스크랩 [로익 탄지] 이강인 새로운 '9번' 옵션

[해리 케인]

루이스 엔리케는 시즌 개막 이후 여러 차례 기자회견에서 선수들의 고정된 포지션에 관한 생각을 해체하고 싶다는 의사를 밝혔다. 센터 포워드 포지션은 감독의 바람을 완벽하게 대변한다.

시즌 개막 이후 하무스, 콜로 무아니, 아센시오, 데시레 두에, 이강인 등이 센터 포워드에서 뛰고 있다. 지난 시즌에도 센터 포워드에서 활약했던 뎀벨레를 추가할 수 있다.

루이스 엔리케는 기존의 통념을 뒤흔들어 상대를 놀라게 하는 것을 좋아한다. 오늘 저녁 아스날과의 경기에서 아센시오 (허벅지)와 두에 (발목)의 복귀는 파리의 선발을 알고자 하는 미켈 아르테타에게 새로운 관점과 골칫거리를 열어줬다.

이것이 바로 루이스 엔리케가 원하는 것이며 그는 클럽 커뮤니케이션 부서의 도움을 받아 모든 누수를 막고 싶어 한다. 선발 출전이 가능하다면 아센시오가 가장 유력한 후보지만, 요소마다 감독을 설득할 논거가 있다.

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에미레이트 스타디움의 웅장한 환경은 어젯밤 이강인에게 별다른 영향을 미치지 못했다. 이강인은 런던 잔디에서 열린 파리의 마지막 훈련 세션에서 자신의 모습을 그대로 유지했다.

이강인은 카메라가 켜지면 항상 매우 신중하고 때로는 닫힌 모습을 보였다. 하지만 좀 더 차분한 환경에서는 그렇지 않았다.

루이스 엔리케의 그룹 멤버는 “강인? 전혀 부끄러워하지 않아요. (웃음) 그는 약간 미쳤어요. (웃음) 그는 축구를 사랑하는 행복한 사람입니다. 외부에서 보는 이강인의 인상은 어떤 사람들에게는 다소 폐쇄적으로 보일 수 있습니다.”라고 말한다.

이강인은 지난 금요일 파르크 데 프랭스에서 열린 렌과의 경기에서 스트라이커로 선발 출전했다. 이강인은 골을 넣었고 무엇보다 매우 활동적이었다.

루이스 엔리케는 경기 후 “이강인은 정말 다재다능한 선수입니다. 그는 우리 경기에서 필수적인 특징을 가지고 있습니다. 그는 압박을 받고 밀착 플레이를 할 때도 공을 잃지 않습니다. 그는 경기 안에서 훨씬 더 자유롭게 플레이했고 공간을 잘 차지하며 동료들이 빛날 수 있도록 했습니다. 특히 골대 뒤에서 중요한 역할을 했습니다. 그는 그 부분에서 탁월했습니다. 그는 여우처럼 영리한 공격수로서 골을 넣을 기회를 가졌습니다.”라고 말했다.

이강인이 센터 포워드에서 빛을 발할 것이라고는 예상하지 못했지만, 이번 성공으로 출전 시간을 조금 더 확보할 새로운 가능성이 열렸다.

이강인의 발렌시아 동료였던 프랑시스 코클랭은 “경기를 보는 시야가 좋아서 공간을 확보할 수 있는 포지션입니다. 작은 키 (1.73m)에 비해 다부진 체격, 발이 강력하며 공을 잘 보호하고 무엇보다 경기의 신체적 요구에 잘 적응하고 있습니다. 그는 꽤 완성도가 높은 선수입니다. 힘도 좋지만, 자신이 자유롭게 달릴 수 있는 공간을 찾는 데 매우 영리합니다. 한 번 방향을 바꾸면 그의 패스는 큰 타격을 줄 수 있습니다.”라고 설명한다.

발렌시아의 또 다른 동료였던 무크타르 디아카비도 이강인의 신체적 성장을 확인했다. “이번 주말 파리에서 그를 다시 봤는데 신체적으로 성장한 것이 사실입니다. 그의 플레이를 보고 그를 알아가다 보면 그가 더 강해졌다는 것을 금방 알 수 있습니다.”

1년 전 루이스 엔리케가 이적을 확정하기도 전에 마요르카에서 영입된 이강인은 리그앙의 경기와 감독을 분석하고 적응하는 시간을 가졌다.

주변 사람들은 “그는 다재다능한 선수고 이 포지션은 그에게 새로운 포지션이 아닙니다. 대표팀에서는 주로 중앙에서 세컨드 스트라이커로 활약합니다. 파리에서의 플레이 방식은 최전방에서 혼자 뛰는 것이 아니라 많은 선수와 작은 공간에서 활동하는 것을 의미합니다.”라고 말한다.

장기적으로 펄스 나인의 역할로 버틸 수 있을까? 디아카비는 “장기적으로는 아니죠. 저는 여전히 그를 좋은 패스와 좋은 크로스를 주고 경기를 유동적으로 만들 수 있는 크리에이터이자 10번 선수로 보고 있습니다. 세컨드 스트라이커로 활약할 수는 있겠지만 혼자서는 안 되죠.”라고 말한다.

내부 경쟁이 치열하지만 선발이든 교체든 이강인은 오늘 밤 런던에서 뛸 수 있는 카드가 있다. 디아카비는 “이강인은 컨트롤을 잘하는 선수이기 때문에 출전한다면 충분히 해낼 수 있을 겁니다.”라고 말한다.

코클랭은 “저는 그가 할 수 있다고 생각하지만, 살리바와 가브리에우가 있는 아스날과 렌을 상대로 뛰는 것과는 다릅니다. 하지만 그는 기술적으로 그들에게 흥미로운 역경을 선사할 수 있는 다양한 능력을 갖추고 있습니다.”라고 결론을 내렸다.

뎀벨레가 없는 이강인은 오늘 저녁 오른쪽에서 선발 출전할 가능성이 크다. 이렇게 하면 루이스 엔리케에게 매우 중요한 끊임없는 변화가 계속될 수 있다.