스크랩 페트르 체흐 "무리뉴가 떠난다는 소식을 듣고 믿을 수 없었어."

[해리 케인]

첼시의 첫 시즌은 무리뉴 감독의 첫 시즌이기도 했죠. 초창기에는 어떤 감독이었나요?

그는 우리의 성공에 큰 영향을 미쳤어요. 무리뉴는 선수들에게 성과를 내도록 독려했고 우리는 정말 높은 기준을 가지고 있었죠. 매일 훈련하는 동안 경쟁 수준은 정말 높았어요. 경기에 뛸 준비가 되어 있다는 것을 보여주지 않으면, 뽑지 않을 거라는 걸 모두가 알고 있었죠. 그는 “네가 경기에 나서지 않을 때는 앞에 있는 선수를 보고 그가 얼마나 열심히 하는지 봐라.”라고 말하곤 했죠. 그는 훌륭했고, 우리가 팀으로서 성공할 수 있었던 큰 요인입니다.

2006년 레딩전에서 두개골 골절에 대해 기억나는 것이 있다면 무엇인가요? 장기적으로 건강에 어떤 영향을 미쳤나요?

그날의 마지막 기억은 악수였습니다. 경기장 주변과 라커룸은 기억한다고 생각했는데 2007년에 다시 갔을 때는 아무것도 기억나지 않았어요. 마치 한 번도 가본 적이 없는 것 같았어요. 실제 사건에 대한 기억도 전혀 없습니다. 기억하지 못하면 경기장에 있을 때 회상이 떠오르지 않으니 그게 오히려 저에게 유리했던 것 같아요. 그 후로 저는 사람들의 발밑으로 다이빙하거나 일대일 상황에 들어가는 데 전혀 문제가 없었고 마치 부상이 없었던 것처럼 경기에 임했습니다. 어쩌면 그것이 제가 복귀를 두려워하지 않았던 이유 중 하나인지도 몰라요. 기억이 전혀 나지 않기 때문이죠.

부상 이후 3개월이 채 지나지 않은 2007년 1월 안필드에서 헤드가드를 착용하고 복귀한 첫 경기의 기분이 어땠나요?

리버풀전을 앞두고 팀과 함께 훈련한 건 단 두 번이었던 것 같아요. 그전까지는 충돌 위험을 감수할 수 없어서 혼자서 훈련했어요. 며칠 전에 의사로부터 다시 훈련을 시작해도 좋다는 허락을 받았지만, 지난 한 달 동안 혼자서 너무 열심히 훈련해서 컨디션이 최고조에 달한 것 같았어요. 시즌이 끝날 때까지 휴식을 취하고 기다렸다가 프리시즌부터 다시 시작하라는 조언을 들었죠. 하지만 저는 준비가 되었다고 했고 의사도 허락했고 구단도 “그렇게 하고 싶으면 가자”고 했어요. 모든 감각이 가려지기 때문에 헤드가드 없이 경기하는 것이 훨씬 더 편했을 겁니다. 하지만 또 부딪히면 또 골절될 가능성이 크기 때문에 위험을 감수할 수 없었어요. 뇌에 큰 외상을 입으면 뇌진탕에 걸리기 쉽습니다. 저도 헤드가드를 착용하고 경기를 하다 뇌진탕을 겪은 적이 있어서 헤드가드를 착용하지 않았다면 어땠을지 상상도 안 돼요.

2007년 무리뉴 감독이 첼시를 떠났을 때 얼마나 충격과 슬픔을 느꼈나요?

모두가 그랬던 것처럼 저도 놀랐어요. 첫 두 타이틀에 대한 다큐멘터리가 제작되었고 그가 떠나던 날 풀럼 브로드웨이 영화관에서 시사회를 보러 갔어요. 주제도 그곳에 있었고 모두가 그곳에 있었죠. 우리 모두 영화관에 앉아 다큐멘터리를 보고 나서 집으로 돌아왔어요. 밤 11시가 넘어서 집에 도착해서 스카이 스포츠를 켜니 무리뉴가 떠났다는 노란 줄이 그어져 있었어요. 농담일 거로 생각했어요. 믿을 수가 없었죠. 영화관에서 모두 아무 일도 없었다는 듯이 있었는데 갑자기 그가 사라졌어요.

2009년 스탬포드 브릿지에서 열린 챔피언스리그 준결승에서 이니에스타의 결승골은 얼마나 고통스러웠나요?

돌이켜보면 그 경기의 모든 상황을 지켜봤을 뿐입니다. 우리에게 서너 번의 페널티킥이 있었을 수도 있었어요. 다시 보면 저건 아닐 수도 있고, 저건 아닐 수도 있지만, “뭘 더 원해?”라고 외치는 장면도 한두 번은 있습니다. 경기장에서 그런 일이 벌어지면 슬픔, 분노, 좌절 등 모든 감정이 머릿속을 스쳐 지나갑니다. '이게 무슨 일이야'라는 생각만 들죠. 우리는 1대0으로 앞서고 있었고 경기를 끝까지 해낼 거라는 자신감이 있었습니다. 물론 최악의 순간에 놀라운 선수의 놀라운 실력이 나오는 순간이 있었죠. 챔피언스리그 준결승전은 경기장 어디에서나 퀄리티가 중요합니다. 그는 멋진 골을 넣었고 우리를 쓰러뜨렸죠. 하지만 씁쓸한 점은 뒤돌아보면 그게 현실일 수 없다고 생각한다는 겁니다. 심판도 인간이기에 오심이 한 번, 두 번 나올 수 있죠. 하지만 우리는 그런 상황이 네 번이나 있었습니다. 디디에 드로그바의 반응과 그에 대한 비난을 모두 기억하지만, 사람들은 무엇을 기대했을까요? 그 자리에 오르기 위해 평생을 열심히 노력했는데, 그런 힘든 경기를 소화하다 보면 당연히 감정이 폭발할 수밖에 없습니다. 저는 그를 탓하지 않아요. 우리 모두 그렇게 느꼈던 것 같아요.

2012년 바이에른 뮌헨과의 챔피언스리그 결승전에서 페널티킥을 막아내며 승리했던 경기를 어떻게 기억하시나요?

경기의 중요성과 상황으로 볼 때, 퍼포먼스는 아니더라도 제 인생 최고의 경기였습니다. 제가 페널티킥을 막아내지 못했다면 챔피언스리그에서 우승하지 못했을 겁니다. 승부차기에서 페널티킥을 막지 못하면 이길 수 없고, 연장전에서 로벤이 페널티킥을 넣었다면 아마 경기는 끝났을 겁니다. 디디에가 코너킥 상황에서 넣은 골과 함께 경기의 결정적인 순간이었습니다. 그 골이 없었다면 연장전까지 가지 못했을 것이기 때문에 모두가 제 역할을 다했습니다. 그 경기에서 우리는 상대적 약팀이었지만, 믿을 수 없는 경기력을 보여줬어요. 우리는 운에 의지했지만 노력과 헌신, 경기력에 비하면 약간의 행운을 누릴 자격이 있었습니다. 지난 몇 년간 챔피언스리그에서 겪었던 모든 실망감을 뒤로하고 보상을 받은 순간이었죠.

2011/12 시즌 첼시는 리그 6위로 우승팀에 약 25점 뒤져 있었고, 많은 사람이 첼시의 전성기가 지났다고 말했습니다. 그런데 어떻게 챔피언스리그에서 우승할 수 있었나요?

아마 국내적으로는 최악의 시즌이었을 겁니다. 4위권 싸움을 하다가 감독도 바뀌었고, 부상자도 많았고, 경기는 잘했지만 결과를 얻지 못한 경기도 있었으니까요. 정말 이상했죠. 하지만 챔피언스리그에서는 모든 것이 잘 풀렸어요. 리그에서는 항상 좋은 성적을 냈지만 유럽에서는 운이 따르지 않았는데 모든 것이 뒤바뀐 것 같았어요. 몇몇 선수들이 커리어의 마지막을 향해 가고 있다는 것을 알고 있었기 때문에 챔피언스리그에서 좋은 성적을 계속 이어가야 한다는 걸 알았죠. 우리는 8년 동안 챔피언스리그에 도전했고, 준결승에 5~6번 진출했던 것 같아요. 챔피언스리그에 다시 진출하는 것이 얼마나 힘든 일인지 알고 있었기 때문에 팀원 중 몇몇 선수들은 이번이 마지막 기회일 수도 있다는 것을 알고 있었죠. 그래서 더욱 특별하게 느껴졌어요.

2015년 첼시를 떠나는 결정이 얼마나 어려웠나요?

11시즌을 첼시에서 보냈기 때문에 매우 어려웠어요. 하지만 '인생은 계속되고 커리어는 계속된다'라는 생각이 드는 시점에 이르렀죠. 아스날에 갈 기회가 생겼을 때 새로운 도전이었어요. 아스날은 오랫동안 우승을 기다려왔고, 저는 아스날에 가서 우승을 달성하는 데 도움이 되면 좋겠다고 생각했어요. 해외에도 다른 선택지가 있었지만 저에게 프리미어리그는 과거에도 그랬고 지금도 세계 최고의 리그입니다. 팬들, 분위기... 축구는 정말 잉글랜드에서 최고며 모든 곳에서 느낄 수 있습니다. 그러던 중 아스날에서 기회가 왔어요. 훨씬 어렸을 때 아스날과 계약할 뻔했지만, 취업 허가 때문에 무산된 적이 있었는데 이번에는 문제가 되지 않았어요. 저는 항상 로만 아브라모비치와 이사회에 감사하고 있습니다. 그들은 “당신이 우리를 위해 모든 걸 해줬으니, 당신을 보내주겠다”고 말한 사람들입니다. 그들은 제가 직접적인 라이벌 팀과 계약하고 프리미어리그 우승을 돕는다는 생각을 좋아하지 않았고, 그런 일이 일어나길 정말 원하지 않았죠. 하지만 제가 클럽을 위해 해온 일들을 생각해서 '그렇게 원한다면...'이라고 생각했습니다.

무리뉴와 벵거와 함께 일한 경험이 있으신데, 두 감독을 특별하게 만든 요인은 무엇이라고 생각하시나요? 둘 중 어떤 감독과 더 잘 맞았나요?

개성은 다르지만 둘 다 승자입니다. 두 사람 모두 경기에서 지는 것을 싫어하죠. 게임을 사랑하고 승리를 위해 모든 걸 다한다는 점에서는 같지만, 팀을 관리하는 방식이나 기자회견에서 두 사람을 볼 때조차도 다른 점이 많아요. 두 사람이 성공할 수 있었던 것은 우연이 아니라 그들의 방식 때문이었습니다. 아르센은 올바른 방식으로 경기하는 것을 정말 좋아했습니다. 그는 이기고 싶었지만 좋은 축구를 하고 관중을 즐겁게 함으로써 이기고 싶었습니다. 주제는 좀 더 현실적이었습니다. “아름다운 축구를 해서 이겼으면 좋겠고, 그렇게 할 수 있다면 그렇게 하겠지만 아름다운 축구를 하기 어렵다면 어쨌든 이겨야 한다”고 말했죠. 우승하려면 그렇게 해야 합니다. 저는 두 팀과 함께 일하는 것이 정말 즐거웠고 아스날과 첼시의 다른 느낌을 즐겼습니다. 그것은 변화였고 때로는 신선한 도전이 필요합니다.