스크랩 [키커] '몬스터' 김민재의 귀환?

[해리 케인]

지난여름 바이언이 김민재와 42m 유로에 계약했을 때, 김민재의 '몬스터'라는 별명으로 빠르게 퍼져나갔다! 상대 공격수들에게 두려움을 가르쳐준 수비수, 이제 분데스리가 공격수들은 그를 알아야 한다.

그러나 김민재는 바이언과 함께한 첫 시즌에 머리카락을 들썩이게 하는 실수로 동료와 팬들을 너무 자주 놀라게 했다. 2023/24 시즌 그의 활약에 대한 냉정한 평가가 필요하다.

예를 들어, 레알 마드리드와의 챔피언스리그 준결승 1차전에서 다친 더 리흐트를 대신해 선발 라인업에 이름을 올렸다. 그는 위치 선정 실수를 범해 실점했고 어설프고 불필요한 파울로 2대2 동점 페널티킥을 허용했다.

하지만 돌이켜보면 김민재는 이탈리아 챔피언 나폴리에서 세리에A 최고의 수비수라는 수식어가 붙을 정도로 나쁘지 않은 출발을 보였기 때문에 차별화된 시각이 필요하다. 뮌헨에서 일을 시작하기 전에 휴일이나 휴식도 없이 고국에서 군 복무를 해야 했다.

가을 첫 세 경기는 부진했다. 하이덴하임전 4대2 패배, 3부리그 팀인 자르브뤼켄과전 DFB-포칼 탈락, 아인트라흐트 프랑크푸르트전 1대5 패배.

일주일 후, 슈투트가르트전에서 3대0으로 승리하며 뛰어난 수비력을 선보였고 골까지 넣었다. 시즌 후반 아시안컵을 마치고 귀국한 후 휴식기를 가졌다.

레버쿠젠 (0대3)과 보훔 (2대3) 상대로 패배하며 김민재와 우파메카노는 센터백에서 주전 자리를 잃었다. 김민재는 하이덴하임과 레알전 모두 키커 평점 6점을 받으며 실패했다.

내부자들은 여전히 당시 감독인 토마스 투헬의 공감 능력이 부족하다고 비난한다. 특히 김민재는 어려운 시기에 충분히 견딜 수 있었을 것으로 전해진다.

“민재는 자신감을 잃고 실수를 연발하며 벤치로 물러났어요. 그때부터 민재는 지나치게 생각하기 시작했는데, 보통 선수들의 문제점이죠. 모든 일에 최선을 다하고 싶지만, 직관력이 부족합니다.” 단장으로 취임한 이후 김민재의 성장 과정을 자세히 지켜본 막스 에벨의 설명이다.

많은 사람은 뮌헨이 여름에 우파메카노나 김민재와 결별할 것으로 예상했지만, 대신 더 리흐트를 선택했다. 해당 결정은 빠른 센터백을 필요로 하는 새로운 감독과 그의 플레이 스타일에 따른 것이다.

에벨은 최근 “우리는 민재와 우파에 대한 자신감을 분명히 표현했습니다. 두 선수에게 자신감이 있다면 믿고 맡길 수 있는 선수라는 것을 알고 있었죠. 그리고 그들은 그 자신감을 보여줬습니다. 그리고 그들이 어떤 자질이 있는지 알 수 있었습니다.”라고 소감을 전했다.

하지만 결국 최상위 레벨에서 중요한 것은 일관성이며 특히 김민재는 2년 차에 이를 증명해야 할 것이다. 김민재는 이제 자신과 동료들에게 명확한 경기 철학과 함께 공감 능력을 주는 감독을 갖게 됐다.

또한, 콤파니는 센터백 출신으로 무엇이 중요한지, 센터백 선수들이 무엇을 해야 하는지, 어떻게 보이는지 잘 알고 있다.

“센터백은 한 경기에서 자신이 얼마나 좋은지 보여줄 수 없을 때가 있습니다. 5경기, 10경기, 15경기를 치러야만 사람들이 “그렇게 나쁘지 않네”라고 말하죠.” 콤파니는 최근 김민재가 꽃피우고 있다는 자신의 인상을 공유했다.

더 나은 경기력은 더 나은 분위기와 자신감을 가져다주기에 이는 놀라운 일이 아니다. 통계적으로는 두 번째 시즌에 그다지 향상되지는 않았지만, 평점은 경기력이 향상되었다는 것을 말해준다.

또한 프랑크푸르트 (3대3)와 바르셀로나 (1대4) 경기를 제외하면 바이언의 수비가 전반적으로 훨씬 더 안정되어 실점 기회와 실점 수가 줄어들었다.

몬스터가 돌아왔는가, 본색을 드러내고 있는가? 이번 주 화요일 파리와의 챔피언스리그, 토요일 도르트문트전, 다음 주 화요일 레버쿠젠과의 DFB-포칼 경기를 통해 찬반의 논거를 더 확인할 수 있을 것이다.

위르겐 콜러는 1990년 세계 챔피언, 1997년 챔피언스리그 우승 등 세계 축구계의 전설적인 수비수였으며 당대의 많은 세계적인 스트라이커들이 그에게 박수를 보냈다.

콜러는 김민재에 대해 “그는 좋은 센터백이 갖춰야 할 자질을 갖추고 있고 빠르며 수비에서 훌륭한 헤더 능력을 갖추고 있다”라고 평가했다.

김민재와 우파는 반복되는 위법 행위를 저질렀다. 센터백은 종종 실수가 연달아 나오면 좋지 않은 모습을 보이곤 하고, 팀이 안정적일 때 해야 할 일이 줄어들고 더 쉽게 빛을 발할 수 있다.

특히 바이언처럼 극도로 높은 압박과 역습을 구사하는 위험한 플레이 스타일은 수비가 제대로 작동하는지에 따라 많은 것이 좌우된다.

다가오는 경기는 새로운 안정감이 어떻게 진행되고 있는지 보여줄 것이다. 바이언은 아우크스부르크전에서 6경기 연속으로 실점을 허용하지 않았다.

대한민국 대표팀을 위해 다시 한번 수천 킬로미터를 비행한 김민재는 매우 세심하고 자신감 넘치는 플레이를 펼쳤고 패스 중 96%가 동료에게 연결되었다.

그는 현재 온라인이지만 군 복무의 두 번째 부분도 이수하고 있다. 김민재의 발전, 바이언은 김민재가 마침내 축구 선수로서 회복력을 되찾았다고 낙관하고 있다.

에벨은 “신뢰와 시간, 이것이 바로 우리가 처음부터 기대했던 김민재를 지금의 민재로 만들어준 차이점입니다.”라고 말한다.

이러한 맥락에서 시간은 이탈리아 축구의 전환을 의미하기도 한다. 에벨은 세리에A의 수비수가 분데스리가보다 공을 잡는 시간이 최대 0.5초 더 길다고 지적한다.

김민재의 단점은 바로 여기에 있었는데, 빠른 공격을 받을 때 실수가 잦았고 빌드업 플레이는 여전히 개선이 필요한 부분으로 여겨졌다.

그러나 이 몬스터는 점차 상대에게 두려움을 가르치고 있다. 극소수 경기만 좋지 않았을 뿐, 그 외의 경기에서는 키미히 (1,530분)에 이어 두 번째로 많은 출전 시간 (1,424분)을 기록한 선수답게 좋은 활약을 펼쳤다.