최근 책을 읽다가 재미있는 것을 발견했다.
여러분은 다섯 손가락 명칭을 모두 알고 있는가.
솔직히 필자는 최근까지도 엄지와 새끼 손가락을 제외하고는 명칭을 구분을 잘하지 못했다. 이 손가락이나 발가락이 다섯개이기 때문에 수학에서 10진법을 인류가 쓰게 된 원인이기도 한데 왜 다섯개가 되었느냐? 이 이유는 특별한 목적이 있었는 것처럼 보이지는 않는다.
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4억년 정도 전 쯤에 바다에서 물고기에서 출발하여 맨처음 땅에 상륙한 척추동물의 일종의 양서류( 개구리나 도룡농 종류 )인 [ 이크티오스테가 ]등의 종류가 육지를 처음으로 기어 다닐 때 생긴 오늘날 팔다리라 볼 수 있는 것의 끝에 달린 것이 다섯 개였던 것이 그 이유이다. 이들은 [ 바소프레신 ]이란 호르몬도 같이 가지고 등장했다고 한다.
그들에게 5개였던 이유도 물론 물을 수 없다. 그러나 어쨌던 이 손가락과 발가락이 인류의 동물 선조가 물려준 흔적이자 유산 중에 하나인 셈이다. 그리고 인간만이 가장 그 5개의 손가락이 제법 자유자재로 움직인다는 사실은 여러분들도 잘 알 것이다. 가끔 소설이나 동화에서는 비인류( E.T 나 요괴인간 )의 손가락 갯수를 달리 표현하기도 한다.
자, 여기서 다섯손가락의 이름과 대충 알려진 유래를 살펴 보자. 아시는 분은 그냥 넘어가라. 찾아 보니 생각보다도 다양한 명칭이 있었다.
☆ 첫째 손가락은 엄지손가락, 무지(拇指), 벽지(擘指), 대지(大指), 거지(巨指) 등으로 불린다. 그 명칭은 첫머리라는 뜻으로, '엄'은 '어미'와 어원이 같다고 하니 역시 손가락 중에 최고이다. 최고란 뜻을 나타낼 때 보통 엄지를 치켜 세우지 않는가?
'무(拇)' 와 '벽(擘)'은 '엄지손가락'이라는 뜻의 한자이며, '대(大)'와 '거(巨)'는 엄지손가락이 가장 큰 것에서 유래했다.
☆ 둘째 손가락은 집게손가락, 검지, 식지(食指), 인지(人指), 염지(鹽指), 두지(頭指) 등으로 불린다. 검지란 뜻은 찾아보아도 아직 정확하게 모르겠다. 어떤 곳에서는 '검'은 악한, 무뢰한의 '한' 신라의 왕이나 대신을 가리킬 때 쓴 '칸, 한, 감' 등과 비교하면 사람이란 뜻이라 볼 수 있다고 하는데 이것이 신화에서는 神 또는 神人의 뜻으로 사용되기도 했다고 적혀 있는데 어쩐지 작위적이고 믿기가 힘들다.
다만 '식지(食指)'라는 명칭에는 유래가 확실하다. 중국의 춘추시대의 이야기이다.
옛날 중국의 춘추시대에 정鄭나라의 공자인 자송子宋이란 사람에게는 아주 특이한 특기가 있는데 둘째 손가락이 꿈틀거릴 때면 반드시 진미珍味를 맛보았다고 한다. 이래서 식욕을 일으키는 것을 食指가 動한다라고 표현한다. 이 이야기는 공자가 쓴 역사서인 춘추春秋를 해석한 좌구명左丘明이 썼다는 ≪ 춘추좌전春秋左傳 ≫에 나오는 이야기이다.
그런데 염지? 왜 소금이 들어가지. 그건 모르겠다.
☆ 셋째 손가락의 명칭은 가운데 손가락, 중지(中指), 장지(長指), 장지(將指) 이다.
'중(中)'은 당연히 가운데이기 때문이고 '장(長)'은 길어서, '將(장수 장)' 역시 가장 길어 우뚝 선 모양에서 유래하였다. 물론 뒤의 것은 잘쓰이지 않는다.
☆ 넷째 손가락은 약손가락, 약지(藥指), 무명지(無名指) 등으로 불리는데 뒤에 이름에서 보듯이 웬지 동양의 식자층 조상들이 이 손가락만은 하는 일이 별로 없어서(?) 원래는 이름이 없다고 하여 '무명지(無名指)'였다고 하는데... 정확히는 모르지만 이 손가락은 심장과 연결되어 있다고 한의학에서 믿어져서 독이나 해로운 물질이 있으면 이 손가락에 증세가 나타날 것이라고 생각한다고 한다.
그리고 예전에 약을 지을 때 반드시 무명지를 사용하였으므로 게으른 무명지에서 '약지(藥指)'라는 명칭으로 진화하였다고 되어 있는데 역시 정확한 이유는 모르겠다. 설마 무명지로 약을 저었다는 말은 아닐 테고 저울에 달 때 사용한 손가락인가?
약을 지을 때는 잘썼는지 모르지만 서양에서는 이 약지에다 보통 반지를 끼웠는데 아마 제일 게으른(안움직이는) 손가락이여서 그럴 것이다.
☆ 다섯째 손가락은 새끼손가락, 소지(小指), 계지(季指), 수소지(手小指) 등으로 불린다. 더 설명이 필요없을 것이다. 작고小 끄트머리季란 의미이다. 약속을 할 때 하필이면 가장 작은 손가락을 서로 구부러 합할까?
물론 관상이나 한방에서는 각 손가락에 관한 좀더 자세한 용도와 설명 등이 존재할 것이라 생각한다.
( 계속 )
witpo
① 다섯 손가락은 우리나라 보칼 이름도 있고 드라마도 존재한 것으로 안다. 사진은 다섯 손가락의 각각 명칭.
② 이크티오스테가는 화석으로 발견된 양서류로 볼 수 있는 척추동물 중에서 가장 오래 전에 살았던 것 가운데 하나이다. 척추동물 중에서 어류魚類에서 양서류( 兩捿類란 자체가 물과 육지에 동시에 산다는 뜻 )로 진화하여 육지에 올라왔을 때의 어류와 달리 땅에서 기어야 했기에 지느러미 중에 하나가 팔다리로 진화하였다.
물론 이 원시 양서류는 어류의 특징도 보유하고 있다.