소승폭

[이명희]

거대한 빙폭에서 한 마리 짐승이 되다

사람과산

2020.06.05. 11:3814 읽음

최석문의 벽 _ 소승 빙폭 

글 · 최석문(노스페이스 클라이밍팀)  사진 · 주민욱 기자
 

소승폭포는 우리나라를 대표하는 빙벽 등반 대상지 중 한 곳이다. 붉고 검은색의 바위는 순백의 얼음을 더욱 빛나게 하고, 괴물이 아가리를 벌린 것처럼 보이기도, 겨울왕국의 샹들리에처럼 아름답게 보일 수도 있다.
1월초 얼음이 살이 오르기 시작하고 사람 손이 덜 탄 빙벽은 날것 그대로다. 아무도 손대지 빙벽, 아이스 액스로 고드름을 정리 할 때 각기 다른 소리를 내며 떨어진다.
빙벽은 시즌마다 형태가 해마다 달라 같은 대상지라 해도 다른 느낌을 가질 수밖에 없다. 그리고 처음 등반하는 사람 이후에 오르는 사람에게 대부분은 쉬워진다. 물론 얼음이 깨지면 더 어려워질 수도 있지만 쉬워지는 것이 일반적이다. 그만큼 빙벽 난이도는 사람의 손이 닿으면 달라진다.
소승 빙벽의 난이도는 WI6 정도다. 빙벽등반의 난도가 우리나라에 전해진지 오래지만 아직 등반 등급을 상·중·하급으로 표기될 때가 많다. 세분화해 정확하게 표기한다면 등반자에게 정확한 정보가 전달될 것이다. 상급이라 하면 WI5 이상 난이도로 보면 되고 중급은 WI3~4 정도다. 보통 WI4 이상일 때부터 마이너스, 노멀, 플러스로 세분하해서 표기한다.(예컨대 WI4, WI4+, WI5-)
필자는 캐나다, 유럽, 미국, 일본 등지에서 빙벽을 등반해 본 경험을 바탕으로 해외 빙벽 등반 유경험자에게 조언을 얻어 난이도를 책정했다. 다음은 중부권에서 많이 등반하고 있는 빙폭의 난이도다. 구곡폭포 WI4+, 판대 아이스파크 WI4~6, 가래비 WI4~5-, 청량산 뒤실폭포(얼음달) WI6-, 월악산 신선폭포 WI5+, 설악산의 두줄기폭포 WI3, 잦은바위골 50미터 WI3, 100미터 WI4, 형제폭포 WI4, 국사대 WI5+, 토왕성 WI5, 소승 WI6, 대승 WI6+ 등급이 적당하다. 이러한 난이도 측정은 많이 등반되지 않은 빙벽에서 적용되고 시즌에 따라 달라질 수 있다.

 
아이스킹 박희용과 함께 빙폭을 오르며
이번 소승폭포 취재에는 안종능(블랙다이아몬드 코리아), 이명희(노스페이스 클라이밍팀), 박희용(노스페이스 클라이밍팀)씨와 함께 했다. 처음 동행한 박희용씨는 5주간 연속 개최되었던 아이스클라이밍 월드컵 시리즈가 한 주 쉬는 시간에 이번 취재 등반에 참여했다. 피곤할 법도 한데 소승 등반 제안에 흔쾌히 응해 주었다. 빙벽등반을 좋아하는 그는 아시아, 유럽, 미국에서 열리는 경기 일정을 소화하고 한국으로 돌아오면 언제나 자연 빙벽 무대에 다시 선다.
혹독한 자기 절재와 훈련을 통해 아이스클라이밍 월드 챔피언이 되었고 여전히 최고의 자리를 지키고 있는 선수이자 등반가이다. 그의 첫 빙벽 등반을 필자는 기억한다. 스포츠클라이밍 선수로도 상위에 활동하고 있던 때였다. 매바위 빙벽에서 시작된 새로운 도전은 이윽고 세계최고의 선수가 되었다. 그리고 아이스킹(Ice King)이라는 별명을 얻었다.
많은 사람들은 그를 아이스클라이밍 선수로 알고 있지만 그는 모험 등반부터 순위를 가리는 경기장에 이르기까지 다양한 등반을 하는 한국에 몇 없는 등반가라는 사실을 모르는 이도 많다.
지금은 박희용은 선수 생활이 높은 비중을 차지하고 있다. 필자가 박희용 선수에게 바라건대 후배들이 좀 더 훌륭하게 성장할 때까지 경기장을 떠나지 말았으면 한다. 후배들에게 챔피언이 되기까지 겪었던 경험을 전해줄 것이 많고 선수로서 같은 무대에 있는 것만으로도 어린 꿈나무들에게 힘이 될 거라 본다. 그러고 나서 대자연을 무대로 또 다른 도전을 시작했으면 한다. 

등반의 인위적 위험 요소들…기후 변화 심해
소승 하면 생각나는 이미지 중 하나는 계곡에 있는 전나무 숲이다. 족히 몇 아름은 되는 전나무들 사이로 소승폭포는 작게만 보인다. 올해는 몇몇 나무들이 풍수해를 입었는지 뿌리째 쓰러져 있어 혹여 아름다운 전나무 숲이 사라지지는 않을까 하는 생각이 들었다. 그리고 올해처럼 눈 없는 설악산은 처음이다. 10년 전만 하더라도 미시령 길 가드레일 위로 눈이 있곤 했는데 이제는 보기 힘든 풍경이 되어버렸다. 해를 더할수록 기상 변화가 심해지는 것 같다.
최근 몇 년 전부터 빙벽 인구가 급증했다. 사람들이 많은 대상지에서 등반자가 스스로 만들어내는 인위적 위험을 인지하지 못하고 등반하는 모습을 종종 보게 된다. 용기인지 만용인지 모를 확보물 거리, 선등자 바로 밑으로 바짝 쫓아가고, 쏟아지는 낙빙 속으로 돌진한다. 또한 미숙한 확보와 하강 등으로 안전사고가 자주 발생하고 있다. 등반을 잘 한다는 것은 단순히 잘 올라간다는 얘기가 아니다. 등반은 단 한 번의 실수로 모든 것을 잃을 수 있는 행위다.
모든 등반은 위험하다. 그리고 빙벽등반은 더 위험하다. 잘 알고 있듯이 얼음은 바위보다 약하다. 빙질이 좋다 해도 암벽 확보물보다 대부분 강도가 떨어진다. 스크류가 파손되기 이전에 얼음이 파손된다. 확보물 설치의 번거로움으로 암벽보다 멀게 설치한다. 피치당 등반 길이가 길어 추락 시 로프 신장률에 의한 추락거리가 길어진다. 예를 들어 토왕성 상단을 한 피치로 끊는다고 하자 100미터를 등반한 지점에서 추락하게 된다면 확보물의 거리와 상관없이 로프가 늘어나는 길이만큼 더 떨어지게 된다. 후등자도 마찬가지다. 톱로핑 시 로프 늘어나는 길이를 계산해서 출발지점에서 일정 거리까지는 팽팽하게 보는 이유다.
 

안전 하강을 책임지는 오토블럭 히치 백업
하강 시 백업 없이 내려오는 사람들을 자주 목격한다. 등반 정보 사이트나 유튜브에도 많이 나와 있는 오토블럭 히치로 백업해서 하강하면 훨씬 안전하다.
필자는 알래스카 데날리 국립공원에 있는 헌터(Mount Hunter 4,441m) 북벽을 2011년과 2012년에 두 번 등반했다. 2011년에는 박희용씨와 문플라워 버트레스(Moonflower Bttress AK6, C1, M5, AI6) 루트로 정상 등정 후 25미터 이상을 아발라코프 관통 방법을 이용해 하강했다. 한 번이라도 하강 횟수를 줄이고자 로프 끝이 얼마 남지 않게 내려와 하강지점을 만들었다. 눈과 얼음 가루가 달라붙은 7.8mm 로프는 마찰력이 약해 뒷줄을 더욱 단단히 잡아야만 했다. 만약 그때 오토블록 히치를 이용한 하강법을 알았더라면 두 손을 놓고 쉽게 하강지점을 만들었을 것이다. 이듬해 안종능씨와 함께 3박 4일간 변형루트(Korean Variant AK6, A2+, M7+, AI6+)를 개척하고 하강할 때는 이 방법을 사용하니 그 동안 내가 얼마나 무지하고 위험하게 등반했는지 깨닫게 되었다.
이후 필자는 이 방법을 함께 등반하는 선후배들에게 적극적으로 권장하고 있다. 가끔은 귀찮을 때도 있지만 먼저 내려가거나 각도가 가파른 곳에서는 반드시 사용하고 있다.

 
또 다시 등반은 정상에서 시작되고
자신의 능력을 보여주고자 함인지 의도적으로 확보물 설치를 멀리하는 사람들을 본다. 아무리 자신의 능력이 뛰어나더라도 확보자를 불안하게 만들고 이러한 일로 혹여 사고가 발생한다면 여러 문제가 발생할 것이다.
등반 파트너는 단순히 줄을 잡아주는 빌레이 기계 아니다. 서로의 안전을 지키는 신뢰와 존중의 존재다. 오랜 시간 함께한 안종능씨의 등반을 보며 필자도 많은 영향을 받았다. 2008년 캐나디언 로키로 함께 빙벽등반을 갔을 때였다. 그의 등반은 어떤 이보다 빨랐지만 서두르지 않았고, 침착하지만 머뭇거리지 않았다. 과감했지만 무모하지 않은 등반가였다. 그리고 사고 없이 지금껏 계속해 등반을 즐기고 있다.
필자가 생각하는 등반가는 이렇다. 사람과 자연에 대해 존중하고, 등반에 대한 자기 노력과 극복을 하고자 하는 자가 등반가이다. 올라가는 것만이 등반가라고 생각하는 등반광대가 언제부턴가 많아지고 있다. 바위틈에 끼워진 담배꽁초, 편의로 박힌 볼트, 등반지의 무질서, 현지인과의 마찰로 인한 등반지 폐쇄 등을 등반 갈 때마다 목격한다. 그러한 얘기가 전해질 때 마다 마음이 무거워진다.
바람 부는 소승폭포 정상에 이명희씨가 마지막으로 올라와 모두 모였다. 소승 등반은 끝났지만 우리는 이내 다가올 등반 얘기로 이어졌다.
“알래스카 데날리 남벽은 어떨까? 그래 파타고니아 한 번 더 가던지, 어디든 좋다.”
등반 여행은 어디를 가는 가도 중요하지만 누구와 가는 가도 중요하다. 그러고 보니 필자는 세 사람과 각기 원정 등반을 다녀 봤는데 서로는 함께 가본 적이 없었다. 언젠가 될지 모르지만 넷이서 함께 원정 등반할 날이 오지 않을까? 상단 빙벽이 조금 벌어져 있는걸 보니 이제 이 겨울도 얼마 남지 않았다.