 입구 공터에 주차할 수 있으며 주차료는 조금 비싸다.

조령산 자연휴양림 관리사무소 T. 043-33-7994

☞문경새재 제1관문

새재 성황당 앞에서 바라본 모습이다. 문경새재의 세 관문중 옛모습을 가장 많이

간직하고 있다. 드나드는 홍예문은 높이가 3.6m이며 관문의 전체 길이는 5.4m이다. 양옆 석측은 높이 4.5m, 길이는 188m이다.

☞안에서 바라본 문경새재 제1관문

가파르게 쌓은 성의 바깥과는 달리 안쪽에는 여러 층의 단을 쌓아 쉽게 성 위로 올라가 적을 막을 수 있게 하였다.

☞성벽에 새겨진 명문

네모난 돌의 네 귀를 맞추거나 엇물리면서 쌓은 견고한 성벽에는 ‘康熙辛丑’(1721)에 벌장 이인성이 개축했다는 명문을 비롯하여 여러 석수들의 이름이 새겨져 있다.

☞조령원터

지금은 터만 남아 있지만 조선시대에는 길가는 관리나 길손들에게 숙식을 제공했던 곳이다. 원터 안에서 조선시대와 고려시대의 집 자리가 발굴되었는데 그 집에는 온돌시설이 되어 있던 것으로 알려졌다.

☞문경새재 제1관문 조금 못 미쳐 길 오른쪽에는 문경새재박물관(T.0581-572-4000)이 있다. 문경새재박물관은 문경새재, 문경의 문화, 문경의 자연과 산업을 주제로 여러 유물들을 모아 전시하고, 떠한 문경의 특산물인 도자기 등을 판매하고 있다. 입장료와 주차료는 따로 없다. 모두 문경새재도립공원 입장료와 주차료에 포함돼 있다. 연중무휴. 여닫는 시간 9:00～ 18:00

☞조령산과 더불어 문경새재를 이루는 주흘산은, 거대한 암봉으로 이루어진 늠름하고 웅장한 산이다. 그리고 무엇보다고 주흘산 정상에 서면 확 트인 전망이 시원하다. 주흘산은 여러 산행코스가 있으나 제1관문→여궁폭포→혜국사→샘터→정상→계곡합류지점→제2관문→제1관문으로 되돌아 오는 코스가 대표적인 코스이다. 산행거리는 약 13km로 4시간 30분 정도 걸린다. 산행을 시작하면 바로 만나는 여궁폭포는 거대한 바위 절벽에서 숨은 듯 쏟아져 내리는 약20km 높이의 폭포로, 아래에서 쳐다보면 그 생김새가 마치 여인의 하반신과 같다 해서 여궁(女宮)이라 이름 붙었다.

☞교구정터

신구 경상관찰사가 교대할 때 업무를 인수인계하던 곳이었다고 전해진다. 교구정터 앞 계곡으로는 용추의 아름다운 풍광이 펼쳐진다.

☞산불됴심비

조선 후기에 세워진 것으로 여겨진다. 한글로 새겨져 있어 더울 이채롭다.

☞문경새재 제2관문

조곡관의 뒷모습이다. 적이 쉽사리 넘볼 수 없는 곳에 자리 잡은 조곡관은 새재의 세관문 중 맨 처음 새워졌다.

☞옛 오솔길

현재 문경새재는 관광지로 개발하면서 옛길을 크게 넓혀 옛모습이 남아 있는 오솔길이 그리 많지 않다. 그중 문경새재 제2관문에서 제3관문으로 오르다 만난 옛 오솔길이다.

☞문경새재 제3관문

문경새재 정상에서 관문으로, 이곳을 기준으로 영남과 충청이 갈라진다.

☞문경새재 주차장 주변에는 다양한 음식점이 즐비하다. 그중에서 문경새재도립공원 관리사무소 직전의 ‘왕건 식당’(054-571-8857,)은 토속주인 ‘왕건주’가 유명하며 특히, 아지메들의 정겨운 말씨가 음식맛을 한층 맛있게 한다. 또한 주인장 황재식씨는 친절하기로 매우 소문난 양반으로 갑작스런 차량 고장, 차량 열쇠 분실 등 관광객이 불편을 겪는 일을 직접 처리해준다. 또 그 옆에 있는 새재할머니집(T. 0581-71-5600)의 산채정식과 더덕구이 맛을 일품으로 소문나 있다. 주차장 근처에 있는 소문난 식당(T. 0581-572-2255)의 묵조밥도 별미이다.

문경의 성황당

문경에는 아직도 동제나 성황제를 지내는 곳이 많다. 마을민의 소망을 함께 빌면서 동질감도 나누는 이런 아름다운 풍속이 아직까지 문경에 전해 내려오는 것은, 전통이 깊고 산골 사람들의 주체성이 강하다는 의미이기도 하지만 그 만큼 이 고장이 후미지고 문화적으로 보수적이라는 뜻도 될 터이다.

성황당 가운데 가장 번듯한 곳은 머니머니 해도 새재 성황당이다 문경읍 상초리 제2관문 옆 산기슭에 있는 성황당에는 고운 자태의 여신을 모셨는데 이런 이야기가 전해온다.

병자호란 때에 화의파로 널리 알려진 최명길(1586～1647)이 젊었을 때 안동 부사로 있는 외숙을 만나러 가게 되었다. 새재를 넘어가는데 한 소복 한 여인이 따라 오더니 앞질러 가는데 걸음을 재촉하여 아무리 빨리 해도 따라잡을 수가 없었다. 그러던 어느 순간 여인이 발을 헛디뎌 넘어지자 최명길이 잡아주오 말을 트게 되었다. 말문을 연 여인의 이야기인즉, 자신은 새재 성황신인데 새재를 자주 왕래하던 상인이 성황당에 바친 비단 치마저고리를 안동 좌수가 딸에게 입힌다고 가져갔으므로, 지금은 옷을 찾고 좌수의 딸을 죽이러 가는 길이라는 것이었다. 최명길이 안동에 도착하여 좌수집을 물어 찾아가니 과연 곡성이 진동하고 있었다. 방으로 들어가 보니 새재 성황신이 막 딸의 목을 누르고 있는 형상이 보였다. 최명길이 성황신에게 자수의 딸을 죽이지 말라고 요청하자 성황신도 최명길을 알아보고 “체면을 보아 딸을 살려준다”고 하고 가버렸다. 그리하여 좌수의 딸은 살아나게 되었다.

후일 최명길은 한양으로 돌아가는 길에 새재 성황당에 들렀다. 성황신은 최명길을 보고 큰 인물이 될 사람이라며 훗날 오랑캐가 쳐들어오면 종묘사직과 백성을 살리는 길은 화의밖에 없으니 명심하라며 사라졌다. 후에 병자호란으로 청나라가 쳐들어 왔을 때 최명길은 주전파들로부터 비난을 사면서도 화의를 주장하여 전란의 피해를 줄이게 되었다.

이처럼 영험한 성황신이기에 옛부터 문경 현감이 제사를 올렸다. 요즈음에는 문경읍 상초리 사람들이 도맡아 해마다 정월 대보름, 삼월 삼짇날, 구월 구일날에 성대하게 제를 지낸다. 그밖에도 새재와 문경 일대에는 10여 군데에 성황당이 보전되어 있다. 산북면 소야리 소야 성황당의 성황신은 세종 때의 명장 최윤덕 장군이고, 산북면 내화리와 마성면 신현리 상황당의 성황신은 여신이다. 또 문경시 유곡동에 있는 유곡리 성황당은 개를 성황신으로 모셔 주인을 위하여 목숨은 버린 견공을 제사하고 동리의 안녕을 빌고 있다.

<답사 여행의 길잡이 10권 경북 북부편 인용>