스크랩 산티 카솔라의 마지막 꿈

[해리 케인]

카솔라는 40년 동안 토요일과 같은 밤, 즉 자신이 자란 클럽인 레알 오비에도 1군 유니폼을 입고 아스투리아스 더비 (vs 스포르팅 히혼)를 치르는 날을 꿈꿔왔다. 가벼운 부상을 치료하고 있던 카솔라는 교체 선수로 벤치에 남았다.

카솔라의 완전한 회복에는 위험이 따르지 않을 것이다. 40세의 나이에 과거에 받은 긴 수술로 팔다리가 피부 이식과 합성 섬유로 뒤덮여 있는 선수의 경우 신중하게 다뤄야 한다.

카솔라는 이번 달에 복귀할 예정이며 오비에도 팬이라면 누구나 알다시피 그의 복귀에 따라 24년 전 클럽이 마지막으로 있었던 스페인 1부 리그 승격에 대한 많은 희망이 달려 있다.

오비에도는 플레이오프 진출권을 놓고 치열한 경쟁을 벌이고 있으며 멕시코 파추카 그룹이라는 강력한 후원자가 있고 언제나 오비에도와 스페인 북부 아스투리아스의 푸른 언덕과 계곡을 대표하는 카솔라를 중심으로 생존의 역사를 써 내려가고 있는 팀이다.

18개월 전, 카솔라는 시니어 커리어의 막바지에 다시 이곳으로 돌아왔다. 그는 9살 때부터 클럽 아카데미를 통해 서포터로 활동했다.

1990년대의 오비에도였다면 카솔라는 레알 마드리드나 바르셀로나가 그를 영입할 때까지 한두 시즌 정도 더 머물면서 조기에 데뷔할 것으로 예상했을지도 모른다. 대신 카솔라는 놀라운 제도적 붕괴에 직면하게 되었다.

카솔라는 본지와의 인터뷰에서 오비에도의 팬이 되는 것은 21세기 내내 “종종 매우 힘든 일이었습니다. 제가 아카데미에 있을 때 클럽이 행정적인 이유로 3부 리그로 내려갔을 때 힘든 순간이 있었어요. 상황 때문에 아주 어린 나이에 떠나야 했죠.”라고 말했다.

당시 17세였던 카솔라는 클럽이 4부 리그로 강등되는 재정 위기 속에서 선배 선수들이 수개월간 무급으로 지내는 동안 주니어 선수들의 보석 같은 존재였다.

카솔라는 야심 찬 비야레알로 이적해 스페인의 유로 2008 우승을 이끈 뒤 말라가, 그리고 아스날에서 5년 동안 프리미어리그의 축복과 함께 관절에 끔찍한 손상을 입혔다.

하지만 지금 더 중요한 것은 아스날에 입단한 직후 카솔라가 눈부신 활약을 펼치며 세계적인 인지도를 얻게 되었다는 점이다. 돌이켜보면 오비에도가 존속하는 데 크게 이바지를 한 셈이다.

2012년 오비에도에 일어난 일은 더 나빠 보였다. 말기처럼 보였다. 그해 가을, 오비에도는 해체 수순을 밟게 되었다. 팀은 지역화된 3부 리그에 갇혀 있었고, 재정 상태는 바닥을 드러내고 있었다.

오비에도는 살아남기 위해 필요한 금액보다 거의 2m 유로가 부족했고 시즌을 마치기에는 4m 유로가 부족했다. 그 시점에서 충성스러운 팬들은 힘을 합쳐 그들의 에너지와 이름을 거대한 글로벌 주식 발행에 쏟아부었다.

캠페인의 얼굴은 카솔라, 그의 오비에도 아카데미 동문인 후안 마타, 그리고 당시 프리미어리그에서 스완지 시티에서 활약한 미추였다.

60여 개국의 수만 명들은 인재를 집중적으로 육성한 지방 클럽의 긴급한 위기에 자극을 받아 주당 10유로가 조금 넘는 가격에 주식을 매입했다.

즉각적인 생존을 위한 초기 목표에 도달하자, 당시 세계 최고 부자로 꼽히던 멕시코의 억만장자 카를로스 슬림이 모금된 금액과 일치하는 금액을 기부했다.

카솔라는 “정말 다행이었습니다. 우리는 완전히 사라질 뻔했습니다. 우리가 힘을 합쳐서 클럽을 살릴 수 있었습니다.”라고 회상한다.

이 에피소드의 유산은 안전한 미래이며 2023년 파추카 투자 이후 라틴아메리카와 아스투리아스 간의 멀티클럽 자원 공유를 위한 청사진을 제시한다는 점에서 매우 현대적인 모델이다.

하지만 최초의 구조는 오비에도의 정체성에 생생하게 남아 있다. 미추는 말년에 다시 오비에도로 돌아왔고, 카솔라는 카타르에서 세 시즌을 보낸 후 최저 허용 연봉 범위에서 계약을 맺고 돌아왔다.

그리고 주식 발행에 응한 먼 후원자 중 많은 이들이 유대감을 형성했다. 더블린에서 은퇴한 공무원인 시무스 매과이어는 오비에도의 곤경에 대해 듣고 20년 전 해체 위기에 처했던 자신의 클럽인 샴록 로버스를 떠올렸다.

매과이어는 바쁜 한 달을 보냈다. 첼시와의 컨퍼런스리그 원정 경기를 보러 가던 중 사라고사로 이동해 오비에도가 연장전 끝에 3대2로 승리하는 것을 봤고, 코르도바와의 홈 경기에서는 오비에도가 3대2로 패배하는 것을 봤다.

당연히 그는 토요일의 분위기 있고 종종 시끄러웠던 더비에 참석하는 것을 최우선 과제로 삼았다.

매과이어도 카솔라가 완전히 회복된 모습을 보고 싶다는 마음이 간절하다. “가까이서 지켜볼 수 있어서 정말 즐거웠습니다.”라고 미소 지었다.

비야레알에서 카솔라의 동료였던 오비에도의 하비에르 카예하 감독은 이번 더비에서 주장이자 가장 믿음직한 창조자인 카솔라를 그리워했다. “카솔라와 같은 선수가 있었다면 경기가 좋은 축구보다 감정에 치우치는 것을 막을 수 있는 침착함을 보여줄 수 있었을 겁니다.”

승격 경쟁이 치열하고 지난 시즌의 아찔한 실수에서 교훈을 얻어야 한다. 2023/24 시즌 플레이오프 결승에서 오비에도가 에스파뇰에 근소한 차이로 패했다.

카솔라는 이번엔 한 걸음 더 나아가 마침내 오비에도를 스페인의 엘리트로 이끄는 셰르파가 될 것이다. “이것은 제가 진심으로 내린 선택입니다. 오비에도를 처음 떠났을 때부터 제가 원했던 것은 대가를 바라지 않고 나의 도시, 나의 팀으로 돌아가는 것이었습니다.”

스페인 전역에서도 카솔라에 대한 본능적인 애정이 있다. “제가 가는 모든 경기장에서 이 유니폼을 볼 수 있습니다. 제가 스페인 최고의 세대에서 뛰었고, 두 번의 유로 우승과 (2010년 다친 카솔라 없이) 월드컵을 우승했기 때문이겠죠.”

하지만 그 이상이다. 그가 남긴 패스의 폭, 미소의 폭, 시간에 대한 관대함이 바로 그것이다. “저는 홈이든 원정이든 팬들에게 모범이 되고 가까이 다가가기 위해 노력합니다. 제가 좋아하는 일에 전념할 수 있어서 행운이라고 생각합니다.”

카솔라는 지난달 아스날에 들러 전 동료인 미켈 아르테타와 대화를 나누며 런던에서 인기를 실감했고, 그곳에서도 긍정적인 기운을 느꼈다.

“현재 상황이 매우 만족스럽습니다. 사실 지난 시즌에는 맨시티와 힘들었고 그리고 지금은 리버풀도 마찬가지입니다. 하지만 아스날은 두 시즌 동안 매우 좋은 시즌을 보냈고 이제 그 위대한 팀들과 어깨를 나란히 할 단계에 와 있습니다.”

오비에도는 지난 25년 동안 대부분 불가능해 보였던 미션을 달성하기 위해 몇 걸음 더 나아가고 있다. 이 지역 영웅이 있었기에 가능한 일이었다.

“(승격은) 저한테 달려 있지 않습니다! 하지만 체력과 몸이 허락하는 한 잠시라도 계속 뛰고 싶고, 물론 평생 몸담았던 클럽에서 1부 리그에 있길 바랄 뿐입니다. 클럽이 프리메라리가에 있을 때 카솔라가 있느냐 없느냐는 중요한 문제가 아닙니다. 중요한 것은 우리가 거기에 도달하는 겁니다.”

[천일야화,]

비싼티 입어보는게 꿈

[Lars Bender]

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[chobo]

fm으로 오비에도 하고싶어지는구만