스크랩 비티냐 "음바페를 잃은 건 큰 타격이지만 PSG를 더 나은 팀으로 만들었다."

[해리 케인]

비티냐는 파리 서쪽 푸아시에 있는 파리 생제르맹의 새로운 훈련 센터 3층에 앉아 1군 경기장을 내려다보고 있다.

새로운 훈련 센터는 4개의 치료용 수영장과 43개의 침실, 심지어 팀 레스토랑에 사용되는 과수원까지 축구선수에 필요한 모든 것을 갖추고 있다.

멋진 경기장이 있는 학교 시설처럼 느껴지고 전임 감독들에게 많은 불만의 대상이 되었던 PSG의 오래된 훈련장인 캄 데 로주와는 전혀 다른 세계다.

비티냐는 “물과 포도주 같은 곳”이라고 말한다. “모든 것을 갖추고 있어서 이곳을 떠나고 싶지 않죠. 집과 같은 느낌입니다.”

2023년 새로운 훈련 센터의 개장은 슈퍼스타의 이름에서 벗어나 새로운 방향으로 나아가는 PSG의 시작을 상징한다. 비티냐가 새로운 시대를 정의할 수 있을 것이다. 그는 'galactico'의 정반대 개념이다.

비티냐는 훈련장에서 5분 거리에 거주하며 스포트라이트를 피하고 낮은 자세를 유지한다. 파리는 밝은 조명과 산만함의 도시로, 네이마르와 호나우지뉴의 파티와 관련된 축구팀이다.

포르투 북쪽의 산토 티르소 인근 마을에서 자란 비티냐는 조용한 저녁과 푸른 자연을 선호한다. 그는 계약 전에는 파리에 가본 적이 없었다.

“파리는 영감을 주는 도시입니다. 에펠탑, 루브르 박물관, 사크레쾨르 대성당, 몽마르트르에 갔어요. 레스토랑도 가보고요. 하지만 아직 절반도 못 봤어요. 저는 도심에 사는 것을 선택하지 않았어요. 저는 집에 있는 편이죠. 전 시골을 선호합니다.”

하지만 비티냐는 예술과 문화로 유명한 파리에서 전혀 어색하지 않다. 그는 루이스 엔리케가 팀을 구축한 미드필더 지휘자이자 창의적인 심장 박동이다.

비티냐의 온필드 지능은 높이 평가되며 그 뿌리는 언어 학습에 대해 말하는 방식에서 드러난다. 그는 제4 언어인 프랑스어를 익히는 데 6개월이 걸렸고, 유창하고 사려 깊은 영어를 구사한다.

“제 가족도 그런 능력을 갖추고 있습니다. 저는 프랑스 선수들의 말에 귀를 기울입니다. 실수하고 틀리더라도 두 번째로 배우는 것을 두려워하지 않았죠.”

비티냐는 축구 유산을 물려받았다. 아버지 비토르, 할아버지 안토니오, 삼촌 바스코는 3대에 걸쳐 지역 팀인 데스포르티보 다스 아베스에서 활약한 축구선수다. 비티냐의 사촌인 다니엘라 페레이라는 Pisko로 알려진 포르투갈 대표팀 풋살 선수다.

비티냐가 파리에 정착하는 데는 시간이 걸렸다. 그는 메시, 음바페, 네이마르, 라모스, 베라티가 있는 라커룸에 들어섰다. “꿈만 같았어요. 오랫동안 현실로 느껴지지 않았어요.”

그러나 카타르 월드컵을 앞두고 좋은 출발을 보였던 비티냐는 까다로운 셋업 속에서 고군분투하며 galacticos가 커버하지 않는 공간을 커버하고 galacticos가 압박하지 않는 선수를 압박하는 데 어려움을 겪었다.

“쉽지 않았어요. 경기 중에도 집안일이 많았어요. 하지만 제 커리어의 남은 기간 기억에 남을 겁니다. 최고들과 함께 뛰었으니까요. 제 아이들에게도 그렇게 말할 겁니다.”

비티냐의 두 번째 시즌은 다른 이야기였으며 클럽의 새로운 방향에 대해 긍정적으로 평가할 수 있다. 2023년 여름, 메시와 네이마르 등 유명 선수들이 팀을 떠나는 등 급격한 변화가 있었고 선수단의 평균 연령도 급격히 낮아졌다. 비티냐는 24살로 가장 나이가 많은 선수 중 한 명이다.

“저는 이런 유형의 프로젝트를 정말 선호합니다. 그들이 원하는 방식, 장기적인 비전을 가지고 팀을 구축하는 것이 가장 좋은 방법입니다.”

비티냐에게 가장 중요한 변화는 루이스 엔리케의 부임이었다. 점유 기반 스타일은 그에게 잘 어울린다.

“그는 강렬합니다. 이보다 더 좋은 감독을 찾을 수 없을 것 같아요. 그는 제 능력과 저의 가장 큰 특징을 잘 살려냅니다.”

“가장 좋은 점은 그가 항상 매우 솔직하다는 겁니다. 그는 거짓말을 하지 않아요. 그가 하고 싶은 말은 그대로 하죠. 선수한테 매우 좋은 점입니다. 감독이 항상 어떻게 생각하는지 알 수 있으니까요. 저는 그게 정말 좋아요. 가끔 감독들은 자신을 보호하기 위해 그렇게 직접적이지 않을 때가 있어요.”

비티냐는 발롱도르 후보에 올랐고 챔피언스리그 준결승에 진출한 한 해 동안 팀 최고의 활약을 펼친 선수로 평가받았다. 포르투갈의 유로 2024에서도 인상적인 활약을 펼쳤다.

“거의 완벽한 시즌이었어요. 챔피언스리그는 여전히 아프고 오랫동안 아플 겁니다. 우리는 그것이 정말로 우리 것처럼 느꼈습니다. 결승에 진출하기 위해 모든 걸 다했습니다. 결승전에서는 어떤 일이든 일어날 수 있습니다. 큰 실망을 삼키기가 정말 어려웠습니다.”

울브스에서 보낸 한 해와는 사뭇 다른 느낌이다. 그는 2020년에 포르투에서 임대되어 포르투갈의 핵심 선수들과 합류하고 무티뉴와 네베스한테 배웠다.

비티냐는 “집을 떠난 것 같지 않았어요."라고 말한다. 하지만 그의 출전 기회는 제한적이었고 울브스는 그를 영입하지 않았다. 비티냐는 누누의 역습 스타일에 맞지 않았기 때문이다.

“그게 가장 큰 이유였죠. 저는 제가 뛸 수 있다는 걸 알았어요. 능력이 있었습니다. 제가 원하거나 원하는 대로 되지는 않았어요. 하지만 노력했고 최선을 다했습니다. 배우는 데 큰 도움이 된 한 해였습니다.”

비티냐는 언젠가 프리미어리그로 복귀할 가능성도 배제하지 않는다. 포르투에서 함께 뛰었던 루이스 디아스와 이바니우송은 각각 리버풀과 본머스에서 활약하고 있지만, 이바니우송은 이달 초 발 부상으로 전력에서 제외되었다.

하지만 PSG는 그를 보내고 싶지 않을 것이고, 재계약 이야기가 나오고 있다. “제가 말할 수 있는 것은 이곳에 머물고 싶고, 이곳에서 정말 행복하며, 구단도 같은 생각을 할 것이라고 확신합니다.”

프랑스 리그에서는 언제나 그렇듯 PSG가 선두를 달리고 있으며 무패 행진을 이어가고 있다. 하지만 챔피언스리그는 쉽지 않았다. 힘든 경기를 치렀지만 6경기에서 2승을 거두며 본선 진출권 밖인 25위에 머물러 있다. 음바페 이후의 삶은 유럽에서 쉽지 않았다.

“지금은 다른 시즌입니다. 킬리안은 최고 중 한 명입니다. 어려울 줄 알았어요. 그를 직접 대체할 수는 없으니까요. 하지만 팀과 함께 대체할 수 있습니다. 그게 우리가 한 일이죠.”

“하지만 시간이 걸립니다. 우리는 총체적으로 더 나아졌다고 생각하며 이미 그것을 보여줬습니다. 가끔 골이 들어가지 않을 때도 있지만 우리 팀에는 훌륭한 포워드가 많습니다.”

PSG의 경기력은 맨체스터 시티와의 경기를 매우 흥미롭게 만들었다. 비티냐는 맨시티의 부진에 놀랐다고 말한다.

“이렇게 될 줄은 몰랐어요. 하지만 말이 됩니다. 그들은 오랫동안 함께 했고 모든 걸 이겼습니다. 가끔은 그런 일이 일어나죠.”

PSG는 승리가 필수적이다. “우리는 본선 진출을 위한 경기의 중요성을 잘 알고 있습니다. 우리는 매우 강한 팀이며 이런 경기에서도 이길 수 있다는 걸 모두에게 보여주고 싶은 우리의 간절함을 상상할 수 있을 겁니다.”