“손님들 다 떠나면 뭐 먹고 사나” 폐업 하루 앞둔 화정버스터미널

[수빈]

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[르포] “손님들 다 떠나면 뭐 먹고 사나” 폐업 하루 앞둔 화정버스터미널

한때 연간 240만명의 이용자로 붐비던 이 터미널은 지금은 손님들이 거의 찾지 않는 정류장으로 전락했다. 현재 하루 방문객은 30명이 채 안 되는 수준이다. 이용객이 거의 사라지다시피 한 화정버스터미널은 결국 31일 폐업한다. 문 연 지 24년 만이다.

시외버스는 1980년대까지는 철도가 없는 수도권 외곽과 비(非)수도권 주민들에게 대체 불가능한 교통수단이었다. 그러나 1990년대 중반부터 지자체가 철도가 없는 자리에 수요 대비 과다한 터미널 건설에 나섰고, 여기에다 인구 감소, 철도망 확충, 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 등 각종 악재가 겹치면서 마침내 폐업 위기에 몰렸다. 남겨진 터미널 내 상가 상인들은 벌써 손님 발길이 뚝 끊겼다며 걱정하고 있다.