삼랑진 매봉산으로
하지를 이틀 앞둔 유월 셋째 일요일은 대학 동기와 강변 트레킹을 겸한 산행을 나섰다. 삼랑진의 매봉산을 오르려고 했더니 그곳까지 오가는 대중교통편이 여의치 않았다. 삼랑진은 내륙 강변으로 경부선에서 경전선의 분기점이라 한때 철도 교통의 요충지로 알려졌다. 그런데 요즘은 KTX가 대세라 무궁화호가 다니는 선로는 뒷전으로 밀려나 이용 승객이 적어 운행 횟수가 뜸해졌다.
새벽 다섯 시 집에서부터 걸어 창원중앙역으로 나갔다. 창원중앙역에서 삼랑진까지 가는 경전선 열차가 아닌 밀양을 거쳐 동대구로 가는 경부선 무궁화호를 타고 한림정역에서 내렸다. 한림정은 열흘 전 혼자 삼랑진까지 걸으면서 내렸던 역으로 노 대통령 묘역이 있는 봉하마을과도 멀지 않은 들판이다. 둘은 화포천 천변 철로를 따라 한림배수장이 있는 북쪽 모정마을로 향해 걸었다.
모정마을을 지나다 KTX 개통으로 폐선이 된 철도 선로에는 산딸기가 흐드러지게 익어 누군가 손길이 닿아주길 기다렸다. 친구는 맞은편의 마을 동구 닭백숙집에서 관리하는 산딸기인가 싶어 그 집 주인 아낙에게 따 먹어도 되느냐고 여쭈었더니 따 먹어도 된다고 허락받았다. 백숙집 주인은 삶은 죽순을 손질하고 있었는데 집 앞에 농익은 산딸기에는 관심이 없어 우리 차지가 되었다.
모정마을 동구에서 이맘때 농익은 산딸기를 따 먹은 뒤 마사터널 자전거길을 지났다. 단선 경전선이 복선화가 되면서 모정고개 아래로 통과하던 터널은 자전거길로 바뀌어 보행자도 고갯길을 넘지 않아도 되었다. 터널 속을 걸어서 통과하니 김해 생림의 한적한 강마을인 마사였다. 마을 앞 들녘을 지나 딴섬 생태공원 정자에 올라 벗이 가져온 담금주를 비우면서 뒷기미를 바라봤다.
우리는 낙동강을 건너 삼랑진 낙동으로 가서 매봉산을 오를 참인데 철도 교량이 건너간 강변에 봉긋하게 솟아 있었다. 딴섬 생태공원에서 콰이강의 다리처럼 생긴 트러스트 교량을 걸어서 건너갔다. 내가 30여 년 전 삼랑진에 근무할 적 김해로 오가는 유일한 다리였는데 이제는 새로운 국도와 부산대구간 고속도로 다리도 놓여졌다. 여기다 복선이 된 경전선 철도 교량까지 생겼다.
민물횟집이 즐비한 낙동 강변에서 봉주사로 오르는 하양마을 입구에서 매봉산 등산로를 찾아 올랐다. 산행 들머리에서 신우대 막대기를 주워 지팡이로 삼아 가파른 비탈을 오르니 양지바른 산언덕에는 후손들이 관리하는 묘지들이 많았다, 행정 당국에서는 등산로의 풀을 잘라 두어 산행에 지장이 없어 좋았다. 나는 여름철 산행에서 뱀보다 무서운 게 개옻나무인데 스칠 염려가 없었다.
산행에 동행한 벗도 나보다 뒤에 한때 삼랑진 지역 학교에 근무했지만 매봉산은 오르지 않았다고 했다. 매봉산은 밀양강이 낙동강에 합류하는 지점의 강변 독뫼로 관내 학교 교가 가사에 빠지지 않은 산이었다. 바람이 없는 여름 아침나절 산행이 힘들기는 했지만 잘록한 고갯마루에서 경사가 가파른 비탈을 오른 전망 바위에 서니 우리가 지나온 들판과 강변이 한 눈에 다 들어왔다.
정상 정자에는 우리보다 나이가 더해 보이는 사내가 스트레칭을 하고 있었다. 그 양반과 인사를 나누고 강 건너 김해 무척산 산세를 바라보고 비탈을 내려서서 솔숲 바닥에 퍼질러 앉아 남겨둔 담금주를 마저 비웠다. 매봉산 동쪽 비탈은 아까 올라왔던 남향 등산로보다 경사가 더 가팔랐다. 조심스럽게 발을 내디디면서 삼랑진 읍내 시가지를 바라보니 송지는 5일 장이 선 날이었다.
매봉산을 내려와 송지 장터를 지나 삼랑진 역전으로 가서 돼지국밥집을 찾아 들었다. 산행으로 지친 허기를 때워야 했지만 그보다 맑은 술을 곁들일 하산 주를 빼놓을 수 없었다. 마산으로 가는 열차 시각에 여유가 있어 느긋하게 커피까지 마시고 자리에서 일어나 역으로 가니 맞이방에는 몇몇 승객이 보였다. 100년 전 증기기관차 시절 급수탑을 둘러보고 창원으로 가는 열차를 탔다. 22.06.19