바이올리니스트 이지혜 - BRSO 제2바이올린 악장

[franciscopaik]

바이올리니스트 이지혜,

‘동양인’ ‘여성’이라는 벽을 허물고 ‘최초’의 길을 만들어나가는 당찬 음악가의 이야기.

한국인 최초로 아우크스부르크 필하모닉의 악장을 지낸 후 동양인 최초로, 또 여성 연주자 최초로 마리스 얀손스가 

이끄는 바이에른 방송교향악단(BRSO)의 제2바이올린 악장에 임명된 이지혜.

솔리스트로, 실내악 주자로, 또 오케스트라의 악장으로 활동 반경을 과감하게 넓혀온 그녀를 무대 위에서 만난 건 총 

세 번이었다. 첫 번째는 1위 없는 3위를 차지하며 한국 바이올리니스트 사상 최고 성적을 얻은 2011년 차이콥스키 

콩쿠르였다. 탄탄한 실력을 바탕으로 보수적인 독일 악단에 묵직한 존재감을 더한 그녀는 예원학교와 서울예고, 

한국예술종합학교를 거치는 동안 수많은 콩쿠르에 참가했고, 이 콩쿠르를 마지막으로 경쟁의 짐을 내려놓았다. 

두 번째는 악장으로 고국을 찾은 BRSO의 내한 공연에서였다. 명랑하게 반묶음 머리를 한 그녀는 사랑스러운 미소 

대신 날카로운 눈빛으로 얀손스의 비팅을 좇았다. 세 번째는 피아니스트 김태형·첼리스트자무엘 루츠커와 함께한 

트리오 가온의 무대. 지겐 콰르텟으로 활동하며 프라하 봄 콩쿠르에서 2위를 차지한 이지혜는 2013년에 결성한 

트리오 가온으로 가스타이크 콩쿠르 우승, 하이든 콩쿠르 3위에 오르며 실내악에서도 강세를 보였다.

분명 위기도 있었다. 하지만 그때마다 시의 적절하게 찾아온 기회를 놓치지 않고 자기 것으로 만든 건 그녀의 탁월한 

음악성과 진정한 지혜(知慧)였다. 지면 촬영을 위해 하이힐에 수트 차림을 한 그녀는 한 마디로 여러 방면에서 

출중한 만능 음악가, 무대 위에서 비로소 빛나는 ‘원더우먼’이었다.

처음 바이올린을 접했을 때를 기억하나요?

사실 피아노 학원을 운영하시던 어머니 덕에 피아노를 먼저 접했어요. 하지만 생각만큼 재미있지 않았고, 금세 흥미를 잃었죠. 그런 찰나에 바이올린을 전공하던 먼 친척을 만나 완전히 반한 거예요. 하지만 어머니는 또 도중에 그만둘까봐 장난감 바이올린을 먼저 사주셨고, 진짜 악기가 아님에도 자세를 잡고 활 긋는 시늉을 해보이는 제 모습에 그제서야 

바이올린과 활을 선물해주셨어요. 지금은 예원학교 3학년 때 만난 1760년산 니콜로 베르곤지를 사용하고 있어요. 

생각해보면 당시엔 부모님도 바이올리니스트가 될 거란 생각은 하지 못하셨던 것 같아요. 심지어 저조차도요.(웃음)

서울예고에 진학하면서부터 점점 음악가라는 단어에 책임감이 느껴지더라고요. 어릴 때부터 뛰어나진 않았지만, 

악기와 꾸준히 함께 해오는 동안 제 삶에 음악이 자연스럽게 녹아들었던 것 같아요. 그제서야 비로소 ‘아, 내가 

바이올리니스트가 되겠구나.’ 싶었죠.

미국에서 바이올린 계의 명교수인 미리암 프리드를 사사했죠. 

아버지를 따라 생각지도 못한 유학길에 올랐고, 선생님을 찾는 일이 급선무였어요. 메뉴인 콩쿠르 참가 당시, 

심사위원 중 한 분이 미리암 프리드 선생님이셨는데 보스턴에 계신 걸 알고 무작정 연락드렸어요. 다행히도 절 

기억해주셔서 함께 공부하게 됐죠. 처음엔 레슨 내내 쏟아지는 질문에 적응하기가 쉽지 않더라고요. 음악을 왜 

하는지, 뭘 느끼고 상상하는지, 의도하는 바가 무엇인지에 대해 끊임없이 물으셨죠. 질답의 반복을 통해 저만의 

음악을 찾아나가야 한다고요. 차츰 스스로 생각하는 법에 익숙해지면서 비로소 제 음악세계가 풍부해지고 성숙하고 

있음을 깨달았어요.

공부를 하던 중 큰 슬럼프를 겪기도 했다고요.

미국에서 공부한지 1년 정도 지났을 때 심한 슬럼프를 겪었어요. 질문하고 답하는 과정을 반복하면서 생각이 

지나치게 많아져 극도의 불안감으로 한 음도 긋지 못하는 상태에 이르렀거든요. 엎친 데 덮친 격으로 선생님은 

콩쿠르를 통해 실력을 평가하고자 하셨어요. 결과는 엉망이었죠. 제가 너무 기죽어있으니 ‘사람은 자신의 강점을 

당연히 알아야하고, 스스로 깨달아야 한다. 칭찬할 것이 없어 칭찬하지 않은 것이 아니라, 네가 이미 알고 있다고 

생각했다.’며 ‘어느 상황에서든 장점을 잘 지키고, 더 강화시키는 건 제 평생의 숙제’라고 하시더라고요. 원췌 칭찬을 

멀리하는 분인데 종종 칭찬도 해주셨어요. 다행히 슬럼프에서 벗어났고, 레오폴트 모차르트 콩쿠르에 참가했죠. 

선생님의 칭찬과 충분한 연습시간으로 준비하는 기간이 너무 즐거웠어요. 값진 우승을 계기로 독일 크롬버그 

아카데미에 입학할 수 있어 더욱 의미 있었습니다.

솔리스트와 실내악 주자로 커리어를 쌓던 중 오케스트라 입단을 준비하게 된 계기는 무엇인가요?

음악가로서 어떤 길을 걸어야 할지 고민하던 중 우연히 한 친구의 연주회를 찾았고 뒤풀이에 참여하게 됐어요. 앞에 

앉아있던 남자가 ‘한국인이네. 너도 콩쿠르 기계야?’라며 비꼬듯 말을 걸더라고요. 마지막으로 참가한 콩쿠르에 대해 이야기하던 중 차이콥스키 콩쿠르에서 3위에 올랐다고 말하니 말투부터 달라졌죠. 알고 보니 BRSO의 제1바이올린 

단원인 다니엘 노델이었어요. 당시 오케스트라 오디션 생각도 갖고 있던 터라, 이런저런 질문을 했는데 노델이 

BRSO 아카데미에 추천서를 써줬답니다. 맨 뒷자리였지만 첫 리허설을 가졌던 때의 감동은 말로 표현할 수가 없어요. BRSO의 웅장하고 밀도 높은 울림 속에 속해 있다니. 정말 우연한 기회에 오케스트라 공부를 시작하게 됐고, 그때의 

인연이 지금으로 이어졌다고 생각해요. 노델과는 덕분에 악단 내에서 둘도 없는 친한 친구가 되었고요.(웃음)

이후 아우크스부르크 필에서 한국인 최초로 악장을 지냈어요.

아우크스부르크 필과는 레오폴트 모차르트 콩쿠르에서 인연을 맺게 됐어요. 수상자 갈라 콘서트를 위해 다시 

아우크스부르크를 찾았을 때, 제가 오케스트라 공부를 하고 있다는 사실을 알고는 단원들이 공석인 악장 자리를 

제안해왔죠. 아무런 준비도 되지 않은 상태에서 갑작스러웠지만 새로운 경험이 될 것 같아 수락했어요. 오케스트라 

경험은 적지만, 많은 실내악 경험을 바탕으로 악장이 어떤 자리인지를 몸소 부딪히며 배워나갔죠. 악장다워지기 

위해 말투부터 행동, 단원들을 대하는 방식까지 숱한 고민을 거듭했어요. 하지만 작은 시골의 오래된 악단이라, 제가 

기대한 만큼의 음악 환경이 조성되지 못했고 마음가짐이 점점 나태해졌어요. 연주 일정은 어찌나 빠듯한지, 스케일 

연습할 시간조차 없었죠. 극한의 상황에서 건강을 소홀히 하면서까지 악장의 소임을 다하고자 했는데 점점 한계에 

다다랐어요. 악장에 임명되더라도 1년은 수습기간을 거치는데, 그러면 안 되는 줄 알면서도 결국 기간을 다 마치기 

전에 일찍이 신청해뒀던 BRSO의 단원 오디션을 치렀어요. 결과는 탈락이었지만요.

어떤 과정을 통해 BRSO의 제2바이올린 악장에 임명되었나요?

그 후 제2바이올린 단원으로부터 전화가 왔어요. 공석이 생겼는데, 계약직으로 잠깐 일할 생각 없냐고요. 얼마 뒤 

제2바이올린 악장을 뽑는 공고도 나갈 예정이니 오디션을 보라는 말이었어요. 아우크스부르크 필에는 미안함이 

컸지만, 제 남은 음악인생을 위해선 꼭 필요한 선택이었어요. 그래서 먼저 단원으로 오케스트라와 함께한 뒤 악장 

오디션을 보게 됐죠. 그룹 투표에서 과반수, 오케스트라 단원 투표에서 85% 이상을 얻어야 하는 최종에 올랐지만, 

저와 남성 연주자를 두고 결정이 내려지지 않았어요. 당연히 남성 단원을 선호할 것이라 생각하고 마음을 비웠는데 

이례적으로 추가 과제가 주어졌죠. 6개월간 11번의 무대 경합을 거쳐야 했어요. 심적으로 정말 힘들었지만, 

다시 생각해보면 결국 저에게 기회를 주려는 게 아니었나 싶어요. 종신단원 계약을 위해 사무실을 찾았을 땐, 

계약서를 손에 들고 얼마나 울었는지 몰라요.

지내보니 BRSO의 분위기는 어떤가요? 

처음엔 저를 향한 막연한 경계감이 있었어요. 말도 섞기 힘들었고, 저를 악장으로 대해주지 않는 단원도 있었죠. 

결국 제가 할 수 있는 건 음악적인 부분으로 인정받기 위해 최선을 다하고, 단원들에게 진심으로 다가가는 

것뿐이었어요. 인내심을 갖고 공략했더니 시간이 지날수록 한 명 한 명 마음을 열어주더군요.

BRSO는 분위기가 독일 악단 치곤 친근한 편에 속해요. 객원 연주자들도 다른 악단에 비해 너무 편안하고 분위기가 

좋다더라고요. 그런 분위기라 조금 수월하게 가까워질 수 있지 않았나 싶어요. 지금은 멀리 앉은 금관 단원들과도 

친해졌을 만큼 행복하게 지내고 있답니다.

상임지휘자인 마리스 얀손스는 어떤 지휘자, 어떤 사람이던가요?

얀손스는 일부러 봐주지 않는다는 느낌을 받을 정도로 제게 관심이 없었어요. 악수도, 인사도 없었죠. 정말 그분에게 

인정받기 시작한 건 이번 아시아 투어를 다니면서였어요. 일본에서 말러를 연주한 뒤, 무대 뒤에서 저를 따로 

부르시더니 볼에 6번이나 키스를 해주시고는 “Korean Tiger!”라고 하시더라고요. 제 연주가 마치 호랑이 같았다며 무척 흡족해하셨어요. 정말 가슴 벅찬 순간이었어요. 얀손스에게 인정받다니! 이제야 정말로 BRSO와 한 몸이 된 것 

같아요.

앞으로의 계획은 무엇인가요?

당분간은 뮌헨에서 BRSO 일정을 소화하며 지낼 듯 해요. 하지만 이런 생활에 안주하지 않도록, 늘 새로운 자극이 

되어주는 트리오 가온 활동에 조금 더 중점을 둘 예정이고요. 참, 올해는 꼭 자유여행을 해볼 거예요. 

무계획으로요!(웃음) 방송교향악단 특성상 휴가가 긴 편이라 어디든 가볼 예정이에요. 연주자로서의 시간을 

돌아보면, 시작은 평범했을 지라도 오히려 특별하지 않았음에 감사해요. 덕분에 자만과 나태를 멀리하고, 스스로를 

다독이며 꾸준하게 앞으로 나아갈 수 있었던 것 같거든요. 운이 좋았고, 매 순간 기회가 찾아온 게 기적 같아요. 

앞으로도 기회를 놓치지 않고 더 많은 무대로 찾아뵙도록 하겠습니다.