척추 수술 뒤 통증이 더 심해졌나요? 경과 시기별 재활 운동과 척추 관리법

[부민병원]

척추 수술 뒤 통증이 더 심해졌나요
경과 시기별 재활 운동과 척추 관리법
노령층일수록 수술후 통증 증후군 잦아
재활운동 · 관리소홀로 인한 통증도 상당
체계적인 근력 강화 ·생활습관 개선 필수

최근 심각한 고령화 추세와 비만, 운동부족 등으로 척추질환이 크게 늘고 있다. 주변에서 수술을 받은 환자를 심심찮게 볼 수 있을 정도로 많은 사람이 척추 때문에 고생한다. 하지만 척추는 수술만으로 통증이나 마비에서 완전히 벗어나는 등 치료가 끝났다고 생각하는 것은 금물이다. 모든 수술이 그렇지만 특히 척추는 수술 후 재활과 관리가 더욱 중요하다.

■ 척추수술 후 통증 발생 이유

	허리근력 강화 운동(요통 체조·각 동작 3회씩 반복) <1> 전신뻗기:누워서 상체를 뻗고 8초간 유지. 스트레칭으로 유연성 강화.

척추수술을 했는데도 통증이 지속적으로 나타나거나 회복이 늦어지면 고민이 많을 수밖에 없다. 수술 후 일정 기간의 회복 과정이 지나도 계속 통증이 있는 경우를 '수술 후 통증 증후군'이라고 한다. 척추 수술 부위 또는 인접 분절에 관절 운동성 감소와 신경 유착 현상으로 염증과 통증이 있어 발생하는 것이다.

이러한 통증은 척추 퇴행이 급격히 진행되는 노령층일수록 높다. 척추관협착증, 퇴행성 추간판탈출증 등 퇴행성 척추질환 수술 후에 복합적으로 나타날 수 있다. 또 수술 시 근육 손상과 인대 약화로도 통증이 발생하는데, 수술은 피부와 근육에 직접 메스를 대거나 도구를 이용한 탓에 불가피하게 조직손상이 따르기 때문이다. 하지만 수술 후 재활운동과 관리가 제대로 이뤄지지 않아 발생하는 통증도 무시할 수 없다. 척추수술은 경험 많은 의사한테 받는 것도 중요하지만, 아무리 성공적으로 끝났다 해도 관리가 부실하면 재수술 가능성이 커질 수 있다. 척추수술 환자 대부분은 이전보다 근력, 지구력, 허리의 움직임 등이 매우 떨어지기 때문에 수술 후 재활치료를 반드시 병행해야 한다.

■ 운동 등 중요한 재활치료

	<2>상체들기:상체와 고개를 숙이지 말고 들어준다. 근육 강화에 도움.

척추수술 후 재활치료는 크게 운동치료와 통증 주사치료, 약물치료, 물리치료 등이 있다. 통증 주사치료는 통증유발점주사나 신경차단술 등 요법으로 통증과 염증 유발 물질을 차단, 회복기간을 앞당기는 것이다. 이와 더불어 약해진 허리 근력을 강화하는 운동요법으로 추가적인 증상 악화를 방지해야 한다.

수술 후 일정기간이 지나면 무리가 가지 않는 범위내에서의 활동은 오히려 회복에 도움이 된다. 특히 디스크 수술 후 장기간 누워 있는 것은 자칫 독이 된다. 수술 후 1주일 이상 누워 있으면 척추를 받쳐주는 근육이 지나치게 약화할 수 있기 때문이다. 척추수술을 받은 환자는 허리 근력이 약해진 상태여서 침상 안정보다는 재활치료를 통해 서서히 척추와 근육 운동량을 늘려나가야 한다. 허리 근력을 강화하면 척추를 받치는 힘이 늘어나 디스크의 재발을 방지할 뿐만 아니라 뼈의 부담을 줄여줘 통증을 개선한다.

	<3>다리세워 골반들기:안정된 자세 유지 필요. 골반근력 강화에 도움.

수술 후 1개월까지는 수술 부위가 안정되도록 돕는 운동이 필요한데 가벼운 걷기가 가장 좋다. 수술 후 보조기 착용은 3주 정도가 적당하고, 한 달 이상 착용하면 오히려 허리를 약화시킬 수 있다. 수술 후 한 달 뒤부터는 서서히 허리 유연성과 힘을 키우는 운동을 시작해야 한다. 허리 근력 강화 프로그램과 걷기운동(하루 4km, 아침저녁으로 30분 정도)의 강도를 높여 나간다. 고정식 자전거 타기와 수영은 허리 근력을 키우고 수술 부위를 고정하는 데 도움이 된다.

수술 후 6주째부터는 허리 근력의 완전한 기능 회복과 튼튼한 허리를 위해 메덱스(MEDX)운동치료가 효과적이다. 미국에서 개발된 메덱스 운동치료는 허리 기능을 과학적으로 검사하고, 허리 근육 강화와 유연성을 높이는 프로그램으로 설계돼 있다.

■ 생활습관 개선과 올바른 자세 필수

	<4>윗몸일으키기:복근강화를 통해 수술후 통증과 재발 방지에 효과.

수술 후에는 그동안 척추질환을 유발한 자신의 생활습관도 개선해야 한다. 척추질환은 나쁜 자세와 비만, 운동부족 등이 큰 원인인데 이것을 개선하지 않으면 재발은 물론 또 다른 부위에 척추질환을 가져올 수 있다. 보통 앉은 자세로 1시간 이상을 넘기지 말아야 하며, 장시간 앉아 있을 때는 30분∼1시간마다 걷기를 통해 몸을 풀거나 누워서 휴식을 취해야 한다.

수술 후 3개월까지는 허리를 구부리거나 무리하게 비트는 자세, 엎드리는 자세나 무거운 물건을 드는 것은 피하는 것이 좋다. 잘못된 자세로 허리에 무게가 실리면 디스크를 신경 쪽으로 밀려나가게 해 자칫 디스크를 둘러싼 섬유테가 찢어져 재발할 수 있다. 머리를 감거나 세수를 할 때도 서서 샤워기를 이용하는 게 좋다. 복부비만은 지방이 쌓이면서 근육량을 감소시켜 허리 근력 약화를 가져온다. 약화한 허리 근육은 척추와 디스크 등을 제대로 받쳐주지 못해 결국 요통을 유발하게 된다. 이는 디스크 등 척추질환을 가속화하고 수술 후에도 지속적인 통증을 유발하는 원인이 될 수 있다. 따라서 수술 후에는 운동을 통해 비만도 함께 해결하는 게 바람직하다.

도움말=부민병원 척추센터 김문찬(정형외과) 과장

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