반월 습지로 나가
강력한 세력으로 다가오던 태풍 힌남노가 큰 피해를 안기지 않고 사그라진 구월 첫째 수요일이다, 전날은 태풍이 스치고 지난 텃밭으로 올라가 싹이 튼 가을 푸성귀들을 돌보고 내려왔다. 텃밭에 걸음을 하면서 올봄 나에게 경작을 허락해준 울릉도 출신 노인에게 보내는 양말 세트를 마련해 농막에 두고 왔더랬다. 추석을 앞두고 내가 할아버지에게 보인 기본에 해당한 성의 표시였다.
이튿날 아침 나는 강변 산책을 나서려는 즈음인데 그 할아버지가 텃밭으로 나와보십사는 전화가 왔다. 내용인즉 할아버지는 그가 가꾼 도라지를 캐고 있는데 지금 나와서 함께 캐자는 것이었다. 아마도 내가 건넨 양말 세트에 대한 감사의 마음으로 추석 찬거리로 도라지를 보내고 싶은 듯했다. 나는 처음엔 사양하다가 마냥 거절하긴 예의가 아닌 듯해 텃밭에 나가 도라지를 캐 왔다.
올봄 나에게 텃밭 경작을 허락해준 할아버지를 대면하기는 두 번째였다. 나는 텃밭에서 캔 도라지를 비가 온 뒤 채워진 웅덩이의 물에 씻어서 배낭에 챙겨왔다. 그때 뽕나무 가지에 매달린 늙은 호박도 한 덩이 따서 집으로 옮겨 놓았다. 집으로 와서는 곧장 강변 산책을 나서려고 선걸음에 현관을 나섰다. 동정동으로 나가 낙동강 강가 본포로 가는 농어촌버스를 타려고 나갔더랬다.
강가라 나가면 점심 식사가 여의하지 못해 동정동에서 돼지국밥으로 점심을 먼저 해결했다. 점심 식후에 마산 월영동을 출발해 본포로 가는 40번 버스를 타고 용강고개를 넘어 주남저수지를 돌아 본포로 나갔다. 마을 회관 앞에 내렸더니 민물횟집 들머리 연밭을 지나 석류나무에는 석류가 빨갛게 영근 열매가 눈길을 끌었다. 열매는 곧 금이 가면서 보석 같은 씨앗을 드러낼 듯했다.
본포교를 건너 학포로 가려고 제방으로 올랐더니 엊그제 태풍으로 불어난 강물이 유장하게 흘러갔다. 근래 영남 내륙에서 드물었던 강수량으로 흙탕물이 되어 흐르는 강물은 그간 말썽을 부렸던 녹조를 집어삼킬 듯했다. 강심에 가로 놓인 교량을 건너 닿는 학포는 창녕군 부곡면이었다. 학포에서 밀양 무안에서 흘러온 샛강 청도천에 놓인 반월과 학포 사이 걸쳐진 반학교를 건너갔다.
반월은 강변을 휘감아 돌아가는 들녘의 충적토가 반달처럼 생겼다고 붙여진 지명이다. 4대강 사업으로 둔치의 습지에는 공원이 조성되었지만 접근성이 낮아 찾는 이가 드물었다. 지방자치단체에서는 코스모스와 꽃양귀비 꽃길을 조성해 외부인들이 찾도록 해 한때 국토부가 선정한 아름다운 강변길 100선에 들기도 했다. 습지 산책로 꽃길은 태풍 이후 당국의 인부들이 나와 돌보았다.
아마 지난봄 꽃양귀비가 화려한 꽃을 피웠던 둔치였지 싶었는데 여름을 거쳐 오면서 코스모스와 해바라기로 바뀌어 개화를 앞두었다. 거름을 많이 주어선지 잎줄기가 무성해 이번 태풍으로 잎줄기가 넘어져 안쓰러웠다. 꽃길 면적이 아주 넓어 길고 길었는데 일부 구간은 인부들이 쓰러진 해바라기를 다시 일으켜 세워 놓았더랬다. 코스모스는 잎줄기가 여려 손을 쓰지 못하고 있었다.
반월 습지 공원은 초동 연가길로 불리는데 밀양 초동면 반월 강가라고 초동이라는 이름이 붙여졌다. 반월 강둑에서 대곡 들녘을 지나니 검암 배수장이 나왔다. 강변 농지는 홍수를 대비한 배수장 시설이 잘 갖추어져 있었는데 이번 태풍에도 배수장이 가동되어 둑 너머로 물을 퍼 넘겼지 싶다. 검암마을에서 산모롱이를 돌아 야트막한 고개를 넘으니 강이 굽어 흐르는 곡강마을이었다.
곡강에서부터 자동찻길 포장도로를 따라 수산에 닿았는데 행정구역은 밀양 하남읍이었다. 수산은 내가 젊은 날 한때 살았던 곳이었는데 그 시절 초동면의 중학교 근무했더랬다. 수산에서 낙동강 강심에 놓이 수산교를 건너니 아까 본포교처럼 구릿빛 흙탕물이 유장하게 흘렀다. 다리를 건너니 창원 대산면으로 신전 종점에서 오는 1번 마을버스를 타고 주남저수지를 둘러 시내로 들어왔다. 22.09.07