부신 피질암(Cancer of the adrenal cortex)
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부산피질암은 부신피질(adrenal cortex)에 생기는 암으로 그 발생 빈도가 드물다. 우리 몸에는 두 개의 부신(adrenal gland)이 있는데 상복부 후면 양쪽 콩팥 위에 모자 처럼 씌여 있다. 그 모양이 송편처럼 생겼는데 송편의 속에 해당하는 부신수질( adrenal medulla)과 그 껍질에 해당하는 부신피질(adrean cortex)로 구성되어 있다.
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부신피질 세포는 몇가지 호르몬을 생산하여 우리 몸 각 부분이 원활히 제 기능을 하게 한다. 부신피질 세포가 점차 암세포로 변화면 호르몬을 과도하게 만들어 고혈압, 약한 뼈 혹은 당뇨들을 일으킨다. 만약 남성 혹은 여성호르몬이 과도하게 생성되면 목소리의 남성화, 수염 혹은 성기나 유방의 확대 등이 올 수도 있다. 이렇게 과도하게 호르몬을 만드는 암을 기능성종양(functioning tumor)이라 하고 호르몬을 만들지 않는 암을 비기능성종양(nonfunctioning tumor)이라 한다.
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다른 여러 암과 마찬가지로 부신피질암도 일찍 발견할 수록 좋은 치료효과를 얻을 수 있다. 복통, 체중감소, 혹은 항상 피로감을 느낄때는 의사를 찾아 진찰을 받아야 한다. 기능성 종양일 경우는 과도한 호르몬에 의한 여러 증상이 있을 수 있다.
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증상이 있어 의사를 찾으면 몸안의 호르몬 양이 정상인지를 알기 위해 혈액 검사와 소변검사를 실시한다. 눈으로 보이지 않는 부신을 비롯한 배안의 상태를 보기 위해 컴퓨터단층촬영(CT)을 하기도 한다.
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예후는 암이 얼마나 퍼졌는가(병기)와 수술시 암 덩어리를 완전히 제거했는가에 따라 다르다.
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