스크랩 프랑스 풋볼 편집장이 말하는 발롱도르의 비밀

[해리 케인]

뱅상 가르시아 (프랑스 폿볼 편집장)는 이를 무작위 문자를 뒤섞어 놓은 수수께끼와 같은 와이파이 암호라고 설명하지만, 이제 그는 이 암호를 외우고 있다. 그는 잠에서 깨자마자 비밀번호를 입력하고 하루에도 몇 번씩 다시 입력한다.

가장 부유한 에이전트부터 가장 강력한 클럽 회장, 세계 최고의 선수에 이르기까지 축구계의 저명한 인사라면 누구나 알고 싶은 암호다. 하지만 아무도 이 암호를 알지 못한다. 아는 사람은 가르시아가 유일하다.

지난 '몇 주' 동안 가르시아는 매우 안전한 플랫폼에 접속하여 올해의 발롱도르에 대한 1부터 100까지의 모든 투표를 언제 어떻게 투표했는지 확인할 수 있었다.

실시간으로 업데이트되는 순위에 따라 짜릿함을 느끼지만, 그 짜릿함은 오로지 자신만의 것이다. 가르시아는 동료, 친구, 가족에게 자신의 비밀을 말할 수 없다.

내일 밤 파리에서 발롱도르 수상자가 전 세계에 발표되고 가르시아의 비밀이 마침내 밝혀질 것이다. 다만 마지막 순간에 밝혀진다. 올해는 정보 유출을 방지하고 긴장감을 유지하기 위해 수상자한테도 미리 알려주지 않는다.

가르시아는 노트북에 코드를 입력하고 순위를 확인하고 어수선한 필체를 가릴 수 있도록 이름을 적고 각 종이를 올바른 봉투에 넣을 것이다. 무대 뒤에서 그는 봉투를 아나운서에게 전달한다.

가르시아는 발롱도르의 총사령관으로, 1956년 스탠리 매튜스가 초대 수상자로 선정되었을 때 발롱도르를 창설한 월간지 프랑스 풋볼의 편집장직을 물려받았다. 개인상은 여전히 가장 권위 있는 상으로 남아 있으며 2018년에 여성 발롱도르가 추가되었다.

알프레도 디 스테파노를 제친 매튜스는 블랙풀의 클럽하우스에서 첫 발롱도르 트로피를 받았다. 11년 후에는 헝가리의 공격수 플로리안 알베르트가 주방에서 상을 받았다.

거의 60년이 지난 지금, 샤틀레 극장은 레드카펫을 밟는 스타들로 가득 차 있으며 이들은 모두 그들의 꼭두각시와 심복들에게 둘러싸여 있을 것이다. 우승자는 디 스테파노, 크루이프, 베켄바워, 플라티니, 호날두, 메시 등 유명 인사들이 소속된 독점 클럽의 영구 회원 자격을 얻게 된다.

금전적인 상금은 없지만, 가능성이 있는 선수들은 만일을 대비해 계약서를 준비한다. 음바페의 레알 마드리드와 계약에는 15m 유로 (12.5m 파운드) 상당의 발롱도르 보너스가 포함된 것으로 알려져 있다. 일부 선수들에게 발롱도르는 이제 가장 큰 타이틀을 제외한 모든 것을 능가한다.

가르시아는 내일 늦게 축하 맥주를 마실 예정이지만 전화벨이 울릴 것을 알고 있다. “'왜 내가 수상하지 못했지? 왜 저한테 투표하지 않았나요?' 그런 전화를 많이 받습니다.”

때로는 개인적인 불만도 있다. 프랑스를 대표해 투표하는 가르시아는 “작년에 제 투표에 대해 매우 불만을 품은 사람으로부터 메시지를 받았습니다.”

가르시아는 음바페를 선택하지 않은 것에 대해 비판을 받았지만, 이 불평이 음바페와 관련이 있는지는 말하지 않았다. “말할 수 없습니다. 오래가지 않았습니다.”

“수상자는 향후 모든 시상식에 다시 올 권리가 있지만, 모두가 오는 것은 아니며 일부는 우리에게 매우 화를 냅니다. 크리스티아누가 어떤지는 확실히 알 수 없고 직접 이야기한 적도 없지만, 예를 들어 역대 수상자들은 최고의 젊은 선수에게 수여하는 코파 트로피에 투표하는데 크리스티아누는 작년에 투표하지 않았고 올해도 투표하지 않은 것으로 알고 있습니다.”

발롱도르의 모든 과정은 최대한 공정한 결과를 보장하기 위해 세세한 부분까지 계획되어 있어 최종 수상자에 대한 부담감만 있는 것은 아니다.

9월 초에 발표된 남자 선수 30명, 여자 선수 30명의 1차 후보 명단은 프랑스 풋볼 기자 10명이 작성하며 이들은 각각 30명의 이름을 제출하여 전체 표를 작성한다.

TOP 25는 일반적으로 명확하지만, 토론을 통해 최종 몇 명이 결정되며 이 과정에서 열띤 토론이 벌어질 수 있다. “올해에는 토론이 최소 3시간 이상 이어졌습니다.”

후보 명단조차도 논란을 불러일으킬 수 있다. 호드리구는 ESPN과의 인터뷰에서 “화가 났다”라며 자신이 30위 안에 들 자격이 있다고 생각했고 무시알라가 후보에서 제외되자 일부 독일 기자들은 가르시아에게 연락해 해명을 요구하며 분노를 드러냈다.

21년 만에 처음으로 메시와 호날두가 후보 명단에 오르지 않아 투표자들도 놀라움을 금치 못했다. 가르시아는 “두 선수가 올해 후보에 올랐다면 분명 표를 받았을 겁니다.” 말했다.

최종 후보가 발표되면 투표 창이 열리고 남자 피파 랭킹 상위 100개국과 여자 피파 랭킹 상위 50개국에서 각각 1명씩 선발된 패널 기자들이 약 한 달 동안 투표를 진행한다.

모든 투표자는 발롱도르의 세 가지 기준, 즉 개인 성적, 단체 성적, 페어플레이를 중요도 순으로 고려해야 한다. 발롱도르는 전년도가 아닌 직전 시즌에 대한 상이다.

“저는 독재자가 아닙니다. 그들은 마음으로 투표합니다. 어떤 사람들은 공격수나 미드필더, 이 팀이나 저 팀을 선호합니다. 중요한 것은 신뢰감을 주는 겁니다.”

모든 사람이 테스트를 통과하는 것은 아니다. 지난해 아르헨티나 대표 투표자는 메시, 라우타로 마르티네스, 에밀리아노 마르티네스, 알바레스 등 아르헨티나 선수 4명을 상위 5명에 선정한 뒤 탈락했다.

“후보 명단에 아르헨티나 선수 4명이 있었는데, 그는 모두 뽑았습니다. 제 생각에 그는 객관성을 잃었다고 생각했습니다.”

행사가 다가오면 클럽과 에이전트의 전화가 점점 더 잦아진다. 그들은 모두 한 가지를 알고 싶어 한다. “전화가 오면 항상 '아니요, 아직 투표가 끝나지 않았습니다'라고 말하지만, 일부 클럽과 수상 후보 에이전트의 압박은...관리하기 어려울 수 있습니다.”

일부는 어쩔 수 없이 알려야 한다고 주장한다. “그들은 일정이나 재정적인 이유로 수상자를 알아야 한다고 말합니다. 그들은 '그렇지 않으면 오지 않을 것이기 때문에 알아야 해'라고 말합니다. 지난 이틀 동안 5명이 전화를 걸었습니다. 같은 사람한테 세 통의 전화가 걸려 올 때도 있습니다.”

발롱도르 소음이 가장 크게 들리는 SNS 시대에 많은 사람이 반칙을 외치는 것은 어쩌면 피할 수 없는 일인지도 모른다. 레알은 지난 10회 수상자 중 6명을 배출하며 뜨거운 행보를 이어가고 있다. 하지만 일부에서는 레알과 같은 클럽과 페레스와 같은 클럽 회장이 너무 많은 영향력을 행사하고 있다고 주장한다.

“레알 마드리드의 많은 선수가 발롱도르를 차지했고 세계 최고의 선수들을 보유하고 있습니다. '페레스 효과'가 있다면 무엇일까요? 제가 그와 연락할 수 있을까요? 저는 평생 그와 연락을 해본 적이 없습니다.”

가르시아는 점수를 계산할 생각에 볼을 부풀리고 방에서 사람들이 나가고 둘만 남은 상황에서 묻고 싶은 유혹이 너무 강해서 무시할 수 없었다. 그래서 수상자를 알고 있습니까? “물론 수상자는 알고 있죠. 말하지 않겠습니다.”

[Lionel Messi]

재밌게 잘 읽었습니다^^