[깨달음과 수행] 2. 사성제=연기=무아 철견하는 것이 깨달음/ 각묵스님

[석천]

[기획토론] 깨달음이란 무엇인가

[깨달음과 수행] <2> 각묵 스님

“사성제=연기=무아 철견하는 것이 깨달음”

‘깨달음이란 무엇인가’는 불교를 알고자 하는 사람이면 누구나 하는 질문이지만, 대답하기 가장 어려운 물음이기도 하다. 어렵다고 그대로 놔둔다면 점점 관념화되고 신비화될 뿐이다. 관념화되고 신비화된 깨달음은 중생의 구체적 삶을 바르게 이끌어갈 지남이 될 수 없다. 이런 문제를 극복하고자 하는 취지로 본지는 지난호(2028호)부터 ‘깨달음과 수행’에 대한 강호제현의 주장을 소개하는 기획토론을 시작했다. 이번호에는 두번째로 각묵스님의 기고를 싣는다.

<사진설명> 자아에 대한 분석과 해체는 ‘깨달음’이라는 결과에만 집착하는 우리불교가 새겨봐야 할 부처님의 고구정녕한 메시지다. 사진은 한 선방에서 정진중인 스님들. 불교신문 자료사진
 

불교 2600년 역사에서 가장 많이 받아온 질문이면서도 가장 대답하기 어려운 것이 바로 깨달음이란 무엇인가일 것이다. 필자는 초기경에 근거하여 깨달음이란 무엇인가를 살펴보고 이에 바탕하여 수행을 살펴보려한다. 〈숫따니빠따〉에서 부처님은 왜 자신이 깨달은 사람인가 하는 것을 다음과 같이 명료하게 밝히신다.

“나는 알아야 할 바(苦聖)를 알았고, 닦아야 할 바(道聖)를 닦았고, 버려야 할 것(集聖)을 버렸다. 바라문이여, 그래서 나는 붓다(깨달은 사람)이다.(숫따니빠따 558게)”

깨달음의 과정을 설명하는 많은 초기경들과 〈청정도론〉을 위시한 모든 주석서에서도 해탈, 열반, 깨달음은 ‘사성제를 철견’하는 것으로 결론 맺고 있다. 교학적으로도 사성제는 불교의 인생관과 실천관을 함축하고 있는 핵심 중의 핵심임은 더 이상 재론할 필요조차 없다. 그러므로 부처님의 깨달음은 사성제를 깨달은 것이다.

그리고 사상제 가운데 괴로울 수밖에 없는 중생의 삶의 실상(고성제)과 그러한 삶의 복잡다단한 전개의 원인을 밝힌 집성제는 연기법의 순관과 일치하고, 괴로움의 소멸(滅聖)과 그러한 소멸로 인도하는 길(도성제)은 연기법의 역관과 일치한다고 많은 경과 주석서들은 설명하고 있다.

그래서 〈율장 대품〉 등에서는 부처님은 연기법의 순관과 역관을 통해서 정각을 이루셨다고 적고 있다. 그러므로 깨달음이란 ‘연기법을 깨달은 것’이라고도 정의된다. 그리고 연기의 가르침은 무아와 그대로 일치한다. 그러므로 불교의 깨달음이란 ‘사성제=연기=무아를 깨달은 것’으로 정의할 수 있다.

이제 사성제를 조금 구체적으로 살펴보자.

경과 주석서들에서는 중생의 삶은 고통스럽기 때문에 괴로움이며(苦苦性), 아무리 큰 행복일지라도 끝내 변하고 말기 때문에 괴로움이며(壞苦性), 본질적으로는 오온으로 형성되어 있는 것을 ‘나’라거나 ‘내 것’으로 취착하기 때문에(五取蘊) 괴로움이라고(行苦性) 설하셨다. 이 가운데 오온을 나라고 취착하는 오취온이 괴로움의 본질이다.

우리의 삶은 어떤 불변하는 실체(자아)가 있는 것이 아니고 물질(몸, 색) 느낌(수) 인식(상) 심리현상들(행) 알음알이(식)라는 여러 가지 요인들이 가합하여 매순간 일어나고 사라지는 것을 거듭하면서 흘러가는 존재일 뿐인데 중생들은 이러한 것을 까마득히 모르고 이것을 나라거나 내 것이라고 이름붙이고 취착하여 거머쥐고 있기 때문에 그 삶은 괴로움일 수밖에 없다는 것이 오온을 취착하는 데서 기인한 괴로움(오취온고 = 五陰盛苦)의 가르침이다.

그러므로 이러한 취착을 놓아버리고 풀어버리면 그러한 상태야 말로 진정한 행복(무상 유가안은)이라고 하셨으며 이런 것을 해탈이라 하셨고 그런 상태를 열반이라 부르셨다. 그리고 이러한 취착은 12연기에서 갈애를 그 조건으로 하며, 최종적으로 무명에 조건지워져 있다.

그러므로 〈청정도론〉을 위시한 주석서들에서는 무명과 갈애를 괴로움의 가장 큰 원인으로 꼽고 있으며 이것은 두 번째 진리인 집성제이다. 이러한 무명과 갈애가 완전히 해소된 경지가 바로 멸성제며 이것은 열반의 동의어이다. 그러면 어떻게 열반을 실현할 것인가. 그 방법론으로 부처님께서 고구정녕히 설하신 것이 바로 팔정도이며 이것이 네 번째 진리인 도성제이다.

깨달음을 이렇게 파악한다면 수행의 핵심은 무명과 갈애로 대표되는 괴로움의 원인을 제거하는 것이다. 무명과 갈애가 끊어질 때 오온의 가합을 두고 나라거나 내 것이라고 취착하지 않기 때문이다. 그러므로 수행은 무더기를 ‘해체’하는 것이라 요약할 수 있다. 모여져 특정한 형태나 색조를 띠게 될 때 우리는 그것에 의미를 부여하고 그것을 ‘나’니 ‘내 것’이니 하고 움켜쥐게 된다.

그래서 수행의 핵심은 ‘개념적인 존재를 해체해서 법을 보는 것’이라고 한마디로 정의할 수 있다. 부처님이 정리하신 수행법이 최종적으로 정리되어 있는 〈대염처경〉에서는 모든 갈애의 출발처인 나라는 존재를 몸(身), 느낌(受), 마음(心), 심리현상들(法)로 분석하고 해체해서 설하고 계신다.

나라는 개념적 존재를 몸.느낌.마음.심리현상들로 분해하고 해체해서 그 중 하나에 마음챙기고(念) 집중하고(定) 관찰할(慧) 때 나니 내 것이니 하는 삿된 견해와 갈애가 근원적으로 소멸하기 때문이다. 그러므로 수행의 출발은 ‘해체해서 보는 것’이다.

수행의 핵심은 무명.갈애.괴로움의 원인 제거하는 것

나의 존재를 분석.해체해서 관찰하면 무상 깨닫고 해탈

예를 들면, 머리카락은 여인의 머리에 함께 뭉쳐져 특정한 모양과 빛깔을 띠고 있을 때 아름답다고 하며 우리는 그것에 갈애를 일으킨다. 그러나 그 머리칼의 무더기에서 머리칼 한 올이나 한 뭉큼이 떨어져 나오는 순간 우리는 그것을 혐오한다. 메니큐어를 바른 손톱이 아무리 멋있다하더라도 그것은 손가락에 붙어있을 때의 이야기이다. 손톱이 떨어져 나와서 방바닥에 떨어지는 순간 우리는 그것을 혐오하게 된다.

오똑한 코, 반달같은 눈, 앵두 같은 입술 … 모두가 함께 특정한 부위에 특정한 색조를 띠면서 뭉쳐져 있을 때 그것은 집착의 대상이 된다. 그러나 분리되어 있을 때 그것은 혐오의 대상이 된다.

이렇게 물질은 나라는 무더기에서 해체되는 순간에 더러운 것(부정)이 되어 집착이 떨어지게 된다. 그래서 부처님께서는 대념처경에서 들숨날숨으로, 행주좌와 어묵동정 등으로, 몸의 32가지 부위로, 지수화풍의 4대로, 그리고 9가지 공동묘지의 관찰로 해체해서 몸을 관찰할 것을 설하신 것이다.

같이하여 느낌도 나라는 개념적 존재와 분리시켜 느낌 그 자체로 관찰하게 되면 좋은 느낌에 목을 매달고 아등바등하는 갈애를 극복하게 된다.

매순간 일어나고 사라지는 마음을 나라는 존재에서 해체시켜 볼 때 우리는 한 순간도 머무르지 않는 마음의 무상함을 체득하게 되고 그래서 마음을 나라고 집착하는 갈애에서 벗어나게 된다.

제법으로 표현되는 수많은 심리현상들을 나라는 존재에서 해체시켜서 있는 그대로 관찰할 때 우리는 그것들이 아무런 실체도 없으며 매순간 상호관계(연기) 속에서 일어나고 사라지는 현상일 뿐임을 체달하게 된다.

이렇게 마주치는 모든 현상이나 나를 구성하고 있는 모든 물.심의 현상들을 분리하고 해체해서 볼 때 나를 구성하고 있는 일체의 모든 물.심의 현상들이 무상이요 괴로움이요 무아임을 체득하게 되어 이 모든 것에 넌더리치고(厭惡), 탐욕을 빛바래고(離慾), 해탈하게 된다.

이처럼 깨달음 혹은 해탈.열반은 나라는 개념적 존재(산냐, 빤냐띠)를 해체할 때 드러나는 제법들의 무상.고.무아를 통찰하는 수행을 통해서 실현되며 이것을 체계적으로 설한 것이 〈대염처경〉이다.

그래서 아비담마에서는 무상.고.무아를 해탈의 세 가지 관문이라 표현하며 무상을 통찰하여 실현한 해탈을 상이 없는(無相)해탈이라 하고, 고를 통한 해탈을 바람 없는(無願) 해탈이라 하며, 무아를 통한 해탈을 공(空)한 해탈이라 한다. 이러한 공.무상.무원은 〈화엄경〉 ‘정행품’ 등에서도 자주 나타나고 있다.

이처럼 필자가 파악한 수행의 핵심은 바로 ‘해체해서 보는 것’이다. 이것은 ‘분리해서(vi-) 보는 것(passana)’으로 정의되는 위빳사나의 핵심이요 분리해서 ‘무아의 성질(性)을 보는 것(見)’이라는 견성의 본질이기도 하다.

불교의 깨달음은 결코 비상식적이고 초월적인 어떤 당체를 세워 그것을 철견하거나 그것과 합일된 경지가 아니라 괴로움에 대한 자각(parinna)과 갈애를 끊음(pahana)과 팔정도를 닦음(bhavana)을 통해서 탐.진.치가 소멸된 열반을 실현하는(sacchikiriya) 것이다.

그리고 열반의 실현은 개념적 존재를 해체해서 꿰뚫어 보는 기초를 튼튼히 닦는 것을 통해서 성취된다. 분석하고 해체해서 보는 훈련을 제대로 하지 않으면 돈오직관의 간화선도 무상.고.무아의 체득이라는 위빳사나도 완성되지 않는다. 분석과 해체는 깨달음이라는 결과물에만 집착하는 우리 불교가 새겨봐야 할 부처님의 고구정녕한 메시지이다.

각묵 스님/ 초기불전연구원 지도법사

[출처 : 불교신문 2030호/ 5월11일자]

☞'깨달음이란 무엇인가' 목차 바로가기☜

[둘셋]

감사합니다._()_

[청산]

_()()()_