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순례길에 건져 올린 깨달음 한 조각 | ||||||||||||||||||||||||
중국 선종사찰순례기|초조 달마에서 6조 혜능까지 | ||||||||||||||||||||||||
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초조 달마(達磨)에서 2조 혜가(慧可), 3조 승찬(僧璨), 4조 도신(道信), 5조 홍인(弘忍), 6조 혜능(慧能) 스님의 발자취를 따라가는 선종사찰순례길. 중국 베이징(北京)에서 우한(武漢), 광저우(廣州)까지는 거의 대륙을 종단하는 셈이 된다. 거리만도 2,400킬로미터. 삼천리를 왕복하는 거리이다.
불교인재개발원이 ‘선의 원류를 찾아서’라는 주제로 기획한 중국선종사찰 순례단에는 75명이 6박 7일간(3월 5일~11일)의 순례길에 나섰다. 고우 스님과 육조단경을 공부하셨던 분들, 동안거 해제기념으로 단체로 참가한 보살님들, 결혼 33주년 기념으로 함께 동참하게 된 부부, 각 언론사 종교담당 기자들… 이른 새벽 인천공항에 모인 순례단들은 모두들 구도의 길을 떠나는 수행자들마냥 표정들이 비장하다.
삼조사(산곡사), 사조사(정각선원), 오조사(서풍선원), 운문사, 남화선사, 대감사, 국은사, 광효사 등. 중국대륙을 주로 버스로 종단하며 13개 선종사찰을 탐방하는 고행길에 가까웠던 긴 순례길에도 마르지 않는 샘물이 되어준 것은 역시 고우(古愚 71, 각화사 서암 주석) 스님의 살아있는 선법문이었다.
우리는 무엇을 보고 배울 것인가.’ 대형버스 두 대에 나누어 탄 순례단들을 위해 차를 번갈아 타며 우리가 이 순례길에서 무엇을 보고 배울 것인가를 너무나 간곡하게 설명해주셨다. 연분홍빛 홍조에 환희심 넘치는 스님의 법문을 듣다보니 천 몇 백 년을 훌쩍 거슬러 올라가 달마와 혜가, 승찬과 도신, 홍인과 혜능 스님이 우리에게 분명하게 보여주고자 했던 메시지가 바로 보이는 듯했다.
형상 이전의 본질을 보라 “육조에서 혜능, 아니 모든 조사스님네들이 우리에게 한결같이 말씀하신 것은 형상 이전의 본질을 보라는 것입니다. 방법과 말은 다르더라도 내용은 그것 하나뿐입니다. 우리가 이렇게 긴 순례길에 오르는 것도 그 본질을 보러가는 것입니다.”
달마 스님에게 묻는다. 가지고 오너라. 편안케 해주겠다.” 3조 승찬 스님은 스승인 2조 혜가 스님께 묻는다. 그 죄를 가져와 보아라. 씻어주마.” 죄가 본래 어디 있는가. 회광반조(回光返照)해보니 본래 없는 것이었다. 불안도 죄도 모두가 평생을 그림자처럼 따라다니던 ‘나’가 있다는 착각 때문에 생겨난 그림자에 불과한 것이었다. 문제를 해결할 수 있는 열쇠 죄를 지었을 때 참회를 합니다. 그러나 그것은 마치 돌로 풀을 눌러놓는 것과 같아서 완전한 참회법은 안 됩니다. 우리는 죄가 본래 없음을 보아야 하는 것입니다. 이것이 근본뿌리까지 없애는 진참회법입니다.
학대하게 되어있어요. 자기 학대는 주변사람 학대로 이어지고 이는 함께 죽는 길입니다. 천역인 나병으로 평생 자신을 학대하며 깊은 죄의식에 빠져있던 승찬 스님도 죄가 본래 없음을 깨닫고 평생의 죄의식에서 벗어났습니다. ‘나’가 없음을 알면 마음이 허공과 같이 되어 이해 못할 것이 없어져요.” 완전히 이해할 수 없으며, 나’가 없는 무아(無我), 연기(緣起), 공(空)만이 모든 문제를 해결할 수 있다는 고우 스님의 말씀이다.
보는 순간 우리의 의식은 360도 바뀌어 구름 한 점 없는 가운데 햇볕이 비추어지는 것과 같으니 여기에 무슨 갈등과 번뇌, 불안과 죄의식이 있겠는가. 이러한 경지에서 무슨 일을 하든 무한경쟁이 아니라 무한 성장가능성을 찾을 수 있다.
길도 여기에서 비롯되어야 하는 것이다. 우리가 이렇게 수천리 순례길에?나선 것도 그 길을 확인하기 위해서가 아닌가.
마음을 풀어달라고 여쭙자 스승인 승찬 스님은 “누가 너를 구속했는가”라고 되묻는다. 그래 도신 스님은 누가 자신을 구속했는가 들여다보니 아무도 구속한 자도 없고 구속된 바도 없음을 깨달아 구속으로부터 해탈된다.
불안과 죄의식과 구속이 본래 없다는 것을 바로 봐야 해탈이요, 이 순간 자유를 맛보게 되는 것이다. 50년 출가생활을 한 고우 스님은 우리가 이러한 사실을 알고 있다는 그 자체가 얼마나 큰 기쁨이냐고 되물으신다. 그렇다. 본래청정하여 때묻을 수 없거늘 유명한 6조 혜능 스님의 스승인 5조 홍인 대사와 4조 도신 스님과의 만남은 한편의 극적인 드라마를 보는 듯하다.
한 동네에서 범상치 않은 7살의 홍인을 만난다.
도신 스님의 법은 홍인 스님에게로 전해졌고 홍인 스님의 법은 다시 6조 혜능 스님에게로 전해져 드디어 찬란한 꽃을 피운다. 선(禪)의 황금시대가 열린 것이다. 혜능 스님은 “부처의 성품은 본래 청정하여 때 묻을 수 없음”을 갈파하여 홍인 스님의 의발을 전수받게 된다. 스님은 스승의 뜻에 따라 남쪽으로 떠나 고향인 광저우(廣州) 조계산 남화선사에 40년간 머물며 법을 편다. 그 법은 시공을 초월해 오늘의 한국불교 조계종에 이어져 도도히 흐르고 있다.
우리는 오늘 고우 스님의 말씀을 따라 소중한 깨달음 한 조각을 건져 올렸다.
죄와 구속이 달리 있겠는가. 우리 본래면목은 때 묻을래야 때 묻을 수 없는 본래 밝은 것임을.” |
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