다음 세대를 알아야 전도가 된다
다음 세대를 예측하는 모든 보고서는 우울하다. 이웃나라 일본은 장차 국민이 절반 이상으로 감소할 것이라고 예측하고 있다. 일본이 잘 되는 꼴을 못 보는 우리라고 안심할 수는 없다. 대한민국 역시도 인구수는 점점 감소상태로 내려앉고 있기 때문이다. 지방의 어느 도시는 사망자보다 신생아수가 더 적다는 보고도 있다. 면소재의 어느 도시는 1년에 단 1명의 신생아도 없었다는 거짓말 같은 사실적 보고서가 언론에 보도되었다.
미래의 인구감소는 심각하다. 앞으로의 경제대국은 인구수가 많은 국가가 절대적으로 유리하기 때문이다. 제품 하나를 만들어도 구매력이 높아야 이익이 많고 계속해서 투자할 수 있는 여력이 생기게 된다. 중국의 경제가 10%대의 생산성이라는 무서운 속도로 일어나고 다음은 인도라는 예측은 기술력과 함께 10억을 넘는 인구가 갖고 있는 구매력, 소비력 때문이다.
내일의 한국교회. 세계 선교 국가 2위라는 지금의 성적을 유지하기 위해서는 인구가 많아야 한다. 신자수가 많아야 한다는 것이다. 신자수를 유지하고 확대하는 것은 전도(傳道)이다. 그 중에서도 어린이전도, 청소년 전도가 미래의 한국교회를 보장한다. 그들은 다음 세대의‘활동적 교인들’이기 때문이다.
어린이전도. 저절로 어린이들이 교회로 몰려들던 꿈같던 시대도 있었다. 시쳇말로‘물반(半) 고기(반)’이던 시절이 있었다. 성경학교만 열었다 하면 아이들이 몰려들고, 북치면서 행진하면 동네아이들이 호기심으로 몰려들던 시대가 있었다. 어린이전도는 그야말로 황금어장이었다. 거리에만 나가면 아이들이 득실거렸다. 갈 때도 없고 할 일도 없고 놀 때도 없던 아이들에게는 교회의 행사가 유일한 낙(樂)이었고 놀이였다. 교회는 그물만 쳐놓으면 저절로 고기떼(?)들이 몰려오는 수확의 즐거움을 맛보았다. 장년 전도가 쉽지 않던 시절에는 어린이전도가 교회를 부흥시키는 최고의 효자 노릇을 했다. 그때의 어린이들, 청소년들을 잡았기에‘다음 세대’인 오늘에 해당되는 한국교회가 이렇게 부흥되어 세계적 교회가 될 수 있는 것이다.
다음 세대의 한국교회 역시 지금의 어린이들을 잡아야 살아남을 수 있다. 정당도 마찬가지이고 종교도 마찬가지이다. 금년부터는 19세부터 선거권이 주어졌다. 만 19세가 선거권을 획득하고, 전국적으로 일제히 치러지는 첫 선거인 오는 5·31 지방선거에서 한 표(票)를 행사할 예정이다. 새로 투표권이 주어지는 1986년 6월 2일~1987년 6월 1일생은 약 61만 명. 총 3559만여 명(2004년 기준)의 유권자 중 1.7%에 해당한다. 이 숫자는 때가 되면 보충되는 자연 유권자 증가분이 아니다. 지난 2004년 선거법 개정에 따라 순증(純增)된 신(新)유권자들이다.
다음 세대의 주역이자‘선거’라는 무기까지도 손에 잡은 신 유권자들의 투표성향은 곧 이들의 성향이기도 하다. 이들의 특징을 읽어야 한다. 이들의 특성은 무엇인가?
여론조사연구기관인 한국갤럽은 조선일보와 공동으로 19세에 해당되는 사람들을 대상으로 인터뷰를 하고 결과를 발표했다. 그 내용을 간추려보면 다음 세대가 보인다. 신(新) 유권자인 19세만 보이는 것이 아니라 다음 세대의 성향을 어느 정도 짐작해 볼 수 있다는 것이다.
㉠ 정치적 성향-이들은 투표 기준으로 공약(公約)과 정당(政黨)보다는 이미지를 꼽았다. 이성보다 감성코드에 익숙하고, 이벤트에 이끌리는 젊은 세대의 특성이 그대로 나타났다. 예전에‘불심으로 대동단결’이라는 웃긴 포스터를 만든 후보가 대통령 선거에 나온 적이 있었는데, 이게 학생들 사이에 인기가 많아 그것을 패러디한 포스터를 내건 아이가 학생회장으로 뽑히기까지 한 사례는 감성의 코드에 익숙한 젊은 세대에게 이미지 마케팅이 유효할 수 있다는 얘기다. 아는 게 없으니까 이미지가 중요할 수밖에 없는 것이다.
한국갤럽의 허진재 부장은“보수 혹은 진보란 이념 잣대로 설명하기 어려운 감각세대이기 때문에 이들의 시선을 끌 수 있는 참신한 이미지를 내세우는 정당이나 후보가 있다면 지지가 쏠릴 것”이라고 말했다.
그러면서도“부모의 지지 정당을 자신도 모르게 우호적으로 생각하게 된다”는 의견도 있어 부모의 견해도 여전히 투표성향에 영향을 주는 것으로 나타났다. 이는 교회교육이 결국 주일학교 교사나 교회보다는 부모의 영향권 하에 있음을 간접적으로 보여주는 대목이라 하겠다.
㉡ 현실에 대한 견해-이들은 극한 경쟁과 원칙이 종종 무시되는 우리 사회를 건강하지 못하다고 평가했다. 일반 여론조사에서‘건강하지 않다’(55%)는 응답이‘건강하다’(45%)는 대답보다 높게 나왔다. 이들은 개인주의적 성향이 뚜렷하고, 억압적 분위기를 싫어한다.
개인적인 이익에 대한 자기주장은 강하지만, 국가나 사회의 손익에 대한 자기주장은 약한 세대이다. 앞으로 국가관은 점점 자기중심적이고 자기 이익에 따라 국가관도 달라진다. 미국을 싫어하면서도 가장 가고 싶은 국가, 살고 싶은 나라로 미국을 꼽는 아이러니가 신인류에게는 하나도 이상하지 않다.
㉢ 미래에 대한 예측-현재의 정치와 사회를 어둡게 보는 19세들은 반면 자신들이 가꿔갈 미래에 대해서는 밝게 전망했다.‘우리나라의 미래를 어떻게 전망하느냐’는 일반여론조사에서‘밝다’(59.9%)는 응답이‘어둡다’(39.2%)를 압도했다. 자신들이 주도할 미래의 삶은 긍정적으로 보는 반면, 기성세대가 일궈놓은 사회와 정치는 부정적으로 보는 경향이 반영된 것이라고 해석된다.
㉣ 음성보다 문자-휴대폰과 인터넷이 없는 19세의 일상은 상상할 수도 없다. 전화보다 문자를 더 많이 이용하는 이들이 절반이나 된다. 한 여대생은 한 달에 무제한 서비스를 이용해 문자를 평균 2000건 정도 보낸다. 물론 이들의 문자내용은 일상 대화가 다수이다.
그들은 누구와 문자 메시지를 활용하는가? 싸이월드의 미니홈피가 주를 이룬다. 일촌으로 맺어진 이용객들은 적게는 20∼30명, 많게는 500명이나 됐다. 댓글문화에 대해서는 오히려 부정적이었다. 이들은“댓글을 읽기만 하고 달지는 않는다”거나“네티즌들이 댓글에서 막 싸움이 붙으면‘ㅋㅋㅋ’같은 것만 쓴다”고 했다.
㉤ 새로운 직업관-19세는 단체로 취미생활을 즐기기보다‘혼자서 노는’쪽을 택했다. 개성 강하고 자기중심적인 신세대의 특징을 보여주는 대목이었다.“시간 남을 때면 혼자 집에서 뒹굴면서 만화책을 본다”,“패션 잡지를 보거나 요리를 한다”,“하루 종일 m.net(가요채널) 틀어놓고 음악 듣는다”는 응답도 나왔다.
“하고 싶은 일이 뭔가”라는 질문에서는 이들의 달라진 직업관을 엿볼 수 있다.“어차피 한 번 사는 인생인데‘모 아니면 도’일 테니까 한 번 새로운 걸 해봐야죠”라는 답에서부터“잘나가는 수학강사가 돼서 돈 많이 벌고 싶다”“공무원 하다가 나중에 친구들 5명과 음식점 차릴 것”“5년 경력을 쌓은 다음 친구와 동업해 유치원을 차릴 것”등의 대답도 있었다. 돈이 중요하기는 하지만 개인적인 만족이 더 중요하다는 의견이다.
이상이 이번에 유권자의 연령이 낮아져 처음으로 선거를 치르는 19세의 특성이다. 앞으로의 선거, 정치는 이들의 손에 좌지우지된다. 이들을 붙잡아야 미래의 선거에서 이길 수 있다.
교회도 마찬가지이다. 교회는 다음 세대를 잡아야 한다. 어린이들과 청소년들을 외면한 교회는 더 이상 다음 세대에는 영향력이 없다. 노령의 교회에 무슨 힘이 있을 것인가?
한국 교회-어린이들을 잡아라! 청소년들에게 투자하라. 지금! 오늘 이들이게 씨앗을 뿌려야 내일 웃으며 거둘 열매가 있을 것이다. 비록 그들이 지금은 재정적인 기여도도 없고 눈에 보이는 교회에 크게 기여를 하지 못해도 그들의 잠재력, 그들이 갖고 있는 성장 폭발력을 과소평가해서는 안 된다. 그들에 대한 전도 프로그램들이 더 많이 개발되어야 한다. 벗
(본 기획특집이 이하의 내용은 카페 ‘주사모’ 에 소개된 내용을 편집부가 다시 보완하고 다듬은 것입니다.-편집자 주)