근시의 원인을 알기 위해서는 눈의 구조와 생리를 이해하는 것이 필요합니다. 빛이 눈의 속으로 들어가는 길을 따라서 들어가다 보면 순서대로 각막, 수정체, 유리체, 그리고 망막을 만나게 됩니다.평행하게 눈에 들어가는 광선이 이 매체를 지나서 망막의 한 곳에 촛점을 맺기 위해서는 굴절을 해서 빛이 모여져야 하는 데, 이 굴절을 주로 담당하는 매체가 각막과 수정체입니다.
근시의 원인은 이 굴절력이 너무 심해서 평행하게 눈에 들어온 광선이 망막의 앞에 촛점을 맺는 굴절성근시(refractive myopia), 정상적인 굴절을 가지고 있는 매체를 가지고 있음에도 눈이 너무 커서 촛점이 망막의 앞에 맺는 축성근시(axial myopia) 두가지 경우입니다. 그러나 고도근시의 원인을 보면 대부분이 눈이 커서 오는 축성근시입니다. 따라서 고도근시는 눈이 정상인보다 훨씬 커서 망막이 상대적으로 얇아서 망막질환의 가능성이 크고, 나이가 청소년기를 넘어서 성년이 됨에도 나중까지 근시가 진행되는 특징을 가지고 있습니다.
따라서 고도근시를 교정하려 하면 눈의 크기를 작게 만들거나 각막이나 수정체의 굴절력을 줄이는 방법 밖에는 없습니다. 그러나 눈의 크기를 줄이는 방법은 불가능하므로 각막성형술(라식, 라섹, 엑시머레이저)이나 수정체수술(유수정체안 인공수정체삽입술, 투명수정체적출술)을 하게 됩니다. 그러나 고도근시에서는 각막성형술에 어려움이 있습니다. 첫째는 돗수가 많아서 각막의 두께에 대한 한계가 있고, 둘째는 각막성형술이 아직 각막의 중심시력에 대한 시력교정은 정확하지만 눈을 구형(spheric)이라는 가정하에 교정하는 것이므로 실제 비구형(aspheric)인 눈에서는 주변으로 갈수로 수차가 심하여 시력교정이 완벽치 않고, 특히 밤에 불빛이 퍼지는 현상(night blurring) 이 나타나는 단점이 있어 교정이 힘든 경우가 많습니다.
그래서 요즈음에는 유수정체안 안내수정체삽입술(phakic intraocular lens insertion)도 많이 이용되고 있어 전방 (동공의 앞, 주로 누비타렌즈)과 후방(동공과 수정체사이, 주로 Artisan)에 넣는 2가지 type이 있습니다. 이 수술은 각막내피세포감소, 안압상승, 동공의 편위, 홍채염, 홍채색소 탈락, 백내장 등의 위험성은 있지만 누비타렌즈는 국내외에서도 상당히 많이 시행하는 수술입니다. 투명수정체적출술보다 장점이 있다면 수정체를 제거하지 않기 때문에 수정체후낭의 변위가 없어서 망막에 영향을 주지 않는 다는 것입니다. 고도근시에서는 수정체가 인공수정체로 대치되면서 초자체의 이동에 따른 망막박리의 가능성이 상당히 높기 때문입니다.
그러나 고도근시에서 가장 많이 시행하는 수술은 역시 투명수정체적출술 (clear lens extraction)이라고 할 수 있습니다. 이미 백내장수술이 보편화됨으로써 술기나 기계가 발달되어 안전하게 수술을 시행할 수 있고 앞서 설명한 유수정체안 안내수정체삽입술보다 합병증의 가능성이 현저히 낮다는 장점을 가지고 있습니다. 더구나 라식등 각막성형술보다 훨씬 시력교정이 정확하고 밤에 불빛퍼짐이 없다는 장점을 가지고 있습니다. 이미 언급한 합병증인 망막박리의 가능성이 높다는 단점이 있어서, 수술전 망막에 대한 철저한 검사후 망막의 변성이 있으면 예방적으로 레이저치료를 받아야 하고, 인공수정체 삽입시 낭내링(intracapsular tension ring)을 함께 삽입하여 낭의 형태를 유지시킴으로써 초자체이동에 의한 망막의 손상을 최소화시키는 노력을 하고 있습니다. |