스크랩 아스날 황금기를 이끈 에델만이 말하는 아스날

[해리 케인]

키스 에델만은 아스날 역사상 가장 성공적이고 결정적인 시기에 아스날의 매니징 디렉터로 재직했다.

에델만은 2000년부터 2008년까지 아스날 부회장인 데이비드 데인, 전설적인 감독 아르센 벵거와 함께 에미레이트 스타디움의 건설을 감독했다.

2004년 무패 우승을 포함해 두 번의 프리미어리그 우승을 차지한 선수 영입은 말할 것도 없다.

에델만은 본지와 인터뷰를 통해 아르테타에게 우승팀을 제공하지 못한 현 이사회의 '실패', 2003년 자금난에 시달리던 아스날이 선수들에게 임금을 지급하는 것을 걱정한 이유, 에미레이트가 수용 인원을 늘리지 않고도 세월의 시험을 견뎌내는 이유, "스피드를 잃어가고 있다"라는 이유로 레전드 티에리 앙리 매각 등을 털어놓았다.

이제 마지막 우승으로부터 21년이 지난 지금, 아스날은 3년째 프리미어리그에서 2위를 차지할 것으로 보인다.

아르테타 감독은 지난 두 번의 이적시장에서 공격수 영입에 실패하면서 공격진 보강에 어려움을 겪고 있다.

74세의 에델만은 이렇게 말했다. “아스날은 균형 잡힌 선수단을 구성하지 못했습니다. 그들은 그 점에서 실패했습니다.”

“그럴 일이 생기면 보통은 실패합니다. 임금 청구서와 선수단을 보면, 그들이 돈을 현명하지 않게 썼다는 결론을 내릴 수 있습니다. 이사회가 책임을 져야 합니다.”

아스날은 지난 11월 에두가 사임한 이후 몇 주 안에 안드레아 베르타 신임 스포츠 디렉터를 발표할 예정이다.

“매니저는 팀을 구성하고 거래를 진행하는 데 있어 어느 정도 지원이 필요합니다.”

“제가 처음 아스날에 합류했을 때 대형 축구 클럽을 운영하던 한 임원이 저에게 '올해나 내년에 벵거 감독이 리그에서 우승하지 못하면 해고해야 한다'라고 말했죠. 그는 '항상 2등만 하는 것은 좋지 않아 반드시 우승해야 해'라고 말했죠. 다행히도 우리는 우승을 차지했습니다.”

“엄청난 돈을 받는 사람들이 어떻게 그렇게 큰 실수를 자주 저지르는지 놀랍습니다. 사람들은 가끔 이성을 잃기도 하죠. 너무 감정적이지 않고 사려 깊고 전략적으로 대응하는 것이 매우 중요합니다.”

“제가 아는 한 CEO는 매일 훈련장에 내려가서 훈련복에 자신의 이니셜을 새기곤 했어요. 그건 CEO가 할 일이 아니죠.”

최근 재무 보고서에 따르면 아스날의 임금 234.8m 파운드에서 327.8m 파운드로 상승했다. 그리고 아스날은 작년보다 150m 파운드 증가한 616.6m 파운드의 기록적인 수익에도 17.7m 파운드의 손실을 기록했다.

이러한 수치는 에델만이 클럽에서 일할 때와는 차원이 다른 수치다.

“새 경기장 건설에 대한 혁신적인 아이디어는 있었지만, 현금이 전혀 없었습니다. 제가 부임했을 당시에는 65m 파운드가 넘는 수입을 올렸었죠. 당시 최고 연봉을 받던 선수는 연간 1.4m 파운드 정도였습니다.”

“2003년 말, 부동산 거래를 위해 어떤 사람을 보냈습니다. 그 사람이 저에게 말하길 '그들이 적절한 금액을 제시하지 않고 있어요. 방에서 나가야겠어요. 내일 더 알아볼게요'라고 했어요. 저는 '목요일에는 임금을 지급할 수 없으니 오늘 밤에 계약서에 서명해야 합니다'라고 말했습니다.”

클럽의 재정난으로 인빌시블 팀은 역사적인 2003/04 리그 무패 우승 후 불과 몇 년 만에 해체되었다.

클럽의 주장이자 당시 29세였던 프랑스의 슈퍼스타 공격수 앙리는 2007년 여름 16m 파운드에 바르셀로나로 매각됐다.

“티에리가 이적한 이유는 스피드를 잃어가고 있었기 때문입니다. 그의 게임은 기본적으로 속도에 관한 것이었습니다. 스피드를 잃으면 죽는 거죠.”

에델만은 2006년에 개장한 에미레이트 스타디움을 위해 약 500m 파운드를 모금했다. 거의 20년이 지난 지금, 60,704명의 수용 인원을 늘려야 한다는 요구가 있었다.

“일부 시설이 노후화되어 교체가 필요하지만, 건물의 구조는 여전히 훌륭합니다. 20년이 아니라 2년 전에 지어진 것 같습니다.”

“지금은 모두가 더 큰 경기장을 원하지만, 웸블리에 가보면 정말 즐겁지 않아요. 경기장에서 너무 멀리 떨어져 있기 때문이죠.”