불굴사(佛窟寺)는 경산시 와촌면 팔공산(八公山)에 있는 통일신라 690년(신문왕 10)의 승려 원효가
창건한 사찰로서 조계종 제10교구 본사인 은해사의 말사이다.
그 뒤의 자세한 역사는 전하지 않는데, 한창때는 50여 동의 전각과 12개의 부속 암자, 8대의 물방아
를 갖추고 쌀을 찧어 승려와 신도들의 공양미를 한 대가람이었다고 한다.
불굴사는 1723년(경종 3)에 중창하였으며, 1736년(영조 12)에 홍수로 인한 산사태로 퇴락되었다가,
순천 송광사의 한 노승이 현몽하여 이곳으로 와서 중건하였다고 한다. 그 뒤 1860년(철종 11)에 유혜
(有惠), 쾌옥(快玉)이 중창하였으며, 1939년에 은해사의 백현(伯鉉)이 다시 중창하였다.
주불전인 적멸보궁(寂滅寶宮)에는 불상이 없고, 1988년 인도에서 가져온 진신사리를 봉안한 석탑이
있다. 불굴사가 번성했던 시절의 옛 대웅전 자리를 찾아 적멸보궁을 짓고 안에 탑을 설치하였다
약사여래 입상(문화재자료 401호)은 약사전 건물 안에 봉안되었는데, 호사가들은 약 6 km 떨어진
팔공산 갓바위 부처님과 불굴사 약사여래 입상이 서로 마주 보며, 갓바위가 양(陽)이고 약사여래
입상이 음(陰)이 되어 한 쌍을 이룬다고 전언(傳言)되어 내려오고 있다.
현존하는 당우로는 적멸보궁, 약사보전, 독성각, 산령각, 요사 등이 있고, 그 밖에 원효와 김유신이
수련하였다는 원효굴 또는 불암(佛庵)으로 부르는 석굴에는 홍주암(紅珠庵) 독성전이 있다. 석굴은
1976년에 내부를 보수하던 중 신라시대의 것으로 추정되는 청동불상 1점이 발견되었으며 현재
국립경주박물관에 보관되어 있다.
불굴사 삼층석탑은 통일신라시대 9세기의 작품이며 보물 제429호로 지정되어 있다. 높이 743㎝
의 석탑은 2층 기단 위에 3층의 탑신부를 형성하고 정상에 상륜을 장식한 일반형이다. 석등은 통일
신라시대에 조성한 석등으로서 현재 약사보전 앞에 있는데 이 자리가 원위치인지는 분명하지 않다.
불굴사 옆 소나무 길을 따라 오르면 천년송이 뿌리를 내린 암반에 절묘하게 세워진 홍주암이 있다.
원효대사께서 이곳에 머물며 수도를 하여 원효굴로도 불리는데 이곳은 김유신이 17세 때 삼국통일
의 대업을 이루기 위해 수도했던 곳이라 알려져 있는 곳이다.
경사진 산길과 계단을 조금 오르다 보면 작은 굴이 나온다. 원효대사와 김유신이 기도하며 마셨다는
바위틈의 석간수는 우리나라에서 물맛이 가장 좋고 귀한 약수라 하여 "아동제일약수"(我東第一藥水)
라 부른다. 아랫마을에서는 오래전부터 장군수라 불렀으며 만병통치약으로 알려졌는데 실제 소화
불량과 신장염에 좋은 물로 소문나 이물을 마시기 위해 비록 불자가 아니더라도 많은 관광객이 찾고
있는 곳이다.
홍주암(紅珠庵)은 붉은 구슬의 의미로서 태양을 뜻하는데, 음(陰)의 기운을 가지고 있는 불굴사 경내
에서 가장 먼저 양(陽)의 기운인 해(太陽)를 마주하는 장소로 알려져 있다.
홍주암 독성각(獨聖閣)에 모신 나반존자는 500명의 나한 중 제일 뛰어난 부처님의 제자이다. 열반에
들지 않고 미륵불을 기다리는 부처님으로 한가지 소원은 꼭 들어 준다 하는데 팔공산 갓바위(관봉
석조여래좌상) 약사여래 부처님과 비슷한 영험과 신통력이 있다는 불교의 성지이다.
오랜만에 답사한 경산 불굴사와 홍주암은 신도들의 시주로 많이 변모하였다. 예전에 없었던 미륵전
미륵불도 불사되어 있고, 주변 환경도 정갈하게 정비되고 새로운 전각도 신축 중이었다.
스테파노는 불굴사 경내와 홍주암에 들려서 가족의 평안과 건강을 발원하고 팔공산 환성사&성전암
으로 발길을 옮긴다.
Salut d'amour(사랑의 인사)... ─┼ * Edward Elgar(엘가) *
("스테파노") 경산 팔공산 불굴사&홍주암 절집 사찰 순례를 마치고...
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