스크랩 아스날 2009년생 원더키드

[해리 케인]

14살의 맥스 다우먼 키는 5피트 7인치로 기록되었지만, 여전히 성장하고 있으며 나이에 비해 피지컬이 매우 뛰어나다.

이번 시즌 아스날 19세 이하 UEFA 유스 리그 경기에서 종종 팀의 스타 플레이어로 활약했다.

일요일에는 브라이튼전에 벤치에서 나와 아스날의 21세 이하 또는 이에 준하는 레벨의 역대 최연소 선수로 기록되었다. 놀라운 업적이다.

최근 리오 퍼디난드는 맥스 다우먼을 미켈 아르테타의 1군 스쿼드에 합류할 차세대 아카데미 스타로 지목했다.

본지는 여러 프리미어리그 구단이 다우먼 아버지에게 연락해 아들을 향한 관심을 표명한 것으로 이해된다.

이들은 모두 다우먼의 다음 행보를 주시하고 있으며 선수가 장학금을 받을 수 있는 최소 연령은 16세다.

아스날이 다우먼과 장학금 계약을 공식적으로 체결할 수 있는 시점은 2026/27 시즌 전이다.

그때까지는 현실적인 측면에서 다우먼을 유인하는 것이 그리 까다롭지 않을 것이다. 12월 31일에 만 15세가 되므로 내년은 그의 미래를 위해 더욱 중요한 시기다.

아르테타는 2022년 9월 브렌트포드를 상대로 이선 은와네리에게 리그 데뷔전을 선사하며 15세 181일의 나이로 프리미어리그 역사상 최연소 선수로 기록되었다.

아르테타는 시즌이 끝나기 전에 다우먼을 1군 벤치에 앉히는 것에 대해 열린 생각을 두고 있는 것으로 알려져 있다.

아스날 수뇌부는 여름 이적시장 이후 유망주들에게 시니어 레벨로 성장할 수 있는 길이 있다는 것을 보여주고 싶어 한다.

아마리오 코지어-듀베리, 리노 수사, 로이엘 월터스 등이 여름에 아스날을 떠났지만, 가장 가슴 아픈 것은 치도 오비 마틴의 이탈이었다.

수많은 기록을 경신한 치도 오비 마틴을 지키기 위해 아스날이 최선을 다했지만, 맨체스터 유나이티드 이적을 결심했다. 당연히 아스날은 이런 일이 반복되는 것을 원하지 않는다.

현재 다우먼은 아스날의 선수단 중 주장 외데고르와 가장 닮은 점이 많다. 지난주 스포르팅 19세 이하 팀과의 경기에서 미드필더 오른쪽에서 뛰며 3대0으로 승리했고 자신감 넘치는 플레이와 백라인을 뚫고 공을 연결하는 능력을 보여줬다.

특히 태클을 피하고 튕겨내는 피지컬이 눈길을 끌었고 나이 많은 선수를 상대로도 좋은 모습을 보여줬다. 심지어 스포르팅의 아폰소 모레이라와 몸싸움을 벌이다 공격성이 폭발한 순간도 있었다.

다우먼은 지난해 9월 당시 아스날 18세 이하 팀의 잭 윌셔 감독이 사우스햄튼전에서 13세의 나이로 데뷔전을 치르면서 처음 대중의 주목을 받기 시작했다.

윌셔는 “데뷔 기회는 쉽게 주어지지 않으며 맥스는 지난 몇 달 동안 자신이 기회를 받을 자격이 있음을 증명했습니다. 그는 그 순간을 훌륭하게 처리했고 우리가 선수를 영입할 때 효과적으로 이바지할 수 있는 자질을 갖추고 있다는 중요한 메시지를 팀에 보냈습니다.”라고 말했다.

올해 2월, 다우먼은 잉글랜드 16세 이하 대표팀에 발탁되었고 9월에는 17세 이하 대표팀에도 데뷔하여 8경기에서 3골을 넣었다. 그는 국내, 유럽, 국제 수준에서 연령대를 건너뛰는 습관이 있다.

이는 매우 비정상적인 일이지만, 아카데미 축구에서는 아무것도 보장되지 않는다는 점을 강조해야 한다.

찰리 파티노는 여기서 언급할 만한 선수다. 그는 다우먼과 마찬가지로 14세의 나이에 18세 이하 대표팀에서 뛰었던 공격형 미드필더다.

클럽의 수석 스카우트인 숀 오코너는 파티노를 '헤일 엔드 아카데미 (15세 이하 연령팀)를 거쳐 간 선수 중 최고의 선수'라고 표현했다.

2021년 12월, 17세의 파티노는 선덜랜드와의 카라바오컵 8강전에서 5대1로 승리하며 시니어 데뷔전을 치렀고 골까지 기록했다. 파티노는 사카, 스미스 로우와 같은 선배들의 발자취를 따라갈 운명인 듯했다.

블랙풀과 스완지에서 두 차례의 기대 이하의 임대 생활을 마친 파티노는 지난 8월 스페인 2부 데포르티보와 계약했다. 그는 올 시즌 단 세 차례 교체 출전했다.

축구 경로는 예측할 수 없다. 하지만 어떤 아스날 아카데미 출신 선수가 차세대 스타가 될 것인지에 돈을 걸고 싶다면 다우먼이 현명한 베팅이 될 것이다.