다당류는 세포간의 충진, 생체내에서 결합 조직이나 점막의 구성물질로 사용된다. 주로 점액다당류혹은 뮤코 다당류라고 부르는 것이다. 세포 사이의 빈 공간을 채우는 기능을 한다. 세포벽다당류인 글루칸이나 만난은 수용성이지만 사람의 소화관에서 소화되기 어려운 성질을 지니고 있다.
일반적으로 비타민과 섬유질이 다량으로 포함된 다당류 탄수화물은 비가공 식품이다. 얌이나 감자, 야채, 귀리 미도정 곡물, 야생벼 등이 이에 속한다.
홍삼에는 다당류인 사포닌의 일종인 진세노사이드가 있어 병원체를 잡아먹는 대식세포의 활성을 높여준다. 따라서 자연 면역이 좋아진다. 그러나 신종인플루엔자A에 맞설 항체까지 만들어내는 것은 아니다.
신체 활동을 위해서는 에너지가 끊임없이 요구됩니다. 중추신경계는 에너지 급원으로 오직 포도당만을 사용 하므로 중추신경계의 원활한 작용을 위해서는 탄수화물은 꼭 있어야 하고 지방도 에너지 급원으로 쓰여지긴하지 만 이때에도 탄수화물이 필요합니다.
탄수화물은 지방이 에너지로 쓰일때 그 과정에서 중간대사 산물인 케톤체 (ketone bodies)가 지나치게 쌓여 일어나게 되는 비정상적인 상태인 케톤뇨를 예방해줍니다.
31-2. 단백질 절약 작용
탄수화물의 다른 중요한 기능 중의 하나는 단백질 절약 작용(protein sparing action)입니다.
단백질도 에너지를 낼 수 있으나 단백질의 에너지를 내는 일 외에도 단백질 고유의 중요하고도 필수적인 기능이 있습니다. 그러나 식사 중에 탄수화물이나 지방에 부족하게 되면 단백질은 이 기능을 못하고 에너지를 내는데 쓰이게 됩니다. 그러므로 탄수화물과 지방은 단백질이 에너지원이 되는 것보다 단백질의 고유기능을 행하도록 단백질을 절약 시켜주는 작용이 있다고 볼 수 있습니다.
31-3. 장내 운동성
식이섬유질(dietary fiber)은 셀룰로스, 헤미셀룰로스, 리그닌, 펙틴질, 검 같은 것들이 이에 속합니다. 이것들은 장내에서 물을 흡수하여 부드러운 덩어리를 만들고, 이것이 소화기관 근육의 수축을 자극하여 장내에서 음식물이 잘 이동하도록 연동운동을 돕는 역할을 합니다.
31-4. 신체 구성 성분
탄수화물은 함께 신체내에서 중요한 몇 가지의 화합물을 형성하는데 주로 윤활물질이나 손톱, 뼈, 연골 및 피부 등의 중요한 구성요소가 되고 있습니다. 그 외에도 단당이면서 5탄당인 리보스는 DNA와 RNA의 중요한 구성성분이 되며 이당류인 유당은 칼슘의 흡수를 돕는 작용을 합니다.
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41 탄수화물의 종류
41-1. 단당류
단당류는 당을 구성하는 탄소의 수에 따라 7탄당(sedogeptulose), 6탄당(hexoses), 5탄당(pentoses), 4탄당(tetroses), 3탄당(trioses)등이 이있습니다.
그 중 자연식품에서 흔히 볼수 있는것은 6탄당이고, 5탄당과 6탄당은 동물의 세포내 대사과정에서 중요한 역활을 합니다.
6탄당은 다시 포도당(glucose), 과당(fructose), 갈락토스(galactose) 로 나누어 집니다. 5탄당은 ribose와 deoxyribose, ribitol 이 있는데 ribose는 체내에서 eoxyribose 와 ribitol로 전환되어집니다. ribose와 deoxyribose는 핵산 (DNA, RNA)의 구성성분 으로 ribose를 가지고 있는 것을 RNA, deoxyribose를 가지고 잇는것을 DNA라고 합니다.
41-2. 소당류(이당류)
단당류보다 조금더 복잡한 구조를 가지고 있으며 서당(sucrose), 맥아당(maltose), 유당(lactose) 이 있습니다.
이 세가지 이당류는 포도당(glucose)를 모두 가지고 있으며 다른 나머지 한개의 단당류가 무엇인가에 따라 구분되어집니다.
glucose + glucose --> maltose
glucose + fructose --> sucrose
glucose + galactose --> lactose
41-3. 다당류
수많은 단당류가 결합되어 만들어진 복잡한 중합체로써 종류의 단당류만으로 구성된 omopolysaccharides와 몇종류의 단당류나 단당류의 유도체로 구성된 eteropolysaccharides가 있습니다. 주요 다당류에는 starch(전분),dextrin,glycogen(동물의 에너지저장형태),cellulose,pectin 등이 있습니다.
41-4. 올리고당류
단당류3개 내지는 10개 정도가 모여서 이루는 당류는 올리고 당으로 분류합니다. 단당이나 이당류보다는 단맛 이 덜하지만 단맛을 가지고 있고, 식품중에 많이 들어있지 않으며 탄수화물의 소화과정 중에 형성되기도합니다.