스크랩 북바위산 (772m) 충북 충주시 & 월악산을 올려다보며 즐기는 암릉 산행. 기암절벽을 거느리고 있어 아기자기한 스릴을 느끼면서 산행할 수 있는 산이다

[아리아]

[산&산] 월악 북바위산~박쥐봉 개념도

북바위산 772m 충북 충주시 상모면 사문리

북바위산은 월악산국립공원내에 충북 충주시 상모면과 제천시 한수면의 경계에 있는 산으로 비록 높지는 않으나 기암절벽을 거느리고 있어 아기자기한 스릴을 느끼면서 산행할 수 있는 산이다. 북바위산이라는 산이름은 지릅재에서 북쪽에 위치한 바위산이라는 이유도 있지만 이 산자락에 타악기인 북을 닮은 거대한 기암이 있어 북바위산이라고 하는데 이곳 주민들은 후자의 설을 등산객에게 들려주고 있다. 이 산의 특징은 송계계곡으로 이어지는 능선 남면이 온통 바위암반으로 슬랩을 형성하고 있으며 아름드리 적송들이 등산로를 에워싸고 있어 그 경관이 매우 아름답다. 월악산에서 남쪽 만수봉까지 이어지는 암릉서쪽에는 남에서 북으로 패어져 내린 송계계곡이 자리하고 있는데 송계계곡 중간쯤인 팔랑소에서 서쪽으로 솟아 있는 산이 북바위산이다. 이곳은 계절에 관계없이 많은 등산객들이 즐겨 산행을 하는데는 지루하지 않고 아기자기한 맛을 보수 있고 정상에는 월악산일대가 모두 볼 수 있고 산행도중 허리가 굵은 분들은 통과 할 수 없는 좁은 굴이 있어 이곳을 빠져 나갈려면 용을 쓰지 않으면 안되고 이곳을 통과하며 절벽에 솟은 소나무 뿌리가 마치 용이 승천하는 것을 볼 수 있습니다. 북바위산이라는 산이름은 지릅재에서 북쪽에 위치한 바위산이라는 이유도 있지만 이 산자락에 타악기인 북을 닮은 거대한 기암이 있어 북바위산이라고 하는데 이곳 주민들은 후자의 설을 등산객에게 들려주고 있다.

북바위산 등산 기점은 두 곳이다. 첫번째로는 상모면 사문리(지름재 서쪽) 마역동 매악산민박집에서 북쪽 사시리고개를 경유해 정상에 오른 다음, 북동릉인 암릉을 타고 송계리 4구 물레방아휴게소로 내려오는 종주코스가 있다. 이 코스에서는 북동릉인 암릉 하산길에서 시종 송계계곡 건너 월악산 풍광을 즐기며 하산하게 된다. 두번째로는 상기 코스를 역으로 물레방아휴게소를 출발해 북동릉인 암릉으로 먼저 오른 다음, 정상에서 사시리고개를 경유해 사문리 마역동으로 하산하는 종주코스다.이 경우 사시리고개에서 사문리로 내려가지 않고, 사시리계곡길로 내려가면 다시 물레방아휴게소로 원점회귀하게 된다. 사시리계곡 하산길에서는 시종 그림처럼 아름다운 북바위산 암릉과 월악산 남릉 풍광도 만끽할 수 있다. 사시리계곡 하단부 합수점 너럭바위 비경지대에서는 산행으로 찌든 땀을 식히기에도 그만이다. 아무튼 북바위산 산행은 주차시설과 하산 후 손발을 씻을 수 있는 계류가인 물레방아휴게소에서 오르내리는 코스가 가장 많이 이용된다. 물레방아휴게소 주차장 오른쪽 화장실 옆으로 난 산길로 들어가 10분 올라가면 숲길에 이어 바윗길이 시작된다. 오를수록 가팔라지는 바윗길로 약 25분 올라가면 협곡 건너로 첫번째 명소인 북바위가 마주보이는 전망바위에 닿는다. 전망바위에서 약 50m 전방으로 마주보이는 북바위는 미국 요세미티 하프돔 축소판같이 보인다.
폭 40여m에 높이 80m 가량으로 마치 칼로 두부를 베어낸 듯 수직절벽을 이루고 있다. 전망바위를 뒤로하면 안내판(해발 480m, 북바위산 2.2km, 오룡대 1.1km )이 있다. 안내판을 뒤로하면 곧이어 15m 길이 밧줄이 매어져 있는 슬랩 하단에 닿는다. 왼쪽 아래가 가파른 슬랩인 15m 밧줄을 지나면 10m 길이 밧줄이 연이어진다. 10m 밧줄을 지나면 북바위 상단부가 오른쪽 아래로 멀어지는 암릉 꼭대기인 노송군락 아래로 이어진다. 이 암릉을 타고 25분 거리에 이르면 600m봉 암봉에 닿는다. 이 암봉에서는 동산계곡 건너로 하얀 화강암으로 빚어진 말마산 주능선이 마치 백마 등허리인 양 미끈한 자태로 마주보인다. 말마산 오른쪽으로는 하늘금을 이룬 월악산 정상도 조망된다. 600m 암봉을 뒤로하고 평지길 같은 능선길로 10분 가면 노송군락으로 뒤덮인 암봉으로 올라선다. 왼쪽 사시리계곡 방면 대슬랩이 장관을 이루는 암봉에서 30m 가량 내려서면 이 산의 두번째 명소인 산부인과바위가 나타난다. 산부인과바위를 통과하는 재미로 북바위산을 찾는 사람들이 많지만, 지금은 관리사무소에서 바위를
뒤덮어 버리다시피 철계단을 설치해 바위구멍으로 들어가지 못하게 됐다. 산부인과바위 위에 걸린 철계단을 내려서면 두번째 철계단이 있다. 철계단을 내려서서 7~8분 거리에 이르면 또 철계단이 나타난다. 예전에 세미클라이밍으로 별 어려움 없이 오를 수 있었던 바위지대에 설치된 철계단은 지그재그로 약 70m 길이로 이어진다. 철계단을 지나 10분 더 가면 10여 그루 소나무가 숲그늘을 드리운 북바위산 정상이다. 정상에서는 사시리계곡 위로 만수봉과 용암봉이 마주보인다. 용암봉에서 오른쪽으로는 박쥐봉이 멀리의 포암산, 월항삼봉 등과 함께 조망된다. 월항삼봉에서 오른쪽으로는 부봉(일명 가마봉)과 주흘산이, 남으로는 사문리 골짜기 건너로 마폐봉과 신선봉이 하늘금을 이룬다. 남서쪽 멀리로는 박달산도 시야에 와닿는다. 하산은 일단 서릉을 탄다. 서릉으로 3~4분 가면 삼거리가 나타난다. 삼거리에서 오른쪽 길은 석문봉과 꼬부랑재로 가는 길이다. 삼거리에서 지름재 방면인 남동쪽 능선길로 발길을 옮겨 25분 내려서면 사시리고개(해발 약 550m)에 닿는다. 사시리고개에서 남쪽 임도길로 15분 내려서면 마역동 매표소 앞이다. 사시리고개에서 마역동 반대쪽인 사시리계곡 방면 오솔길을 따라 약 30분 내려서면 수백 평 너럭바위로 이뤄진 합수점이 나타난다. 너럭바위 가운데 깊이 2m 넓이 20여 평 물웅덩이가 볼 만하다. 너럭바위를 뒤로하고 5분 내려서면 왼쪽으로 계류를 건너간다. 계류를 건너 시계바늘 반대 방향으로 휘어져 이어지는 산길을 따라
약 20분 나오면 물레방아휴게소 주차장이다. 또는 정상 서릉 삼거리에서 북서쪽 꼬부랑재 방면 능선으로 약 20분 거리(약 500m)인 무명봉 삼거리에 이른 다음, 북쪽 지능선길로 내려가도 된다. 지능선길로 약 20분(약 600m) 내려서면 합수점에 닿는다. 합수점에서 빠져나가는 계곡이 천혜의 자연미가 살아 있는 절골이다. 이 절골을 30분 가량 빠져나오면 골미마을길이 있는 동산계곡과 만나는 다리에 닿는다. 다리에서 동쪽 내리막길을 따라 약 2km 나오면 사자빈신사지석탑을 지나 와룡담에 닿는다. 물레방아휴게소~북바위를 경유해 정상에 오른 다음, 사시리고개~마역동으로 하산하는 산행거리는 약 6km로, 4시간 가량이 소요된다. 사시리고개에서 사시리계곡으로 하산하거나 또는 정상 북서릉~절골~동산계곡으로 하산하는 산행거리는 약 8km로, 5시간 안팎이 소요된다.

 제1 코스 (6.2km 2:50)
물레방아휴게소⇒북바위⇒정상⇒사시리고개⇒뫼약동
 제2 코스 (6.9km 4: 40)
석문교⇒700봉⇒정상⇒북바위⇒물레방아휴게소

대중교통 : 충주나 수안보에서 미륵리 방향으로 1일 13회 운행되는 대중교통을 이용하여 물레방아휴게소(1시간 소요)나 사문리 석문동(40분 소요)에서 하차
승용차 : 충주나 수안보에서 597번 지방도를 따라 가다 석문동이나 송계리 물레방아 휴게소에 주차
충주IC->36번국도(충주방면)->충주대학교->달천사거리(수안보방면)->건국대->충렬사->단월
  ->유즈막삼거리(우:수안보)->3/19/36번국도->살미->용천삼거리(직진)->수안보
  ->월악산교차로(좌:월악산/단양/)->597지방도->물레방아휴게소

월악 북바위산~박쥐봉
빼어난 암릉미에 조망까지 '금상첨화'

산을 탐승하는 방법은 여러가지가 있다. 그 중 암골미가 좋은 산의 경우 직접 찾아 걸어봐야 맛깔 나는 산이 있고 멀리서 바라볼 때 더욱 빛이 나는 산이 있다. 전자는 적당한 스릴과 함께 안전시설이 잘 돼 있으면 금상첨화이고 후자는 시계가 좋으면 점입가경이다. 우리나라 17번째 국립공원으로 지정된 충북 제천,충주,단양의 월악산(1,097m)은 이 경우를 모두 만족시키는 곳이다. 어디를 오르나 빼어나지 않은 암릉이 없고 어디를 쳐다보나 눈이 부시지 않은 전망대가 없다. 산객들의 발걸음이 사철 내내 끊이지 않는 것은 그러한 이유에서다.

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[산&산] 월악 북바위산~박쥐봉 교통편

[산&산] 월악 북바위산~박쥐봉 개념도

하지만 '꽃 중의 꽃'이 있듯이 수려한 월악에도 백미로 꼽히는 암릉이 있다. 주봉인 영봉과 그 남쪽에 있는 만수봉을 잇는 능선이 그것이다. 멀리서 바라보면 춤을 추듯 치솟은 불꽃 연릉의 감동은 혼절할 정도다. 불행히도 이 능선은 일부 구간이 비지정 등산로여서 다가갈 수 없음이 안타깝다.

이번 주는 이 능선을 가장 잘 바라볼 수 있는 북바위산(772m)을 찾았다. 영봉의 남서쪽에 위치한 이 산에서 바라보는 영봉~만수봉 능선의 감동은 실감못지 않을 그리움으로 다가올 것으로 기대한다.

북바위산은 비단 멋진 전망대의 역할만 하는 것이 아니다. 자체 암릉도 월악 내 준봉 명산과 비교해 조금도 뒤지지 않는다. 타악기인 북을 닮았다 해서 이름 붙은 북바위를 비롯한 너럭바위 신선대 등은 일부러라도 찾을 만한 명소들이다.

북바위산은 그러나 개방된 등로가 짧은 것이 흠이다. 현재 공단에서 허용하고 있는 지정등산로는 제천시 한수면 송계리 와룡대에서 충주시 상모면 사문리 뫼악산장까지가 전부다. 이럴 경우 산행은 2시간이면 끝이 나고 차량회수 방법도 마땅찮게 된다. 장시간 달려온 부산 산객들의 기대에 턱없이 부족한 것이 사실이다. 그래서 부근의 박쥐봉(782m)을 연계해 하나의 코스로 만들었다.

구체적 경로는 다음과 같다. 충북 제천시 한수면 송계리 물레방아휴게소~북바위~신선대~북바위산~사시리고개~박쥐봉~연내골~(충주시 상모면 미륵리) 만수휴게소 순. 걷는 시간은 약 3시간30분,휴식을 포함한다면 4시간30분~5시간쯤 걸릴 것으로 보인다.

암릉이 많은 산답지 않게 길이 위험하거나 복잡하지 않은 점도 이 코스의 특색 중 하나다. 다만 산행 끝 무렵에 만나는 박쥐봉~연내골 가파른 내리막은 다소간의 주의가 필요한 구간이다. 그외 등로는 갈림길이 거의 없고 길도 뚜렷해 큰 수고 없이 산행을 이어갈 수 있는 장점을 갖췄다.

시간이 난다면 월악산 허리를 파고든 신라의 덕주산성과 고려 때의 것으로 보이는 미륵리 미륵사지도 둘러볼 만하다. 특히 미륵사지는 천년의 세월이 지났어도 하얀 얼굴을 하고 있는 석불과 비바람에 닳고 닳은 석탑,그리고 탑신이 없어진 채 거북 모양의 귀부만 남아 있는 거북탑이 신비감을 더해준다.

산행은 송계리 물레방아휴게소에서 시작한다. 휴게소는 미륵리 미륵사지에서 송계계곡 물길을 따라 북쪽으로 내려가면 만수휴게소,팔랑소휴게소를 지나 만나는 와룡교 왼쪽에 있다.

들머리는 휴게소 건물 오른쪽의 화장실쪽으로 열려있다. 화장실을 돌아가면 곧바로 산행이 시작된다. 화장실로 가는 길목에 이정표가 있어 참고한다.

등로는 무덤을 지나면 곧바로 능선으로 이어진다. 이후 길은 오름길의 능선을 따르면 된다. 휴게소에서 전망대인 너럭바위까지 18분,북바위가 보이는 또다른 전망대까지 6분이 더 걸린다.

북바위는 북바위 전망대에서 '북바위산 2.2㎞'이정표를 지나 5분쯤 올라가면 진행방향 오른쪽의 깎아지른 단애로 만난다. 바위 한 면이 칼로 도려낸 듯 반질반질한 모습이 이색적이다. 그 바위 오른쪽으로는 슬랩이 시원한 용마산((687.3m)이 우뚝하다.

영봉과 만수봉을 잇는 월악산 최고의 하늘금은 북바위에서 15분쯤 더 올라가 만나는 슬랩전망대에서 확인할 수 있다. 특히 이 슬랩은 그 자체로도 아름다워 산객들의 발길을 오래도록 머무르게 한다. 다시 4분쯤 더 가면 지시점이 있는 너럭바위가 나오고 또 12분쯤 더 가면 신선대로 불리는 암봉(652m)에 올라선다. 이어 목조계단을 만나고 다시 8분쯤 더 가면 안부에 닿는다.

북바위산은 안부에서 능선을 왼쪽으로 돌아 올라가는 목조계단길로 이어진다. 이 계단길을 오르는데 5분쯤 소요된다. 이후 외길 능선으로 올라가면 15분쯤 걸려 북바위산에 닿게 된다.

멋진 소나무와 너른 반석이 훌륭한 쉼터를 만들고 있는 북바위산은 월악산 영봉쪽보다는 남쪽의 대간 준봉들을 더 잘 볼 수 있다. 특히 마패봉 너머 부봉이 그려내는 하늘금은 '역시나!' 하는 감탄사를 자아내게 한다.

박쥐봉은 사시리고개로 연결된다. 내려서는 길은 진행방향 정면으로 가서 만나는 왼쪽의 능선 내리막이다. 정상에서 20분 소요.

사시리고개에서의 등로는 실제로는 정면 방향의 임도로 올라서서 만나는 건너편 능선으로 이어져 있다. 임도에 올라서면 바로 왼쪽(위쪽)에 능선으로 이어지는 산길이 있다. 그 초입을 찾았다면 이후 길은 박쥐봉까지 뚜렷한 외길이다. 718봉까지 16분,다시 첨성대바위·지릅재 갈림길까지 10분이 걸린다.

바위 모양이 첨성대를 꼭 닮아 이름붙은 첨성대바위는 갈림길 오른쪽의 사면길로 해서 10분이면 다녀올 수 있다. 흔히 볼 수 없는 기암이기 때문에 찾을 만하다.

갈림길로 되돌아와서 773봉까지 4분,다시 745봉과 박쥐봉 사이 안부까지 20분,다시 박쥐봉까지 7분이 소요된다.

정상석 대신 조그만 돌덩어리에 이름 쓰인 박쥐봉은 북바위산을 조망하기에 기가 막힌다. 북바위산은 사실 슬랩으로 이뤄진 남쪽 사면의 풍광이 아름답다. 영봉~만수봉 능선도 한결 가깝게 볼 수 있는 있는 것도 또다른 매력이다.

박쥐봉에서의 하산은 진행방향 정면(동쪽)으로 난 고사목쪽으로 가서 내려선다. 돌무더기를 곧바로 지난다고 생각하면 무리가 없다. 이후 길은 급경사 내리막길이다. 마땅한 시설이 갖춰져 있지 않고 길도 미끄러워 조심하도록 한다. 하지만 별다른 위험 요소는 없다. 물소리가 시원한 연내골까지 25분쯤 걸린다.

연내골에 닿으면 이후 등로는 물길을 서너차례 오간다. 물소리가 보다 크게 들릴 무렵(물길을 만나 15분 소요) 왼쪽으로 넓고 반듯한 갈림길을 만난다. 송어양식장으로 가는 길이다. 만수휴게소로 바로 이어지는 길을 찾기 어렵다면 왼쪽의 반듯한 길을 따라도 무방하다.

휴게소 가는 길은 갈림길에서 오솔길로 직진,1분쯤 가서 만나는 물길을 징검다리로 건너면 된다. 이후 너른 길을 따라 야영시설 오른쪽을 지나면 휴게소다. 갈림길에서 만수휴게소까지 5분 소요. 산행안내 위크앤조이 레저팀 051-461-4161,박낙병 산행대장 011-862-6838.

글·사진=진용성기자 ysjin@busanilbo.com

[주말산행코스] 호서의 산 북바위산 772m·충북 충주-제천

 월악산을 올려다보며 즐기는 암릉 산행

▲ 바위등성이를 오르는 뒤로 줄곧 월악 영봉이 배경을 이룬다.

산악회에서 좋은 산을 추천해달라는 부탁을 받으면 나는 서슴지 않고 북바위산을 추천한다. 북바위산은 월악산 국립공원 지역에 있는 산으로 경관이 매우 뛰어난 산이다. 주봉에서 월악영봉과 송계계곡을 향해 뻗어내려간 등성이가 기암괴봉으로 이루어져 있고, 그 기암괴봉들이 남쪽 박쥐봉과 사이에 있는 사시리골, 북쪽 용마봉과의 사이에 있는 동산골로 깊은 바위벼랑을 이루고 있다.

바위등성이가 짙은 숲과 조화를 이루고 있는 이 산은 온 산에 숲도 짙지만 바위벼랑이나 봉우리들이 한 군데 몰려있지 않고 적당히 흩어져 있다. 또 거창한 바위들이 사시리골(남쪽) 쪽으로 벼랑을 이루고 있는 곳이 여러 곳이어서 그 벼랑 끝에 서면 시원하고 조망이 좋다.

또한 노송이 무척 많다. 바위벼랑과 봉우리들이 노송과 잘 어우러져 경관이 더욱 아름답다. 노송의 뿌리가 바위틈을 타고 뻗어 용이 서리서리 바위를 휘감고 있는 것처럼 보이는 곳을 몇 군데서 볼 수 있다. 게다가 동북쪽에 우뚝 솟은 월악영봉을 비롯하여 아름다운 월악산 줄기를 줄곧 보면서 산행을 하는 점도 좋다. 특히 소나무 가지 아래로 보이는 월악영봉은 참으로 멋지다. 송계계곡으로 하산하면 아름다운 계곡과 미륵사터, 산성, 빈신사지 석탑 등 문화재도 볼 수 있어 산행을 더욱 돋보이게 한다. 

북바위산 둘레에는 월악영봉뿐만 아니라 용암산, 용마산, 만수산, 덕주봉, 신선봉, 부봉 등 이름난 산들이 많다. 북바위산이라는 이름을 얻게 한 북바위도 빼놓을 수 없는 명소다. 크나큰 칼로 자른 듯 판판한 바위가 타원형을 이루며 수직으로 서있다. 폭 40여m, 높이 60~70m에 위가 둥그름하게 계란 모양을 하고 있다. 북바위는 거대한 하늘의 북을 연상케 한다. 북바위 옆 절벽에 굵은 소나무 뿌리가 구렁이처럼 감겨있는 것도 신기하다. 북바위 외에도 구멍바위 등 갖가지 모양의 바위들을 감상하는 것도 재미있다.

그러나 북바위산이 기암괴봉과 바위벼랑 노송으로만 이어지는 산은 아니다. 등성이로 난 길 상당 부분이 숲속 흙길이어서 시원하고 편안하게 걸을 수 있는 곳도 많다. 전설에 의하면 용마봉은 월악영봉이 타고 다니는 용마(龍馬)이며, 북바위산의 북바위는 월악영봉의 호령을 천하에 알리는 하늘의 북이었다 한다. 

뫼약동에서 시작, 와룡대에서 끝내는 산행

▲ [좌]길가의 산딸기를 따먹고 있는 회원들. [우]신선봉 노송 아래 너럭바위에서 신선처럼 쉬고 있는 회원들.

대전의 에너지자원연구소 산악회(회장 안영수 박사) 회원들과 북바위산 산행에 나섰다. 이 산악회는 연구소 박사들이 자연의 아름다움을 찾고 건강하게 살고자 만든 산악회로, 회원은 많지 않으나 알차고 즐겁게 산행을 하고 있는 산악회다. 이 날 산행은 뫼약동에서 시작하여 송계계곡의 와룡대 옆 물레방아휴게소로 하산하기로 했다.

뫼약동은 수안보쪽에서 지릅재를 오르는 중간에 있는 작은 마을이다. 매표소 자리를 지나 임도에 들어서면 길은 개울을 건너 사시리고개(갈림길)까지 이어진다. 사시리고개로 오르는 길가에는 빨간 산딸기가 많았다. 사람들은 너나없이 복분자라며 한 주먹씩 산딸기를 따먹었다.

▲ [좌]옛날에는 통과하기 어려웠던 구멍바위(산부인과바위)를 내려다보고 있다. [우]사시리재에서 북바위산으로 오르기 시작하는 회원들.

사시리고개 마루에는 북바위산 1.1km, 뫼약동 0.8km, 해발 520m 안내판이 있다. 이 고갯마루에서 왼편에 있는 계단을 내려서면 북바위산에 들어서게 된다. 고갯마루에서 북바위산 머리부분까지 산길은 평범하다. 길은 그다지 가파르지 않고 내내 그늘 속을 지난다.

북바위산 고스락은 튀어 올랐거나 솟아있지 않은 평정봉이라 할 수 있다. 이 고스락 부분에 표석이 있고, 노송과 너럭바위도 있어 사진도 찍고 쉬기에도 좋다. 기암괴봉과 낙락장송을 뒤로 하고 잠시 편안한 숲속의 흙길로 등성이를 따라가면 문득 바위벽 위에 서게 된다. 이 바위벽을 지그재그로 된 쇠사다리를 타고 내려간다. 이어 또 다른 바위벽에도 쇠사다리가 있다.

▲ 1)바위틈으로 이어진 어려운 길을 내려가고 있다. 2)바위 사이를 비집고 오르고 있다. 3)북바위를 바라보고 있는 회원들.

두 개의 쇠사다리를 다 내려서면 짙은 숲속 길을 걷게 된다. 이 구간도 사시리계곡쪽으로 거대한 벼랑을 이룬 너럭바위와 굵은 소나무가 보인다. 이 편안한 등성이길 끝에 바위봉우리인 신선봉이 솟아 있다. 신선봉은 처음부터 벼랑을 이루고 있다. 전에는 이 봉우리를 오르려면 작은 바위구멍을 지나야 해서 산부인과바위, 구멍바위 등으로 불렸다. 그러나 지금은 쇠사다리가 설치되어 구멍을 지나지 않고 쉽게 오를 수 있다.

신선봉 꼭대기는 넓은 반석이 노송과 어울려 있고, 양편이 깎아지른 벼랑을 이루어 경관이 좋다. 과연 신선이 노닐 만한 곳이다. 우리는 여기서 점심을 먹었다.

이 봉우리에서 내려가는 길도 역시 경관이 매우 좋다. 넓은 소나무 가지가  드리운 비스듬한 바윗길을 내려가며 저 앞에 월악영봉을 조망하는 멋이 특히 좋다. 밧줄이 매인 바윗길도 있다.

여기를 내려서서 또 한 봉우리를 오르면 북바위산 동쪽 끝 봉으로, 이 봉우리의 동면이 칼로 자른 것처럼 깎아지른 수직 바위면이며, 북처럼 타원형으로 되어있기 때문에 북바위라는 이름이 붙은 곳이다. 북바위는 옆면에서 보는 것보다 잘록이까지 내려가 북바위 건너의 바위 위에서 건너다보는 것이 가장 좋다. 

여기서 한 가지 챙겨 보아야 할 것은 북바위 옆면에 박혀있는 용이 몸을 틀고 있는 것처럼 보이는 소나무 뿌리다. 벽화와도 같은 이 신기한 현상은  길에서 바로 건너다보인다. 그러나 북바위에 홀려 지나치기 쉽다.

북바위를 보고나면 이제 숲속으로 하산이 있을 뿐이다. 벌써 빈신사지와 송계계곡의 찻길이 보이기 시작한다. 하산길에는 나무계단이 마련되어 있어 편안하다. 이 길은 와룡대 앞 물레방아휴게소에서 끝난다. 물레방아휴게소 길 건너 개울이 송계계곡에서 가장 아름다운 와룡대이며, 길을 따라 조금 내려가다 송계교를 건너지 않고 동산골로 조금 올라가면 보물 제94호인 빈신사지 사자석탑이 있다.

/ 글·사진 김홍주 소산산행문화연구소 소장

미륵사지 석불입상
북향하고 있는 거대한 석불입상

▲ 마의태자 전설이 얽혀있는 미륵사터의 석불.

송계계곡 윗머리, 골짜기 막바지 근처에 있는 미륵리 미륵사지는 반드시 둘러보아야 한다. 옛날 신라의 주요 교통로였던 하늘재 아래 자리 잡은 미륵사지는 건물은 남아있지 않으나 5층석탑(보물 제95호), 석불입상(보물 제96호), 사적(제917호), 비석의 귀부 등이 남아 있다. 망국의 한을 품은 채 금강산으로 가던 마의태자와 덕주공주가 머물렀다는 전설이 있고, 고구려 온달 장군이 가지고 놀았다는 큼직한 공기돌 바위도 있다.

고려 초기에 세워졌을 것이라는 추측은 하고 있으나 확실한 창건 연대는 알 수 없다. 이 미륵사지에는 국내에서 유일하게 북향을 하고 있는 석불입상이 있다. 또 신라가 외부로 발전하기 위하여 남한강 수로에 가장 가까운 곳에 백두대간을 넘는 하늘재를 개척했으며, 그 하늘재 아래 중요 교통로에 미륵사터가 있다는 점은 우리에게 많은 숙제를 안겨주고 있다. 이 미륵사터에 상주하고 있는 문화유적 해설사의 설명을 들으면 좋다.

산행길잡이

산행길은 들머리로 따지면 뫼약동 매표소 길과 물레방아휴게소 길 두 갈래라 할 수 있다. 그러나 대부분의 산객들이 뫼약동 길로 북바위산에 올라 경관이 좋은 바위등성이를 타고 물레방아휴게소로 하산한다. 뫼약동이 꽤 높은 곳이어서 북바위산에 오르기 쉽고, 북바위산의 좋은 점이라 할 수 있는 월악산 조망을 산행 내내 진행 방향으로 볼 수 있기 때문이다.

○뫼약동길 매표소~(임도 15분)~사시리고개~(50분)~북바위산 고스락~(40분)~구멍바위(산부인과바위, 쇠사다리)~(5분)~신선봉~(40분)~북바위~(30분)~물레방아휴게소(주차장) <약 3시간 소요>
○물레방아휴게소길 뫼약동 길의 역순.

교통

북바위산은 월악산 송계계곡과 함께 제천시 관할이다. 그러나 북바위산 산행들머리가 되는 뫼약동과 미륵리 미륵사지는 충주시 관할에 들어간다. 그러나 월악산과 송계지역이 충주에서 가깝기 때문에 충주쪽에서 접근하기가 쉽다.

충주에서 수안보를 거쳐 송계를 드나드는 시내버스가 하루 7회 있다. 오전 7시15분부터 2시간 간격으로 출발한다. 뫼약동까지 1시간 소요. 이 버스를 수안보에서 탈 수 있다.

제천에서 송계를 드나드는 시내버스는 하루 3회에 그친다. 충주 발 제천 행 출발시각은 07:20, 09:20, 14:20. 제천에서 송계까지 1시간30분이 걸린다.
드라이브코스 문경·괴산·충주 방면에서는 수안보(충주시 상보면 안보리)에서 3번 국도에서 597번 지방도로 들어서서 월악산 송계쪽으로 가면 지릅재 중턱에 있는 뫼약동에 닿는다.

단양·제천 방면, 또는 충주에서도 36번 국도를 타고 가다 송계계곡 들머리인 월악나루 근처(제천시 한수면 상노리)에서 597번 지방도에 들어서서 송계를 거쳐 북바위산 하산지점인 와룡대를 지나 지릅재를 넘으면 뫼약동에 이르게 된다.

오늘은 두번째 월악탐방으로 월악산 영봉을 마주하고 있는 북바위산을 오르기로 했다.

열한시가 다 되어서야 느지감치 출발한 오늘의 산행은 아내와 둘이다.

북바위산은 772m로 그리 높지 않으나 화강암으로 이루어진 암산으로 해묵은 노송들이 늘어서 있어 빼어난 풍광을 자랑하며 오르다 뒤돌아 보는 월악의 주봉과 능선이 시원하게 조망돤다.

송계계곡에 도착하니,월악산이 만추의 풍경으로 아름답고 웅장한 모습으로 눈에 들어 온다.

월악으로 향하는 청풍 호반도로의 벗꽃나무는 봄철의 벗꽃으로 그 화사함을 뽐내던 모습과는 달리 잎이 많이 지고, 조금은 쓸쓸해 보이는 풍경으로 얼마 남지 않은 단풍을 끌어 안고서 사위어 가는가을을 아쉬어 하는 듯하다. 송계계곡 팔랑소 밑 물래방아 휴게소에 차를 세우고 휴게소 옆 북바위산의 들머리로 들어서니 솜털처럼 활짝 핀 억새와 함께 단풍이 반긴다.

처음부터 가파른 등산로를 타고 오르다 20여분을 올랐는가 싶으니 곧바로 전망대에 다다른다.

앞으로는 덕주봉과 만수봉이 보이고 동북으로 영봉이 웅장하게 보이고 왼쪽으로 용마산이 보인다.

                       <전망대>                                                       <용마산>

왼쪽 앞이 덕주봉이고 끝에 보이는 것이 만수봉이다.

지난주 만수봉에 오를적에 덕주골에서 덕주봉을 지나 만수봉에 올라야 하는데 잘못하여 만수계곡에서 용암봉을 향하는 코스를 택하였다.

어쩐지 오르다 보니 사전에 입수한 정보와는 달리 암봉의 모습과 주변의 풍경이 영 다르다는 느낌이니...ㅠㅠ

언젠가는 덕주골 - 덕주봉 - 만수봉 - 포함산을 향하는 길을 다시 가 보아야 할 것 같다. 

                                    <덕주봉, 만수봉>

비가 온다는 일기예보이니 날씨는 흐리고 처음부터 땀이 많이 흐른다. 조금 오르다 보니 북바위산의 상징같은 북바위가 보이니, 바위의 모습이 커다란 북을 닮았다 하여 북바위라 부른다 한다.

북바위 아래 골짜기엔 갈참나무 잎이 단풍으로 아름답다.

북바위 앞에서 잠시 사진도 찍고 땀이 많이 흐르니 재킷도 벗어 배낭에 넣고는 다시 오르려니 울 마늘 혼자 암벽에 설치된 사다리를 타고 오른다. 북바위산은 유난히도 흰 화강암벽이 많고 멋진 노송들이 뿌리를 내리고 자라고 있다. 

이곳에는 이 밖에도 목조와 철로 된 계단이 곳곳에 많다.

목조계단을 타고 오르다 너럭바위에 도착한다.

산악회에서 오신 한팀이 앉아서 쉬고 있다.

남자분들은 질펀한 농으로 좌중을 흔들고 여성분들은 화답이라도 하듯 폭소로 산을 울린다.

가끔 힘들게 산에 올라 즐거운 마음으로 스트레스를 풀어 주는 것도 지친 삶에는 좋은 자양분이 아니될까 싶으니 즐거운 산행이 되시길 바랍니다.     

신선대에 오르니 울 마늘 기분이 좋은가 보다.

잘 안하는 장난도 하고 팔을 휘두르며 운동도 해본다.

에고~내색은 안하나, 요즘 내 머리속은 꽤나 복잡스러운데....그래~ 당신이라도 즐거워야지~

등산로에는 해묵은 아름드리 노송이 늘어서 있다.

이곳에서는 곳곳에 이렇듯 아름다운 노송들을 볼 수 있으나 많은 소나무의 밑둥지에는 일제말기 일본군이 항공기연료를 만들기 위하여 송진을 채취한다고 상처를 낸 흔적을 볼 수가 있다.

치욕과 수탈의 역사는 산천초목에게도 미치어 고통스런 모습으로 남아 있다.

부국강병하여 다시는 이런일이 일어나지 말아야 할 것이다.

                                                                        고사목 사이로 박쥐봉이 보인다.  <박쥐봉>

오르다 뒤돌아 보니 우리가 타고 올라온 능선이 시원하게 조망된다.

신선대와 전망바위 쯤이 아닌가 싶다.

고산 낙옆사이로 배암이~

겨울잠을 자러 정상으로 올라 온 듯하다. 산행하다 들은 어느 산객의 이야기가 생각난다.

산행중 엉덩이를 뱀에 물린 여성분의 바지를 벗기고 엉덩이 빨고 응급조치하여 살렸냈다는.... 굿! 

정상이 다 와가는 듯하다.

꼬불꼬불한 계단을 타고 오르면 북바위산의 정상에 오르게 된다.

정상까지 오르는 데는 두시간 정도가 소요된다.

높이가 772m 인 정상에는 노송과 함께 앉아서 쉬기가 좋은 바위가 나오고 바위 아래로 단애를 이룬다.

정상표지석 옆에는 어느 사람이 장난삼아 한 듯 돌을 주어다 또 하나의 정상표지석을 만들어 나란히 놓았다.  

정상에서 잠시 쉬며 한컷~조망이 시원찮으나 멀리 마패봉이 보인다.

                                                                                          <,마패봉>

점심을 가져오지 않고 떡을 조금 싸가지고 왔으니 정상에서 몇개 집어 먹고 하산을 서두른다.

오늘, 비가 온다는 예보 때문인지 처음엔 조금씩 보이던 등산객도 보이지 않고 구름이 몰려오고 바람도

제법 세차게 불어 온다.

사시리 고개로 하산하는 길은 아름드리 노송과 갈참나무와 굴참나무가 유난이 많다.

대부분 낙옆이 지니 등산로는 온통 낙옆으로 수북하고 발걸음을 옮길적마다 발 아래 밟히는 낙옆들이 바삭바삭 소리를 내며 앙삭을 한다.  

사시리고개로 내려서서 박쥐봉으로 올라 하산을 할 계획이었는데 영 기분이 내키질 않는다.

없는 살림에 큰 맘먹고 구입한 등산화가 영 발하고 친화를 도모하지 못하고 겉돌고 있으니 발이 불편하다고 아우성이다.

사시리 계곡길을 타고 내려오는 길은 중간까지 임도가 잘 닦여 있고 수목의 종자를 채취하는 채종원이 있으며 일부러 조경을 한 듯한 리기다 소나무가 양쪽으로 늘어서 있으며 조금 내려오다 보니 키보다도 훨씬 큰 갈대밭도 나온다.

산 아래로는 단풍이 아름답고 신선대와 너럭바위 아래로 흰 암벽이 병풍처럼 내리 깔고 있다.  

낙엽송(일본잎갈나무) 숲은 단풍으로 아름답고 잎갈나무 사이로 멀리 덕주봉이 보인다.

이곳의 일본잎갈나무는 나무의 중간을 잘라내어 곧게 크는 성질을 억제하여 가지를 옆으로 많이 나게 하여 제법 멋을 부리도록 만들어 놓았으니 관광지라 일부러 그리한 듯하다.

흰 암벽에는 단애의 굴절지마다 근근이 뿌리를 박은 소나무들이 군락을 이루며 자라고 있어 그 아름다움을 더 하는 듯하다. 

한참을 내려오다 보면 임도가 끝나고 계곡이 나오니 산행의 마무리 시간이 되어 가는 듯하다.

작은 소도 보이고 넓은 암반이 계곡의 바닥을 가득채워 멋있는 풍경을 만들어 낸다.

가뭄이 심하니 고인물은 티티하게 썩어 가는 듯하고 낙엽만이 둥둥 떠있다.

송계계곡과 사시리 계곡이 만나는 지점을 조금 못미쳐 너른 암반이 계곡에 깔려 있어 그 모습이 아름다우니 이곳에서 잠시 쉬고는 다시 발길을 재촉한다.

송계계곡이 나오니 산행의 날머리다.

지금은 워낙 가물으니 그렇지만 송계계곡은 수량도 많고 깨끗하여 여름이면 많은 피서인파가 찾아오며. 특히나 계곡 주변에 송림이 우거져 있고 야영과 취사를 할 수 있도록 허락된 구역이 많아 텐트를 치고 야영을 하기에는 아주 좋다. 

물래방아휴게소 앞 송계계곡의 모습을 끝으로 4시간을 소요하고 북바위산 산행을 마무리 한다.

그들먹하던 산행차량도 대부분 빠져 나가고 인적없는 송계의 풍경이 가을의 쓸쓸함을 더 하는 듯하다.

가볍게 돌아 볼 수 있었던 북바위산과 송계계곡을 뒤로하고 집으로 향한다.

군데군데 단풍이 남아 있지만 퇴색되어 가는 풍경으로 월악과 송계의 가을은 쓸쓸히 깊어만 간다.

                                                                         ***이미지 클릭하면 크게 볼 수 있습니다.***

 박쥐봉에서 바라본 월악산의 위용

북바위산(772m)과 박쥐봉(782m)은 그 이름은 매우 생소하지만

월악산 국립공원 내에 포함되어 있어 암릉, 노송,

그리고 조망의 3박자를 고루 갖춘 아기자기한 산행을 할 수 있는 산입니다.

월악산국립공원은 송계계곡을 중심으로 크게 두 부문으로 나뉘어 집니다.

동쪽은 월악산 영봉에서 만수봉으로 이어지는 주릉인 반면,

서쪽은 용마산과 북바위산, 그리고 박쥐봉이

서쪽으로 별도의 능선을 이루며 뻗어 있습니다.

등산버스가 36번 국도상의 월악교에서 우회전해

597번 지방도로를 타고 남쪽으로 달립니다.

송계계곡을 따라 남하하던 버스는 국립공원관리사무소를 지나

물레방아휴게소에서 멈춥니다.

 물레방아휴게소

들머리의 등산안내도를 지나 숲 속으로 들어섭니다(10:07).

언제나 산행초입에는 숨이 가쁩니다.

몸이 땀으로 흠뻑 젖은 후 비로소 정상 컨디션이 됩니다.

따라서 처음부터 호흡조절을 잘못하게 되면 나중에 애를 먹습니다.

산길은 금방 오르막으로 변합니다.

고도를 높임에 따라 동쪽으로 월악산 줄기가 보이기 시작합니다.

등산로에 삭아 내리는 고사목 한 그루가 서 있습니다.

사람이나 나무나 그 수명을 다하면

모두가 흙으로 돌아가는 것은 자연의 섭리입니다.

그토록 단단해 보이는 나무도 이렇게 부스러기로 변하는 것을 보면

자연의 힘은 정말 대단합니다.  

 송계계곡 뒤로 보이는 월악산

 삭아 내리는 고사목

북바위산이라는 이름을 낳게 한 북바위에 다다르자

북쪽의 용마산이 허연 암벽을 드러낸 채 솟아 있습니다(10:35).

북바위로 오르는 길은 철계단이 설치되어 있는데,

리지 산행경험이 있는 두 명의 회원은 계단 옆

가파른 바위 경사면을 그냥 저벅저벅 걸어 올라갑니다.

 북바위

 북바위 경사면의 계단

 북바위 계단 옆의 바위사면

북바위는 베를 짤 때 실 사이를 들락거리던 북을 닮았다고 하기도 하고,

사물놀이에서 사용하는 북의 모습을 닮았다고도 하는데

실제로 이곳에서 제법 떨어져 있는 북바위산의 이름도 여기서 비롯되었습니다.

옆에서 보니 영락없이 칼로 바위를 쪼갠 모습입니다.

 북바위 뒤로 보이는 용마산과 월악산

북바위를 지나 숲길을 가니 이번에는 너럭바위에 도착합니다(11:00).

이곳에서는 월악산의 주능선과 가야할 박쥐봉이 잘 조망됩니다.

 송림 숲속

 너럭바위 뒤로 보이는 월악산의 주능선과 만수봉

 가야할 박쥐봉

다시 서쪽으로 진행하여 신선대에 오르니(11:20)

가야할 북바위산 정상너머로 백두대간 길의 마패봉과

그 오른쪽으로 비켜선 신선봉의 모습도 보입니다.

 용마산과 월악산

 가야할 북바위산(우측) 뒤로  보이는 백두대간 길의 마패봉(마역봉)과 신선봉

 신선대

철계단을 내려서 가노하니 "고통받는 소나무"라는 안내문이 있습니다.

바로 소나무에 V자형의 패인 자국입니다.

이는 일제말(1943-1945) 자원이 부족한 일본군이

한국인을 강제로 동원하여 군수물자인 항공기연료로 사용하기 위해

송진을 채취한 자국으로 반세기가 지난 지금까지도

상처가 아물지 않고 그대로 남아 있는 역사의 아픈 현장입니다. 

 고통받는 소나무

다시금 산허리에 걸린 철사다리를 이용해 오르니

드디어 북바위산 정상(772m)입니다(11:56).

 아담한 정상 표석이 반겨주는 가운데

남쪽으로 눈을 돌리면 문경의 명산인 주흘산과 인접한 부봉(6개의 봉우리)이

흡사 톱니바퀴 같은 모습을 하고 있습니다.

 지나온 능선(신선대, 북바위) 뒤로 보이는 월악산 주능

 백두대간에서 비켜선 신선봉

바로 정상 곁에는 우거진 소나무가 자라고 있는데,

그 하나의 밑동 수평으로 뻗은 가지에 누군가 남근형상으로 조각을 해 두어

사람들의 집중적인 시선을 받으며 기념사진을 찍고 있습니다.

 살아있는 나뭇가지에 깎은 남근 형상

북바위산을 내려와 사시리고개를 지나 다시 박쥐봉을 향하여 오릅니다.

생각보다 능선이 길지만 아름드리 노송이

군락을 이루며 자라고 있어 발걸음이 가볍습니다.

715봉과 773봉 사이 오른쪽 사면에는 첨성대바위가 있다고 해서

산행 내내 신경을 쓰며 걸었지만 결국은

위치를 찾지 못한 채 그냥 지나치고 맙니다.

이토록 유명한 바위가 있을 경우 안내이정표라고 붙여 놓은 것이

관할행정기관의 도리라고 생각합니다.

 송 림

노송은 대부분 하늘을 향해 뻗어있지만

때로는 뱀 또는 문어처럼 휘어져 자라는 것도 있습니다.

또 어떤 노송은 벼락을 맞았는지 위 부분은 훼손되고

아래둥지만 남아 있기도 합니다.

더욱이 습기와 흙이라고는 거의 찾기 어려운 척박한 바위틈에

뿌리를 내리고 꿋꿋하게 자라고 있는 노송을 보면 경이롭기까지 합니다.

 문어 같은 노송

 위 부분이 잘려 나간 노송

가파른 경사를 치고 오르니 드디어 박쥐봉 정상(782m)입니다(14:12).

그러나 당연히 세워져 있어야 할 표석은 간 곳 없고

누군가 직사각형의 돌을 세로로 세워 한글로 산 이름을 적어 놓았습니다.

또한 박쥐봉으로 오르는 등산로와 정상에는

 거리와 방향을 알려주는 아무런 이정표도 보이지 않습니다.

지나온 북바위산과 비교하면 너무나도 대조적입니다.

국립공원 내에 위치한 산을 이렇게 홀대해도 되는 것인지

 묻고 싶을 따름입니다.   

 박쥐봉

정상에 서니 북쪽으로는 월악산의 중봉과 영봉이,

그리고 방금 지나온 북바위산과 그 너머 용마산의 능선이

 허연 바위를 드러낸 채 위용을 자랑하고 있습니다.

남쪽으로는 주흘산과 부봉, 마패봉과 신선봉,

그리고 그 뒤로는 조령산까지 선명하게 조망됩니다.

월악산을 포함한 주변산군에 대한 조망대라고 하여도 과언이 아닙니다.

 지나온 북바위산 능선 뒤로 보이는 용마산

 송계계곡을 사이에 두고 위치한 용마산(좌)과 월악산(우)

 부봉(톱니 같은 산)과 마패봉 뒤로 살포시 모습을 드러낸 조령산

송계계곡 쪽에서 보면 박쥐가 날개를 펴고 있는 형상이라고 해서

이름 붙여진 박쥐봉 정상에서 조망을 만끽하고

가파른 하산 길을 조심스럽게 내려오니 연내골입니다.

 시원한 계곡물에 세수를 하고는 계곡을 따라 내려갑니다.

보라색의 붓꽃을 뒤로하고 송계계곡에 도착해

우측으로 몸을 돌려세웁니다.

 붓 꽃

만수계곡과 합류지점에서 위로 오르니 도로변의 만수휴게소입니다(15:09).

오늘 유유자적한 산행을 하며 5시간 정도 걸었습니다.

충청도 지방은 서울에서 그리 멀지 않은 곳이고

또 고속국도가 사통팔달로 달리고 있어

이동시간이 많이 걸리지 않아 좋습니다.

 만수휴게소 뒤로 보이는 박쥐봉

북바위산은 충청북도 충주시 상모면과 제천시 한수면 사이에 있는 산입니다.

지금까지 월악산의 유명세에 밀려 거의 알려지지 않은 산이지만

박쥐봉과 함께 월악산을 포함한 주변의 산을 잘 조망할 수 있습니다.

산행 내내 울창한 노송 군락을 보는 것도 즐겁습니다.

또 월악산의 경우 주봉인 영봉(1,094m)을 오르는 데는

사람들로 지체되지만 이 두 산은 찾는 사람이 비교적 적어

호젓한 산행을 할 수 있는 점도 장점입니다.

그래서인지 안내산악회 측에서도

점점 찾는 회수가 늘어난다고 합니다.

 달리는 버스 안에서 바라본 환상의 충주호