온양 시온교회 강상철 원로목사

[박은자]

목회, 그 아름다운 일을 다시 시작하다

온양 시온교회 강상철 원로목사

2014년 08월 12일 (화) 10:39:28

박은자  pulbat@hanmail.net

여름 날, 매미는 높낮이 없는 긴 노래를 터트리고 있다. 매미들이 한꺼번에 토해놓는 노래는 한여름 뜨거운 태양이 작열하는 동안 계속된다. 그러나 여름이 가고, 가을이 오면 매미의 울음은 더 이상 세상에 없다. 
우리의 인생도 그러하지 않을까? 한 시절 아무리 열심히 살아도 몸이 늙어가고, 그러다가 사라지는 것이 인생이다.
그러나 흔적을 남기는 사람이 있다. 떠난 자리를 더 아름답게 하고, 더 향기롭게 하는 사람이 있다. 떠난 뒤에 더 크고, 빛나는 일을 하는 사람이 있다. 

목회자는 일흔이 되면 은퇴한다. 그러나 목회자의 설교는 일흔에 더 초롱초롱 빛난다. 일흔에 성도들의 깊은 마음을 더 잘 들여다 볼 수 있고, 일흔에 주님의 복음을 더 생동감 있게 전할 수 있다. 하지만 많은 목회자들이 일흔에 정년을 하고, 빨리 늙어간다. 물론 사람마다 다를 수 있다. 그러나 정년을 하고도 목회, 그 아름다운 일을 다시 시작한 목회자가 있다. 그 목사님을 만난 날은 매미들의 뜨거운 노래가 커다란 나무들을 마구 흔들던 날이었다.

강상철 목사님, 80세, 감리교단 충청연회 원로목사협의회 회장, 강 목사님이 가지신 직함만 가지고는 별 매력이 없다. 그러나 강상철 목사님의 뜨거운 호흡을 보라! 그의 다정한 얼굴과 선한 웃음을 보라! 
그는 은퇴한 후에 다시 아름다운 목회 현장으로 돌아왔다. 물론 그에게 교회가 있는 것은 아니다. 
강상철 목사님, 그 분을 부르는 것은 젊은 후배들이다. 또한 성도들이다.

인터뷰 약속은 오후 1시였다. 강상철 목사님은 벌써 성경공부를 하고 오셨단다. ‘성경공부라니?’ 의아해 하는 기자에게 강 목사님과 동행한 전도사가 말한다.
“어떤 분이 교회는 가기 싫고, 목사님이 성경공부 해주시면 하겠다고 해서 일대일 성경공부를 시작하셨어요.”

은퇴 후에 더 바쁜 시간을 보내고 있는 강상철 목사님, 어린이집에 가서는 아이처럼 까불까불 환하게 웃으며 구연동화를 들려주고, 회사에 가서는 청년들이 도전을 받을 수 있도록 열정적인 설교를 한다. 복지관에서 가서는 노인들에게 왜 하나님을 믿어야 하는지, 삶을 어떻게 마무리해야 하는지를 들려준다. 
환자와 노인들에게 세례 베풀기를 가장 큰 보람으로 여기는 강 목사님은 환자의 요청이 있으면 언제든지 병원으로 달려간다. 그뿐이 아니다. 후배들이 성지순례를 가거나 안식년을 할 때도 강상철 목사님을 부른다. 후배 목회자의 이야기를 들어보자.

“안식년을 맞아서 해외에 1년 반 동안 공부를 하러 가게 되었는데, 강상철 목사님께 교회를 부탁드리고 떠났습니다. 돌아와 보니 교회와 성도들이 완전히 달라져 있더군요. 성도들은 예배시간을 잘 지켰어요. 교회는 부흥했고, 기도하는 성도들로 변해 있었어요. 목사님께서 노구의 몸으로 새벽에 차량 운행까지 하시며 새벽기도를 인도하셨는데 집집마다 찾아가셔서 교인들을 일일이 불러냈던 거지요. 교인들은 새벽기도를 안 할 수 없었고, 삶이 형통하고 복을 받는 비결이 기도에 있다는 것을 알게 된 거죠. 그뿐만 아니라 강상철 목사님이 어떻게 가르치셨는지 안식년 마치고 온 목사를 성도들이 극진히 섬겨주는 겁니다.”

강상철 목사님은 시온교회에서 40년을 시무하고 은퇴하셨다. 그런데 은퇴하는 마지막 날까지 교회에서 멀리 떨어진 성도 한 사람을 위해서 새벽에 직접 차량 운행을 하셨다는 이야기는 유명하다. 울타리 안에 있는 아흔아홉 마리 양도 중요하지만 잃어버린 한 마리 양도 중요하게 생각하며 걸어온 목회였으리라.
강상철 목사님이 들려주는 이야기는 모두 주옥같다.

“목회자는 누구나 다 잘 하고 싶고 잘 하려고 애쓰지요. 그런데 시대의 급속한 변화에 휩쓸려 목회자들도 변해서 머리를 굴리고, 쉽게 하려고 해요. 지금은 개척교회가 너도나도 다 안 된다고 말하지만 예전의 방법이 아니라 지금 방법으로 하니까 안 되는 거지요. 예전에는 무릎 끓고, 성경 보고, 기도하고, 금식하면서 목회했어요. 하지만 지금은 안일하게 그저 편하게, 더구나 컴퓨터가 기도의 자리도, 성경도, 금식도 다 뺏어 버렸어요. 개척교회가 안 된다고 아우성치지만 지금도 잘 되는 교회가 있거든요. 교회는 권위가 있어야 해요. 교회가 권위를 잃으면 복의 통로가 되지 못해요.”

메모를 하던 손을 멈추고 가만히 강 목사님을 바라보았다.
“어떤 성도가 어려움을 당해서 열흘 작정기도를 한다고 하면 나는 열흘을 철야하며 기도했어요. 어떤 성도가 40일 작정기도를 한다고 하면 또 40일 철야기도에 들어갔지요. 그러다보니 집에서 자는 날이 많지 않았어요. 목사의 말은 하나님이 책임지시니까 강력하게 성도들을 향해 말씀을 선포하는 것이 중요한데 기도가 없이는 강력한 말씀 선포가 가능하지 않아요.”

사모님은 어떤 분이었을까? 강상철 목사님에게서 듣는 사모님의 이야기도 아름답다.
“아내는 전도사들에게 밥을 잘 해 주는 사람이었지요. 전도사들은 모두 우리 사모가 해주는 밥을 먹었어요. 내가 후배들에게 신앙의 아버지 소리를 듣는 것은 다 우리 사모 덕분이지요. 우리 교회 출신 사역자들이 어느 교회 출신이냐고 물으면 당당하게 ‘강상철 목사님께 세례 받았습니다.’라고 말한대요. 그러면 ‘아하, 그러면 그렇지.’라고 말하면서 ‘가장 좋은 것이 무엇이냐?’ 고 묻는데, 그러면 ‘기도할 수 있는 사람으로 만들어준 것이 가장 감사합니다.’ 라고 대답한다는 겁니다. 이런 이야기를 전해 듣는 것은 굉장히 기쁜 일이지요.”

40년 목회 도중에 건넜던 많은 고난의 강들이 있었을 것이다. 어떤 일이 가장 기억에 남을까? 강상철 목사님은 잠깐 생각을 더듬어 보신다. 그러더니 목사님의 눈가가 축축해진다.
“성도님의 아이가 자동차에 치여 죽은 일이 있었는데, 정신이 없었지요. 마음이 너무 아파서 말도 제대로 못하고 기도만 해 주고 왔어요. 부모들은 아이의 사진을 모두 떼어 버리고, 절망했는데 어느 날 심방을 갔더니 그 부모가 굳건한 모습을 보이는 겁니다. 

딸이 천국에 가 있는 것을 보았다고, 딸이 예수님 품에 안겨 있는 환상을 보았다고 말하면서 딸의 사진을 다시 걸어 놓았어요. 신앙으로 평강과 기쁨을 찾고는 오히려 목사를 위로해 주는데 그 때 일은 지금 생각해도 감동이고, 참 감사해요. 살면서 피해 갈 수 없는 고난을 만날 때 있지만 고난 앞에서 믿음을 가지고 이겨나가는 성도를 보는 기쁨은 목사의 보람이지요.” 

오직 하나님만 사랑하고, 성도들만 사랑하면서 복음을 전한 목회자를 만나는 일은 최고의 행운이다. 최고의 행운을 가져다 준 강상철 목사님을 바라보고 있으니 기분이 참 좋다. 커피향도 그윽하다. 그런데 강 목사님에게 혹 아쉬운 일은 없었을까? 
아쉬운 일 없었느냐는 질문에 강 목사님은 또 선하게 웃으신다.
“왜 아쉽고 후회되지 않는 일이 없겠어요? 여러 가지가 있지만 그 중에 좀 더 사람을 키워내지 못한 것이 제일 아쉽지요. 물론 후배들 중에, 우리 시온교회 출신 중에 좋은 목회자, 좋은 선교사가 많이 있지만 그래도 아쉽지요. 그 중에 오세관 선교사는 아주 귀하고 소중한 사람인데 하나님께도 자랑이고, 나에게도 자랑이지요. 오세관 선교사는 국민일보가 선정한 선교부분 대상을 수상하기도 했는데 정말 진실하게 사명을 다하고 있는 사람입니다.”

오세관 선교사의 이야기를 하는 강 목사님의 얼굴이 참 행복해 보인다. 
지탄받고 있는 작금의 한국교회 현실에 대해서도 잠깐 이야기를 나누는데, 강 목사님의 이야기가 큰 울림을 준다. 

“한국교회가 지탄을 받고 있지만 엘리야만 있는 것이 아니라 하나님이 감추어 놓으신 칠천 명의 사람들이 있었던 것처럼 이 시대에도 생명을 가진 사람들이 많이 있고, 그래서 하나님이 이 나라를 지탱하고 계심을 믿어요. 마지막 심판은 하나님이 하시는 거니까 불의한 사람이 잘 되는 것을 부러워하지 말고 하나님의 교회가 온전히 잘 보전될 수 있게 교회와 교인들이 순결과 거룩성을 지켜가는 일에 애쓰면, 하나님께서 언젠가는 상한 곳을 고쳐주실 거라 믿어요.” 

여전히 청년처럼 전도에 뜨거운 열정을 소유한 강상철 목사님, 그의 꿈은 또 얼마나 놀랍고 아름다울까? 강 목사님의 꿈 이야기를 들으면서 덩달아 나도 함께 꿈을 꾼다.
“감리교단 충청연회 원로목사 회장을 맡고 보니 우리 원로목사님들의 딱한 삶이 보이는 겁니다. 가난에 시달리는 사람도 많고, 암 투병 중에 있는 사람도 있고, 그들을 심방하면서 재정적인 뒷받침이 있어야 구체적으로 도울 수 있겠다는 생각이 들었어요. 이 문제를 놓고 기도하는 중에 있어요. 또 요즈음 어려운 교회가 너무 많아서 교회 부흥을 도울 수 있는 길을 찾아보고 있는데, 젊은 목회자들이 도움을 청하면 언제든지 달려갈 수 있는 시스템을 만들어서 도울 수 있다면 좋겠다는 생각을 하고 있어요.”

복음에 대해 뜨거운 열정이 넘치는 사람은 청년이다. 누군가를 여전히 도울 힘이 있다고 여기면서 돕기를 주저하지 않는다면 그 역시 아름다운 청년이다. 80 노구에도 여전히 청년처럼 건강하고, 청년처럼 꿈을 꾸고 있는 강상철 목사님, 앞으로 전개될 강 목사님의 사역이 얼마나 아름다울지, 그 아름다운 시작을 바라보는 인터뷰 시간은 생명과 희망의 빛이 충만한 시간이었다.

크리스챤신문, 2014. 8. 9

http://www.cwmonitor.com/news/articleView.html?idxno=40532

[김순남]

강상철 목사님 연락처를 좀 알고 싶습니다 혹시 알고 계신분은 연락좀 주세요 010~~2284~~2891 이빈다 강성철 목사님이나 그 가족들께서 연락주시면 더욱 반갑겠네요