각막혼탁의 종류와 원인

[눈박사]

각막혼탁의 원인?

각막혼탁은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 각막혼탁이라 함은 다양한 여러 원인에 의해 각막의 투명도가 상실하는 경우를 일컫는 것입니다. 각막혼탁의 원인으로는 여러가지가 있을 수 있는데, 크게 감염에 의한 경우, 외상에 의한경우, 각막의 변성에 의한 경우로 나누어 생각할 수 있습니다.

1. 감염에 의한 각막혼탁

감염에 의한 각막혼탁은 각막궤양 또는 각막염으로 인하여 본래의 각막부위에 비정상적인 각막조직으로 대체되면서 혼탁이 발생합니다. 시력장애가 나타나며 심하게는 실명의 주요원인 중 하나이기도 합니다. 감염성 각막궤양 및 각막염의 원인은 세균, 진균, 바이러스가 있는데 대표적으로 세균은 포도알균(staphylococcus), 녹농균(pseudomonas)이며 진균은 푸사륨(fusarium)이 가장 많습니다. 바이러스에 의한 각막혼탁은 단순포진바이러스 및 대상포진바이러스에 의한 경우가 흔합니다. 이 외에도 아데노바이러스 각막염(눈병), 클라미디아균(트라코마)에 의한 각막염과 잘못 관리된 콘택트렌즈를 사용하거나 오염된 물이 눈에 접촉할 경우 발생하는 가시아메바 각막염 등이 각막혼탁을 유발하게 됩니다.

2. 외상에 의한 각막혼탁

외상에 의한 각막혼탁은 각막에 이물질이 박히게 되면 조직의 손상 및 염증반응으로 인하여 발생합니다.

각막열상이 발생하여 각막기질의 손상을 동반하는 경우에는 각막기질에 불규칙적인 섬유질이 침착됨으로 각막혼탁이 발생할 수 있습니다.

 눈에 산성 또는 알카리성 물질이 들어갔을 경우에도 각막세포의 손상 및 각막기질의 변형으로 인하여 각막혼탁이 발생하기도 합니다. 산성 약품의 경우 산도가 높을수록 혼탁의 정도는 심합니다. 이러한 화학화상의 경우 초기에 신속하게 깨끗한 흐르는 물로 충분히 씻어내고 응급실을 방문하여 안과적 치료를 받는 것이 예후를 결정하는데 가장 중요한 역할을 합니다.

이 외에도 시력교정을 위한 라식이나 라섹과 같은 굴절교정각막절제술을 시행한 후에도 각막혼탁이 발생할 수 있습니다.

3. 각막변성에 의한 각막혼탁

과립각막이상증, 반점각막이상증, 격자각막이상증 등은 각막의 기질을 침범하는 유전성각막이상증입니다. 이러한 각막변성은 중심부 각막에 혼탁을 유발하여 시력저하를 일으킬 수 있습니다.

원추각막(keratoconus)은 각막중심부가 서서히 얇아져서 앞으로 돌출되는 진행성 질환입니다. 중심부 각막의 돌출로 인한 불규칙 난시로 인해 시력저하가 될 수 있으나, 데스맥막의 파열로 인한 급성수종과 그로 인한 각막혼탁으로 인하여 시력저하가 발생할 수 있습니다.