◇ 실버 마르텐
► 외국명 : (영) Silver Marten Rabbit
► 외 형 : 크기는 다 자란 성제의 체중이 2.9~4.1kg 정도되는 중형 토끼이다. 실버 마르텐 토끼는 상업적인 체형을 가진 가장 작은 품종 중의 하나이며, 이 범주에 속하는 일부 품종과는 달리 실버 마르텐의 귀는 작고, 머리 위에 수직으로 서 있다.
실버 마르텐의 광택이 나는 플라이백(flyback, 반대 방향으로 쓰다듬어도 바로 원상태로 복구되는 털) 털은 가장 아름다운 털 중의 하나로, 위쪽에는 부드럽고 빛나는 어두운 색의 털이 있고, 아래쪽에는 은색의 털이 있다. 미국토끼사육협회(ARBA)에서는 실버 마르텐의 색을 검은색, 파란색, 초콜릿색 또는 세이블색(sable, 흑담비색, a sephia-type hue) 만을 인정하고 있다. 백색의 마킹은 턱과 복부의 아래쪽, 꼬리 밑부분, 귀 안쪽, 눈 주위, 콧구멍 등에 있다. 또한 토끼 복부의 가장자리까지에도 백색의 털이 있다.
► 설 명 : 실버 마르텐은 주로 쇼용으로 사용되지만, 사회화만 잘 된다면 훌륭한 애완동물이 될 수도 있다. 어릴 때부터 새로운 사람이나 동물과 접하고 경험을 쌓는다면 성체가 되었을 때 쉽게 겁을 먹지 않게 된다. 이는 실버 마르텐에게 있어서 특히 중요한 사항으로 사회화가 적절히 이루어지지 않았거나 충분히 오랫동안 지속되지 않으면 성체가 되어서도 약간 더 소심해질 수 있다. 사회화된 실버 마르텐은 노인, 독신자, 부부 그리고 심지어 아이들이 있는 가족들에게도 훌륭한 애완동물이다. 아이들이 있는 경우에는 그들이 토끼를 적절하게 다루고 토끼와 노는 방법을 충분히 이해시킬 필요가 있다. 토끼가 건강하게 장수하고, 행복한 삶을 살기 위해서는 많은 보살핌과 사랑을 필요로 한다. 평균 수명은 5~8년 정도이다.
토끼에게 안전한 장난감 몇 개주는 것도 좋은 일이다. 토끼는 토끼마다 개성이 달라서 각자가 좋아하는 장난감이 다를 수 있다. 어떤 토끼는 골판지나 버려진 나무 조각에 만족하는 반면, 어떤 토끼는 정신적 자극을 주는 정교한 장난감을 좋아하기도 한다. 토끼의 행복을 위해서 토끼가 어떤 장난감을 좋아하는지 알아내는 것도 키우는 재미 중의 하나가 될 수 있다.
실버 마르텐의 털은 독특하고 멋지지만 이를 유지하는 것은 매우 쉽다. 실버 마르텐의 털은 2주에 한 번 매끄러운 빗으로 빗어주거나 젖은 손으로 쓰다듬어 주는 것으로 충분히 관리할 수 있다. 털갈이 시기라면 1주일에 한 번 빗질을 해 주는 것으로 충분하다.
토끼는 고양이, 개, 새와 같은 다른 동물에 비해 배변 훈련이 어렵지만 많은 인내와 시간 그리고 보상을 위한 간식만 있다면 충분히 가능하다. 대개는 다수의 배변 상자를 주위에 분산시켜서 토끼가 쉽게 접근하도록 유도해서 해결을 하지만 이런 훈련도 최소한 몇 달이 걸릴 수도 있다.
► 기 원 : 실버 마르텐 토끼는 사육자들이 황갈색 토끼와 검은 토끼를 혼합해 친칠라 품종을 개량하고자 한 결과물이다. 이 유전자는 나중에 검은색의 "스포츠(sports)"로 분명해 졌으며, 검은색과 은색(silver)의 토끼를 모두 만들어냈다. 이렇게 해서 탄생한 조금은 이상한 작은 토끼들은 1924년에 사육자들을 매료시켰으며, 이들이 오늘날 우리가 알고 있는 실버 마르텐(Silver Marten) 토끼이다.
실버 마르텐의 기원은 미국에서 처음 모습을 드러낸 1921년으로 거슬러 올라간다. 당시 친칠라 토끼 사육자들은 친칠라의 털을 개선하기 위해 검은 탄(Tan) 토끼의 유전자를 친칠라 유전자풀에 도입했다. 그 결과, "스포츠(sports)"라고도 알려진 색상의 돌연변이가 친칠라 새끼들 중에서 일부가 나타났다. 그 당시 사육사들은 그들을 "이상하고 작은 검은 토끼(strange little black rabbits)"라고 불렀다. 이들은 전체적으로 검은 색이지만 턱과 배 아래, 꼬리 아래, 귀 안쪽, 콧구멍이 백색이며, 눈 주위에도 백색 테두리가 있었다. 이 은색의 마킹은 복부 밑바닥을 따라서 검정색 부분의 아래쪽에 놀라울 정도로 광택이 나는 털로 장식했다. 이러한 색상의 조합을 가진 토끼를 실버 마르텐이라고 부르며, 이는 이와 유사한 색상 패턴을 가지고 있으며 밍크처럼 생긴 야생 마르텐을 가리키는 것에서 유래한다.
► 비 고 : 미국토끼사육협회(ARBA)에서는 1927년에 블랙과 초콜릿 품종에 대한 표준 작업이 진행되었다. 청색(blue-colored)의 실버 마르텐과 세이블(sable, 흑담비) 실버 마르텐이 1933년에 미국토끼사육협회(ARBA)의 인정을 받았다.
► 사 육 : 다른 종류의 토끼와 마찬가지로 실버 마르텐의 먹이도 최소한 70% 정도는 건초로 구성되어야 한다. 나머지는 토끼용 펠릿, 잎이 많은 채소나 야채, 과일 등으로 영양의 균형을 이루도록 한다. 토끼를 키울 때는 토끼에게 해로운 야채나 채소를 미리 알아두는 것도 중요하다. 예를 들면, 아이스버그(iceberg) 상추는 비타민이나 영양분이 적어 토끼에게 먹이지 않는 것이 좋으며, 어떤 식물은 란다늄(landanum)이 함유되어 있어 다량으로 먹이면 토끼의 건강을 해치게 된다. 어떤 채소는 토끼에게 해로울 수도 있는데, 콩, 양배추, 감자 등이 이에 속한다. 또한, 과일 중에도 당분이 너무 많은 것은 토끼에게 먹이지 않는 것이 좋다.
실버 마르텐은 연중 기후 상황에 따라 실내 또는 실외에서 기를 수 있다. 이들 품종은 애완동물뿐만 아니라 고기 또는 모피를 얻을 목적으로도 사육된다. 야외에서 사육할 경우에는 포식자들로부터 보호되어야 하며, 토끼 사육장은 대개 나무와 철사를 이용해서 만든다. 실내든 실외든 토끼 우리는 모두 잠자리를 만들기 위해 바닥이 단단해야 하며, 잠자리는 매일 스폿 크리닝(spot-cleaning)을 실시하고, 매주 완전히 교체해 주어야 한다. 토끼 우리는 토끼가 전신을 완전히 뻗을 수 있을 만큼 충분히 커야 하며, 토끼가 뛰며 주위를 돌아닐 수 있을 공간이 확보되어야 한다.
► 건 강 : 실버 마르텐은 다른 토끼처럼 울 블록(Wool Block, 소화관에 토끼털이 뭉쳐지는 것)과 같은 소화기 질환에는 민감하지 않지만 토끼의 길고 건강한 삶을 위해서는 주의하는 것이 좋다. 실외에서 토끼를 기를 때에는 가장 흔하게 발생할 수 있는 문제가 진드기와 플라이스트라이크(flystrike) 두 가지 이다. 플라이 스트라이크는 대개 여름철에 토끼의 오염된 털에서 발생한다. 토끼의 털이 오염되어 있을 경우 파리가 그곳에 알을 까면 이들이 부화해서 구더기가 토끼의 살을 파먹게 되는 것이다. 플라이스트라이크는 토끼에게 매우 심한 고통을 유발하며, 이러한 증상으로는 식욕부진, 토끼 우리 안의 배설물 감소, 갑작스러운 점프, 통증으로 인한 발작 등이 나타난다. 만약에 플라이스트라이크가 의심된다면 즉시 동물병원으로 토끼를 데려가서 치료하도록 한다.
토끼의 건강을 위해서는 매년 가을과 봄에 정기적으로 완두콩 크기의 구충 페이스트를 먹이는 것이 바람직하다. 만약 토끼의 식단이 70%의 건초로 구성되어 있지 않다면 토끼의 앞니가 얼굴이나 턱으로 자라서 토끼에게 고통을 줄 수 있다. 이러한 상태가 되면 동물병원에 가서 교정하도록 한다. 토끼의 이빨 문제는 건초를 많이 주고 토끼가 갉으면서 가지고 놀 수 있는 장난감만 있어도 충분히 해결할 수 있다.