십장생이란....
세상에서 가장 오랜 산다는 10가지를 말한다 해, 달, 산, 돌, 물 , 구름, 학, 사슴, 거북, 불로초(영지), 대나무, 소나무를 말하는데, 실제로 10가지가 아니고 12가지인 것은 사람과 지역에 따라 꼽는데 차이가 있기 때문이다 즉, 해와 산, 학과 거 북, 소나무와 대나무는 대체로 공통이지만 사슴, 달, 돌, 물, 구름, 은 약간씩 차이를 보고 있다.
우리 조상들은 이들을 그림에 그리 거나 이불에 수를 놓거나 장롱에 자개를 놓아 장수를 기원한다.십장생에 들어 있는 생물들의 수명은 얼마나 될까? 사슴의 수명은 보통 30년 을 넘기지 못한다 노루는 10~12년, 돼지 사슴은 15~17년, 꽃사슴은 15년, 엘크사슴은 22년일 뿐이다.
천연기념물 202호인 학은 두루미라고도 불리는데, 수명은 보통 40~50년 정도로 알려져 있다.미국의 동물원 사육 상태로 비교적 오래 살았다는 기록이 55년이고, 지금까지 기록된 최고 수명은 85년이다.소나무에 둥지를 틀며 사는 황새는 20년이 고작이다.
거북이는 보통 100년 넘게 사는 장수 동물로 알려져 있다.우리 나라의 민물에서 보이는 남생이는 보통 120~130년을 산다.코끼리 거북은 수명이 길기 유명한데, 약 180년을 사는 것으로 알려져 있다.1776년에 아프리카에서 프랑스 탐험가에 의해 잡힌황소 거북은 1918년까지 사육 상태에서 152년을 살았고, 잡힐 당시에도 성체였던 것으로 미루어 약 2백년을 산것으로 추청 한다.
소나무는 보통 300~500백년 정도 자란다.미국 캘리포니아의 모하베 사막에 사는 브리스틀콘 소나무는 최장수의 생명체는 유명하다.1964년에 죽은 이 소나무의 나이테를 확인한 결과 4천 8백 44개의 나이테가 확인 되었다.확인되지 않은 나이테 까지 포함 한다면 5 천년 이상을 살았을 것이라고 추청한다.
대나무는 평생 한 번 꽃을 피우고 열매를 맺으면 죽는다 보통 60년 주기로 꽃이 핀다 흔히 불로초라고 불리는 영지 버섯은 여름 한철 2개월 정도일 뿐 으로 포자를 만들어 번신하면 죽는다.십장생 중에서 수명이 가장 짧은 샘이다.
그렇다면 사람의 수명은 얼마나 될까? 최근 세계 보건기구가 집계한 사람의 평균 수명은 66세이다, 그리고 현재 인류 중에서 최장수 하고 있는 사람은 일본의 이즈미 할머니 (1백21세)이다.의술의 발달 건강관리, 식생활 향상으로 인간의 수명은 늘고 있다 학자들은 인간의 최대 수명이 약 150 세 까지 늘 것으로 전망 하고 있다 따라서 수명만으로 볼 때 사람의 수명은 사슴, 학, 대나무, 영지보다 길다.
즉, 십장생 중에서 사람보다 더 장수하는 것은 거북이와 소나무 뿐인 것이다.그렇다면 사람도 십장생에 포함 시켜야 할지 않을까