호주의 천하상좌

호주의 천하상좌 중국 오나라 오흥에 본명이 포옥인 한 스님이 있었는데 어머니 매씨가 스님을 잉태할 때 신령스러운 상서가 있어 냄새나는 풀을 싫어하였다. 나이 일곱 여덟 살이 되자 여승이 관장하는 이총지의 법화사에서 출가하여 법화경 외우기를 소원하니 석달만에 환히 외우고 날마다 칠권을 다 독송하였으며, 스무 살 때 서울로 가서 수계를 받아 계율과 불도 수행을 맹세하였다. 이에 앞서 숙종황제가 밤에 꿈을 꿨는데 오나라 승여가 법화경을 독송하니 그의 입에서 오색 빛이 나오고 그 목소리는 맑고도 고왔다. 이튿날 아침 황제는 영을 내려 서울 안에 있는 승려로서 법화경을 외울 수 있는 이 이백 명을 대궐 안으로 불러들여 보았으나 모두 꿈의 그 스님이 아니었다. 이때, 포옥이 마침 관중으로 들어오는데 관문을 지키는 우두머리가 멀리서 온 까닭을 물었다. 이에 포옥은 나는 법화경을 잘 독송합니다. 그래서 수계하러 왔습니다 라고 말하니, 관문 지키는 관령이 황제에게 아뢰었고 또 황제는 곧 그를 불러들여 보고는, 내가 꿈에 본 그 사람과 목소리와 용모가 흡사하다 하고 전각에 오르게 하여 자리를 주고 법화경을 독송하라 하였다. 스님의 독송이 수희공덕품에 이르자 입에서 오색빛이 내뻗어 황제가 크게 기뻐하며, 내가 꿈에 본 사람이 바로 이 사람이다 라고 하였다. 독송이 끝나자 황제는 우유와 호도와 백합으로 죽처럼 만든 칠보탕을 하사하고 새로이 향단을 쌓아서 수계하게 하고 대광이란 법명을 내리고 천하상좌에 봉하여 천복사에 있게하였는데, 스님의 독송하는 소리가 널리 퍼져서 늘 황제에게도 들렸다. 스님은 또 중국 섬서성의 남전 장사사에 있었는데, 이 절 스님의 꿈에 천상계의 동자가 내려와서 대광스님의 경 읽으시는 소리가 유정천에까지 들려옵니다. 그 분은 예사 분이 아닙니다 라고 하였다. 이 무렵 모두들 대광스님을 양나라 때 이총지의 후신이라고 했다. 뒤에 스님은 황제에게 청하여 오흥으로 돌아와 있었는데 이때, 이신이란 사람이 오흥의 자사로 있었다. 하루는 술이 취하여 지경도량에 쓰러져 자가다 밤에 깨어 보니 흰 빛이 대광스님의 방안에 가득한지라, 이상하게 생각한 이신은 문 틈으로 스님의 방 안을 들여다보니 스님이 선정에 들어 몸과 마음을 깨끗하고 조용하게 하고 경을 독송하고 있는데 스님의 입에서 흰 빛이 나오는 것이었다. 독송하는 소리가 멎자 빛도 따라서 거두어졌다. 이를 본 이신은 본래 불교를 그다지 깊이 믿지 않았지만은 대광스님을 깊이 공경하여 친히 비문을 지어 제목을 묵조지경대덕신이비문이라 하였다. 전에 스님이 황제에게 글을 올려 오흥으로 둘아가기를 청했을 때 황제가 친필조서인 묵조를 한 통 내렸던 것이다.