병산서원은 하회마을에서 동남쪽으로 4km 가량 떨어져 있다. 하지만 하회마을까지 관광 온 사람들의 대부분이 병산서원을 그냥 지나치고, 심지어 유교 문화의 단면을 보러 안동을 찾은 사람들조차도 도산서원의 명성에 병산서원을 잊어버리고 만다.
병산서원은 그 규모에서 도산서원에 뒤지지 않는다. 주변 경관 역시 만만치 않다. 빼어난 경치가 병풍을 둘러친 듯해 '병산'이라고 불리기 시작했다는 이곳은 깎아지른 듯한 기암절벽 아래로 도도히 흐르는 낙동강의 투명한 푸름과 넓은 백사장가로 울창한 숲을 이룬 소나무의 짙푸름이 다투는 듯 조화롭다. 조금 아래로 병산 나루터가 있어 작은 나룻배를 타고 자연이 뿜어내는 향연을 마음껏 즐기며 잃어버렸던 낭만에 빠져들 수 있다. 이런 경관이 훤히 내려다 보이는 완만한 언덕에 병산서원이 서 있다.
병산서원은 원래 풍산류씨 문중의 교육기관이었던 풍악서당이었다. 이 서당을 류성룡이 세상을 떠나자, 그의 위패를 모시고 제사를 지내는 서원으로 개조한 것이다. 복례문을 통해 서원으로 들어서면, 정면 7칸 측면 2칸의 2층으로 된 누각, 만대루가 서 있다. 이 웅장한 만대루에 오르면 주변 경치를 한 눈에 조망할 수 있으며, 물론 만대루 자체도 훌륭한 볼거리이다. 만대루 밑을 통과하면 동재와 서재, 입교당이 있으며, 서원 맨 위에 류성룡의 위패를 봉안한 존덕사가 있다. 그리고 만대루 앞에는 연못이 파여 있고 정원수도 잘 가꾸어져 있다. 1613년(광해군 5)에 정경세 선생등 지방 유림의 공의로 서애 류성룡 선생의 학문과 덕행을 추모하기 위하여 존덕사를 창건하여 선생의 위패를 봉안하였다. 그후 1629년 선생의 셋째 아들 수암진 공을 배향한 서원이다. 이 서원의 전신은 풍산현에 있던 풍악서당으로 고려말부터 사림의 교육기관이었으나 1572년(선조 5)에 류성룡 선생이 이곳으로 옮긴 후 1863년(철종 14)에 '병산'이라는 사액을 받아 서원으로 승격되었다.
그 후 선현배향과 지방교육의 일익을 담당하면서 많은 학자를 배출하였으며, 1868년(고종 5)에 대원군의 서원철폐령이 내렸을 때 훼철되지 않고 존속한 47개의 서원 중의 하나가 되었다. 경내의 건물로는 존덕사, 입교당, 신문, 전사청, 장판각, 동재, 서재, 만대루, 복례문, 고직사 등이 있다. 묘우인 존덕사는 정면 3칸, 측면 2칸의 맞배지붕 양식에 풍판이 설치되어 있으며 처마는 겹처마이고 단청이 화려하게 채색되어 있다.
기단 앞의 양측에는 8각 석주 위에 반원구의 돌을 얹어 놓은 대석이 있는데 이는 자정에 제사를 지낼 때 관솔불을 켜놓는 자리라 한다. 존덕사에는 주향인 류성룡 선생과 배향인 류진 선생의 위패가 모셔져 있다. 강당인 입교당은 정면 5칸, 측면 2칸의 팔작지붕에 겹처마로 되어 있으며, 가구는 5량이며 중앙의 마루와 양쪽 협실로 되어 있는데 원내의 여러 행사와 유림의 회합 및 학문 강론 장소로 사용하는 곳이다. 신문은 향사시 제관의 출입문으로 사용되며, 전사청은 향사시 제물을 장만하여 두는 곳이다. 장판각은 민도리집 계통으로 되어 있으며 책판과 유물을 보관하는 곳이다. 정면 4칸, 측면 1칸 반의 민도리집으로 된 동재와 서재는 유생들이 기거하면서 공부하는 곳으로 사용된다. 문루인 만대루는 정면 7칸, 측면 2칸의 2층 누각식 건물로써 서원 주변의 아름다운 풍경을 한 눈에 내려다 볼 수 있도록 건축되었으며, 향사 때에는 고지기가 개좌 또는 파좌를 아뢰는 장소로 사용되기도 한다. 그밖에 만대루와 복례문 사이에는 물길을 끌어 만든 천원지방 형태의 못이 조성되어 있었으나 현재는 흙으로 메꾸어 없어졌다. 이 서원에는 류성룡 선생의 문집을 비롯하여 각종 문헌 1,000여종 3,000여책이 소장되어 있다.
이처럼 귀중한 문화유산과 아름다운 주변 경관을 가진 병산리는 널리 알려지지 않은 또 하나의 훌륭한 휴식 공간이다. 숙박은 병산리에서 민박과 야영이 가능하다. |