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▲ 경상남도 고성군청
#팽나무 는 우리나라와 중국, 일본 등 온대의 #동아시아 가 원산지인 #큰키나무 입니다. 큰키나무는 줄기가 곧고 굵으며 높이가 8m를 넘는 나무예요. 환경이 잘 맞으면 수백 년을 한곳에서 살아가기 때문에 우리나라의 산기슭이나 골짜기 어디서든 팽나무를 쉽게 볼 수 있습니다. 팽나무는 특히 바닷바람을 좋아해서 우리나라에서는 남부 섬 지역이나 제주도 등지에 치우쳐 분포하는데요. 이들 지역에서는 신이 깃들어 있다고 성스럽게 여기고 있습니다. 마을을 지키는 나무라고 불리는 #당산나무 가 팽나무인 경우가 많아요.
팽나무의 이름은 열매에서 유래했습니다. 초여름 팽나무에는 끝이 뾰족한 달걀 모양의 잎 사이에 드문드문 초록빛 열매가 열립니다. 옛사람들은 마을의 큰 나무였던 팽나무 그늘에서 쉬면서 #팽나무열매 로 #장난감 을 만들었다고 해요. 대나무로 만든 통에 팽나무 열매를 넣어서 #딱총 을 쏘면 ' #팽 ' 하는 소리가 나며 날아갔기 때문에 이 열매를 맺는 나무를 팽나무라고 불렀대요.
팽나무 열매는 10월에 붉은빛이 도는 황색으로 익어 달콤한 간식거리가 됩니다. 과육이 많지는 않지만, 날것 그대로 먹어도 안전하고 단맛이 강해요. 팽나무의 정식 학명은 #셀티스 (Celtis)인데요. 셀티스는 #고대 #그리스어 로 ' #열매가맛있는나무 ' 란 뜻이에요. 팽나무 열매는 사람뿐 아니라 주변의 새나 곤충도 무척 좋아하는 먹이가 됐습니다.
팽나무 껍질은 보통 회색에 가까운데, 나이가 많아질수록 이끼가 많이 끼어요. 늦가을부터 이른 봄 사이 바싹 마른 팽나무 고목이나 죽고 남은 그루터기의 이끼 사이에서는 ' #팽이버섯 ' 이 자랍니다. 쫄깃하고 아삭한 식감 때문에 우리 식단에서 빠지지 않고 만날 수 있는 #음식재료 인 팽이버섯은 팽나무에서 자란다고 해서 이름이 팽이버섯으로 지어졌다는 설명이 있어요.
출처: 프리미엄조선|[최새미]식물칼럼니스트