스크랩 [샬롯 던커] 변명의 여지 없음: 텐 하흐의 팀이고 실패는 그의 책임

[해리 케인]

맨체스터 유나이티드의 굴욕적인 전반전 경기로 토트넘 팬들은 텐 하흐에게 “아침에 해고당했다”라는 구호를 외쳤다. 텐 하흐가 원정 팬들로부터 이런 노래를 들은 것은 이번이 처음은 아니지만, 이번에는 느낌이 다르다.

맨유와 텐 하흐는 다시 익숙한 교차로로 돌아왔고 텐 하흐는 결과와 경기력을 개선해야 한다는 압박을 받고 있다. 텐 하흐는 일요일의 참담한 패배 이후 차분한 모습을 보였지만, 그의 재임 세 번째 시즌을 맞이하고 있다.

포체티노, 투헬, 맥케나, 토마스 프랭크가 감독직 후보에 올랐고 축구 운영을 새로 맡은 이네오스는 지난 시즌을 검토하기 시작했다. 결국 텐 하흐가 새로운 프로젝트에 적합한 인물로 결정되었고 2026년까지 클럽에 남을 수 있는 옵션이 발동되었다.

지난 2년 반 동안 몇 가지 경감 요인이 있었기 때문에 텐 하흐의 감독직 유임 결정에 영향을 미쳤을 것이다. 그는 선수단 사이의 자존심 싸움과 소유권과 관련된 비하인드 스토리를 처리해야 했다. 불균형한 선수단을 정리하고 계획에 없던 프리시즌 투어 일정과 많은 부상에 대처해야 했다.

하지만 프리미어리그 시즌이 시작된 지 6경기 만에 맨유의 스포츠 디렉터 댄 애쉬워스, 최고 경영자 오마르 베라다, 기술 디렉터 제이슨 윌콕스는 모두 이네오스가 임명한 인물들로, 맨유가 홈에서 3대0으로 2연패를 당하는 것을 지켜봤다.

텐 하흐를 유지하기로 한 결정은 애쉬워스, 베라다, 윌콕스가 자리를 잡기 전에 내려졌지만 세 사람 모두 텐 하흐를 공개적으로 지지하고 있다. 베라다는 지난달 “우리는 에릭이 우리에게 적합한 감독이라고 생각하며 그를 전폭적으로 지지합니다.”라고 말했다.

구단은 텐 하흐가 부임한 이후 전폭적인 지지를 보냈지만, 팀이 골득실 -3으로 리그 12위에 머물러 있는 상황에서 변명의 여지가 점점 줄어들고 있다.

이 팀은 6억 파운드가 투자된 팀으로, 텐 하흐가 선호하는 축구를 펼칠 수 있도록 구성되었다. 오나나, 마즈라위, 더 리흐트, 리산드로 마르티네스, 우가르테, 지르크지 등 일요일 선발 출전 선수 중 6명은 그가 직접 영입했고 마이누와 가르나초는 원래 텐 하흐가 데뷔시킨 선수들이다.

호일룬, 카세미루, 마운트, 에릭센이 교체로 출전하면서 토트넘전 출전 선수 16명 중 12명이 텐 하흐가 영입했거나 데뷔전을 치른 선수라는 점에서 그의 팀이라는 사실에서 벗어날 수 없다.

그렇다면 맨유는 토트넘전 경기력을 어떻게 설명할까? 텐 하흐는 더 이상 부상 위기로 어려움을 겪고 있다고 주장할 수 없다. 주전 레프트백인 루크 쇼는 출전하지 못했고 호일룬이 지르크지를 대신해 최강의 선발진을 꾸릴 수도 있지만, 그가 마음대로 쓸 수 있는 선수들은 대부분 그가 선택한 선수들이다.

이네오스의 요청에 따라 코치진에도 변화가 있었는데, 이는 모두가 바라는 클럽의 새출발을 기념하기 위한 것이었다. 루드 반 니스텔루이, 르네 하케, 안드레아스 게오르그손 등 세 명은 모두 감독직 경력이 있는 인물로, 이는 그들을 그룹에 추가하는 데 중요한 요인이었다.

하지만 무엇이 개선되었는가? 브라이튼, 풀럼, 사우스햄튼과의 승리와 크리스탈 팰리스와의 무승부에서 경기장 중앙에서 더 나은 모습을 보인 순간이 있었다.

하지만 텐 하흐는 여전히 인내심을 호소하고 있다. “시간이 걸릴 것이라는 걸 알고 있었습니다. 또한 조직력도 개선해야 하고 부상자도 있고 시간이 좀 더 필요합니다.”

그리고 텐 하흐가 계속 설명해야 하는 반복되는 실패도 있다. 미키 반 더 벤이 누구의 방해도 받지 않고 80야드를 질주하여 156초 만에 브레넌 존슨에게 토트넘의 선제골을 내줄 때 네덜란드인은 자신이 Groundhog Day의 주인공이라고 생각했을 것이다.

불과 나흘 전, 바르트 반 루이는 유로파리그에서 맨유 선수 5명을 제치고 50야드까지 공을 운반해 트벤테의 동점골을 터뜨린 바 있다. 경기 후 텐 하흐는 “오른쪽 백이 미드필더 전체를 제치고 드리블하는 상황을 허용해서는 안 된다”라고 말했다.

따라서 며칠 후 같은 일이 벌어진 것은 설명할 수 없는 일이었다. 선수들이 자신의 지시를 잘 따르고 있다고 확신할 수 있을까? 텐 하흐는 “Yes, I am,”이라고 답했다.

그리고 피치 상단에는 문제가 있다. 토트넘은 올 시즌 맨유가 올드 트래포드에서 기록한 것보다 더 높은 기대 득점 수치 (4.59골)를 기록했고 리그 6경기에서 단 5골만 넣었다.

문제가 산적해 있지만, 현재로서는 텐 하흐가 해결책을 가지고 있는 것 같지 않다. 텐 하흐는 토트넘전 패배 후 “우리는 모두 같은 생각입니다.”라고 말했다.

퍼포먼스가 개선되지 않는다면 얼마나 오래 버틸 수 있을지가 구단의 새로운 의사 결정권자들에게 가장 큰 시험대가 될 것이다.

맨체스터 유나이티드의 순 지출은 텐 하흐가 클럽의 지휘봉을 잡은 이후 405m 파운드며 일부 거액의 이적료는 이제 의문의 여지가 분명하다.