이제 종착역을 향해 달려가는 프로야구. 그럼에도 도대체 그 끝이 보이지 않는 곳이 또 있다. 최고 에이스를 가리는 다승왕 타이틀을 놓고 벌이는 한화 송진우(36)와 기아 마크 키퍼(34)의 싸움이다. 시즌이 끝날 때까지 오리무중이다.
14일 현재 둘은 18승으로 이 부문 공동선두를 달리고 있다. 키퍼가 12일 LG전에서 먼저 18승 고지에 오르자 하루 뒤인 13일 송진우도 롯데전에서 승리투수가 돼 어깨를 나란히 했다. 시즌 내내 이들과 삼각대결 구도를 형성하며 막판까지 한 게임 차로 추격하며 뒤집기를 노렸던 두산 게리 레스(16승)는 11일 롯데전에서 승패를 기록하지 못해 다승 레이스에서 탈락했다.
그렇다면 송진우와 키퍼, 둘만의 대결로 좁혀진 다승왕 경쟁은 누구 유리할까.
돌아가는 구도는 송진우에게 다소 불리하다. 현재 한화에 남아 있는 경기는 4게임. 앞으로 1경기 정도 등판이 가능하다. 아시안게임에서 대만과의 결승전까지 등판을 강행했던 피로가 무리한 출장을 어렵게 하고 있다. 반면 경쟁상대인 키퍼는 팀의 잔여경기가 2게임 더 많은 6경기다. 평소 같으면 일정상 1경기 정도 더 등판이 예상되지만 팀이 정규리그 1위를 놓고 삼성과 치열한 선두다툼을 벌이고 있어 앞으로 2번 정도 선발로 나설 가능성이 크다.
그러나 어느 누구도 한 경기라도 그르치면 곧바로 탈락이다. 긴장이 따를 수밖에 없다. 그런 점에서는 빼어난 관록투로 시즌 내내 기복없는 플레이를 펼친 송진우가 다소 유리해보인다. 송진우는 “국내선수의 자존심을 걸고 끝까지 최선을 다하겠다”며 여전히 듬직한 자신감을 내보이고 있다. 18일 롯데전에 등판이 예정돼 어깨도 다소 가볍다.
18승 고지에 올라 지난 2000년 LG 해리거가 세운 외국인선수 최다승(17승)을 경신한 키퍼도 “여세를 몰아 외국인투수 최초로 다승왕 타이틀을 차지하는 영광의 주인공이 되겠다”며 벼르고 있다.
누가 최후의 승자가 될지 섣불리 점칠 수 없다. 경우에 따라 공동수상의 가능성도 배제할 수 없다.