스크랩 [키어런 길] 첼시가 프리미어리그에서 우승할 수 있는 이유

[해리 케인]

첼시가 이번 시즌 프리미어리그 타이틀 경쟁에 나설까? 마레스카의 답변은 일관적이다. 기대하지 마세요. 제 답변은 ‘아니오’입니다. 나중에 다시 물어보세요.

마레스카는 프리미어리그에서 가장 어린 팀이 리버풀, 맨시티, 아스날을 갑자기 추월하는 것은 너무 성급한 요구라고 주장하며 설득력 있는 반박을 펼친다.

하지만 사우스햄튼 원정 5대1 승리는 2022년 5월 토드 볼리-클리어레이크 캐피탈 인수 이후 처음으로 팬들이 'We've got our Chelsea back'이라고 외치며 그라운드를 떠난 의미 있는 승리였다.

본지는 첼시가 2017년 이후 첫 우승을 꿈꿀 수 있는 몇 가지 이유를 살펴본다.

스쿼드와 전략가

마레스카는 사우스햄튼에서 7명의 선수를 교체했는데, 그중에는 주앙 펠릭스와 크리스토퍼 은쿤쿠가 포함되어 있었으며 첼시의 뎁스가 얼마나 강한지를 보여주는 또 다른 증거다.

이는 내년 여름 클럽 월드컵에서 절정을 이루는 78경기 시즌을 앞두고 포지션별로 최소 두 명의 선수로 팀을 구성하려는 계획의 산물이다.

마레스카는 경기장 곳곳에 옵션을 제공한다. 니콜라 잭슨이 피곤하다고? 은쿤쿠 투입. 네투가 부상이라고? 펠릭스 투입. 마두에케가 부진하다고? 제이든 산초 투입. 엔소 페르난데스가 흔들린다고? 로미오 라비아 차례.

마레스카는 프리미어리그에서 처음으로 사우스햄튼을 상대로 로테이션을 가동한 경기였지만, 효과를 톡톡히 봤다.

마레스카가 경직된 철학에 얽매이지 않는 것도 도움이 된다. 전략가인 그는 상대의 강점과 약점에 따라 매주 자신의 시스템을 조정한다.

예를 들어, 지난 일요일 아스톤 빌라전에서 오른쪽 백으로 선발 출전한 카이세도는 소유권이 있는 상황에서 미드필더로 전환하여 페르난데스가 파머와 함께 공격에 가담할 수 있도록 했다.

팀이 이기고 있을 때는 쉽게 말할 수 있지만, 전술적으로 보면 마레스카가 하는 게임은 체커보다는 5D 체스에 훨씬 더 가깝다.

젊은 선수의 무지와 대담함

첼시의 사우스햄튼전 선발은 마레스카 체제에서 가장 나이가 많은 라인업이었지만, 평균 연령은 24세 162일로 이번 시즌 프리미어리그에서 14번째로 어린 라인업이었다.

마레스카가 27세의 토신 아다라비오요와 같은 노련한 선수를 기용하더라도 여전히 젊은 앙상블을 유지하고 있다. 물론 이것은 반드시 부정적인 것은 아니며 첼시는 이를 통해 향후 잉글랜드 축구를 지배할 수 있는 최상의 위치에 있다고 믿는다.

특히 현재 2위를 달리고 있는 그룹에 대한 내부적인 압력이 가해지지 않고 있어서 어린 선수들 사이에서는 두려움이 없다.

첼시가 이번 시즌 달성할 수 있는 목표에 대해 마레스카만 움직이지 않는 것은 아니다. 본지는 베다드 에그발리가 이끄는 오너나 폴 윈스탠리, 로렌스 스튜어트 스포츠 디렉터 모두 시즌 초반에 설정한 목표를 변경하지 않았다고 들었다.

첼시의 목표는 발전의 증거를 제시하고 새로운 플레이 스타일을 도입하고 챔피언스리그 진출을 위해 다시 도전하는 것이었다. 그 목표는 변하지 않았다.

시즌이 겨우 3분의 1만 지났고 선수단이 아직 성숙하지 않은 상황에서 감독이나 구단 차원에서 타이틀 경쟁에 대해 논의하는 사람은 아무도 없다.

골 폭발

프리미어리그에서 첼시보다 더 많은 골 (31골)을 넣은 클럽은 없다. 첼시가 이전에 22세의 파머에게 크게 의존했다면, 이제는 집단적인 위협을 가하고 있으며 경기당 평균 2.6골을 기록 중이다.

엔터테인먼트를 원한다면 스탬포드 브릿지 티켓을 구매하는 것보다 더 나은 방법은 없을 것이다.

본지는 사우스햄튼전 승리 이후 마레스카에게 첼시가 현재 프리미어리그 최다 득점 팀이라고 알려줬다. 마레스카는 첼시보다 실점이 적은 클럽은 단 세 팀뿐이라는 사실을 상기하며 답했다.

첼시는 너무 많은 기회를 내주면서 수비진을 강화할 수 있으며 웨슬리 포파나가 부상으로 겨울 일정에 결장할 것으로 예상되는 만큼 시험대에 오를 것으로 보인다.

무너지는 맨시티

맨시티는 수요일에 승리로 돌아섰지만, 맨시티에 취약점이 있다. 맨시티의 하락세는 리버풀이 프리미어리그 선두 주자로 부상하고 아스날이 외데고르의 복귀로 힘을 얻으면서 새로운 팀에게 기회를 열어줬다.

이번 시즌에는 우승 승점이 100점까지 필요한 것 같지 않다. 첼시는 빠르면 3월까지는 순위표에 주목하지 않을 것이며 마레스카에게 열 번째 질문을 던졌을 때도 그는 여전히 아스날 원정, 리버풀 홈 등 상대가 누구인지 상기시킬 것이다.