[인도 8대 성지 미리 만나기] - 바이살리 (1)

[원음(박소영)]

바이샬리 자료조사

바이샬리: 파트나 북쪽, 비하르 주 북서쪽, 간다크 강에 있는 고대 인도의 도시

인도 북부에 위치한 '바이샬리'라는 도시는 불교 역사에서 아주 특별하고 기념비적인 장소입니다. 바로 인류 역사상 처음으로 '여성 출가자(비구니)'가 탄생한 곳이기 때문입니다.

이야기의 주인공은 부처님의 이모이자 양어머니였던 '마하파자파티 고타미'입니다. 그녀는 부처님이 태어난 후 생모인 마야부인이 돌아가시자, 친자식보다 더한 정성으로 어린 싯다르타 태자를 길러낸 분이셨습니다. 시간이 흘러 남편인 숫도다나왕마저 세상을 떠나자, 그녀는 인생의 허무함을 느끼고 출가를 결심하게 됩니다.

단순히 혼자만의 결심이 아니었습니다. 무려 5백 명이나 되는 석가족 여인들이 그녀의 뜻에 동참했습니다. 이들은 비단 옷을 벗어던지고 머리를 깎은 채, 가사를 걸치고 수백 킬로미터를 걸어 부처님이 머물고 계시던 바이샬리로 향했습니다. 발은 부르트고 먼지투성이가 된 모습이었지만, 그들의 눈빛만큼은 수행을 향한 열망으로 가득 차 있었습니다.

하지만 당시 사회 분위기에서 여성의 출가는 결코 쉬운 결정이 아니었습니다. 부처님께서는 출가 공동체의 안정과 여러 현실적인 이유로 그녀들의 요청을 처음에는 정중히 거절하셨습니다.

포기할 법도 하건만, 마하파자파티는 결코 물러서지 않았습니다. 이때 구원투수로 나선 분이 바로 부처님의 시자(비서)였던 '아난다 존자'입니다. 아난다는 부처님께 "여성도 수행을 하면 남성과 똑같이 해탈에 이를 수 있지 않습니까?"라고 물었습니다. 또한, 부처님을 친자식처럼 길러준 마하파자파티의 깊은 은혜를 다시금 상기시켰습니다.

아난다는 한 번, 두 번, 세 번... 끈질기게 부처님을 설득했습니다. 결국, 그 진심 어린 정성에 감복하신 부처님께서 마침내 여성의 출가를 허락하셨습니다. 대신 비구니가 반드시 지켜야 할 여덟 가지 계율인 '팔경법(八敬法)'을 받아들이는 조건이 붙었지요. 이렇게 역사적인 '비구니 승단'이 바이샬리에서 탄생하게 되었습니다.

바이샬리가 불교사에서 이토록 기념비적인 이유는 단순합니다. 신분과 성별의 차별을 넘어, '누구나 수행을 통해 깨달음에 이를 수 있다'는 불교의 평등 정신이 승단 내부에서 제도적으로 완성된 순간이기 때문입니다. 비구니 승단이 생겨남으로써 불교는 비구, 비구니, 우바새(남자 신도), 우바이(여자 신도)가 함께 어우러지는 '사부대중'의 체계를 완벽하게 갖추게 되었습니다.

지금도 바이샬리는 단순히 오래된 도시를 넘어, 여성 인권과 평등한 수행의 길을 열어준 성스러운 장소로 많은 불자들에게 기억되고 있습니다.

전통에 따르면, 이 도시는 초기에 문과 망루가 있는 세 개의 벽으로 둘러싸여 있었습니다. 오늘날 이 유적지는 두 개의 마운드 그룹으로 표시되어 있으며 고고학자들이 부분적으로 발굴했습니다. 이 유적지의 가장 초기 거주는 아마도 불교 이전 시대의 흑적색 도자기와 관련이 있으며, 그 뒤를 이어 초기 불교 시대의 북부 흑색 광택 도자기가 사용되었습니다. 바이샬리는 현재 베사르로 알려진 마을 부지에 있습니다.

[자광.]

인도 8대성지 중
바이샬리는 비구니 승단이 탄생한 곳이네요.
비구, 비구니, 우바새(남자 신도), 우바이(여자 신도)가 함께 어우러지는 '사부대중'의 체계를 완벽하게 갖추게된 의미깊은 곳이군요.

쉽게 잘 써주셔서 기억에 잘 남을것 같습니다. 보살님 감사합니다.

[如日]

비구니 승단이 탄생한 곳
바이샬리를 머리에 다시 기억하게 되었습니다.
원음보살님 덕분에 쉽게 짧은 시간에 알게되어 감사드립니다.
수고하셨습니다.