고전 서사시의 옷을 입은 성경: 데니스 맥도널드의 미메시스 비평으로 읽는 사도행전

[조해강]

고전 서사시의 옷을 입은 성경:

데니스 맥도널드의 미메시스 비평으로 읽는 사도행전

성경, 특히 누가복음과 사도행전을 읽을 때 우리는 종종 단순한 역사적 기록이나 종교적 경전으로서의 텍스트만을 바라보곤 합니다. 그러나 신약학자 데니스 맥도널드(Dennis R. MacDonald) 교수는 매우 신선하고 혁명적인 관점을 제안합니다. 바로 '미메시스 비평(Mimesis Criticism)'입니다.

1. 맥도널드 교수의 핵심 주장: "성경 저자는 고전 서사시를 재구성했다"

맥도널드 교수는 사도행전의 저자인 누가가 당대 헬라-로마 세계의 가장 위대한 문학적 베스트셀러였던 호메로스의 《일리아스》, 《오디세이아》, 그리고 베르길리우스의 《아이네이스》를 깊이 숙지하고 있었으며, 이를 의도적으로 모방하고 재구성(Mimesis)하여 사도행전을 집필했다고 주장합니다.

당시 로마 제국을 살아가는 교양인들에게 호메로스의 서사시는 오늘날의 대중문화이자 학문의 기초였습니다. 누가는 독자들에게 가장 익숙한 고전 영웅들의 서사 구조와 표현을 빌려와 성경의 이야기를 재구성했습니다.

2. 저자가 입증하려는 목표: "그리스도와 사도는 신화 속 영웅을 능가한다"

맥도널드 교수의 설명에 따르면, 누가가 고전 문학을 모방한 목적은 단순한 표절이나 흉내 내기가 아닙니다. 누가는 "너희가 숭배하는 헥토르, 아이네아스, 아약스 같은 제국의 영웅들보다, 예수 그리스도와 그의 사도(바울, 베드로 등)야말로 훨씬 더 고결하고 참된 우주적 영웅이다"라는 사실을 입증하려 했습니다.

즉, 고전 신화의 영웅적 구도를 그대로 가져와 대조시킴으로써, 로마 제국의 이념과 신화적 세계관을 문학적으로 뛰어넘는 '대안적 서사(Alternative Narrative)'를 제시하고자 했던 것입니다.

3. 이를 이루어내는 방식: 구체적 어휘와 서사 구조의 대칭

누가는 이 거대한 신학적 도발을 세 가지 정교한 방식으로 구현했습니다.

• 동일 어휘의 빌려옴: 헬라어 원문에서 고전 서사시에만 특이하게 쓰이던 전문 용어나 관용구(예: 도망자의 비참한 죽음을 뜻하는 '프레니스')를 성경 인물에게 적용했습니다.

• 서사 절차의 대칭: 리더가 일어서서 회중을 독려하고, 기도 후 제비를 뽑거나, 작별을 고하고 목을 안아 우는 등의 구체적인 정황과 행위 묘사 절차를 동일하게 배치했습니다.

• 비극의 신학적 역전: 고전 영웅들이 운명(Fatum)에 좌절하거나 비극으로 끝나는 지점에서, 그리스도와 사도들은 자발적인 희망과 하나님의 구원 역사를 통해 승리하는 반전을 보여주었습니다.

이러한 맥도널드 교수의 시각을 바탕으로, 사도행전과 누가복음 속에서 호메로스의 《일리아스》가 어떻게 생생하게 숨 쉬고 있는지 구체적인 대사와 단어로 비교한 4가지 핵심 에피소드를 소개합니다.

[에피소드 1] 사도 바울의 눈물의 작별 ↔ 트로이 영웅 헥토르의 비장한 이별

성경 사도행전 20장과 21장에 등장하는 바울의 작별 장면은 《일리아스》 6권에서 헥토르가 아내 안드로마케와 작별하는 장면의 구체적인 표현들을 그대로 오마주하고 있습니다.

1. 죽음에 대하는 언사: "피할 수 없는 운명" 대 "죽을 각오"

• 일리아스 6권 488-489행 (헥토르): "나를 마귀의 세계로 보내지 마시오. 나 가라사대, 겁쟁이든 용사든 태어난 이상 그 누구도 죽음의 운명을 피할 수는 없소."

• 사도행전 21장 13절 (바울): "여러분 어찌하여 울어 내 마음을 아프게 하느냐? 나는 주 예수의 이름을 위하여 결박당할 뿐 아니라 예루살렘에서 죽을 각오도 하였노라."

두 영웅 모두 주변 사람들의 눈물 어린 말림을 뒤로하고, 자신에게 맡겨진 사명과 죽음의 운명을 담대히 받아들이겠다는 언사를 남깁니다.

2. 남겨진 이들을 향한 경고와 당부: "가족과 백성" 대 "양 떼와 교회"

• 일리아스 6권 490행 (헥토르): "집으로 돌아가 그대의 일에 전념하시오. 은실을 잣는 일과 물레질을 하고... 전쟁은 모든 남자들의 일이니."

• 사도행전 20장 28-29절 (바울): "여러분은 자기를 위하여 또는 온 양 떼를 위하여 삼가라. 성령이 그들 가운데 여러분을 감독자로 삼고... 내가 떠난 후에 내가 아노라 흉악한 늑대가 여러분에게 들어와 그 양 떼를 아끼지 아니하며..."

헥토르가 남겨진 이들에게 각자의 자리를 지키며 다가올 재앙을 대비하라고 당부하듯, 바울 역시 장로들에게 자신들이 지켜야 할 공동체(양 떼)를 거짓 가르침이라는 '늑대'로부터 사수하라는 단호한 지시를 남깁니다.

3. 기탄없는 기도와 마지막 스킨십

• 일리아스 6권 474-475행: "영광스러운 헥토르는 머리에서 투구를 벗어 땅에 놓았다. 그리고 사랑하는 아들을 안아 올리고 키스하며 기도하였다."

• 사도행전 20장 36-37절: "이 말을 한 후 무릎을 꿇고 그 모든 사람들과 함께 기도하니 다 크게 울며 바울의 목을 안고 입을 맞추고..."

원문 어휘를 비교해 보면, 아이를 안고 입 맞추며 기도하는 헥토르의 동작과, 바울의 목을 안고 입 맞추는(κατεφίλούν) 성도들의 구체적인 행위 묘사가 놀라울 정도로 완벽하게 일치합니다.

💡 맥도널드 관점의 가치 평가 & 성경 읽기의 유익

맥도널드 교수의 주장에 따르면, 누가는 바울을 결코 비겁하게 도망치는 자가 아니라 트로이 최고의 영웅 헥토르마저 뛰어넘는 '그리스도의 사도'로 고의적으로 묘사했습니다. 헥토르는 비극적인 국가적 운명(Fatum)에 끌려가며 죽음을 맞이했지만, 바울은 자발적이고 능동적으로 그리스도의 복음을 위해 자신을 희생합니다.

이러한 비교 문학적 읽기는 바울의 작별이 단순한 감정적 이별표식이 아니라, 로마 제국과 헬라 문화권의 '영웅주의 표준'을 다시 정의하는 신학적 도발이었음을 밝혀줍니다. 성경 독자들은 바울의 고백에서 헬라 신화의 영웅을 능가하는 거룩한 사명감을 발견하는 유익을 얻게 됩니다.

[에피소드 2] 아기 예수를 품에 안은 시므온 ↔ 아들을 안아 올린 헥토르

누가복음 2장의 시므온이 아기 예수를 안아 올리는 구도는 《일리아스》 6권에서 헥토르가 아들 아스티아낙스를 안아 올리는 장면의 언어적 패러디입니다.

1. 두 팔로 아기를 안고 드리는 찬가와 기도

• 일리아스 6권 476-477행 (헥토르): "제우스여, 그리고 다른 신들이여! 바라건대 이 아이로 하여금 나처럼 트로인들 중에서 가장 뛰어난 용사가 되게 하소서."

• 누가복음 2장 28-32절 (시므온): "시므온이 아기를 안고 하나님을 찬송하여 이르되... 내 눈이 주의 구원을 보았사오니 이는 만민 앞에 예비하신 것이요 이방을 밝히는 빛이요 주의 백성 이스라엘의 영광이니이다."

두 사람 모두 아이를 신적인 존재 앞에 높이 들어 올린 채, 이 아이가 나라의 영광이자 위대한 구원자가 될 것이라는 원대한 언사로 기도를 올립니다.

2. 축복 뒤에 이어지는 "비극적 예언": 어머니의 아픔

• 일리아스 6권 450-455행 (헥토르): "장차 누군가 슬피 눈물 흘리는 그대를 보며 말하리라... 그대의 눈물과 포로로 끌려가는 슬픔을 내가 알기 전에 흙더미가 내 시신을 덮기를!"

• 누가복음 2장 34-35절 (시므온): "마리아에게 말하여 이르되 보라 이 아이는 이스라엘 중 많은 사람을 패하거나 흥하게 하며... 또 칼이 네 마음을 찌르듯 하리니 이는 여러 사람의 마음의 생각을 드러내려 함이니라."

아이의 미래에 대한 찬란한 영광을 선포한 직후, 곧바로 그 아이의 어머니(안드로마케 / 마리아)가 겪게 될 "칼로 찌르는 듯한 비극적 아픔과 눈물"을 구체적인 언어로 예언하는 서사 구조가 단 한 치의 오차도 없이 똑같이 전개됩니다.

💡 맥도널드 관점의 가치 평가 & 성경 읽기의 유익

헥토르의 기도에서 아들 아스티아낙스는 결국 트로이의 멸망과 함께 비극적인 죽음을 맞이하지만(신들의 외면), 시므온이 안아 올린 아기 예수는 이스라엘뿐만 아니라 이방인(전 세계)까지 구원하는 '우주적 빛'으로 선포됩니다.

맥도널드 교수의 틀로 볼 때, 누가는 이 장면을 통해 고전 비극의 구도를 끌어오면서도 "인간 영웅의 기도는 실패했지만, 하나님의 구원 계획은 마리아의 고통(십자가)을 통과하여 온 세상을 구원한다"는 메시지를 극적으로 대조시켰습니다. 성경을 문학적 배경으로 읽을 때, 아기 예수의 탄생이 단순한 동화적 기적이 아니라 인류의 비극적 운명을 뒤집는 숭고한 구속사적 역전임을 깨닫게 됩니다.

[에피소드 3] 가룟 유다의 비참한 죽음 ↔ 일리아스 속 겁쟁이 전사의 종말

사도행전 1장 18절에 나오는 유다의 죽음 묘사는 호메로스가 전쟁터에서 비겁하게 도망치다 죽은 자들을 묘사할 때 쓰던 전문 어휘들을 능숙하게 빌려온 것입니다.

1. '프레니스(πρηνής)': 거꾸러진 자의 수치

• 일리아스 21권 180행 등 (호메로스): "그는 등 뒤에 창을 맞고 엎드려 땅에 떨어졌으니(πρηνής, face down), 그의 피가 땅을 적셨다."

• 사도행전 1장 18절 (누가): "이 사람이 불의의 쌯으로 밭을 사고 후에 몸이 거꾸러져(πρηνής, face down)..."

누가는 유다가 죽을 때 사용한 단어로 헬라어 '프레니스(πρηνής)'를 정확히 사용합니다. 이 단어는 일리아스에서 적과 장렬히 싸우다 전사한 영웅에게는 절대 쓰이지 않고, 도망치다가 등 뒤에서 적의 무기를 맞고 수치스럽게 엎드려 쓰러진 겁쟁이들에게만 사용되던 표현입니다.

2. 배가 터져 창자가 흘러나오는 구체적 표현

• 일리아스 4권 525-526행: "창이 배 배꼽 아래를 찔렀고, 그의 모든 창자가 땅바닥으로 흘러내렸으며(ἐκ χύτο χολάδες) 눈 앞이 어두워졌다."

• 사도행전 1장 18절: "...배가 터져 창자가 다 흘러나온지라(ἐξεχύθη πάντα τὰ σπλάγχνα αὐτοὐ)."

두 텍스트에 쓰인 '창자가 쏟아지다(ἐκχέω)'라는 동사의 형태와 묘사는 완전히 일치합니다. 누가는 호메로스 서사시를 읽은 사람이라면 누구나 알 수 있는 '전사(戰士)로서 가장 치욕스럽고 가증한 죽음'의 문학적 관용구를 가져와, 스승을 배신한 유다의 말로를 극적으로 악마화했습니다.

💡 맥도널드 관점의 가치 평가 & 성경 읽기의 유익

마태복음에서 유다의 죽음이 '자살(목매어 죽음)'로 묘사되는 반면, 사도행전에서 '배가 터져 창자가 쏟아지는 죽음'으로 묘사된 이유를 맥도널드 교수는 호메로스적 미메시스(모방)에서 찾습니다. 누가는 유다를 단순히 불운한 배신자가 아니라, 전장터에서 가장 수치스럽게 도망치다 창에 찍혀 죽은 '가장 비겁한 패배자'로 고대 독자들의 머릿속에 각인시키고자 한 것입니다.

문학적 배경을 통한 이 비교는 단순한 사실 관계 논쟁(유다가 어떻게 죽었는가?)을 넘어, 저자가 독자들에게 전달하고자 했던 '신앙적 배도(Apostasy)에 대한 엄중한 문학적 경고'를 또렷하게 드러내 주는 유익을 제공합니다.

[에피소드 4] 제비뽑기로 뽑힌 사도 맛디아 ↔ 투구 속 제비로 뽑힌 영웅 아약스

가룟 유다의 빈자리를 채우는 맛디아 선출 장면(행 1장)은 《일리아스》 7권에서 헥토르와 맞서 싸울 대표 장수를 뽑는 장면의 구체적 대사와 절차를 그대로 따르고 있습니다.

1. 리더의 일어섬과 선출 제안 대사

• 일리아스 7권 123행 (네스토르): "늙은 네스토르가 아카이오이족 한가운데 일어서서 말하기를(ἀνίστατο)... 어찌 이리 무기력한가! 누구든 나아가 헥토르와 맞서 싸울 자를 정하자."

• 사도행전 1장 15-16절 (베드로): "모인 형제의 수가 약 백이십 명이나 되더라 그 때에 베드로가 그 형제들 한가운데 일어서서 이르되(ἀναστὰς)... 형제들아 유다를 대신할 한 사람을 세워야 하리라."

공동체의 위기 상황에서 리더(네스토르 / 베드로)가 회중 한가운데 '일어서서(ἀνίστημι)' 대리자를 선출하자고 제안하는 첫 문장의 문법적 구조와 대사 도입부가 정확히 대칭을 이룹니다.

2. 기도와 제비뽑기: 하나님의 뜻을 구하는 제비

• 일리아스 7권 178-179행: "사람들은 신들에게 손을 들어 기도하였다. '제우스 아버지시여, 아약스가 뽑히게 하소서!' 그리하여 제비를 흔드니 그들이 원하던 아약스의 제비가 투구에서 튀어나왔다."

• 사도행전 1장 24-26절: "그들이 기도하여 이르되 '뭇 사람의 마음을 아시는 주여 이 두 사람 중에 누구를 택하셨는지 보여주소서'... 제비를 뽑아 맛디아를 얻으니 그가 열한 사도의 수에 들어가니라."

두 장면 모두 자원자(후보자)들을 먼저 세운 뒤, 회중이 하늘의 신(제우스 / 하나님)을 향해 "누구를 택하셨는지 보여달라"고 통성으로 기도하고, 곧이어 제비를 뽑아 대표자를 결정하는 절차적 언사가 정확히 판박이처럼 닮아 있습니다.

💡 맥도널드 관점의 가치 평가 & 성경 읽기의 유익

맥도널드 교수에 따르면, 누가는 12사도 공동체의 결원을 채우는 과정을 트로이 전쟁의 명운을 걸고 대리 장수(아약스)를 뽑던 거룩하고 비장한 순간으로 포장했습니다. 이 제비뽑기는 운에 맡기는 원시적 추첨이 아니라, 하나님의 거대한 구속사적 전쟁터에 나아갈 대표자를 세우는 엄숙한 신적 확증이었습니다.

이러한 문학적 접근은 초창기 교회가 경험했던 혼란(유다의 배신)이 단순한 조직의 와해가 아니라, 성경적·고전적 영웅 서사의 전통 속에서 완벽하게 승리하고 정복되어 가는 정당화 과정이었음을 보여줍니다. 성경 독자들은 이 비교를 통해 초대 교회가 가졌던 당당한 정통성과 신학적 자부심을 더욱 입체적으로 읽어낼 수 있습니다.