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[한주은]

“아이가 발달이 많이 느리다는 건 알고 있었는데 또래 친구들하고

친하게 지내지를 못해요. 타인의 감정에 대해 공감을 못하더라고요.

요즘에는 TV에서 어떤 소리를 들었는지 자꾸 그 소리를 따라해요.

하지 못하게 하면 벽에 머리를 부딪히며 화를 냅니다.

제가 어떻게 해야 될지 모르겠어요.”

아이가 발달 지체와 함께 또래 친구와 어울리지도 못하고 같은 행동을 반복적으로 하는 모습을 보면 부모는 아이가 왜 이러는지 답답하기도 하면서 걱정이 앞섭니다. 이러한 증상은 자폐 스펙트럼 장애를 의심해볼 수 있는데요. 이번에는 자폐 스펙트럼 장애에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

≫ 자폐 스펙트럼 장애가 정확하게 뭘까?

자폐 스펙트럼 장애는 사회적 · 정서적 상호작용의 결함, 언어적 · 비언어적 의사소통의 결함, 대인관계를 발전시키고 유지하고 이해하는 데의 결함, 제한된 관심과 기이하고 상동증적인 행동을 반복적으로 나타내는 경우를 말합니다.

DSM-5에서는 자폐스펙트럼장애를 아스퍼거장애, 소아기 붕괴성 장애 그리고 달리 분류되지 않는 광범위성 발달 장애 등을 모두 아우르는 장애로서 정의하였습니다.

# 자폐 스펙트럼의 주요 진단 특징

1. 사회적 · 정서적 상호작용의 결함

- 유아기로부터 부모를 알아보거나 눈 맞춤이 없음

- 사회적 미소를 없음

- 사람이나 사회적 상호작용 대신 사물에 높은 집착을 보임

- 타인을 시각, 공간적으로는 지각하나 마음을 읽지 못함

- 다른 사람의 행복감에 대해 기뻐하는 능력이 현저히 떨어짐

- 부모와의 상호작용이 결여됨

2. 의사소통의 장애

- 구어의 발달지연(옹알이가 없거나 적음), 옹알이나 말할 때 음색, 음률, 리듬이 비정상적임

- 이상한 구절을 사용하거나 반향언어나 대명사 사용에 혼란이 있음

- 몸짓이나 동작과 같은 비언어적 의사소통을 이해하는 데 문제가 있음

- 상대방과 함께 동일 대상에 주의를 기울이고 상호작용을 하는 능력이 부족함

- 다른 사람에게 말을 걸거나 지속하는 능력에 현저한 장애가 있음

- 불필요한 내용을 말하거나 엉뚱한 주제로 옮겨가기도 함

3. 제한된 관심과 행동의 반복성

- 몸을 앞뒤로 흔들기, 발끝으로 걷기, 빙글빙글 돌기, 팔이나 손을 흔들기 등과 같은 고집스럽고 강박적이고 반복적인 행동을 지속함

- 반복적인 동작성 매너리즘(예: 손이나 손가락으로 딱딱거림)을 보이기도 함

- 특정 장난감, 진공청소기, 특정 숫자나 노래에 집착하는 것과 같은 제한된 관심을 가짐

- 가구배치나 계획된 일정을 바꾸는 것에 분노하는 등 동일한 방식의 행동에 병적인 집착을 보임

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≫ 자폐 스펙트럼 장애의 치료가 어려운 이유

첫째, 자폐증 아동은 일상생활에서 일어나는 자연스러운 변화에 잘 적응하지 않습니다.

둘째, 아동이 보이는 고립행동과 자기자극 행동이 새로운 행동의 학습을 저해한다.

셋째, 아동에게 어떤 동기를 유발시키는 것이 특히 어렵습니다.

넷째, 아동의 주의가 과잉 선택적이기 때문에 어떤 과제나 상황의 특정한 일부분에 초점을 두면 그 밖의 부분은 주의를 끌기가 매우 어렵습니다.

이러한 문제들 때문에 치료가 쉽지 않지만 가정에서의 부모역할이 자폐증을 겪는 아이에게 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.

≫ 자폐증을 지닌 아이가 극복하기 위한 부모역할 TIP!

첫 번째, 자녀에게 가장 든든한 후원군이 되어 주세요.

많은 정보로 무장하십시오. 지역사회에서 제공되는 모든 서비스를 십분 활용하십시오. 앞으로 많은 의사와 치료사, 교사들을 만나게 될 것입니다. 그들로부터 많은 것을 배우고 도움을 얻음으로써 앞으로 만나게 될 사람들로부터 큰 힘을 얻게 됩니다.

두 번째, 감정을 숨기려 하지 말고 그 감정들에 관해 솔직하게 말해주세요.

상반된 감정을 동시에 느낄 수도 있고 화가 날 수도 있습니다. 그런 감정들은 당연히 예상되는 것입니다. 갈등이 생기는 것도 자연스러운 일이기 때문에 혼자 쌓아두려고 하는 것은 오히려 부모 자신에게도, 아이에게도 악영향을 미칠 수 있습니다.

세 번째, 분노가 발생할 때는 그 대상을 장애로 돌리고, 절대 주변 사람들에게로 그 분노가 향하지 않게 해주세요.

자폐와 관련된 문제로 배우자와 다투게 될 때에는 두 사람 모두에게 이 주제가 고통스럽다는 사실을 기억하는 것이 중요합니다. 문제의 핵심은 자폐증이라 것을 상기하고 서로에게 화를 내지 말아주세요. 자녀의 자폐가 여러분의 모든 시간과 에너지를 소모하지 않도록 조심해야 합니다.

자폐아 외의 다른 자녀들, 그리고 배우자와도 좋은 시간을 보내십시오. 그리고 끊임없이 자폐에 관해서만 이야기하는 것을 파하는 것도 좋습니다. 상황이 어찌 되었던 간에 다른 식구들도 도움이 필요할 때가 있고, 행복할 권리가 있습니다.

네 번째, 여러분의 자녀가 성취하는 소소한 승리에 기뻐해 주세요. 아무리 작은 것일지라도 자녀가 이루는 일들에 자긍심을 가지는 것이 좋습니다.

다른 아이들과 비교하는 대신, 자녀가 할 수 있는 것에 초점을 맞춥니다. 아이를 있는 그대로 사랑해 주세요.

다섯 번째, 자폐 단체에 적극 참여해주세요.

공동체의 힘이 생각하는 것보다 더 강할 수 있습니다. 여러분 혼자 모든 일을 다 할 수 없기 때문에 다른 자폐아의 부모들과 친구가 되는 것도 좋은 방법 중 하나입니다.

다른 자폐아 부모들은 작은 어려움까지 익히 잘 알고 있는 든든한 지원자가 될 것입니다. 자폐 후원단체에 참여하는 것은 새로운 힘을 얻는 동시에 생산적인 일이 됩니다. 적극적으로 참여하면 자녀와 자신에게 모두 도움이 될 수 있습니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 집단상담, 치료 놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한, 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

출처)

1) 김청송(2017). 「사례 중심의 이상심리학(DSM-5, 제2판)」 싸이앤북스

2) 김두래. "자폐스펙트럼장애 청소년의 사회적 경험이 사회성에 미치는 영향." 국내석사학위논문 대구대학교 대학원, 2020. 경상북도

3) “자폐 스펙트럼 장애란 무엇입니까”, Autism Speaks, 2011

사진출처) Pixabay (재사용 가능)

작성자) 한국아동청소년심리상담센터 인턴 한주은

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