51. 명 9대 황제 홍치제의 서정쇄신

[모네타]

51. 명 9대 황제 홍치제의 서정쇄신

2월 21일 창주에서 죽은 사람 모습을 보기도 하고 장로체운소라는 곳에 정박을 할 때 였다.  아무래도 미심쩍었다. 회하를 지난 뒤부터 병부, 형부,이부 각 관사 관원의 배가 계속 이어지고 끊이지 않는게 분명 무슨 변고가 있는듯 보였다. 이를 최부가 묻자 부영이 답을 했다.

 < 지금 천자께서 영명하시어 조신들 중 지난날의 잘못된 행위나 작은 과오를 범한 자들도 모두 강직하거나 폄출시키고 있습니다. 운하에서 석패를 차고 돌아가는 사람은 모두 폄직되어  고향으로 내려가는 조신들입니다. 지난 번 소흥부에서 당신이 어디서 왔는지를 심문했던 황종도 폄직되어 돌아갔습니다. 환관중에도 죽임을 당하고, 좌천된 자가 이루 헤아릴 수 없으나 지금 강에서 경사로 가는 자는 모두 선제(先帝, 헌종 성화제)의 사신으로 파견되어 직무를 마치고 돌아가는데 (관직을) 보존하기 어려울 것입니다. 전에 서로 만났던 태감 나공·섭공은 모두 정해진 날짜에 돌아가지 못하여 좌천되어 봉어(奉御)의 직책을 담당하게 되었습니다.>

우선 그들의 연락망과 지휘체계에 대해 대해 놀라움을 갖는다. 불과 수일 사이 좌천이 된 것이고 석패를 찬 것인데 이를 배안에서 모두 알고 있다. 하기야 괸료들로서는 인사만큼 중요한 게 어디있는가. 황제가 바뀌었으니 당연 서정쇄신은 알고 있었을 것이다. 지금시대에도 정권이 바뀌면 당연한 수순이 아닌가. 능지처참이 없는 게 그나마 다행으로 알아야 한다. 역사적으로는 황제가 바뀌자 목이 달아난 사람이 한둘이 아니다. 한 예로 열하일기에서 나오는 화신은 청나라 건륭제의 총애를 받으며 무소불위의 권력을 휘두른 인물로 권좌에서 물러날 때 재산이 8억 냥이 넘었던 것으로 알려진 탐관오리다. 당시 이 같은 재산은 청나라 조정의 10년 세수와 맞먹는 규모였다. 이를 지켜보았던 가경제는 즉위하자 마자 화신을 직위해제 시키고  가산이 몰수되고 엄청난 죄목이 공표되었으며, 자살이 명해졌다.

황제 찬탈도 꽤 많다. 영락제가 대표적인 위인이다.  그는 "정난지역(靖難之役)"의 기치를 내걸고, 자기의 조카인 건문제 주윤문을 핍박하여 죽여버렸다. 이어서, 등극조서의 초안을 부탁했다가, 건문제의 충신인 방효유에게 거절당하였다. 얼마되지 않아, 새 황후를 책봉하고자 당대의 미녀인 서묘금에게 청혼했으나, 역시 완곡하게 거절당하였다. 이 두번의 거절로 영락제로 머리끝까지 화가 났다. 방효유는 10족(9족에 제자까지 더해서 10족이 됨)을 멸하였다. 그러나, 서묘금에 대하여는 아무리 화가 나도 어찌할 방법이 없었다. 서묘금은 명나라의 개국공신으로 위국공(魏國公)에 오른 서달(徐達)의 셋째 딸이다. 재주와 용모가 아주 뛰어났고, 심지어 그녀의 언니로 영락제의 원래 황후인 인효황후(仁孝皇后)를 능가했다. 바로 그녀의 뛰어난 용모와 재주로 인하여, 인효왕후가 영락5년에 사망하자, 영락제는 새로운 황후로 다른 사람은 전혀 고려하지 않고, 바로 서묘금을 불러들여 그녀의 언니가 남긴 빈자리를 채우고자 하였다.

아마도 서묘금은 이 간사하고 포악하며, 냉혈한인 영락제를 마음 속으로 멸시했을 것이다.  그녀는 글을 올려 영락제의 요청을 완곡하게 거절한다. 그녀는 자신은 양가집 규수로 태어나 성격이 담백하고 영화부귀를 꿈꾸지 않으며, 한 마음으로 불교에 귀의하고 싶어했으며, 세속으로 돌아올 생각이 없다는 것을 여러번 강조했다. 그녀는 폭군과 결혼하는 것을 거절하고, 일생을 고독하게 사는 길을 택했다. 황제가 얻으려다 얻지 못한 여자를 다른 어떤 남자도 가질 수는 없다. 만일, 다른 사람이라면 이런 결정을 내리는 것이 어려웠을 것이다. 왜냐하면 대가가 쉽게 치를 수 있는 것이 아니기 때문이다. "천하의 모든 땅은 왕의 땅이 아닌 것이 없고, 천하의 모든 선비도 왕의 신하가 아닌 자가 없다"는 것이 과거의 봉건적인 인식이다.  그런 상황하에서, 약한 여자로서 황제의 요구를 거절하는 것은 정말 쉽지 않다. 생사여탈권을 손아귀에 쥐고 있는 황제의 요구를 거절한다는 것은 하늘을 오르기보다 어렵다.  영락제는 그녀에게 거절당한 후 다시는 새로 황후를 책봉하지 않게 된다.  이는 의외였다.

새시대를 맞아 군주가 새 술은 새 부대에 담는다고  쇄신은 잘하는 일이라고 최부가 말을 하자 부영이 바로 말을 잇는다.

<우리 황제께서 멀리하는 자는 소인과 환관이다. 매일 친히 경연을 열고 각로(閣老)·학사(學士)들과 더불어 시서(詩書)를 강론하고 정사를 논하기를 부지런히 힘써 그치지 않았습니다.  지난 3월 9일에는 몸소 국자감에 납시어 선성(先聖, 공자)의 석전례를 거행하였으니, 유교를 숭상하고 도를 중시하는 뜻 역시 지극합니다.>

이 말에 최부의 짓궃은 질문이 바로 들어간다. 그의 글을 읽어보면 '신이  희롱하여 말하기를' 이라고 쓴 부분은 바로 얄궂거나 짓궃게 질문할 때로 달리 구분을 해놓았다. .

<“천자도 열국의 신하에게 절을 하는가”> 이에  부영이 답했다.  

<“공자는 만세의 스승인데, 어찌 신하의 예로써 대우하겠습니까? 다만 천자께서도 석전례를 거행할 때 찬례관(贊禮官)이 ‘국궁배(鞠躬拜, 몸을 굽혀 절하십시오)’라고 하면 천자가 절을 하려고 합니다. (그때) 곁에 또 한 명의 찬례관이 말하기를 ‘공자는 일찍이 노나라의 사구(司寇)’라고 합니다. 찬례관이 또 소리 높여 ‘평신(平身, 몸을 펴십시오)’라고 말합니다. 예는 마땅히 절을 해야하나 사실은 절을 하지 않는 것이니, 이것은 선사(先師)와 천자를 높이는 예이니 양쪽 다 도리에 어긋나는 것은 아닙니다.”>

어찌 들으면 그럴듯하다. 말인즉 공자도 높이고 천자도 높인다는 것인데 어찌 들으면 이것도 아니고 저것도 아닌 셈이다. 이 말을 듣고 유학자  최부가 가만히 있을리 없다.

<“공자의 도는 천지보다 크고 일월보다 밝으며 사시보다 정확하고 천하 만대까지 무궁하다. 경대부·사·서인이 그 도를 배워 행실을 바르게 하고, 제후는 그 도를 배움으로써 그 나라를 다스리며, 천자는 그 도를 배워 천하를 태평스럽게 다스려야 합니다. 즉 천자로부터 서인에 이르기까지 모두 마땅히 선성·선사의 예로써 섬겨야 하는데, 또 노나라의 사구라 칭하면서, 마땅히 절을 해야 하는데 어찌 절을 하지 않는 것입니까? 만약 사구란 직책으로써 공자를 칭한다면 즉 공자는 한 소국의 배신인데 또한 어찌 천자의 존엄함을 낮추어서 그에게 제사를 지내겠습니까.'>

뭐 이렇게 따지고 드니  부영으로서는 당연 말문이 막힌다. 최부의 의도는 의당 공자에게 머리를 숙이는 것이 맞다는 말을 돌려서 말 한 것이다.  그 날  밤중에 서슬 퍼런 정국 상황을 부영이 또 알린다.

<“방금 경사에서 온 사람이 말하기를 ‘상서(尙書)와 한 학사가 서로 서서 말한 것을 의심하여 교위(校尉)가 체포하여 천자께 아뢰니 금의위(錦衣衛)에 명령을 하달하여 옥에 가두어 어떤 말을 하였는지 조사케 하였습니다. 학사는 몸은 궁궐 내에 있어 지존의 대소사를 모두 의논하니 지금 상서와 더불어 상대하여 말한 것이 사사로운 부탁이 있었는지가 염려되어 이를 묻게 한 것입니다.">

 세상이 바뀌면 옷깃을 여미고 관료들은 노심초사하기 마련이다. 황제도 때를 놓쳐서는 안된다. 원래 국상을 당하면 곧 빈전(殯殿), 국장(國葬), 산릉도감(山陵都監)을 설치하고 장례준비를 하게 된다. 장례기간은 죽은 뒤 조선의 경우  5개월까지 이어지는데  중국 황제의 경우는 7개월이다. 성화제가 1487년 9월9일 죽었으니 7개월이라 하면 1488년 윤1월이 껴 있으니 3월초가 7개월이 된다. 3월21일  창주에서 서정쇄신에 대한 이야기를 들었으니 예도에 맞는 것도 같다. 그 시대 스마트 폰을 쓰는 것도 아닌데 3월9일 황제 홍치제가 국자감에 다녀갔다는 소식을 10일 남짓해서 창주에서 들으니  대단한 소식통이고 연락망이다.

황제로서는 집권 원년 초기 강력한 힘을 보여 줄 필요가 있다. 그들이 겁을 먹고 부정부패를 일신하고 그들의 합종연횡도 과감히 척결해야 한다. 세상이 바뀌면 권력구조가 바뀌는 것은 그때나 지금인 다를 바가 없다. 황제는 '팽두이숙' 을 염두에 두었을 것이다.  ‘팽두이숙’(烹頭耳熟)은 ‘대가리를 삶으면 귀까지 익는다.’는 뜻으로 ‘중요한 부분만 처리하면 남은 것은 따라서 저절로 해결됨’을 비유해서 이르는 말이다. 그리고 ‘아퀴를 짓다.’는 표현도 이쯤 연결된다. ‘아퀴’는 ‘바느질 할 때의 끝매듭’에서 연유되었다고 한다. 이 말은 ‘진행하던 일의 끝매듭을 짓거나 어떤 일의 옳고 그름을 결정하는 것’을 뜻하는데 집권 초기가 아니면 따로 결행하기가 힘들다.

 부영이  '우리 황제께서 멀리하는 자는 소인과 환관' 이라 했는데 과연 그럴까. 명나라는 앞선 글에서 설명했지만 환관의 나라라고 해도 과언이 아니다. 환관만 잘 다스려도 반은 성공한 것이다.  나는 명나라 역사서 명사에 관한 자료를 살펴보았다. 사실 명나라를 건국한 태조 주원장은 황제의 독재권을 확립한 인물이었다. 환관도 혐오의 대상이었다. 역대왕조가 환관정치의 폐해 때문에 쇠락 멸망했음을 알았기 때문이다. 그의 뒤를 이은 2대 황제 혜종(주원장의 장남·재위 1398~1402)도 아버지의 뜻에 따라 환관들을 가혹하게 배척했다. 하지만 북경의 제후인 연왕(성조·영락제)이 3년 간의 내전을 통해 황위를 찬탈하자 상황이 바뀌었다.

중앙무대에 연고가 없던 성조가 측근세력으로 환관을 키운 것이다. 게다가 중앙의 유가들이 성조에게 노골적으로 반감을 드러내고 있었다. 성조는 이때 고질적인 측근정치의 조직을 심어놓았다. 환관을 중심으로 한 비밀경찰조직을 세운 것이다. 이것을 동창(東廠)이라 했다. 조직은 무시무시했다. 중죄인을 수용하는 감옥이 있었다. 황제의 명에 따라 지위고하를 막론하고 체포, 투옥할 수 있는 권한을 주었다. 동창의 장관은 환관 중 최고 관직 가운데 두번째인 병필태감이 맡았다. 성조는 경찰권 뿐 아니라 감찰권까지 환관들에게 내렸다. 북쪽으로 몽골, 남쪽으로 안남까지 수차례 원정군을 보냈다. 그 때마다 환관을 원정군 장수들의 일거수일투족을 감시할 감찰관으로 파견했다. 변방 원정이 아닌 해외원정에는 아예 환관들을 책임자로 보냈다. 25년간 7번이나 원정단을 이끈 환관 정화를 필두로, 환관 후현(티벳)과 이시하(만주) 등이 바로 그런 사람들이다.

문제는 병필태감이 일종의 비밀경찰 조직인 동창의 장관을 겸했다는 것이다. 병필태감은 이미 내각대학사가 사인한 상주문(표의)에 다른 의견을 첨부해서 황제에게 제출할 수 있었다. 이것을 탑표(搭票)라 한다. 천하의 비밀정보가 동창의 장관인 병필태감의 손에 좌우됐기 때문이었다. 결국 황제에게는 내각대학사와 다른 의견이 올라갔고, 환관들의 손아귀에서 정무가 장악된 것이다. 정식의 조직을 거치지 않은 측근정치의 폐해가 적나라하게 드러난 것이다. 환관의 전권이 막강했을 때는 내각의 표의조차 없었다고 한다. 이것이야말로 그림자 내각, 혹은 비선의 정치가 아니고 무엇이겠는가.

그런데 우리와 중국은 환관이 있는데 일본에는 없다. 이는 중국에서 환관이 탄생한 사정과 배경을 생각해보면 알 수 있다. 근본적으로 환관의 기원은 이민족을 정복해 포로로 잡고 그 남성들을 거세해 노예로 쓰기 시작한 데서 유래한다. 하지만 고대부터 중세에 걸쳐 일본은 이민족과 큰 전쟁을 한 일도 없으며, 정복한 일도 없다. 그러한 섬나라의 특성이 있었기 때문에 환관은 생겨나지 않았다고 보면 맞다. 아무튼 환관이 명나라에서는 막중한 임무를 담당했다.  홍치제는 환관이 몰래 양육을 하였다.  6세 때야 비로소 부친을 대면할 수 있었으며, 이복형이 요절(夭折)한 관계로 황태자로 책봉될 수 있었다. 그러나 황태자 되어서도 늘 만귀비의 따가운 시선 속에서 힘들게 생활해야 했다. 흉악한 만귀비의 위협으로 인해 극적인 유년기를 보냈음에도 불구하고 홍치제는 슬기롭게 위기를 극복하고, 마침내 황제의 자리에 오를 수 있었다. 이것은 홍치제의 영민한 성품이기도 하지만 교육의 힘이기도 했다.

그런 그는 즉위하고 우연한 기회에 환관 이광의 치부책을 보았다고 한다. 치부 책에는 문무 대관들이 준 황미, 백미 각 천백 석을 주었다고 적혀 있었다. 홍치제는 '이광은 어째서 그렇게 쌀을 많이 먹는가?' 라고 묻자 한 신하가 '그것은 은어입니다. 황미는 황금, 백미는 백은을 의미합니다' 라고 대답했다는 이야기가 명사(明史)에 실려 있다. 아마 황제는 소스라치게 놀랐을 것이다. 효종 홍치제의 시대는 비교적 평온했다. 홍치중흥이라 불리울만큼 정국이 안정되었다. 이는 환관들을 잘 다스렸다는 이야기다. 중국 역대 황제들의 골치였던 북쪽 기마민족들과 대외관계에서 우호관계를 유지했다. 북방의 문제가 사라지면서 안정적이고 평온한 시대가 이어졌다. 또 내부적으로는 환관들의 전횡을 견제하고 간신들을 낙향시켰으며, 커다란 토목공사가 없어서 백성들이 비교적 편안한 시기였다고 평가를 한다.

그러니까 최부는  환관들을 견제하고 간신들을 낙향했다는 명서 구절에 나온 역사의 현장을  바로 지켜 본 셈이다. 홍치제가 이렇게 된 뒤에는 충신이 있었다.  천하궁각노(天下穷阁老; 천하에 둘도 없는 가난한 재상)라 불렸던 왕오는  환관들이 황제를 유흥으로 이끌자, 주 문왕(周 文王)은 사냥과 오락을 삼가야 한다고 간곡히 청하엿고 홍치제는 이를 따랐다. 하지만 충신이 있으면 무엇하겠는가. 군주가 말을 들어야지. 홍치제의 아들 무종 정덕제는 황제가 된 뒤에 미녀를 후궁으로 삼아 쾌락을 즐기는 음탕한 생활에 빠졌을 뿐만아니라 환관을 사랑하고 라마교를 광신했으며, 유희를 좋아하여 국비를 낭비하였다.

아마 왕양명(王陽明)이란 이름을 들어본 사람들도 있겠다 싶은데 그는 철학자이자 관리자로서 그의 사상과 철학은 2천년 중국 철학사에 큰 족적을 남겼다. 그때 황제가 바로 정덕제 주후조. 주후조는 `8호`라 불리는 여덟 환관에 둘러싸여 향락에 빠진 채 정사를 도외시했다. 35세의 병주부사 왕양명은 격무 중에도 항상 강학을 열어 후진 양성에 주력하면서 계속되는 황제의 기행에 8호를 내쫓아야 한다고 앞장서서 주장한다. 그러나 주후조는 충언을 올리는 대신들을 파직하는 등 군신 간의 소통(疏通)을 스스로 차단했다. 그 상황에서 왕양명은 36세 때 신상에 중대한 사건을 맞는다. 그는 당시 큰 권력을 쥐고 있던 부패한 환관(宦官) 유근(劉瑾)을 탄핵하다가 투옥된 한 검열관을 옹호했다. 이 때문에 자신도 40대의 곤장을 맞고 여러 달 동안 옥에 갇혔다가 귀주성(貴州省) 역승(驛丞)으로 좌천되는 등 질곡(桎梏)의 세월을 보냈다.

문무에 모두 능했던 왕양명은 학문을 연구하는 동시에 지방관으로서도 깔끔히 일을 처리했다. 그는 관청 정문에다 `관청민정(官淸民靜)`이란 글귀를 붙였다. 관(官) 즉, `공직자는 부정부패가 없이 맑아야 하고, 백성은 고요해야 한다`라는 경구다. 그는 공직자가 부패할 경우 그 폐해는 백성에게 돌아가는 것이며, 이를 사전에 예방하고 차단하고자 `관청민정`을 강조하면서 비리를 발본색원(拔本塞源)했다.   역사서대로  최부가 곳에 갔을 때 다행히 나름 열심히 일을 했던 것 같다. 명나라나 조선이나 개국시기가 별반 차이가 안되는데 명나라는  싹이 노랗고 쉽사리 무너질 것이란 예감마저 든다. 나는 최부의 표해록을 읽으며 희열에 쌓이곤 한다.선비의 알차고 당찬 모습은 바로 이런 것이다 했다. 

 일당 백이란 말이 이런 데서 나오는 것이 아닌가 싶다. 고구려 때 사람들은 이 말의 의미믈 잘 안다.  조선이 어쩌거나 6백년 가까이 존립한 데는 바로 이런 의식에서 비롯하지 않은가 싶다. 그 다음 대목을 보면 고개가 바로 끄덕여진다. 3월22일  홍제현을 지나 3월23일  정해현을 지날 때였다. 최부는 한 광경을 보자 바로 이거다 싶었다. 그는 부영에게 대뜸 수차를 만드는 방법을 배우고 싶다고 청을 한다. 그는 지난 번 소흥부를 지날 때  호수 언덕에서 수차를 돌려  힘은 작게 쓰고 물은 많이 퍼 올리는 것을 보고 가뭄에 쓰면 그만이다 싶어 꼭 챙겨보아야겠다고 생각을 했던 것이다.  부영이 자기는 잘 모른다고 말을 하자 또 다시 최부는 간청을 한다. 최부의 말을 들어보자.

<옛날 송 인종(仁宗) 가우(嘉祐, 1056～63) 연간에 고려에 신속된 탁라도 사람이 돛대가 부러지고 표류하여 해안에 닿아 소주 곤산현(崑山縣)에 이르렀다. 지현 한정언(韓正彦)이 술과 음식으로 위로하고, 오래된 돛대를 주목(舟木) 위에 설치하였는데 움직이지 않는 것을 보고 공인(工人)을 시켜 돛대를 수리하고 회전축을 만들게 하여 그것을 눕히고 세우는 법을 가르쳐주니 그 사람들은 기뻐하여 손뼉치며 빙글빙글 돌았습니다. 탁라는 곧 지금 우리나라의 제주입니다. 우리는 제주에 갔다가 표류하게 되어 이곳에 오니 또한 그 사람들과 처지가 같다. 당신 또한 한공과 같은 마음으로 우리에게 수차를 만드는 방법을 가르쳐 주면 우리도 또한 박수치며 좋아할 것입니다”>

<“우리나라는 논이 많고 자주 가뭄을 겪는다. 만약 그 제도를 배워 우리나라 사람을 가르쳐서 농사에 도움을 준다면 당신에게는 한마디의 수고이지만 우리나라 사람들에게는 영원한 이익이 될 것이다. 그 만드는 방법을 깊이 궁리하기를 바라며 미진한 것이 있으면 곧 여러 수부들에게 물어 명확히 나에게 가르쳐 주게 하십시요”>

그런 최부의 계속된 청을 끝내 못이기고  부영은 간략하게 기계의 형태와 운영방법을 말해 주었다. 최부는 확실히 알아두고 싶어 또 묻고 묻는다.

<당신이 본 것은 필시 도차(蹈車, 발로 밟는 수차(水車)인 것 같은데 내가 가르쳐주는 방법은 아주 편리하여 단지 한 사람만으로 운용할 수 있습니다.>

<나무는 가벼워서 만들 수 없습니다. 그 기틀은 오로지 상하는 삼나무[衫木]만 쓰고, 그 장골(腸骨)은 느릅나무를 사용합니다. 그 판은 녹나무[樟木]를 사용하며 그 수차의 중심은 죽편을 사용하여 묶고 앞뒤의 네 기둥은 반드시 커야하며 가운데 기둥은 조금 작아야하고 그 수례바퀴와 중심부의 판자는 길고 짧음, 넓고 좁음이 같아야 합니다. 만약 삼나무, 느릅나무, 녹나무 등을 사용하지 못하면 나뭇결이 단단하고 질긴 것을 사용해야 비로소 가능합니다.”>

영·정조 시대에나 등장했던 중국을 통한 과학기술의 보급을 최부는 벌써 그때 실현한 것이다. 연암 박지원도 이 수차를 보고 와서 지금의 함양에서 재직시에 사용을 했다는데 최부 역시 돌아와 벼슬하면서 가뭄이 든 충청도에 파견되어 수차제작법을 가르쳐주어 가뭄을 극복한 큰 공을 세우기에 이른다. 우리 선비들은 마음이 한결같았다.

어쩌면 똑같은 생각을 했을까 싶은데 이것이 바로 이용후생이고 국가를 튼튼히 하는 기본이 아닌가 싶다. 애국자, 일당 백 이런 생각이 자연스레 느껴지는 마음 뿌듯한 대목이다. 3월24일 천진위성에 이르렀고 3월25일  하서역에 닿았는데 이곳에서 부영과 헤어진다. 최부로서는 실로 아쉬운 부영이 아닐 수 없다. 최부와  헤어지는 이유도  상세하고 당부도 아주 친절하다. 그의 말을  그대로 옮겨싣는다. 미리 말을 하는 것인데 최부와 부영은 4월 2일 다시 만난다. 회동관 문을 나오다가 부영을 만나 옥하교 가에서 서로 이야기를 나누었다고 적고 있다.  그 이후는 만난 적이 없는 것 같은데 아마 그들은 나름 정도 들어 옥하교에서 짧은 인연이지만 석별의 아쉬움을 나누었을 테다. 왕에게 보고하는 글에 차마 눈물을 흘렸다는 둥의 감정 섞인 말을 써 놓을 수는 없으니 그는 옥하교 가에서 이야기를 나누었다고 가름했을 것이다.

<원래 당신들은 4월1일까지가 시한입니다. 내가 표문을 받들고 와서 시한에 맞추지 못할까 하여 이 역에서 역마를 타고 먼저 경사로 가겠습니다. 훗날에 병부앞에서 만날 때 읍례를 하여 서로 아는 내색을 해서는 안 되니 이는 새 천자의 법도가 엄숙하기 때문입니다.>

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─━☆그대가 머문자리 클릭☆─━??