부천재활병원 멜라토닌(N-acetyl-5-methoxytryptamine) 뇌는 휴식이 필요합니다

[부천재활요양 카페지기]

멜라토닌

최근에 멜라토닌에 대한 관심이 증가하고 있고 장점과 단점에 대한 수많은 정보가 쏟아져 나오고 있습니다. 그만큼 사용이 늘어나고 있다는 증거이기도 하고, 이로 인한 여러 문제점들이 상존하고 있다는 반증이기도 합니다. 앞서 알아본 아스피린과 아세트아미노펜(타이레놀)의 많은 장단점으로 사용에 고민스러운 것처럼 멜라토닌도 마찬가지입니다. 멜라토닌에 대한 올바른 지식을 습득하고 바른 사용에 도움이 되기 위해 알아 보도록 하겠습니다.

멜라토닌이란?

뇌의 송과선에서 생성, 분비되는 호르몬으로 밤과 낮의 길이나 계절에 따른 일조시간의 변화 등과 같은 빛주기를 감지하여 생체 활동의 일주성, 연주성과 연관된 즉 생체리듬에 관여하는 호르몬을 말합니다.

멜라토닌의 생성

신체가 빛에 노출되면 눈의 망막에서부터 시상하부라는 뇌영역으로 가는 신경경로를 자극합니다. 시상하부의 시교차위핵(Suprachiasmatic nucleus, SCN=생물학적 시계 역할)이 송과선을 자극하여 멜라토닌이 만들어져 혈액으로 분비됩니다. 멜라토닌의 전구체는 트립토판(아미노산)에서 유래한 신경전달물질인 세로토닌입니다. 송과선 내에서 세로토닌은 멜라토닌을 생산하기 위해 변화합니다. 즉 세로토닌->아세틸 세로토닌->멜라토닌으로 전환됩니다. 멜라토닌은 빛을 쬔 후 15시간 후부터 생산되는데 오전 6시에 빛을 쬐게되면 송과선은 일반적으로 오후 9시경 생산을 시작합니다. 멜라토닌 수치가 잠들기 2시간 점 부터 급격히 증가하면서 졸리게 되고 잠자는 동안 멜라토닌 수치는 12시간 동안 상승(오전 2-4시에 가장 많이 생성)된 상태를 유지합니다. 멜라토닌 수치는 오전 9시 부근에서 거의 측정되지 않을 정도로 감소합니다.

멜라토닌의 연령대별 분비

20代에 가장 많이 분비되고 30-40代는 20대의 50%, 60-70代는 20대의 20% 정도로 줄어들게 됩니다. 나이가 들수록 멜라토닌 분비 감소로 인한 수면의 시간과 수면의 질이 떨어지게 되어 문제들이 발생하게 됩니다.