5. 성인 신부
(장례미사 중 강론) -임충신(마티아) 신부-
나는 방 신부님과 동창생이요, 죽마고우요 가장 절친한 친구 중 하나입니다. 한 마디로 우리는 성인(聖人) 신부를 잃었습니다. 같은 동창생으로서 왜 방 신부님을 성인 신부로 생각하느냐 하는 것을 잠깐 말씀드리겠습니다. 방 신부님은 1917년생이라 그런지 어떻든 싸움도 잘하고 장난이 심해서 우리는 별명을 " 종로 깍쟁이 " 라 9월 15일에 나와 같이 용산 신학교에 입학하였습니다. 나이로 말하면 나는 11살이 고 방 신부는 18살이기에 너무나 차이가 커서 어울려 놀지 못한 것으로 생각이 납니다. 장성한 후에는 7, 8년 차이가 아무것도 아니나 아이들 때 11살과 18살은 도저히 어울리지 못합니다. 용산 신학교에서는 3년 만에 한 번씩 신학생을 뽑았습니다.
내가 입학하기 전인 1914년에 신학생이 들어와야 했는데 그 해 1차 세계대전이
일어나 신학교에 계시던 선생님들이 불란서로 가거나 전쟁에 나갔기에 선생이 없어 학생 모집을 할 수 없었습니다. 그래서 1914년에 들어올 사람들이 1917년에 가서 야 들어왔는데 방 신부도 그런 사람 중 하나였기에 나이가 많았던 것입니다. 나는 성인 신부를 잃었다고 말씀드렸습니다. 그런데 방 신부는 신학교 처음부터 성인은 아니었습니다. 당시는 대부분이 촌에서 들어왔지만, 방 신부님만은 서울에서 들어왔고, 우리는 모두 소학교 밖에 못 나왔지만, 방 신부님만은 중학교까지 다니다가 들어왔기 때문에 학식으로도 제일 나았습니다. 그런데 방 신부님은 처음 들어와서는 서울 태생이라 그런지 어떻든 싸움도 잘하고 장난이 심해서 우리는 별명을 " 종로 깍쟁이 " 라 불렀습니다. 여름 방학 때면 그는 빳빳한 모시 두루마기를 입고, 빳빳한 밀짚모자를 쓰고, 단장 집고, 금테안경 쓰고, 귀 또 구두를 신고 다녔습니다.
이런 차림은 그 시대에 일류 건달이나 했던 차림이었습니다. 그래서 우리는 방 레오(본명)는 신학교에서 쫓겨나가거나 아니면 자진해서 나갈 사람이지 신부는 못될 그것으로 생각했었습니다.
그런데 두 번째 방학 후에 별안간 변해서 들어왔습니다. 자기가 선언하기를 '오늘부터 나는 성인 된다 ' 고한 후로는 어떻게나 엄격하게 규칙을 지키면서, 말도 잘 안 하고, 화도 안내면서 새까만 무명 두루마기에 동정도 안 달고 입고 다녔습니다. 그런 경과를 겪고 신부가 된 후도 가장 열심히 했습니다.
맨 처음에는 춘천 보좌 신부로 갔는데 돈이라고는 모르는 그였습니다. 한 번은 춘천서 갑자기 서울 올라오려는데 주머니에 차비가 없었습니다. 그래서 부산서 교편을 잡고 있는 누이에게 전보를 쳐서 돈 10원을 보내달라고 해서 올라올 정도였습니다.
또 한번은 장현 본당으로 있을 당시 보좌 신부의 월급이 5원이었고 15대씩 배당되던 미사예물도 시시하던 시절이나 내가 내려가자 그 배당된 미사를 모두 나에게 넘겨주는 그였습니다. 재령으로 전근이 되었을 당시 나는 춘천에 있었기에 가끔 놀러 갔습니다. 거기서도 항상 그는 사제관 방문 위나 제의 방문 위에 기도문을 써 부치고 들어갈 적마다 읽으면서 살았습니다. 나는 그렇게 열심히 사는 모습을 보고 많이 깨달았습니다. 제의 방에서 제의를 입을 때도 수없이 많은 경문을 모두 외웠습니다.
나는 제의 입을 때 경문을 하나도 빼지 않고 그대로 하는 이는 처음 봤습니다.
그러나 방 신부님의 가장 위대한 업적은 곧 복자회 창설이라고 볼 수 있습니다. 해방 다음 해 1946년 안드레아 김 신부가 치명하신 지 100주년 되던 해에 방 신부님은 개성에서 윤병현 수녀님과 홍은순 수녀님(그분을 마뗄·뿌로마뗄이라 하는데) 이렇게 세 분이 복자회 창설준비를 하고 있었습니다. 그 때 주위 사람들은 대수롭지 않게 봤습니다 . " 그렇게 하다가 곧 말겠지 " 하며-.
그러나 오늘날 이 복자회의 풍토와 업적과 또 병원 · 학교 등 여러 사업을 볼 때 우리들은 방 신부님의 위대한 업적에 놀라움을 금할 수가 없습니다. 이게 웬일입니까. 방 신부가 돈을 벌 줄 압니까. 사업을 할 줄 압니까 .
이건 도무지 기적이라고밖에 생각할 수 없습니다. 방 신부는 도저히 그런 재력과 수단이 없는데 이것이야말로 완전히 하느님의 놀라운 업적이라고 여겨집니다. 그러면 오늘 우리는 이러한 방 신부님을 마지막으로 하직하려는데 그분의 열성과 그분의 업적을 이 땅에 계속 존속하게 하기 위해서 누가 책임을 지며 누가이어야 하겠습니까. 한국순교복자회 수녀님, 수사님들이 이어야 하지 않습니까. 어느 수도회든지 창설자의 뜻을 그 후계자들이 역사 속에서 노력한 결과로서 이룩된 것입니다. 그러므로 우리가 오늘 이 방 신부님의 업적을 존속하고 기리기 위해서는 한국순교복자회 가족 여러분의 삶에 달렸다고 보겠습니다. 내 동창신부의 뜻을 바르게 펴 주시기를 부탁드리는 마음에서 방 신부님의 업적을 살펴봤습니다. 감사합니다.