스크랩 [맷 로튼] 5주 동안 맨유에서 일한 세계적인 육상 코치 해리 마라가 말하는 맨유

[해리 케인]

산타바바라에 있는 집에 있던 해리 마라는 서배스천 코 경으로부터 현지 해변가 레스토랑에서 함께 아침 식사를 하자는 초대를 받았다.

작년 크리스마스였고 세계육상연맹 회장인 코는 78세의 10종 코치 마라에게 흥미로운 제안이 있다고 말했다. 코는 마라를 잘 알고 있었다.

마라 코치는 애쉬튼 이튼의 두 번째 올림픽 우승을 이끌며 2016년 올해의 세계 육상 코치로 선정되었지만, 두 사람의 관계는 그보다 훨씬 이전으로 거슬러 올라간다.

마라는 코의 아버지이자 코치였던 피터와 친구 사이로, 서로에 대한 존경과 지식 공유를 바탕으로 유대감을 쌓았다.

하지만 마라가 과거에 야구를 비롯한 다른 스포츠 분야에서 일했더라도 코가 전화를 건 이유는 예상하지 못했다.

맨유에서 일하는 데 관심이 있을까? 반세기 넘게 코치 생활을 하며 얻은 지혜를 올드 트래포드 스태프들에게 전수할 기회였다.

코가 올드 트래포드 재생 태스크포스 위원장으로 맨유와 인연을 맺게 되면서 이런 상황이 발생했다.

클럽의 공동 소유주인 짐 랫클리프 경은 다양한 분야의 전문가를 영입해 새로운 시각을 제시하고, 이 경우 전력 강화와 컨디셔닝에 중점을 두고 있다고 말했다.

랫클리프 경은 스프린트 코치를 제안했지만, 코는 10종 경기에 필요한 운동 능력이 프리미어리그 축구의 체력적 요구와 더 부합한다는 점을 근거로 마라를 추천했다.

또한 코는 마라를 천재적인 재능을 지닌 인물로 생각했고, 맨유 스태프들이 즉시 공감할 수 있는 전염성 있는 성격을 지녔다고 생각했다. 코는 마라를 “절대적인 보석”이라고 묘사한다.

-

“셉 (서배스천 코)은 제가 축구 경기에 스프린트 메커니즘을 구현할 수 있을 거라고 말했던 것 같아요. 셉과 저는 해변의 한 레스토랑에서 만났고 며칠 후 짐 랫클리프한테 전화를 받았습니다. 그리고 며칠 후 저는 맨체스터에 있었습니다.”

“직원들과 꽤 많은 이야기를 나눴어요. 처음에는 '축구는 단거리 100m를 달리는 것처럼 직선 운동이 아니라는 것을 알고 있죠?'라고 말하는 사람도 있었습니다.”

“저는 '예, 예, 알아요'라고 말했지만, 자세 원칙의 기본은 항상 그대로 유지되어야 한다고 말했습니다. 물론 약간의 조정은 있을 수 있습니다. 하지만 직원들은 함께 일하기가 정말 좋았어요. 그들은 개방적이었고 똑똑했습니다. 그들은 경청하고 좋은 질문을 던졌습니다. 저에게는 정말 멋진 5주였죠.”

마라는 훈련 세션을 지켜봤고, 어느 순간에는 부상 재활 프로그램의 하나로 메이슨 마운트가 훈련하는 것을 지켜보며 정중하게 개입하기도 했다.

“저는 '이렇게 해라, 저렇게 해라'라고 말하는 못생긴 미국인이 되고 싶지 않았어요. 제가 관찰한 바에 따르면, 그들이 정말 좋은 일을 하고 있다고 생각합니다. 하지만 스포츠에서는 이따금 작은 것이 큰 차이를 만들 수 있습니다.”

“어느 날 메이슨을 보고 있었어요. 메이슨은 훌륭한 아이였고 그가 하는 일은 정말 훌륭했어요. 하지만 콘 사이를 지그재그로 달리는데 팔동작이 부적절하다는 것을 알 수 있었어요.”

“그래서 코치한테 가서 메이슨에게 몇 가지를 알려줄 수 있냐고 물었더니 괜찮다고 하더군요. 그래서 저는 스프린트에서 올바른 팔동작이 무엇인지 알려줬고, 바로 다음 달리기에서 그는 놀라움을 금치 못했습니다.”

“메이슨이 마지막 콘을 돌면서 활짝 웃으며 저를 보고는 '이거 정말 효과가 있네요'라고 말했어요. 저에게는 바로 그 순간이 홈런이었죠.”

마라 코치는 처음에는 캘리포니아 대학교에서, 나중에는 오리건 대학교에서 대학 코치를 시작했고, 그곳에서 애쉬튼 이튼을 처음 만났다. 그는 또한 미국 육상 10종 경기 대표팀 코치이기도 했다.

하지만 마라는 교육자로서 후벵 아모림 감독의 훈련 세션을 큰 관심을 가지고 지켜봤다.

“아모림은 훌륭한 선생님입니다. 저는 연습을 지켜봤고 그 분야는 제가 전문가인 분야입니다. 아이를 무언가로 성장시키려면 좋은 선생님이 되어야 합니다.”

“마지막 하루나 이틀 동안 저는 후벵에게 가서 '당신이 이 상황을 반전시킬 테니 당신에게 2년이든 3년이든 기간을 명시해 줬으면 좋겠어요'라고 말했죠. 물론 선수 영입이 더 필요하긴 하죠.”

“하지만 후벵은 정말 잘 가르칠 수 있고, 짐에게도 같은 말을 했습니다. 그는 좋은 감독이고, 그들이 배우면 맨유가 잘될 것으로 생각해요.”

-

마라 역시 운동선수를 잘 판단한다. 애쉬튼 이튼은 런던과 리우 올림픽 챔피언이자 세계 신기록 보유자였고, 마라는 2022년 세계 육상 선수권 대회에서 데일리 톰슨과 나눈 대화를 회상한다.

“데일리는 애쉬튼이 왜 그렇게 일찍 은퇴했는지 물어보더군요. 저는 그가 할 수 있는 모든 걸 다 이뤘다고 생각한다고 설명했어요. 그는 끝났다고요. 하지만 데일리는 그가 최고였기 때문에 안타깝다고 말했어요. 그는 더 많은 기록을 깰 수 있었으니까요. 저는 애쉬튼에게 전화해서 '위대한 데일리 톰슨은 당신이 최고라고 생각해요'라고 말했습니다.”

마라는 현대 축구 선수의 운동 능력에 깊은 인상을 받았다. “모두 톰 브래디가 훌륭한 운동선수라고 말합니다. 톰 브래디는 훌륭한 운동선수가 아닙니다.”

“그는 빠르지 않아요. 그다지 강하지도 않고 민첩하지도 않죠. 하지만 경이로운 경쟁 기술과 눈과 손의 협응력을 가지고 있죠. 저 친구는 축구공으로 바늘을 꿰뚫을 수 있어요. 그는 오이처럼 쿨하죠.”

“하지만 저는 운동 능력을 힘, 속도, 지구력, 민첩성, 기술력, 끈기로 정의합니다. 제가 본 축구 선수들은 이 모든 걸 갖추고 있습니다.”

“축구 선수들은 빨리 달릴 수 있습니다. 경기 내내 오르내리면서 버틸 수 있죠. 그리고 폭발적인 스피드를 가지고 있고 발기술은 믿을 수 없을 정도로 뛰어납니다. 그들은 아마도 대부분 사람이 손으로 다루는 것보다 발로 더 잘 다룰 수 있을 겁니다.”