스크랩 [폴 조이스] 강력한 메시지를 보낸 레알 마드리드 vs 단호한 리버풀

[해리 케인]

레알 마드리드와 리버풀의 대화는 이적료를 계산하는 데까지 이르지 못했지만, 알렉산더-아놀드는 레알 마드리드가 자신을 얼마나 소중히 여기는지 더 이상 의심할 여지가 없다.

레알 마드리드는 계약이 만료되는 여름까지 기다리지 않고 이번 달에 20m 파운드로 추정되는 이적료를 내고 아놀드를 영입할 준비가 되어 있다는 강력한 메시지를 보냈다.

아마도 리버풀이 아놀드의 매각만이 유일한 선택지처럼 보이기 시작하길 바라며 리버풀을 불안정하게 만들려는 시도의 시작이었을 것이다. 팬들의 반응은 확실히 감정적이었다.

그러나 이미 무용담이 되어가고 있는 이번 사건에 대한 반론은 어제 안필드에서 전화를 받은 레알 경영진에 대한 리버풀의 단호한 반응이었다.

아놀드를 단기적으로나 장기적으로 잃는 것을 용납하지 않겠다는 것은 계약을 승인할 때 타이틀 비용에 끼칠 수 있는 피해 때문에, 리버풀 역시 싸울 준비가 되어 있음을 보여줬다.

세계 최대 클럽, 아니면 아놀드의 꿈을 이뤄준 팀? 아놀드는 조만간 결정을 내려야 할 것이다.

아놀드는 아르네 슬롯의 코칭과 세심한 배려가 수비적인 측면에서 자신을 발전시켰다고 믿으며 그의 지도 아래서 얼마나 즐겁게 생활하고 있는지 인정했다.

리버풀이 프리미어리그와 챔피언스리그 순위에서 선두를 달리고 있는 것은 위르겐 클롭 이후 슬롯이 얼마나 큰 영향력을 발휘하고 있는지를 잘 보여준다.

아놀드는 최근 “그가 코치하는 스타일과 우리가 플레이하는 스타일, 그리고 팀으로서 정체성을 볼 수 있습니다.”라고 말했다.

“선수들은 첫날부터 이 팀에 합류했습니다. 솔직히 말해서 전술도 정말 놀랍습니다. 우리 모두 즐기고 있습니다. 그는 선수들한테 최고를 끌어내고 있습니다. 선수로서 원하는 건 그거죠.”라고 덧붙였다.

하지만 이미 리버풀에서 프리미어리그와 챔피언스리그 등 모든 우승을 경험한 선수에게 레알로 이적해 다른 라이프스타일을 경험할 기회는 분명 매력적으로 다가올 것이다.

아놀드의 축구계 절친인 주드 벨링엄은 베르나베우에 있으며 아놀드는 최근 발롱도르를 수상한 최초의 풀백이 되고 싶다는 포부를 밝힌 바 있다.

“저는 축구 역사상 최고의 라이트백이라는 유산을 남기고 싶습니다. 저는 별을 향해 나아가야 하고 제 한계를 뛰어넘을 수 있다고 믿습니다.”

향후 몇 년 동안 리버풀에서 슬롯의 지휘 아래 그 목표를 달성할 수 있다고 생각하는 사람들이 많을 것이며 개인적인 바람은 그가 리버풀에 남아 언젠가 주장이 되는 것이다.

하지만 잔류가 보장되는 것은 아니며 아놀드는 도전을 좋아하는 선수다. 이제 레알의 세일즈 피치를 들을 수 있게 되었고 레알과 리버풀 중 어느 쪽이 더 자극될지 고민하면서 그렇게 하지 않는다면 어리석은 일이 될 것이다.

오늘부터 아놀드가 레알의 파워 브로커들을 합법적으로 만나 다음 커리어에 대해 어떤 생각을 두고 있는지 들어볼 수 있게 된 배경을 정리하는 것이 적절하다고 생각된다.

리버풀의 구단주인 펜웨이 스포츠 그룹이 새로운 계약에 대한 협상을 시작할 때 공을 놓쳤다는 점에 대해서는 이의를 제기할 수 없을 것이다.

아놀드의 나이를 고려하면 최근 몇 달이 아니라 2022/23 시즌이 끝날 무렵부터 논의가 시작되었어야 한다. 그 시즌은 아놀드의 기복이 심했던 시즌이었고 시즌이 끝나기 전에 미드필더를 맡는 인버티드 풀백으로 재탄생했다.

아놀드의 퍼포먼스가 처음에는 그의 진영이 협상 테이블에 나오길 꺼리는 데 작은 역할을 했다면, 무대 뒤의 불안정성은 상황을 빠르게 복잡하게 만들 것이다.

2023년 여름에 줄리언 워드 단장이 떠나고 외르크 슈마트케가 임시직을 맡았으며 그해 11월에 클롭은 FSG에 시즌이 끝나면 떠날 것이라고 통보했다.

향후 몇 달 동안 리버풀의 우선순위는 리처드 휴즈를 단장으로 임명하는 것이었고, 그의 첫 번째 임무는 클롭의 후임을 정확히 찾아내는 것이었다.

재계약은 뒷전으로 밀려났고 계약 마지막 해에 있는 아놀드는 버질 반 다이크, 모하메드 살라와 함께 당연히 누가 들어올지 알고 싶었을 것이다. 또한 슬롯 체제에서 어떤 일이 벌어지는지도 보고 싶었을 것이다.

하지만 반 다이크는 7월에 34세, 살라는 6월에 33세로 대화를 기다리는 것이 더 이해가 간다. 아놀드는 분명한 구혼자가 있기 때문에 다르다.

상냥한 슬롯은 소음이 자신에게 방해가 되지 않는다고 주장하지만, 서포터 사이에서 일어나는 우울하고 분노에 찬 반응은 이번 사태의 영향을 보여준다.

아놀드는 자신의 미래에 대해 침묵을 선택한 만큼 팬들의 본능적인 반응을 탓할 수 없지만, 살라는 재계약에 진전이 없는 것에 대한 경멸을 공개적으로 표현함으로써 어떤 면에서 팬들을 무기화하려고 노력했다.

레알의 구애로 힘든 일이 될 수 있지만, 리버풀은 가능성을 실현하는 시즌에 초점을 맞춰야 한다. 리버풀이 이번 시즌 우승을 차지하려면 여전히 아놀드가 필요하다.